Чтение 14–й страницы книги ~Вне закона на Горе~

ощущение, что мы идем по настоящему лабиринту, из которого мне никогда не
выбраться. Залы и коридоры были тускло освещены лампами, висевшими на
каменных стенах. Дворец показался мне заброшенным. Здесь не было никаких
украшений, все было запущено. Я брел, спотыкаясь под гнетом ярма и
осыпаемый градом ударов хлыста.

Наконец я оказался в большой комнате с высокими сводчатыми потолками,
которая была освещена факелами. Однако, даже высокие потолки не делали эту
комнату менее зловещей и угрюмой, чем все залы и коридоры, через которые я
проходил. Единственное, что украшало эту комнату, была гигантская маска на
стене, изображавшая лицо прекрасной женщины. Под ней на возвышении стоял
массивный золотой трон.

К трону вели ступени, по бокам которых стояли кресла. По моему
предположению, в них сидели члены Высшего Совета Тарны. Их блестящие
серебряные маски, тоже изображающие лица прекрасных женщин, бесстрастно
взирали на меня.

У стен стояли суровые воины Тарны в голубых шлемах с маленькими
серебряными масками у виска, которые обозначали их принадлежность к
дворцовой страже. Один из воинов стоял рядом с троном. Что-то в нем
показалось мне знакомым.

На троне сидела гордая величественная женщина, одетая в золотую
мантию. На ее лице тоже была маска, но сделанная из золота. Блестящие
глаза смотрели на меня из-под нее. Мне без объяснения было понятно, что я
стою сейчас перед Ларой, татрикс Тарны.

Воин у трона сдвинул свой шлем и я узнал его. Это был Торн, капитан
Тарны, с которым я уже встречался в поле близ города. Его узкие глаза с
презрением смотрели на меня.

Он подошел ко мне.

- На колени, - приказал он, - ты стоишь перед Ларой, татрикс Тарны.

Я не встал на колени.

Торн ударил меня по ногам и я под тяжестью колодок беспомощно
опустился на пол.

- Кнут! - приказал Торн, протянув руку.

Огромный человек, который привел меня, вложил ему в руку кнут. Торн
размахнулся и ужасный удар должен был обрушиться на меня.

- Не бей его! - сказал повелительный голос и рука Торна упала, как
будто у него подрезали сухожилия. Этот голос прозвучал из-под золотой
маски. Я был очень благодарен Ларе за это.

Горячий пот заливал мне глаза, все мышцы дрожали от напряжения. Я с
трудом поднялся на колени, окончательно встать на ноги мне не позволила
рука Торна. Глаза из-под маски с любопытством рассматривали меня.

- Ну что же, пришелец, - холодно сказала она, - ты вроде собираешься
вывезти из Тарны ее сокровища?

Я ничего не понимал, тело мое болело, пот заливал глаза.

- Твои колодки сделаны из серебра, добытого на рудниках Тарны, -
сказала татрикс.

Я был ошарашен. Действительно, мои колодки и ярмо были сделаны из
чистого серебра. Такому богатству позавидовал бы любой убар.

- Мы, люди Тарны, не жалеем сокровищ на колодки своих рабов.

Мой негодующий взгляд сказал ей, что я не считаю себя рабом.

Из кресла поднялась женщина в прекрасной серебряной маске и
серебряной мантии. Она величественно встала рядом с татрикс. Бесстрастная
маска смотрела на меня. Отблески факелов на ней делали ее ужасной и
зловещей. Она обратилась к татрикс, не отрывая от меня сверкающих глаз:

- Уничтожь это животное! - сказала она холодным, звенящим,
решительным голосом.

- Разве законы Тарны не дают право говорить, Дорна Гордая, вторая в
Тарне? - спросила татрикс также холодным и повелительным голосом, который
однако понравился мне больше, чем голос Дорны.

- Разве законы писаны для зверей? - спросила Дорна Гордая. Ее голос
прозвучал как вызов татрикс и я подумал, что она не совсем удовлетворена
положением второй. Сарказм в ее голосе был тщательно замаскирован.

Но татрикс даже не удостоила ее ответом.

- У него есть язык? - спросила татрикс человека, который приволок
меня, а теперь стоял сзади.

- Да, татрикс, - ответил тот.

Мне показалось, что женщина в серебряной маске, которую звали второй
в Тарне, застыла от неожиданности и негодования, услышав это. Серебряная
маска медленно повернулась к человеку и тот дрожащим голосом проговорил,
трепеща от ужаса всем своим огромным телом:

- Татрикс пожелала, чтобы я привел его сюда как можно быстрее, не
нанося повреждений.

