останется невидимым. Не будет виден и предмет, над которым пролетают
световые лучи. Лучи света обогнут этот предмет, и наблюдатель увидит то,
что находится за предметом. А сам предмет останется невидимым. Он не
поглощает и не отражает свет, увидеть его невозможно.
зеленые растения. Однако они не здесь. Они далеко в горах, а кажется, что
находятся у основания гор. Лучи, несущие их изображение, полетели вверх,
изогнулись над горами, полетели вниз и отразились в более горячем воздухе
пустыни. Это мираж. Пример не вполне аналогичный, но основной принцип тот
же самый.
их формы - они не птицы, а крылатые змеи или крылатые ящерицы. Оперение
райских птиц - единственное, что добавлено к их чешуе. Наука утверждает,
что птицы - это змеи с перьями. Первая птица, археоптерикс, сохранила зубы
и хвост своих предков-пресмыкающихся.
и нет? Собаку можно научить этому же. В этом нет ничего удивительного.
Собака - умное животное. А почему бы летающим змеям не иметь столько же
интеллекта, сколько у собаки? Вот и объяснение того, как крылатое
невидимое существо узнало браслет Суарры.
наполовину змею, чтобы поверить в нее. Это пока оставим.
Грейдон перестал думать об этом, и выздоровление пошло быстрее.
послал в Серро де Паско за деньгами и вещами. Padre получил алтарные
украшения, о которых давно мечтал, а то, что Грейдон дал индейцам,
заставило их благодарить своих святых покровителей или тайных богов за то,
что они его нашли.
посыльные сумели найти для него в Паско лучшее, более мощное оружие.
пистолетами и всем необходимым оборудованием Грейдон возвращался на тайную
тропу, ведущую в Запретную землю. С ним был тот же терпеливый ослик,
который уже участвовал в его приключениях.
Последние несколько дней он не видел ни следа индейцев. Что-то заставляло
его быть осторожным.
слово: он сознательно приближается к району, где правят загадочные
ю-атланчи. Осторожность! Грейдон рассмеялся. Да, подумал он, вероятно,
входя в ад, тоже нужно соблюдать осторожность. А земля Суарры, если судить
по тому, что он видел, близка к царству проклятых, если не лежит уже в его
пределах. Задержавшись на этой интересной мысли, он решил еще раз
вспомнить, чем располагает.
пистолета, два в тюках, один на поясе и один в кобуре под мышкой. Хорошо -
но у ю-атланчи может быть и, вероятно, есть такое оружие, по сравнению с
которым его - как лук и стрелы бушмена. И какая польза от пистолетов
против бронированной шкуры динозавров?
драгоценностей браслета Суарры. Этот браслет стоит сотни пистолетов и
ружей - если он действительно пропуск в Запретную землю.
небольшой долине между двумя близкими, заросшими редколесьем хребтами.
Рядом по-дружески журчал и хихикал ручей. Грейдон разбил лагерь возле
этого ручья, развьючил ослика, стреножил его и пустил пастись. Разжег
костер, вскипятил чай и приготовил ужин. Осмотрел южный хребет. До сих пор
ему везло, и он продвигался долинами, лишь изредка совершая некрутые
подъемы. Здесь горы находились прямо на пути. Около двух тысяч футов
высоты, решил он; пройти будет нетрудно. До самой вершины растут деревья,
поодиночке и группами, и всегда странно аккуратно, как посаженные
человеком.
Сверкал браслет Суарры, сверкание то становилось ярче, то тускнело. Потом
показалось, что оно растет, становится все больше. Грейдон уснул.
видел сон - и браслет направлял этот сон. Он быстро миновал освещенную
луной пустошь. Перед ним хмурился черный барьер. Барьер окружил его и
исчез. Грейдон мельком увидел огромную круглую долину, окруженную
касающимися неба вершинами. Увидел озеро, жидкое серебро могучего потока,
вырывающегося из скал. Заметил колоссальные каменные фигуры, купающиеся в
молочном свете луны. охраняющие вход в пещеру.
башнями, фантастический, будто построенный джиннами из снов.
падали столбы неяркого лазурного освещения. Высоко вздымались колонны,
раскрываясь вверху широкими лепестками опалового, изумрудного, бирюзового
цвета с проблесками золота.
высоко поднятого над проходом между колоннами. Между нею и Грейдоном
падали лазурные столбы, как занавесом, закрывая туманным свечением нишу и
полускрывая, полуоткрывая ее обитательницу.
времени. от разъедающей кислоты лет. Она могла родиться вчера - или
миллион лет назад.
полные пурпурными огоньками. Нос деликатный, длинный, ноздри слегка
расширены. Подбородок маленький и заостренный. Рот маленький, в форме
сердца; губы ярко-алые.
серебряные нити. Над лбом волосы разделяются, образуя подобие наконечника
стрелы. И лицо, как и губы, становится сердцеобразным, - это сердце,
основание которого представляет заостренный подбородок.
толстые, их много; Кольцо над кольцом, все покрытые блестящими
сердцеобразными чешуйками; каждая чешуйка - совершенство, будто вырезана
эльфийским мастером-резчиком; опаловые, перламутровые.
детских рук, с ямочками, упираются в верхнее кольцо.
чудесным образом и не женском, и не змеином - рядом живут бесконечная
мудрость и невероятная усталость...
источниками легенд о принцессе Наге, которая своей мудростью поднимала
исчезнувшие города кхмеров в камбоджийских джунглях; источниками тех
постоянных упоминаний о женщинах-змеях, которые есть в фольклоре всех
народов.
которую изгнала Ева.
впоследствии не раз его будет мучить вопрос, видел ли он то, что есть, или
то, что заставляла его видеть она.
сверкающему серебру ее волос, ее детской изысканности.
проникла в его сердце и затронула тайную струну, молчавшую с рождения.
мысли и чувства и довольна ими. Глаза ее смягчились; она задумчиво
смотрела на него; розово-жемчужное кольцо, на котором лежала голова, вдруг
поднялось над альковом на высоту двойного роста человека. Она кивнула
Грейдону, подняла маленькие руки ко лбу, сложив их горсточкой; затем
странным иератическим жестом протянула к нему ладони, будто что-то вылила
из них.
Овальный, более десяти футов в высоту, и полый, как рака для мощей. Он
стоял на закругленном конце колонны из горного хрусталя. Трон пуст, но
окружен слабым сиянием. У его основания шесть меньших тронов. Один
красный, будто высеченный из рубина; один черный - как из гагата; четыре
оставшихся - из тусклого золота.
язык. Она не заговорила, но Грейдон услышал ее мысли.
Помимо Суарры, мне никто не интересен в Ю-Атланчи. А дитя стремится к
нему. Да будет так! Я устала от Лантлу и его своры. К тому же Лантлу
теперь слишком близок к Тени Нимира, которую называют Темным Хозяином. И
он хочет Суарру. Но не получит.
договору, Адана, ты не можешь использовать свою мудрость против
кого-нибудь из древней расы. Твои предки дали клятву. Клятва была дана
давно-давно, еще до того, как льды изгнали нас с Родины. И эта клятва
никогда не нарушалась. Даже ты, Адана, не можешь нарушить эту клятву.
говоришь! У договора есть и другая сторона. Разве древняя раса никогда не
клялась не устраивать заговоров против нас, змеиного народа? Но Лантлу и
его приближенные сговорились с Тенью. Они хотят освободить Нимира от пут,