Красной-Луны-Перед-Дождями.
полюбопытствовал вслух Спирмен.
разницей, что женщины главнее мужчин. Судя по их одежде, они уделяют
постоянное внимание вопросам половой принадлежности.
некоторое время доносился откуда-то, оказался плеском волн неспешно
текущей реки. Пол припомнил фотографии, сделанные еще с орбиты, а также
вызвал в памяти картину местности, знакомую ему по единственному
разведывательному полету на шлюпке. Они не могли себе позволить много
таких полетов. Чарльсайт, даже с учетом добавочного запаса, принесенного с
разбитой шлюпки, следовало экономить. На следующий день после того, как
все оправились от болезни, Энн и Эд совершили полет над озером, пытаясь
найти следы "Арго". Когда они вернулись, лицо Эда больше было похоже на
трагическую маску горя, и ни он, ни девушка не хотели говорить о полете.
Позднее они рассказали, в чем дело. Озеро, как выяснилось, представляло
собой провал совершенно неведомой глубины. На несколько ярдов от берега
тянулось дно из белого песка или, возможно, камня. Потом оно резко
обрывалось, и дальше лежала синяя бездна, наполненная чистейшей водой.
Там, куда рухнул "Арго", камеры шлюпки не зарегистрировали и следа дна.
Никакой самой сложной технике двадцать первого века не под силу было
извлечь оттуда корабль.
холмов и текла на восток, лишь слегка отклоняясь к северу, пока не впадала
в озеро к северо-востоку от лагеря людей. Другая речка впадала в нее
восточнее того места, где сейчас находился отряд, и деревня Пэкриаа - если
именно она была видна как параллельные линии на фотоснимке - располагалась
немного выше слияния рек.
была двадцати ярдов шириной, медлительная даже здесь, на мелководье.
Переходить ее нужно было по выступающим камням.
протекали в джунглях. Бесчисленные впадающие в них ручьи и речушки и вовсе
не были видны с воздуха. К востоку от каждой цепи холмов миль на
пятнадцать-двадцать расстилалась покрытая травой равнина. Преобладающие
ветры дули с запада; возможно, более сухие участки с подветренной стороны
холмов были благоприятны для травы. Самая широкая полоса травянистой
равнины лежала с восточной стороны большой холмистой гряды на берегу
океана в семидесяти милях к юго-западу. Некоторые горные вершины этой
гряды были настолько высоки, что на верхушках у них были снежные шапки.
Основание береговой гряды было довольно узким - едва ли более двадцати
миль. Крутые отвесные пики устремлялись ввысь, и утреннее солнце сверкало
на голых скалах, которые напоминали черное и красное стекло. Это
великолепие, подобного которому не встретишь на Земле, было хорошо видно
из лагеря - особенно в полдень, когда рассеивался туман.
берега лежит гористый остров. Когда два дня тому назад Пол вылетел в свой
разведывательный полет, вооруженный фотокамерой для панорамной съемки, и с
головой, полной невнятных мечтаний, он пролетал над островом и отметил его
характерные особенности. Выдающуюся южную оконечность, покрытую красным
песком; укромные горные долины, одна из которых скрывала озеро -
блистающую в солнечных лучах драгоценность. Северный берег острова был
белым, ровным, плоским. Там было бы легко высадиться, и он был защищен
невысоким гребнем красных утесов, который тянулся до самой верхушки
острова. Это было место, которое не следовало забывать. Оно явно подходило
в качестве приюта для представителей человеческой расы больше, чем любой
другой уголок на этом континенте Люцифера. Выслушав описание острова, Райт
согласился с полом и дал острову имя Адельфи...
лагеря переходила в равнину и терялась в обширном массиве нетронутых
джунглей, который тянулся, ничем не нарушаемый, до одного из великих озер
в четырех сотнях миль отсюда. Это озеро, или, скорее, одно из внутренних
морей, имело в длину тысячу четыреста миль. Там, в шестидесяти с чем-то
милях к югу, находилось большое скопление параллельных линий в джунглях.
Дальше лес постепенно уступал место прерии, которая затем сменялась
красной пустыней, а за пустыней высились горы.
позволила ей стечь между пальцами. При этом она произносила звучное
заклинание. Совершив ритуал, принцесса вслед за лучниками перешла по
камням на противоположный берег. Дно речки покрывал светлый песок,
усыпанный разноцветными гальками.
свернула в кустарник. Спирмен проворчал:
Принцесса считает, что нам это должно быть известно.
