и тепло под ногами... как в детстве... У меня не появлялось таких желаний
с тех пор, как нас начал обучать Откелл. Каттея кивнула.
от непонятной болезни? Мы знаем, что здесь есть места зла, но должны
узнать и добро. Уверяю тебя, те травы, что я нашла вчера вечером, не могут
расти там, где правят только Темные Силы.
за нашими спинами, - у человека должно быть две вещи - убежище и запас
еды. Не думаю, что мы сможем жить в этих руинах без крыши и стен. И на
какое-то время нам придется стать охотниками, чтобы раздобыть себе
пропитание. Да и о соседях следует узнать побольше.
отбрасываемая деревом - всего-навсего тень, а не хитрая неприятельская
уловка. Мы съели по куску мяса и гроздь винограда и приготовились к
дальнейшему путешествию.
и завернула их в лоскут, который оторвала от подола своего платья - теперь
оно было чуть ниже колен.
осторожно, стараясь держаться поближе к лесу. Каттея не чувствовала
никаких посторонних запахов, лес жил своей обычной жизнью - пели птицы,
пробегали какие-то зверюшки. Вскоре лес кончился, и мы вышли на открытое
пространство. Перед нами заблестела река, над которой возвышалось первое
настоящее строение, которое мы встретили на этой стороне гор. Оно
напоминало те замки, что строили у нас в Эсткарпе - строгих пропорций, со
сторожевыми башнями. Из узких окон-щелей лился свет - там кто-то жил.
Рассматривая замок, я поймал себя на мысли, что никакого желания
разведать, что там внутри, не возникало. От него не исходило такое зло,
как от каменной паутины, в которую я попал... но явное предупреждение -
совать в него свой нос чужаку не стоит. Возможно, там живут не враги, но
там не будут рады пришельцам. Я и не могу объяснить, почему так подумал.
Кемок согласился со мной.
там. Всегда существовали силы, которые в действительности не добрые, но и
не злые - они могут как убить, так помочь. Но иметь с ними дело
рискованно, лучше не будить их.
Мои спутники согласились с тем, что лучше вернуться в лес и под его
прикрытием выйти к реке. Мы двинулись вниз по течению. Каттея все время
принюхивалась к ветру, прислушивалась в постоянном ожидании сигналов
опасности. Дождя не было, но тучи сгущались. Стало пасмурно. Я увидел
свежие следы крупной лесной птицы, которая считалась отличной добычей у
охотников Эсткарпа. Птицы эти очень осторожны, охотиться на них лучше в
одиночку. Пообещав соблюдать осмотрительность и не попасть в очередную
ловушку, я снял с себя шлем и кольчугу, чтобы бесшумно подкрасться к
добыче, отвязал флягу. Птицы продолжали спокойно прохаживаться вдоль реки,
я спрятался в камышах. Но вдруг я почувствовал опасность. Из-за реки ко
мне подкрадывались какие-то черные существа - проворные, стремительные -
не похожие на знакомых мне зверей. Они продвигались осторожно, их
становилось все больше. Словно почувствовав мою нерешительность, они
ринулись ко мне, нырнув в реку, рассекая воду узкими мордами. Скоро они
выйдут на берег. Они охотятся не на птиц, на меня!
предупреждения я вскочил и рванулся к открытому пространству. Там с ними
можно сразиться, а здесь будут мешать камыши! Кемок подсказал мне бежать
направо. Я последовал его совету, и вовремя, так как несколько секунд
спустя первая черная стая появилась из-за кустов у огромного поваленного
дерева. Я продирался сквозь колючий кустарник - преотличное место для
засады. Животные! Наверное, я все еще не мог прийти в себя после тех
кошмарных колонн. Ведь я могу управлять животными, почему бы не
попробовать сейчас. Я направил пробную мысль тем, что скрывались за
деревом. Нет, это не животные - по крайней мере, не обычные животные!
Тогда кто? От них исходило лишь кровожадное стремление убивать, раздирать
на куски и пожирать - это не животные, но кто? Они неуправляемы - по
отношению к ним только отвращение и страх... Я снова допустил ошибку - мой
контакт разъярил их еще больше, подзадорил их аппетит. Их было много,
очень много... Я хотел бежать, прорваться сквозь кустарник, который стал
моей тюрьмой, не выпускал из своих зарослей, но продвигался медленно. Я
приготовил стрелы, чтобы в случае нападения отбиться... Кустарник стал
реже, наконец-то я на свободе, на открытом месте. Вдалеке я увидел Каттею
и Кемока - они направлялись ко мне. Но за мной гонится целая стая...
