смешивалось, образуя голубой клинок, рассекающий черноту космоса.
изгибаясь, меняя цвет от светло-голубого до темно-голубого там, где узкая
лента исчезала за солнцем.
солнца, но звезда типа Солнца все еще могла выжечь вам глаза. Ослепленный,
Луис заморгал и затряс головой. Эти расстояния могли захватить ваш разум и
держать его, заставляя смотреть в бесконечность часы или дни. Вы могли
потерять душу на этих расстояниях. Кем же был человек, стоящий перед лицом
такого грандиозного творения?
поддерживало его дух. Нужно забыть о бесконечности и сосредоточиться на
деталях.
голубизны.
пластину, но чтобы ими пользоваться, приходилось держать голову совершенно
неподвижно. Пятно было океаном, эллипсом, протянувшимся почти через все
Кольцо, с группами островов, видными сквозь облачный покров.
выглядевший дразнящей четырехлучевой звездой, усеянной похожими группами
крошечных островов - крошечных на таком расстоянии, с которого и Земля
была бы с трудом видна невооруженным глазом.
изучить ближние окрестности.
полуконическая гора пьяно прижималась к краевой стене. Гора казалась
странно правильной и состоящей из полукруглых слоев: обнаженная вершина,
далеко внизу полоса белизны, вероятно, снег или лед, затем зелень,
тянущаяся до самых предгорий.
стена плоским вертикальным обрывом тянулась до границ досягаемости очков.
Если выпуклость на пределе досягаемости и была другой горой, она
находилась чрезвычайно далеко. На таком расстоянии уже можно было видеть,
как Кольцо начинает изгибаться вверх.
Луис нахмурился. Предмет для будущего изучения.
белизны, более яркое, чем суша, и паже, чем море. Темно-голубой край ночи
отступал в этом месте. Соль, подумал Луис. Однако, пятно было большим, на
нем разместилась бы пара дюжин морей Кольца, размерами от озера Гурон до
Средиземного. Яркие точки вспыхивали и гасли на нем подобно ряби...
погибшая более миллиарда лет назад. Судя по всему, ее граждане сажали
солнечники вокруг своих поместий для защиты. Эти растения до сих пор
встречались на некоторых мирах известного космоса, и уничтожение их было
сложным делом. Лазерное оружие на них не действовало, поскольку серебряные
цветы отражали луч обратно.
посещение Кольца Говорящий с Животными летел над его поверхностью, когда
просвет в облаках открыл его растениям, росшим внизу. Сейчас шрамы уже
прочти исчезли...
голубовато-зеленовато-коричневый мир, напоминающий Землю, от пятна
солнечников. Граница эта изгибалась внутрь, наполовину захватывая одно из
более крупных морей.
против вращения?
ста тысячах миль от места, где они сейчас стояли. Что же это такое?
Огромная смоляная яма? Нет, петрохимических реакций на Кольце никогда не
было. Тень? Но что могло отбрасывать тень в бесконечном дне Кольца?
можем проконсультироваться там.
не может быть летающего города?
расстоянии от города и расспросить о нем туземцев. Мне не хотелось бы
разрушать его. Если они могут поддерживать его в действующем состоянии,
значит, они могут быть жесткими. Скажем, мы сядем у края пятна
солнечников...
требоваться помощь. Тем лучше они нас примут. Хиндмост, что вы об этом
думаете?
Краевая стена блокирует его сигналы.
несколько зондов в грузовом трюме, за посадочной шлюпкой. Кукольник
использует их как трансляторы. Есть что-нибудь, о чем нам следует
поговорить во время этой временной свободы?
стремитесь сохранить свою жизнь, кроме того, вам нужен свободный доступ к
дроуду. Что касается меня, то, кроме жизни и свободы, мне нужно
удовлетворение. Хиндмост похитил кзина, и его нужно заставить пожалеть об
этом.
становиться у меня на пути, Луис.
Кольца. Без меня вы никогда не доставили бы Счастливый Случай домой и не
получили своего имени.
спустя в его ушах зазвучал голос Хиндмоста.
только для поддержания связи. Главное их назначение - дозаправка "Иглы".
Вернувшись, мы представим полный отчет.
краевую стену. Хиндмост произнес:
корабль. Вы собираетесь изучить основание краевой стены?
торговец-кукольник учился у своего предшественника. Вероятно, с женщинами
они говорили по-другому. Мужчин же этот голос заставлял нажимать кнопку, и
это обижало Луиса.
смотреть.
шлюпку с "Иглой". Зонд будет работать как транслятор. Что касается вашего
дроуда, Луис, вы получите его, когда научитесь повиноваться.
ли какие-то ограничения у трансферных дисков?
лишь при ограниченном различии кинетических энергий. "Игла" и посадочная
шлюпка не должны двигаться относительно друг друга во время перехода.
Кроме того, советую находиться слева от "Иглы".
будут полностью под моим контролем. Вы слышите, Луис, Чмии? Кольцо
столкнется с теневыми квадратами чуть больше, чем через земной год.
Вспышка кормового ядерного двигателя бросила корабль вперед и за край
стены.
походил на использование антигравитации. Отталкиваемая обеими краевыми
стенами и самим Кольцом, посадочная шлюпка падала по изогнутой кривой.
Чмии остановил спуск в сорока милях от поверхности.
отражателях, почти за пределами атмосферы, посадочная шлюпка была очень
устойчива и спокойна: отличная позиция для телескопа.
медленно вел телескопом вдоль этой границы, поставив большое увеличение.