хрустальной стене и уставилась на Этана огромными глазами-бусинами. Черная
с поперечными полосами, гладкая и блестящая, словно ее только что покрыли
лаком.
командор Куин. - Эти водоросли выведены специально для воспроизводства
кислорода и поглощения углекислоты. Но при этом они, разумеется,
размножаются. Поэтому, чтобы не спускать воду и, так сказать, не косить
траву, мы держим здесь тритонов особой породы, которые и выполняют всю
грязную работу. Потом, естественно, получается слишком много тритонов...
с недовольным видом обернулся к вошедшим.
искать.
к Элли с явным намерением обнять ее, но в последний момент смутился и
неловко пожал ей руку.
представленным, старался не делать лишних движений, не открывать рта и не
вести себя, как планетник. Первые два пункта были довольно просты, однако
последний явно вызывал затруднения: Этан понятия не имел, какие именно
действия являются неподобающими для жителя станции. В результате он
неподвижно застыл у края платформы, пытаясь сойти за деталь местного
барокко.
показавшийся Этану неуместным лирическим отступлением, Куин закончила
следующей фразой:
жареных тритоньих ножек!
судьбой? И они никогда не ели тритоновый суп-пюре?
Куин. - И тритона с чипсами!
тритона? И заливное? И гуляш-скользун, и тритоновую уху?
трагически добавила Куин. - Ну а тритонья икра - деликатес, который им и
не снился!
озадаченная.
ляжки косточку, мясо отбивают, скатывают из него шарики и обжаривают.
нечто весьма неприличное.
надеясь обнаружить хоть что-нибудь, похожее на раковину. Пара скользких
черных тварей подплыла к стене и пучеглазо уставилась на него.
эту, смену занимаешься отловом, то, может, уступишь мне немного
тритончиков. Я их заморожу и возьму с собой. Если, конечно, это не
накладно.
Можешь взять сто килограммов, двести, триста...
только командный состав, устрою банкет для избранных!
кончалась прозрачная стена. Этан, по ее жесту, опасливо зашагал следом.
Платформа послушно поплыла за Этаном, замыкая шествие.
шумела вода; прохладный ветерок освежил Этана и прояснил голову, умерив
боль. Он шел, крепко держась за поручень. Несколько водоворотов внизу
свидетельствовали о том, что где-то под изумрудно-зеленой толщей скрыты
мощные насосы. За этим водяным отсеком виднелся другой, а за ним - третий,
тянувшийся еще дальше.
крышку над подводным вольером, битком набитым скользкими, извивающимися
черно-алыми тварями.
накормить всю свою армию?
сама отвезу лишнее в удалитель, когда отберу себе. Гостиницы их сегодня не
заказывали?
освобождаясь от воды и спрессовывая черно-алую массу. Еще одно нажатие на
клавишу, звук зуммера, сноп голубого света... Даже на отдалении Этан
почувствовал мощное действие парализатора. Тритоны тут же перестали
извиваться и замерли, неподвижные и блестящие.
установил на цифровые весы прямо под дверцей вольера. Затем, подогнав
соединительный желоб, открыл дверцу. Обмякшие черные тушки заскользили
вниз, шлепаясь в зеленый ящик. Когда цифра на весах приблизилась к отметке
"сто", он остановил поток. Сняв с помощью силового манипулятора
заполненный ящик, техник установил другой и повторил операцию. Третий ящик
остался заполненным не до конца. Техник вывел на экран итоговый вес и
занес все данные в компьютер.
брать тритонов на экспорт, так самых лучших.
виду.
осталось и следа, - давайте приведем цифры в соответствие. Помогите-ка мне
положить на весы это животное.
желал покидать свой временный приют. Стащив с усопшего одежду и отстегнув
от его пояса полный комплект боевого вооружения, Куин увязала вещи в тугой
узел.
бы безумием все это ни казалось, он знал одно: Эйтосу грозит опасность. А
потому первоначальное желание - улизнуть от наемницы - сменилось прямо
противоположным: не упускать ее из виду до тех пор, пока он каким-либо
образом не узнает всего, что известно ей.
он таким тоном, каким отчитывался только перед Особо Важными Персонами,
посещавшими Севарин. - Что теперь?
чтобы общий вес был сто килограммов сто двадцать граммов, - приказала она,
взглянув на экран. Недостающие граммы Элли прибавила, достав из куртки
вибронож и отхватив им кусок тритоновой тушки, после чего решительно
захлопнула крышку.
бак, - скомандовала она. Внешне как будто ничего не изменилось: они
остались все с теми же тремя ящиками и одной цистерной.
Этан.
предосудительного бака с мертвым планетником, мы имеем безобидный бак с
вполне законными деликатесами. Осталось всего ничего - избавиться от
восьмидесяти с небольшим кило парализованных тритонов.
головой. - Вы собираетесь выбросить тритонов обратно? - с надеждой спросил
он. - А они не утонут? Они смогут плавать после контузии?
всю систему! Здесь все очень тонко. Смысл наших упражнений состоял в том,
чтобы сохранить вес, изменив содержимое. А что касается тела - увидите.
люка с баком и ящиками, погруженными на платформу.
дошло, что надо было захватить емкость посолиднее. Теперь придется еще раз
возвращаться. Знаешь, выпиши-ка мне пропуск, и я оттащу этот груз в
Удалитель. Услуга за услугу. К тому же мне все равно надо повидаться с
Тэки.
которая тут же поспешно удалилась.
расслабилась и опустила плечи - первый признак усталости, который заметил
Этан.
добавила, заметив его вопросительный взгляд: - Мы могли бы оставить ящики,
они и так отправились бы в Удалитель по графику, но у меня из головы не