Чтение 14–й страницы книги ~Бал в небесах~

- Я раньше немного занималась пением. Может быть, поэтому? Почему у
тебя был невероятный день, Дейк?

- Мне нужно поговорить с кем-нибудь. Слушай меня и, пожалуйста, не
перебивай, каким бы странным не показалось бы тебе то, что я буду
говорить. Не слишком ли много я хочу?

- Давай рассказывай, что бы там у тебя не было. - Карен подала Дейку
высокий бокал. - "Роса Кашмира". Восьмилетней выдержки.

Она присела на ручку его кресла. Дейк ощутил слегка дурманящее тепло
ее тела.

- Не возражаешь?

- Н-нет. Больше всего я боюсь, что начинаю сходить с ума.

- Говорят, что если ты думаешь об этом, то бояться нечего. Слышал?

- Я в это не очень-то верю. Я всегда был полным прагматиком.

- Не преувеличивайте, господин профессор.

- Если я могу увидеть, дотронуться, понюхать, ощутить что-то - значит
оно существует. И все мои действия основаны на выводах, которые я в
состоянии извлечь из реальности.

- Пока вроде бы понятно, милый.

- И вот сегодня реальность начала ускользать от меня. Пишущая машинка
не может истекать кровью. Человеческий ноготь не может вырасти на четверть
дюйма за двое суток. И все, что происходило со мной с тех пор, как я днем
ушел отсюда и до моего возвращения, все было ускользающе странным. Как
будто я передвигался и разговаривал во сне. Когда я не смог найти деньги в
своем кармане, я начал думать, что все это и был сон.

- А что же все-таки произошло с пишущей машинкой и ногтем?

- Это как раз те самые случаи, когда то, что я видел, приходило в
полное противоречие с реальностью. Как если бы я вдруг увидел, что ты
начала ходить по потолку.

- А что, надо?

- Не смотри на меня так. Я начинаю думать, что это вполне возможно.
Так или иначе, чтоб не свихнуться окончательно, должен же я знать, что
существует какая-то реальность?

- Прекрасно, милый. У меня возник один вопрос. Я тебе предлагаю
список: вера, надежда, любовь, честь. Можешь ли ты потрогать, понюхать,
ощутить их?

- Эти категории есть результат выводов, полученных при изучении
других категорий, ощутимых нашими органами чувств.

Карен повернулась и неожиданно поцеловала его. Ее глаза заблестели.

- Я начинаю понимать вас, профессор. Это вы можете почувствовать, не
правда ли? Но если это приведет к тому, что вы влюбитесь в меня, вы
сможете убедиться в этом... непосредственно.

- У меня такое ощущение, что ты уже давно поняла то, что я имею виду.
И кончай свои шутки.

- Если тебе не нравиться - больше не буду. Давайте продолжим
дискуссию, профессор. Попробуем поиграть в такую игру. Был такой парень -
по имени Мидас. Все, к чему он прикасался, превращалось в золото. Хорошо в
соответствии с вашей теорией, профессор, он должен был бы сойти с ума. Но
нет, этого не произошло. Он умер с голоду. Почему? Представим себе самого
обычного человека, вроде тебя. Его мир начинает терять привычную четкость
очертаний. Разве у него не осталось еще гордости и уверенности в себе
настолько, чтобы убедить себя, что он в порядке? Что кто-то нарочно
нарушает привычный порядок вещей?

- Мания преследования. Все равно - результат тот же.

- Сделаем еще одно допущение. Предположим, что эта любимая тобой
реальность всего лишь выдумка, миф, а когда ты начинаешь видеть что-то
необычное, сверхъестественное - вот тогда-то ты и видишь настоящую
реальность.

- У тебя уникальный ум, Карен.

- Мне и раньше говорили об этом. Но дело не во мне, милый.

- Ты должна больше уделять себе внимания. Такое воображение не часто
встретишь.

- Знаешь, Дейк, ты немного старомоден. А что, если мне нравится быть
такой, какая я есть? Что тогда?

Он усмехнулся.

- Это мое глупое желание, переделать все вокруг. Прости меня.

- Ты сказал, что у тебя были необычные ощущения, когда ты днем ушел
отсюда. В чем они выражались?

- Цвета были какими-то ненатуральными. Люди казались странными. И у
меня было такое чувство, что мое зрение и слух были ограничены.

- Значит, этот стиль зародился на Крите. От-чень, от-чень интересно!

Дейк быстро отвел глаза и почувствовал, что краснеет. Она смеялась
над ним.

- Иногда читать твои мысли, мистер Лорин, совсем нетрудно.

- Послушай, я не хочу быть слишком старомодным, но...

- Я думаю, Патриция возражать не будет.

Дейк нахмурился.

- Черт возьми, с меня хватит. Я уверен, что ничего не говорил тебе о
ней. У тебя все-таки есть экстрасенсорные способности.