Я улыбнулся про себя, вспомнив о зубах урта и кнуте, которым он
терзал мое тело.

- Почему ты не встал на колени, пришелец? - спросила татрикс.

- Я воин.

- Ты раб, - прошипела Дорна Гордая из-под серебряной маски. Затем она
повернулась к татрикс: - Вырви ему язык!

- Ты приказываешь Первой в Тарне? - спросила Лара.

- Нет, татрикс, - ответила Дорна.

- Раб, - сказала татрикс.

Я сделал вид, что не понимаю этого обращения.

- Воин, - сказала тогда она.

Я поднял глаза на ее маску. В руке, покрытой золотой перчаткой, она
держала кожаный мешочек с монетами. Я решил, что это монеты Оста и
подумал, где же сам заговорщик.

- Признайся, что ты украл эти деньги у Оста из Тарны, - сказала
татрикс.

- Я ничего не крал, - сказал я, - освободи меня.

Торн рассмеялся неприятным смехом.

- Я советую тебе, - сказал он, - признайся.

Мне показалось, что он хочет просьбы о пощаде и милости, но я был
невиновен и не желал каяться.

- Я ничего не крал.

- Тогда, пришелец, - сказала татрикс, - мне жаль тебя.

Я не понял смыслы ее замечания, да мне было не до этого: спина моя
стонала под тяжестью колодок, шею ломило. Пот тек по спине и раны жгло
огнем.

- Приведите Оста! - приказала татрикс.

Мне показалось, что Дорна беспокойно заворочалась в кресле. Нервными
движениями рук она расправляла складки мантии.

Сзади меня послышался шум и к моему удивлению один из солдат
дворцовой стражи швырнул закованного и избитого Оста к подножию трона. Его
колодки были меньше моих, но все равно они были слишком тяжелы для его
тщедушного тела.

- На колени перед татрикс, - скомандовал Торн, держа кнут в руке.

Ост, корчась от страха, попытался подняться, но не мог совладеть с
весом колодок.

Рука Торна с кнутом поднялась. Я ожидал, что татрикс и на этот раз
остановит его, но она молчала, смотря на меня. Интересно, какие мысли
таятся под этой бесстрастной маской из чистого золота.

- Не бей его, - сказал я.

Не отводя глаз от меня, Лара сказала Торну: - Будь готов к удару.

Желтоватое с красными прожилками лицо капитана изобразило улыбку и
рука сжала кнут. Он не отрывал глаз от татрикс, боясь пропустить ее
сигнал.

- Поднимись, - сказала татрикс Осту, - не хочешь же ты умереть на
брюхе, как червяк?

- Я не могу! - простонал Ост.

Татрикс медленно подняла руку в перчатке. Как только она опустится,
последует жестокий удар кнута.

- Нет, - сказал я.

Медленно, с трудом преодолевая боль в мышцах всего тела, стараясь не
свалиться, я протянул ему руку и помог встать на ноги, приняв на себя всю
тяжесть его колодок.

Женщины в серебряных масках ахнули, а солдаты приветствовали мой
поступок ударами копий о щиты.

Раздраженный Торн швырнул кнут человеку.

- Ты силен, - признала татрикс.

- Сила - признак зверя, - сказала Дорна Гордая.

- Это правда, - сказала татрикс.

- И все же, это прекрасное животное, - сказала одна из женщин.

- Отправим его в Дом Развлечений Тарны! - предложила другая.

Лара подняла руку, требуя тишины.

- Почему, - спросил я, - ты не позволила ударить кнутом воина и не
захотела защитить этого жалкого человека?

- Я думаю, что ты невиновен, - ответила она, - а вину Оста я знаю.

- Я невиновен, - подтвердил я.

- Но ты же признался, что не воровал монеты!

Я ничего не понимал.

- Конечно, - сказал я, - я ничего не воровал.

- Значит ты виновен, - прозвучал голос Лары и мне показалось, что в
нем прозвучала нотка печали.

- В чем я виновен?

- В заговоре против трона Тарны, - ответила татрикс.

Я онемел.

- Ост, - сказала татрикс ледяным тоном, - ты виновен в измене. Мне
известно, что ты затеял заговор против трона.

Один из воинов, которые привели Оста, сказал:

- Так докладывают шпионы, татрикс. В его доме найдены письма и
инструкции. Все доказывает, что он хотел свергнуть тебя. Там были мешки с