едва заметной тропке, проложенной под ветвями для пешеходов гораздо
меньшего роста. В конце концов тропа уперлась в ров шести футов шириной и
пяти футов глубиной. Ров изгибался под прямым углом, и обе стороны -
совершенно прямые линии - уходили вдаль, насколько хватало глаз. На
внутренней стороне рва были сложены сухие ветки и связки травы. Пэкриаа
прокричала высоким голосом приказ старой женщине в черной юбке, с бичом в
руке, которая надзирала за группой из четырех мужчин и трех женщин,
совершенно нагих. Они с трудом потащили переносной мост, чтобы установить
его поперек рва. Мост представлял собой два бревна, а между ними -
плетенка из коры и лиан. Тяжесть была для пигмеев почти непосильной, но
когда с этой стороны рва уже можно было дотянуться до моста, лучники из
эскорта Пэкриаа и не пошевелились, чтобы им помочь. Спирмен шагнул было
вперед, но Пол придержал его.
вместе за щиколотки, а один из мужчин кастрирован. И посмотри, у них
клейма на щеках. Нэнни, не забывай, что ты - представительница
доминирующего здесь пола. Постарайся выглядеть хотя бы как президент
женского клуба.
выглядеть аристократически, если бы только стереть выражение постоянного
беспокойства... Старуха в черной юбке довольно дерзко поклонилась Пэкриаа.
Рабы склонились до земли, бросая на принцессу и ее спутников затравленные
и ненавидящие взгляды. Все они были молоды и покрыты шрамами, за
исключением толстого и морщинистого евнуха. У одной из женщин была свежая
рана на груди. От усилия при перетаскивании моста рана начала кровоточить,
но женщина не обратила на нее внимания. Пол заметил, как Спирмен сделал
нарочито непроницаемое лицо и подумал: "Хорошо. Если к присущим ему
терпению и храбрости он сумеет добавить (слышу твой голос, док) милосердие
и самопознание... Ох, молчи уже, критик, молчи..."
успели сгнить. Просека была таких размеров, что расстояние между
верхушками оставшихся стоять деревьев составляло двадцать футов. Деревня
была вытянута в длину, занимая просеку. Таким образом, ее жители получали
солнечный свет, но не боялись нападения омаша. Судя по карте, здесь должны
были быть еще две таких просеки, которые были видны с воздуха как
параллельные линии.
на юге. Помнишь? Скопление параллельных линий на фотоснимке.
знаков. Но в ответ женщина-пигмей принялась потрясать копьем и злобно
бормотать что-то невнятное. Она все время повторяла слово "Вестойя" -
похоже, оно было названием места, о котором спрашивали люди, и еще одно
имя - "Лэнтис". Это имя вызывало у нее такую злобу, что Пэкриаа всякий раз
плевалась, произнося его.
предложил Пол.
улыбнулась.
кустарника, лиан, неухоженных деревьев. За барьером начиналась местность,
явно носившая на себе следы воздействия человека. Строгими рядами росли
окультуренные растения - одни, с крупными листьями, напоминали сахарную
свеклу; другие курчавились мелкими листиками; еще одно растение
ощетинилось побегами невероятного ярко-изумрудного цвета. Вдоль ряда
деревьев тянулась тропинка, по которой и зашагала Пэкриаа. Под деревьями
стояли крытые травой строения. Прежде чем принцесса свернула с тропы, Пол
насчитал тридцать построек. Из них не доносилось ни звука. Деревья
принадлежали преимущественно к одному виду - высокие, тонкостволые, с
темными зубчатыми листьями. Огненно-алый цветок за ухом у Пэкриаа явно был
сорван с одного из этих деревьев. От алых цветов на деревьях исходил
запах, подобный аромату красного жасмина - густой и сладкий, но
удивительно свежий. Здесь, в наполовину освещенном солнцем коридоре, не
было сельскохозяйственных посадок, щедрая плодородная почва была пуста. Не
росли здесь и пурпурные лианы.
копьем проводила принцессу и землян через просеку к другому коридору. Там
их ждали. Женщины-воины выстроились в три шеренги, по пятьдесят человек в
каждой. Вновь Пол и его товарищи увидели юбочки из травы всевозможных
цветов, кроме королевского синего. На меднокожих лицах женщин застыло
невозмутимое выражение, как будто они и в самом деле были вырезаны из
меди.
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Грабб Джеф
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман