Чтение 14–й страницы книги ~Ноги из глины~

убийцей.

Он стал подниматься по лестнице, стараясь не замечать крики позади
себя.

-- Вы уверены в старике Пончике, сэр? -- схватив его за рукав, спросил
Кишка.

-- Ну, Вы ему доверяете? -- спросил Ваймз.

-- Пончику? Конечно же, нет!

-- Правильно. Ему нельзя доверится, поэтому ему никто не доверяет. Так
что все нормально. Но я видел, как он отходил лошадь, про которую сказали,
что она годится только на колбасу. Лошадиный доктор должен добиваться
результатов, Фред.

И это было правдой. Когда человеческий доктор, после многих
кровопусканий находит, что его пациент безнадежно скончался, он всегда
говорит: "Что поделать, на все воля бога, с Вас тридцать долларов,
пожалуйста", и уходит свободным человеком. Это потому что человеческие
существа фактически ничего не стоят. Хорошая скаковая лошадь, со своей
стороны, может стоить двадцать тысяч долларов. Доктор, который позволит
лошади слишком быстро уйти в великий выгул для лошадей на небесах, скорее
всего услышит, проходя по темной улице, чью-то фразу: "Мистер Хризопрайз --
очень расстроен", и ему быстро напомнят, что в жизни бывает много несчастных
случаев.

-- Никто не знает где капитан Кэррот и Ангуа, -- сказал Кишка. -- У них
сегодня выходной. Нобби также не могут найти.

-- Ну, хоть за это спасибо...

-- Бинги-бинги-банг-бинг, -- послышался голос из кармана Ваймза.

Он вытащил маленький органайзер и поднял крышку.

-- Да?

-- Э... ровно полдень, -- сказал джинчик. -- Обед с леди Сибил.

Джинчик уставился на их лица.

-- Э... я надеюсь у вас все нормально? -- спросил он.

Веселинка Малопопка вытер лоб.

-- Коммандер Ваймз прав. Похоже на мышьяк, -- сказал он. -- Выглядит
как отравление мышьяком. Посмотрите на его цвет.

-- Дрянное дело, -- сказал Джимми Пончик. -- Может, он съел постельное
белье?

-- Все простыни на месте, таким образом, я думаю, что ответ -- нет.

-- Как он мочится?

-- Э. Мне кажется, нормальным образом.

Пончик всосал воздух через зубы. У него были замечательные зубы. В
смысле их сразу в нем замечали. Они были цвета внутренней поверхности
немытого чайника.

-- Прогуляйте его по кругу на спущенных вожжах, -- сказал он.

Патриций открыл глаза. -- Вы -- доктор, не так ли? -- спросил он.

Джимми Пончик ответил ему неуверенным взглядом. Он не привык к
пациентам, которые умели разговаривать. -- Ну, да... У меня много пациентов,
-- сказал он.

-- Правда? А у меня очень мало, -- сказал патриций. Он попытался
подняться и опрокинулся назад.

-- Я подготовлю микстуру, -- сказал Джимми Пончик, потихоньку отступая.
-- Вам надо зажимать ему нос и вливать в горло дважды в день, понятно? И
никакого овса.

И он торопливо ушел, оставив Веселинку наедине с патрицием.

Капрал Малопопка оглядел комнату. Ваймз не оставил ему много
инструкций. Он сказал: -- Я уверен, что это не пробовальщики еды. Они знают,
что их могут заставить съесть всю тарелку. Все равно, Камнелом допросит их.
Тебе надо узнать -- как? А я узнаю кто.

Если яд попадает не с едой или питьем, то что остается? Его можно
положить на подушечку и заставить вдохнуть его, или насыпать в ухо пока
человек спит. Или до яда можно дотронутся. Может быть маленькая игла... Или
укус насекомого...

Патриций шевельнулся и посмотрел на Веселинку влажными красными
глазами. -- Скажи мне, молодой человек, ты -- полицейский?

-- Э... Только стал, сэр.

-- Ты чертовски похож на гнома.

Веселинка не стал отвечать. Отрицать бесполезно. Каким-то образом люди
определяли гномов с одного взгляда.

-- Мышьяк очень популярный яд, -- сказал патриций. -- Сотни способов
использования. Алмазная пыль была в моде несколько веков, несмотря на то,
что она бесполезна. Огромные пауки, также, по некоторым причинам. Ртуть --
это для терпеливых, а азотная кислота для нетерпеливых. У cantharadis'а есть
свои последователи. Много чего можно сделать с экстрактами из животных.
Жидкости из тела гусеницы бабочки Quantum Weather делает человека очень и
очень безнадежным. Но мы все же возвращаемся к мышьяку как к старому доброму
другу.

