Пожалуйста, - рука ее вцепилась в подвернувшийся камень, и она тяжело
поднялась. - Пошли... пошли скорее! Они попытаются снова...
обстоятельство, - могут ли они как-нибудь определить, что ты снова
сбежала?
ужас.
холмы, поросшие лесом. - И попытаемся удержаться вне пределов их
досягаемости.
безопасностью племени и вести врага к перевалу он не мог. Поэтому ему
придется направиться на запад или где-нибудь затаиться, пока они
окончательно не убедятся, что Кайдесса вышла из-под влияния этой машины.
Он прикинул, что шансы повстречаться с ее родичами, либо натолкнуться на
гориллообразных существ были примерно равны. Им нужна была вода и пища, а
у Тревиса осталось всего с полдюжины концентратов. По крайней мере, в
поисках воды можно было положиться на койотов.
начала быстро взбираться по склону. Тревис последовал за ней, внимательно
следя за девушкой. Он не хотел упустить момента, если зов машины вновь
захватит ее.
чувствовать, что утренний марш-бросок с Кайдессой на спине не прошел для
него бесследно. Он стал слишком быстро уставать, дыхание сбивалось, ему
приходилось то и дело останавливаться, чтобы дать себе немного отдохнуть.
Он заметил, что отстает от девушки, которая уходила все дальше, не
дожидаясь его. К тому же койоты, убежавшие далеко вперед, временами
возвращались и с недоумением смотрели на него, словно не понимая: чего это
он так медленно плетется. Но терпения ожидать Тревиса им не хватало, и они
снова убегали дальше по тропинке, разведывая путь.
осознавал, что койоты чем-то взбудоражены и выказывают явную
настороженность. Но все попытки мысленно связаться с ними и получить
какую-либо информацию ни к чему не привели. Они то ли не могли, то ли не
хотели ничего сообщать ему. Поэтому Тревису ко всей своей усталости
приходилось еще и постоянно быть начеку, испытывая тревогу за свою
безопасность.
ведущей мимо нагромождения валунов, когда вдруг он осознал, что во всем
этом окружении есть что-то неестественное. Конечно, эта расселина в
складках горы могла быть и природным образованием, но только сейчас Тревис
заметил то, что уже несколько минут назад насторожило его инстинкт воина и
охотника. Местами склоны и дно расселины были выровнены и приглажены.
Сомнений быть не могло - они шли по искусственной дороге.
Неизвестно почему, но Тревису не хотелось сейчас говорить, вероятно
ощущение опасности в нем было слишком сильно. Кайдесса удивленно
обернулась и еще больше изумилась, когда Тревис неожиданно опустился на
корточки и провел ладонью по видимым бороздам, проведенным неизвестным
инструментом по краям дороги. Древняя дорога! Она вела куда-то, но куда?
Если кто-то пошел на такие затраты, то дорога должна привести их к чему-то
важному. Неужели ему удастся совершить открытие? У Тревиса заколотилось
сердце, во рту от волнения пересохло. Он почувствовал, что именно эта
тайна влекла его в горы все это время с момента посадки. У него мелькнула
мысль, что сейчас, быть может, он находится в каком-нибудь шаге от
разгадки тайны этой древней планеты.
прохода перед ней.
себе удивился. Со времен строительства этой дороги миновали тысячелетия.
Кто его мог теперь слышать?..
они нашли здесь что-нибудь? Древние руины, скажем?
мне помнится, они что-то искали. Еще до того, как они обнаружили, что мы
способны освободиться от действия машин, они рассылали охотничьи группы в
разные стороны. Когда охотники возвращались, их всегда расспрашивали, что
они видели на своем пути. Неужели они искали старые руины? Но какая польза
от нагромождения битых камней?
в древние времена строили города. Но вот то, что можно найти среди камней
- это ценно, очень ценно.
спросила Кайдесса.
рассеянно заметил он.
должен, он просто обязан пройти по ней и выяснить все до конца.
четырежды свистнул условным сигналом, изображая призыв маленького
пушистого существа - обитателя холмов. И через несколько секунд два
коричневых койота вынырнули откуда-то из-за валунов и выжидающе уставились
на человека. Тревис сосредоточенно, переводя взгляд с одного животного на
другого, попытался мысленно передать им свою просьбу.
что это так. Но по своему опыту он уже знал, что любые руины могут
оказаться опасной ловушкой для людей. И если в них вдруг обнаружатся
гориллообразные, койоты должны были предупредить его.
скрывшись за изгибом дороги. Кайдесса и Тревис неторопливо поднялись и
направились за ними.
завернули за небольшую скалу, перед ними открылся прекрасный вид
небольшого, но очень высокого водопада. Вздымались брызги, словно
беловатый туман висел над дорогой. Стало свежо и прохладно. Жаркие лучи
солнца искрились в миллиардах водяных бисеринок, висевших в воздухе,
создавая радужный полукруг. Тревис залюбовался этим великолепным зрелищем,
но неожиданно почувствовал в открывшейся перед ними картине что-то
странное и непривычное. Он даже не сразу понял, что в отличие от земных
радуг, золотистое небо Топаза поглощало желтые и оранжевые тона. Тревис
невольно глянул на Кайдессу, которая с удовольствием подставила ладони под
падающие капли, воздев руки словно языческая жрица. И когда кожа покрылась
мелкими блестящими капельками, она прижала ладони к лицу и довольно
рассмеялась.
Тревис отстранил Кайдессу подальше от края провала к стене скалы, боясь,
как бы она не упала. Насколько он мог судить, дорога проходила под навесом
водопада и выходила на другую сторону реки. Однако под самой скалой
тропинка была слишком узка и ненадежна, мокрые камни предательски
скользили, поэтому им пришлось двигаться осторожно, шаг за шагом,
прижавшись к скале спиной. Когда же они наконец миновали опасное место, то
снова окунулись в радугу и водянистый мерцающий туман.
водопада обнаружилась небольшая впадина, заполненная кристально-чистой
водой. Тревис с удовольствием напился, так что даже зубы заломило. Он
наполнил флягу, а Кайдесса принялась умываться.
проговорила, но Тревис ничего не расслышал за шумом водопада. Тогда она
коснулась губами самого его уха и прокричала:
водопой, нескончаемый поток бурлящей, чистейшей воды с гор. И для него,
сына апачей, рожденного в пустыне, это был дар духов, который невозможно
было воспринимать как само собой разумеющееся. А лишь как удачу,
ниспосланную путнику. Радуга... священный знак народа духов... В памяти
Тревиса ожили старые легенды.
собственные слова.
на осыпь, перегородившую путь. Тревис быстро взобрался по осыпи, таща за
собой Кайдессу. Она неловко оступилась, упала и ободрала руки. Перевалив
через осыпь, они стали спускаться. Из-под ног покатились камешки,
поднялась пыль, оседая на лицах. Когда же они миновали это неожиданное
препятствие, и Тревис глянул вперед, то увидел небольшой участок ровной
дороги, за которым начиналась лестница. Он подошел к ней и внимательно
осмотрел. Полуразвалившиеся, древние ступени лестницы имели странную,
скошенную форму, словно она строились не для земных ног. Эта мысль и
скользнула у Тревиса, когда он начал неуверенно по ним спускаться. Идти
было весьма неудобно, ноги готовы были соскользнуть в любой момент,
поэтому они с Кайдессой ступали очень осторожно, держась за стены.