показалась Черная Скала, он совсем приободрился. Это был приметный знак,
особенно на фоне поросших горными елями округлых вершин. Если дело и
дальше пойдет таким образом, то он, чего доброго, сумеет сдержать
обещание, данное им четыре месяца назад сестре Амери. Он повстречался с
ней в лагере беженцев, устроенном возле Надвратного Замка. Там брат
Анатолий и поклялся исполнить доверенное ему этой суровой, с несгибаемой
волей сестрой поручение.
странствующий монах совсем упал духом.
Неужели мне, старому ослу, никогда не удастся отыскать Элизабет? Неужели
мне отказано в Твоих милостях, и я никогда не найду ту жалкую лачугу, а
если найду, то какой-нибудь свихнувшийся тану пошлет меня куда подальше да
еще в ухо добавит!"
голода и усталости кружилась голова. Сколько раз он спотыкался, падал,
скатывался с осыпей. Вот и лодыжка, которую он подвернул в полдень, когда
все вокруг плотно заволокло туманом, распухла так, что ремешок сандалии
впился в ногу.
идти?
мглу. Он отчаянно взмолился: "Архангел Рафаил, взываю к тебе, покровителю
всех путешествующих, отправившихся в дорогу, заблудившихся в пути! Помоги
мне, яви доброе предзнаменование, а лучше всего выведи к тем приметам, по
которым я мог бы скорехонько отыскать эту хижину".
несколько сотен шагов перед ним открылись три похожие на скирды скалы,
светлеющие на фоне аспидных гор, а еще через несколько минут он набрел на
кучу старого навоза, оставленного халиком. Теперь не оставалось сомнений -
по тропе ходили люди, и, поскольку места здесь пустынные, незаселенные,
значит, она выведет его к цели. Брат Анатолий возблагодарил Господа за
найденные приметы. И было за что! Лодыжка сильно ныла, он ничего не видел,
замерз, проголодался так, что готов был съесть собственные сандалии. Но
все это ничего не значило по сравнению с тем, что он все-таки оказался на
верном пути.
зашагал вверх по тропе. Вот и развилка. Теперь куда? Давай-ка вправо,
здесь она вроде утоптанней и шире. Маслянисто-желтый конус света запрыгал
перед ним, блеснул под ногами мокрый гравий, потом плиты черного гнейса,
скользкие, мокрые, затем... ничего!
палки попал в трещину и застрял в ней намертво. Брат Анатолий обеими
руками вцепился в него. Еще шаг, и он полетел бы в пропасть.
Божья воля! Не верни ему бандиты фонарь, не подари атаман посох, где бы он
был? Лежал бы на дне пропасти или бился о камни в стремительном горном
потоке? Так-то вот. Острые, режущие края сланцевых плит сквозь рясу
впивались в тело, но он даже не чувствовал боли. Склонив голову, сложив на
груди руки, монах пробормотал на родном языке: "Славься..." Где-то внизу
ревела река, поднялся сильный ветер. Он поднял голову. Полная луна -
совсем рядом, можно рукой достать - выплыла из-за горы. Засверкали золотом
поредевшие клочья тумана, обозначился зев пропасти. Брат Анатолий
содрогнулся при виде отвесных, облитых лунным светом скал. Позади лежала
густая черная тень, лишь поверху вырисовывалась отсвечивающая бледным
золотом острая вершина. Черная Скала. Значит, хижина близко. Он встал,
отцепил фонарь, поднял его повыше. Если в хижине кто-то есть, то они
смогут увидеть его. Может, даже окликнут. Если нет, то он сам подаст
голос.
Горчаков из ордена братьев-францисканцев. Прибыл сюда с важным посланием.
Можно подняться к вам?
над головой. Или то не ветер, а метапсихические волны, ощупывающие его? А
может, кто-то - нелюдь? - с олимпийским спокойствием присматривается к
нему и выбирает момент, чтобы одним движением мысли смахнуть в пропасть,
как надоедливого комара?
старого глупого чудака.
сторону, стоял на тропинке. Вдруг что-то странное померещилось ему - вроде
бы алый огонек? Вон там, повыше... Вот и беленький сверкнул за ним, потом
снова алый и опять белый. Что-то вроде пунктирной линии обозначило путь.
Монах открыл рот от изумления. Еще больше светляков появилось в тени
отвесной скалы - ох, разыгрались! Скачут, мельтешат зигзагами, прыгают,
словно на американской горке, змейками взбираются к вершине скалы. Чудеса!
А это что-то новенькое, вон там, в отдалении, напоминающее корзину с
раскаленными угольями. А если приглядеться? Он затаил дыхание - в той
стороне ясно очертились контуры небольшого Домика, похожего на швейцарское
шале.
растаяли в ночи, и горную страну, насколько хватало глаз, залил ровный
золотистый лунный свет. Прошло несколько мгновений, и снова откуда ни
возьмись поплыл густой туман, скрывая даль и укутывая только что
мелькнувший домик. Погасли огоньки, лишь метрах в десяти по-прежнему
тускло горело, словно бакен на реке, багровое пятно, как бы указывая
направление от развилки. Он двинулся в ту сторону и еще не добрался до
места, как красный светлячок погас, а следом, чуть подальше, вспыхнул
белый.
обращался? К скалам, огням? - Вы мне очень помогли. У вас, наверное, уже
закипела вода и вы заварили свежий чай? Может, даже угостите бутербродом?
ветерок редко, словно жалуясь, посвистывал в камнях.
дальнего путешествия на остров Окалу. Расположившись по обе стороны
дубового стола и взявшись за руки, они некоторое время сидели в ожидании
странного феномена, который уже случался здесь. Вот и теперь они оба разом
повернулись к окнам, выходящим на запад. В комнате было темно, и небо за
перилами балкона необычно светилось - звезды словно укрупнились и слили
свои сияющие ореолы. Как будто в укор золотистому лунному свету.
очерчивается. Может, теперь он более уверен в себе? Тише".
считаешь?"
попытаемся познакомиться с ним поближе. Ну-ка, раз, два..."
покрывший звезды силуэт. Это было нечто напоминающее высокого мужчину,
находившегося снаружи, метрах в семи от стены дома. Элизабет и Крейн
создали тонкий психокинетический луч и с величайшей осторожностью
прикоснулись к явившемуся привидению. Что это - материальный объект или
наведенный бесплотный образ, сходный с голографическим тридиизображением,
присланным сюда тану и фирвулагом? Зонд в случае чего мог служить защитой
от непонятного эфирного феномена. Поле, с помощью которого создавался
образ, было незнакомо Элизабет.
словом, луч проткнул его насквозь, как будто там ничего нет".
блестками, плотно облегающее фигуру трико. Неясные декоративные украшения
были разбросаны вокруг шеи и чуть ниже - вдоль пояса. Шея и голова были
открыты, слегка завитые локоны стояли дыбом, словно гости на жнивье.
Теперь фигура была видна отчетливо; казалось, незнакомец изучал
находившихся в комнате.
словами, Элизабет произнесла:
устраивать представления?"
слова: шевельнулись волосы, на миллиметр приподнялись уголки губ.
Сегодняшним вечером, в отличие от предыдущих двух посещений, тело
незнакомца было окружено ореолом. Если приглядеться, то можно было
заметить следы соединений и жгуты похожих на кабели нитей, уходящих прямо
в ночное небо.
трех. Или, может, повреждения, нанесенные Фелицией, вынудили их
задействовать какую-то новую схему. Смотри, кажется, он кивнул.
Чуть-чуть".
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Пехов Алексей
Мичурин Артем
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир