фактом, что "любовь" подразумевает "сексуальные отношения", а это, в свою
очередь, подразумевает воспроизводство - ревность по существу означает
стремление быть уверенным, что ребенок генетически именно его. Он это
з_н_а_е_т_. К несчастью, он не может этого _ч_у_в_с_т_в_о_в_а_т_ь_. И даже
тот факт, что биологически он так и не стал отцом ребенка, ничего не
меняет.
беспокоиться, даже когда становятся нематериальными существами, подобно
мне.
и я. О нем. Потому что это одна из главных задач моей программы.
Робин.
говорится в старой пословице плотских людей, даже если "слуга" - чисто
синтетический артефакт из подпрограмм и баз данных, подобно мне.
которых узнали хичи. Враг (хичи называют их "Убийцы"; многие люди тоже, но
мне этот термин никогда не нравился) уничтожил по крайней мере четыре
цивилизации и причинил огромный вред еще нескольким.
даже я не знаю, каким именно, - Враг сумел добавить вселенной массу, чтобы
замедлить скорость ее расширения. Через какое-то время в будущем она
начнет сжиматься и снова взорвется; единственный логичный вывод
заключается в том, что каким-то образом Враг подействует на нее и
следующая вселенная будет не так негостеприимна по отношению к нему.
мне никогда не удавалось показать Робину это, из-за своего
неблагоприятного происхождения он постоянно остается ориентированным на
материю.
нетипичной черной дыре, в которой нет материи, но которая засасывает
энергию. (Энергия, составляющая ее массу, это, разумеется, и есть сам
Враг). Существует особое название для такой черной дыры. Она называется
"кугельблитц".
для хичи это было травматическое испытание.
поверить, что люди настолько безрассудны, что предпочтут другой способ
действий. Они объяснили нам, что происходит, и были поражены, когда мы
отказались последовать их примеру.
понятие и таких, как я) намерено сохранить за собой Галактику, он увидел
неизбежное. Ему это не понравилось. Но он его принял. Он отправился назад
в то место, куда убежали хичи, когда поняли, какую угрозу представляет
Враг, - в большую черную дыру в центре Галактики. Он должен был сообщить
остальным хичи, что все их планы рухнули из-за дерзкой человеческой расы,
и организовать помощь людям.
мы десятилетиями изучали технологию хичи, добавляя к ней собственные
знания, до того как человек увидел живого хичи, было еще много такого, что
мы не знали. Капитан обещал организовать нам помощь хичи - немедленно,
помочь подготовиться к тому дню, когда Враг выйдет, чтобы уничтожить еще
несколько плотских цивилизаций.
же, даже если включить в число "нас" невероятно медлительных плотских
людей. Часы в черных дырах идут медленно. Фактор растяжения времени делает
хичи в черной дыре медлительней людей примерно в соотношении сорок тысяч к
одному.
они - учитывая все обстоятельства - поразительно быстро. Первый корабль из
их эргосферы появился почти мгновенно - всего через восемнадцать лет!
Второй - всего через девять лет после первого.
готовности. И первые хичи, добравшиеся до нас, оказались бесценными. Они
помогли нам построить Сторожевое Колесо, установить постоянное наблюдение
за кугельблитцем, помогли отыскать аппараты хичи по всей Галактике...
включая часто артефакты, куда попадали старатели с Врат и откуда они не
могли выбраться.
объяснить, чего они боялись.
полетах. Хичи любопытны не менее людей и так же упрямо намерены отыскать
все, что можно отыскать.
знать, что скрывается за "недостающей массой" - тем фактом, что всей
наблюдаемой во вселенной материи недостаточно, чтобы объяснить известные
движения галактик. На самом ли деле распадаются протоны? Было ли
что-нибудь до Большого Взрыва, а если и было, то что именно?
проблемами. У хичи было большое преимущество перед ранними людьми (включая
мой плотский прообраз). Они могли пойти и посмотреть.
нейтронных звезд, белых карликов и пульсаров. Измеряли поток материи между
близко расположенными составляющими двойных звезд, измеряли поток радиации
от втягиваемого в черную дыру газа. Они даже научились заглядывать за
барьер Шварцшильда в черных дырах, и позже это оказалось для их технологии
очень полезным; я уже не говорю об их любопытстве по отношению к тому, как
отдельные частицы сливаются в атомы, атомы соединяются в молекулы, а
молекулы становятся живыми организмами, подобно им самим.
все.
разумной жизни во вселенной.
нашли.
почти сразу же большое разочарование. Маленькая покрытая льдом планета,
вряд ли достойная второго взгляда при обычном развитии событий, удивила их
некоторыми аномалиями своего магнитного поля. Вначале никто особенно не
заинтересовался. Затем в обычном порядке корабль с экипажем из хичи
проверил показания роботов-исследователей. Планета располагалась более чем
в двухстах астрономических единицах от своей не очень яркой звезды класса
К-3, в таком месте нельзя ожидать возникновения жизни. Поверхностная
температура у нее всего около двухсот градусов Кельвина, и все было
неподвижно на этой покрытой льдом поверхности. Но когда исследователи хичи
просветили лед, они обнаружили в нем большие массы металла. Эхолот
показал, что металл этот правильной формы. И когда возбужденные члены
экспедиции послали за термальными буровыми установками и отправили их на
планету, они обнаружили здания! Фабрики! Машины!
существовала разумная жизнь, с развитой индустрией, судя по найденным
остаткам, но больше она не существует.
лет, и это было не самое плохое. Хуже всего было то, что геологи и
геохимики единогласно утверждали: планета не могла развиться на этой
орбите; она состоит из элементов, таких же, как на Венере, Земле или
Марсе; такие планеты всегда расположены вблизи центральной звезды.
(как ни мала вероятность этого) близкого прохождения другой звезды. Но
никто из хичи в это не поверил (хотя им очень хотелось).
которая просуществовала целое столетие! Все началось, когда корабль хичи
уловил радиопередачу, проследил ее источник и обнаружил несомненный,
неоспоримый артефакт высокотехнологичной цивилизации, плывущий в
межзвездном пространстве.
микроорганизмов. Объект представлял собой гигантскую металлическую паутину
тысячи километров в поперечнике, но такую тонкую, что вся она весила не
больше ногтя.
центре паутины находилось что-то вроде транзистора и полоски
пьезоэлектрического материала. Весь объект представлял собой калькулятор.
А также компьютер, фотокамеру и радиопередатчик - все удивительно
совмещено в тончайшей сети, которую можно было бы смять в ладони.
подобная самим хичи! И не просто разумная - технологическая, межзвездного
уровня. Хичи сразу поняли, что перед ними межзвездный корабль,