Сможем ли мы выстоять? Я споткнулся и упал. Каттея вскрикнула - я
приподнялся и увидел, что черные твари несутся прямо на меня, безмолвно,
не так как гончие, подающие голос на охоте, и эта тишина была такой
жуткой, сверхъестественной. Коротконогие, но при этом быстрые, гибкие и
проворные, гладкошерстные, с узкими головами и заостренными мордами;
желтые клыки выделялись на фоне темной шкуры. Маленькие глазки горели
злобным огнем. Не теряя времени и не вставая, я выстрелил. Вожак стаи
закружился на месте, яростно кусая стрелу, вонзившуюся в его плечо. Но
даже от боли эта тварь не закричала, не издала ни единого звука. Выстрел
заставил всю стаю сначала остановиться, а затем отползти обратно в
укрытие. Вожак остался лежать на земле, извиваясь в предсмертной агонии,
потом затих. Я побежал к тому месту, где стояли Каттея и Кемок. Кемок
держал оружие наготове.
листочки, веточки и цветы служили защитой от опасности. - Ведь это расти.
хищниками? Хотя, конечно, если не обращать внимание на их размеры, они
похожи на этих грызунов. Ну, может, не совсем расти, но из того же
семейства, и при этом гигантских размеров, еще более злобные, чем их
меньшие собратья. Наверное, мутанты. Подумав так, я немного успокоился,
чувство страха перед чем-то неизвестным прошло.
Кемок. - Ты видел когда-нибудь, как они задирают домашнюю птицу?
Стало как-то не по себе. Окружали... да, они стали нас окружать, как
тогда, на птичьем дворе. Они выползали из укрытия, прижимаясь животами к
земле, как змеи...
подлетели в воздух, перевернулись и рухнули на землю. Надолго ли нас
хватит? Сколько стрел понадобится? У нас есть мечи, но нельзя допустить,
чтобы эти мерзкие существа подступили к нам так близко - тогда против них
не выстоять.
Каттея. - В них нет ничего из того, на что я могу воздействовать!
ополчилась против нас. Резко стемнело, и хлынул ливень, такой сильный, что
нас словно били хлыстом. Но враг не отступал.
снежный барс, упустивший свою добычу. Потом только я заметил, кто
приближается к нам. Лошадь - по крайней мере в такой мгле это было похоже
на лошадь - мчалась прямо на нас галопом. На ней всадник. Лошадь
проскакала между нами и стаей расти. Потом нас ослепило вспышкой молнии.
Наверное, всадник призвал на помощь небесные силы, чтобы избавиться от
ползущих тварей. Трижды молния ослепляла нас. Затем я увидел, что всадник
на лошади удаляется - вскоре они скрылись в лесу, а с земли, опаленной
грозным оружием, поднимались струйки дыма. Не проронив ни слова, мы с
Кемоком подхватили Каттею и побежали прочь - подальше от этого места и от
дождя. Мы укрылись под деревом и тесно прижались друг к другу. Каттея тихо
произнесла:
мой зов! - В голосе ее прозвучала обида. - Послушайте, - ее пальцы
вонзились в наши руки, - я вспомнила кое-что. Бегущая вода - если мы
найдем такое место среди бегущей воды, и поблагодарим его, то мы спасены!
исходит именно от нее. Лучше попытать счастья, направившись вслед за
всадником...
этот мрак, ветер и вода могут высвободить другие силы - нам нужно найти
безопасное место.
вышли из укрытия, ливень обрушился на нас с тем же неистовством, с каким
всадник метал молнии в кровожадных тварей. По крайней мере, мне удалось
убедить Каттею в том, что надо идти в том направлении, в котором исчез
всадник. Лес словно расступился, наверное мы вышли на какую-то дорогу или
тропу, которая вскоре вывела нас к реке. Каттея стала пристально
всматриваться сквозь пелену дождя в бурлящую воду и наконец увидела
небольшой каменный островок. На нем можно было найти укрытие.
Кемок.
не раздумывая, кинулась в воду. Она была уже по пояс в воде и боролась с
течением, когда мы настигли ее. Мы добрались до островка и заползли на
него обессиленные. Природа соорудила на острове отличное укрытие от дождя
Трубников Александр
Панов Вадим
Конюшевский Владислав
Перумов Ник
Суворов Виктор
Афанасьев Роман