Чтение 14–й страницы книги ~Меч зари~

- Если он настроен так же решительно, как описывала Флана, то это не
составит для него труда, - заметил Хокмун. Он подошел к скамье, где были
разложены блюда с мясом, овощами и травами и приступил к трапезе. Д'Аверк
присоединился к нему.

- Будем ждать и отдохнем заодно, - сказал француз. - Ничего другого
не остается.

Прошел день, минула ночь, а старик не возвращался. Хокмун не находил
себе места.

- Боюсь, что его схватили, - сказал он. - Боюсь, Мелиадус нашел его в
горах.

- Если так, Мелиадус все равно притащит его сюда, а мы заслужим
признательность старика, освободив его из плена, - нарочито весело ответил
д'Аверк.

- Там двадцать человек, вооруженных огненными копьями, если я не
ошибаюсь. Нам не справиться с двадцатью, д'Аверк.

- Ох и настроеньице у тебя, Хокмун! Раньше мы справлялись и с большим
количеством врагов.

- Угу, - согласился Хокмун, но было видно, что путешествие сильно
измотало его. Возможно, и обман во дворце Короля Хуона дался ему тяжелее,
нежели д'Аверку, который страсть как любил плутовство и мистификации.

Наконец Хокмун не выдержал и вышел на уступ у входа в пещеру.
Какое-то подсознательное чувство толкнуло его посмотреть вниз.

Теперь всадники были совсем близко, и сомнений не оставалось: во
главе отряда скакал Мелиадус.

Богато украшенная маска Волка ослепительно сверкнула на солнце, когда
он поднял голову и увидел Хокмуна - в ту же секунду, когда герцог глянул
вниз.

Долину огласил хриплый вой. В этом звуке слились ярость и ликование,
это был голос волка, почуявшего добычу.

- Хокмун! - ревел он. - Хокмун!..

Барон соскочил с лошади и стал карабкаться на скалу.

- Хокмун!

Следом за ним взбирались до зубов вооруженные воины, и Хокмун понял,
что у него и д'Аверка почти не было шансов справиться со всеми.

- Д'Аверк! Мелиадус здесь! - закричал он. - Быстрее, надо забраться
на вершину склона, иначе он загонит нас в ловушку!

Д'Аверк выскочил из пещеры, на ходу натягивая перевязь, глянул вниз и
согласно кивнул. Хокмун побежал к скале, нащупал скобы и стал быстро
подниматься.

Струя пламени, выпущенная из огненной пики, подпалила волоски на его
запястье. Другая струя ударила в скалу чуть ниже его. Он продолжал
карабкаться.

Возможно, на вершине склона им придется принять бой и сражаться не на
жизнь, а на смерть, ибо от этого зависит безопасность замка Брасс.

- Хо-о-о-к-му-у-ун! - гремел дрожащий от жажды мести голос Мелиадуса
и многократное эхо вторило ему: - Хо-о-о-к-му-у-ун!

Хокмун не останавливался ни на секунду, царапая ладони об острые
выступы скалы, сбивая в кровь ноги, рискуя сорваться и увлечь за собой
лезущего следом д'Аверка.

Они достигли вершины, за которой простиралось плато, и бросились
прочь от обрыва, но огненные пики отрезали им путь к бегству.

- Ну, а теперь, - сурово произнес Хокмун, вытаскивая меч, - мы будем
драться.

Д'Аверк усмехнулся:

- Наконец-то. А я уж решил, дружище, что ты совсем голову потерял.

Они посмотрели вниз. Барон Мелиадус добрался до уступа перед пещерой
и ринулся внутрь, приказав своим людям карабкаться дальше и схватить
ненавистных беглецов. Очевидно, он надеялся обнаружить в пещере и
остальных - Оладана, графа Брасса, или даже Иссольду, которую (Хокмуну это
было известно) барон любил, хотя и всячески отрицал это.

Вскоре над обрывом появилась голова первого преследователя в маске
Волка, и Хокмун ударил по ней ногой. Маска лязгнула, однако воин удержался
на краю и даже схватил Хокмуна за ногу, рассчитывая либо на то, что тот
затащит его на плато, либо на то, что сорвутся оба.

Подбежавший д'Аверк пнул солдата в плечо. Воин промычал что-то
нечленораздельное, отпустил ногу Хокмуна, попытался ухватиться за выступ
скалы на краю обрыва, но, лишь взмахнув руками, полетел спиной вниз, воя
почти непрерывно на всем долгом пути к равнине.

Одному Хокмун перерезал горло, другому почти по рукоять вонзил меч в
нижнюю часть живота - в то место, где была щель между пластинами доспехов,
но на месте убитых тут же появлялись другие Волки.

Они сражались около часа, стараясь не дать противнику забраться на
плато и одновременно отражая выпады тех, кто все-таки забрался.