Голос патриция становился все более сонливым. -- Не совсем так, юный
Ветинари? Да, конечно, сэр. Правильно. Но где мы его положим, ведь все будут
его искать? Там где будут искать в последнюю очередь, сэр. Неправильно.
Глупо. Мы его положим туда, где его не будут искать вообще...

Голос стал неразборчивым.

"Постельное белье", -- подумал Веселинка. "Даже одежда. Сквозь кожу,
медленно..."

-- Подготовить другую постель.

-- Что?

-- Другую постель. Хоть откуда. И свежее постельное белье.

Он посмотрел на пол. На полу был только маленький ковер. Даже так, в
спальне, где люди ходят босиком...

-- Унесите этот ковер и принесите другой.

Что еще?

В комнату вошел Камнелом, кивнул Веселинке, и внимательно оглядел
комнату. В конце концов, он взял один табурет.

-- Энтот должон подойти, -- сказал он. Если он захочет, я могу прибить
к нему энту, спинку.

-- Что? -- спросил Веселинка.

-- Штарый Пончик сказал, чтобы я достал ему образец стула, -- уходя,
сказал Камнелом.

Веселинка открыл было рот чтобы остановить тролля, но потом пожал
плечами. Все равно, чем меньше мебели в комнате, тем лучше...

И если так подумать, не мешало отодрать обои со стен.

Ваймз тупо смотрел в окно.

Ветинари никогда не заботили телохранителями. Он использовал, это
правда, и все еще использует пробовальщиков еды, но это обычная практика. Но
у Ветинари был собственный подход. Пробовальщикам хорошо платили и
содержали, и все они были сыновьями шеф-повара. Но основная защита была в
том, что для всех, живым он был чуть более полезным, чем мертвым. Большие
мощные гильдии не любили его, но при власти он нравился им больше чем сама
мысль о том, что кто-то из соперничающей гильдии займет место в Овальном
Кабинете. Кроме того, лорд Ветинари олицетворял стабильность, и часть его
гения была в открытии, что в стабильности люди нуждаются больше чем в
чем-либо еще.

Однажды, в этом самом кабинете, стоя у этого же окна он сказал Ваймзу:
-- Они думают, что они хотят хорошее правительство и справедливость, но
Ваймз, что они действительно жаждут в глубине души? Только то, что все дела
будут идти нормально, и завтра ничего не изменится.

Ваймз отвернулся от окна. -- Какой будет мой следующий шаг, Фред?

Ваймз уселся в кресло патриция. -- Ты помнишь прошлых патрициев?

-- Старого лорда Снапкэйза? Или тот, что был до него, лорда Виндера? О,
да. Полнейшие идиоты. Этот по крайней мере не хихикал и не носил платья.

"Прошедшее время", -- думал Ваймз. "Оно уже подкралось, не успеешь
оглянуться, как все говорят в прошедшем времени".

-- Фред, внизу стало что-то совсем тихо, -- сказал он.

-- Заговоры не создают слишком много шума, сэр.

-- Ветинари еще жив, Фред.

-- Да, сэр. Но он не совсем дееспособен, не так ли?

Ваймз пожал плечами: -- Все не совсем дееспособны, как мне кажется.

-- Может быть, сэр. Но все равно, никогда не знаешь, когда тебе
улыбнется удача.

Кишка стоял навытяжку, взгляд строго соответствовал уставу и голос был
твердым, все чтобы скрыть малейший намек на эмоции.

Ваймз узнал стойку. Он сам иногда был вынужден так стоять. -- Фред, что
ты имеешь в виду? -- спросил он.

-- Ничего, сэр. Слухи, сэр.

Ваймз откинулся назад.

"Этим утром", -- думал он, -- "я знал, что несет день для меня. Я
собирался посетить это треклятый колледж гербов. Потом обычная встреча с
Ветинари. После обеда чтение нескольких рапортов, может быть, сходил бы и
посмотрел, как обстоят дела в новом доме стражи на Читтлинг-стрит, и
пораньше пойти домой. Теперь Фред предполагает... что?"

-- Слушай Фред, если и будет новый правитель, это буду не я.

-- А кто тогда, сэр? -- уверенным и ровным тоном спросил Фред.

-- Откуда мне знать? Может быть...

В голове образовалась огромная пробоина, и мысли мощным потоком
устремились туда. -- Ты имеешь в виду капитана Кэррота?

-- Может быть, сэр. Я думаю, ни одна из гильдий не позволит какой-либо
другой гильдии прийти к власти, и все любят капитана Кэррота, и, ну... ходят
слухи, что он наследник трона, сэр.

-- Нет никаких доказательств, сержант.