- Я просто читаю светскую хронику. Эта, твоя Патриция, особа
холодная, не так ли?

- Мисс Восс, вы слишком любопытны и нахальны. Мне нужно поработать,
оставьте меня одного.

Карен соскользнула с ручки его кресла и зазывно подмигнула ему.

- Хорошо, дорогой. Если захочешь есть, позвони. Тебе все принесут.
Все, что тебе нужно для работы - за этой дверцей. Твои вещи скоро будут
доставлены.

Она пошла к выходу, виляя бедрами еще более демонстративно, чем
обычно. Напоследок вновь подмигнув ему, она закрыла за собой дверь. Дейк
посидел некоторое время неподвижно, обдумывая то, что она говорила о
реальности. Что если и в самом деле все "настоящее" было иллюзорным, а то
что не соответствовало реальности, было проблесками реальности сквозь
туман привычных иллюзий? Он пожал плечами. Может быть, крышка стола в
действительности - матрица, содержащая элементы невиданных энергий. Может
быть, вся материя, из которой состоит человек, после того как вы исключите
пространство между ядром и электронами, не больше булавочной головки. Но
по столу вы все же можете ударить кулаком и почувствовать боль. И можно
сломать человеческую челюсть и услышать треск лопнувшей кости.

Дейк обнаружил, что маленький кабинет прекрасно оборудован и
находится в отличном состоянии. Он начал работать над статьей и
почувствовал, что снова обрел способность свободно выражать свои мысли на
бумаге. Дейк использовал прежнее начало, лишь немного сократив его и
добавив смерть Брэнсона.

Поработав час, он позвонил по телефону, чтобы ему принесли поесть. Он
страшно проголодался. Ему принесли его вещи и аккуратно разложили по
полкам в спальне. После ужина Дейк поработал еще около часу и пошел спать.
Он одел пижаму и присел на край кровати. Потом поднял ноги и с
наслаждением вытянулся. Его преследовало ощущение, что он уже был в этой
комнате. Или в комнате очень похожей на эту. С Карен. Она сидела на краю
его постели. Потом она поцеловала его в губы. Карен что-то говорила ему.
Что-то насчет Кэлли. Было так трудно вспомнить...

Дейк быстро заснул. Сон, который ему приснился, был таким же
безумным, как и прошедший день. Мириады голосов звучали у него в мозгу.
Дейк не мог избавиться от них. Они были, как маленькие человечки, которые
разгуливали у него в голове, пощипывая и покалывая его мозг. Покусывая его
маленькими острыми зубками. Покрикивая друг на друга. И разговаривали они
все одновременно. Комментируя его, Дейка Лорина. "Ну-ка, иди сюда,
посмотри здесь. Ну что ты скажешь? Определенно скрытый талант. И может на
прием работать. Но здесь линия разорвана. Комплекс отца. Не годится,
никуда не годится. Но посмотри сюда!"

Дейк проснулся от собственного крика: "Вон отсюда!" - эхом
разнесшегося по его маленькой спальне. Он весь покрылся холодным потом. До
него доносилась далекая музыка. Очень необычная музыка. Дейк никак не мог
узнать инструменты. Наверно что-то новое из Пак-Индии, решил он. Чертовски
глупо было принимать гостеприимство Мигеля Ларнера. Все, однако, хорошо,
что хорошо кончается. Тут только главное не переборщить. Вопрос: кто кого
использует? И как?

На Манарре стояло чудесное летнее утро. Горячее солнце улыбалось
тихим мелким морям и поросшим зеленью холмам, которые когда-то были
горами. Птички фи резвились над игровыми полями, помахивая своими зелеными
крылышками-мембранами и щебеча весело как дети. Сегодня пикник. Пикник, на
который, как и обычно, придут все. Они оставят свои уютные, как будто
игрушечные домики, разбросанные тут и там в долине. Да здравствует пикник!
Малыши уже устанавливали свои крошечные палочки-прыголеты пошире и
суматошно и неловко взлетали в теплый летний воздух, где весело хохоча
пытались догнать друг друга, а устав, тихонько плавали, вытянувшись во
весь рост. Девушки, образовав небольшие группы, создавали причудливые
картины при помощи своих палочек-прыголетов, а по пути к игровым полям
затевали игру в чехарду, не забыв расправить юбки, чтоб выглядеть
попривлекательнее, и наслаждаясь чудесными ароматами, разлитыми в воздухе.
Молодые люди наблюдали за их играми и устанавливали свои прыголеты как
можно уже, чтоб похвастаться своим мастерством в прыжках. Ведь сегодня
пикник! Сегодня мы увидим конкурс на лучшую водную скульптуру, а еще мы
станем танцевать среди облаков. Да, и клоуны, чуть не забыли клоунов!
Целый день веселья и вечер, наполненный нескончаемыми песнями, а ночь -
любовью. Ведь завтра... завтра нас ждет работа: тяжелая, иссушающая мозг и