Но их окружили, и мечи, точно зубы гигантской акулы, нацелились им в
лица.

- Сдавайтесь, джентльмены, - послышался голос Мелиадуса. - Или я
прикажу зарезать вас.

Опустив оружие, Хокмун и д'Аверк в полном отчаянии посмотрели друг на
друга.

Они прекрасно понимали, что Мелиадус ненавидит их лютой ненавистью, и
что теперь, попав в плен на вражеской территории, у них не оставалось
никакой возможности спастись.

Мелиадус, как видно, тоже понимал это, поскольку, сдвинув на бок
маску Волка, ухмыльнулся и заметил:

- Не знаю, как вы попали в Гранбретанию, Хокмун и д'Аверк, но то, что
вы оба круглые идиоты - это несомненно! Стало быть, вы тоже искали
старика? Зачем он вам, позвольте спросить? У вас ведь уже есть то, что
можно получить у него.

- Возможно, у него есть кое-что еще, - сказал Хокмун, решив, что чем
меньше будет знать Мелиадус, тем больше шансов, что им удастся его
обмануть.

- Другое? То есть, другие устройства, полезные Темной Империи?
Спасибо, что сообщил, Хокмун. Сам старик, разумеется, расскажет подробнее.

- Старик исчез, Мелиадус, - добродушно проговорил д'Аверк. - Мы
предупредили его о твоем появлении.

- Исчез? Хм... Не уверен. Но если и так, то вы знаете куда он делся,
сэр Хьюлам.

- Я - нет, - сказал д'Аверк, брезгливо глядя на солдат, связывающих
его и Хокмуна одной веревкой.

- Посмотрим, - ухмыльнулся Мелиадус. - Я бы хотел прямо здесь,
немедленно, устроить вам небольшую пытку. Чтобы хоть чуточку утолить жажду
мести. Надеюсь, вы простите мне этот каприз. А позже, когда мы прибудем в
мой дворец, я использую другие, более интересные способы... К тому
моменту, думаю, старик уже будет в наших руках - старик и его секрет
путешествий во времени... - Про себя барон добавил: к тому моменту он уже
оправдается перед Королем-Императором и заслужит прощение за то, что
покинул столицу без соизволения монарха.

Он протянул руку и нежно погладил Хокмуна по щеке:

- Ах, Хокмун, скоро ты на себе почувствуешь, как я зол. Очень
скоро...

Хокмун задрожал всем телом, глубоко вздохнул и плюнул в ухмыляющуюся
волчью маску.

Мелиадус отпрянул, вытер слюну с маски и наотмашь ударил Хокмуна по
губам.

- Еще одна пытка за это, Хокмун, - прошипел он. - И обещаю, что эти
пытки продлятся для тебя целую вечность!..

Хокмун опустил голову. Солдаты грубо схватили его, вместе с Хьюламом
д'Аверком подтащили к краю обрыва и сбросили вниз.

Веревка, которой они были связаны, натянулась и не дала упасть на дно
ущелья. Безо всякой осторожности их опустили на уступ перед пещерой; через
несколько минут подошел Мелиадус, спустившийся по скобам.

- Мне еще надо найти старика, - сказал барон. - Думаю, он прячется
где-то поблизости. Мы хорошенько свяжем вас и бросим в пещеру, поставив у
входа пару стражников - просто на случай, если вы каким-либо образом
освободитесь от пут, а сами отправимся на его поиски. На этот раз тебе не
убежать, Хокмун. И тебе тоже, д'Аверк. Наконец-то вы принадлежите мне!
Тащите их внутрь, ребята. Свяжите их всеми веревками, которые только
найдете. И не спускайте с них глаз, потому что это любимые игрушки
Мелиадуса!

Проследив за тем, чтобы приказание было исполнено точно, Мелиадус
оставил троих воинов у входа в пещеру и в отличном настроении спустился в
долину.

Еще немного, сказал он себе, и враги окажутся в его власти, все их
секреты попадут к нему в руки, и тогда Король-Император поймет, что он
говорил правду. И что с того, что монарх плохо думал о нем?

У Мелиадуса уже созрел план, как исправить и эту ошибку.

16. МАЙГАН ИЗ ЛЛАНДАРА

Опустилась ночь, но в дальней пещере все еще горел свет, поэтому
Хокмун с д'Аверком откатились в тень.

Выход загораживали широкие спины стражников; веревки, которыми
связали пленников, были крепкими, а узлы - надежными.

Хокмун попытался напрячь мышцы, но не мог даже пошевелиться.
Единственное, что ему оставалось, это строить гримасы, таращить глаза и
слегка наклонять голову. Д'Аверк находился в таком же положении.

- Что ж, мой друг, значит, мы были недостаточно осторожны, - сказал
д'Аверк самым веселым голосом, на который только был способен.