АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Сквозь туман, заполняющий измученный мозг, Ринсвинд припомнил ужасную
звезду, которую они видели в небе. Прошлой ночью во вселенной
действительно что-то разладилось.
Как он снова очутился на Диске?
У него появилось ощущение, что ответ находится где-то в его голове. И
он начинал испытывать еще более неприятное чувство, будто нечто
неведомое наблюдает за открывающейся внизу сценой - наблюдает через его
глаза.
Заклинание выползло из своего логова, разбитого на нехоженых дорогах
Ринсвиндова сознания, и нахально сидело в лобных долях его мозга,
разглядывая происходящее и поедая воздушную кукурузу в ментальном
эквиваленте.
Он попытался запихнуть его обратно - и мир исчез...
Он очутился в темноте, в теплой, отдающей плесенью темноте, темноте
склепа, бархатистой черноте саркофага.
Здесь стоял сильный запах старой кожи с кисловатым привкусом,
присущим ветхой бумаге. Бумага шуршала.
Волшебник чувствовал, что эта темнота заполнена невообразимыми
ужасами, а вся беда с невообразимыми ужасами состоит в том, что их
слишком легко вообразить...
- Ринсвинд, - произнес чей-то голос.
Ринсвинд никогда не слышал, как разговаривают ящерицы, но если бы
ящерица говорила, то она изъяснялась бы как раз таким голосом.
- Гм, - сказал он. - Да? Голос хихикнул - странный, довольно бумажный
звук.
- Тебе следовало бы спросить: "Где я?", - упрекнул он.
- Думаешь, ответ придется мне по душе? - осведомился Ринсвинд,
пристально вглядываясь в темноту.
Теперь, когда его глаза попривыкли, он начал что-то различать. Что-то
неопределенное, всего-навсего узор, начертанный в воздухе. Что-то
странно знакомое.
- Хорошо, - уступил он. - Где я?
- Ты спишь.
- А можно я проснусь?
- Нет, - ответил другой голос, такой же древний и сухой, как и
первый, но слегка отличный от него.
- Мы должны сообщить тебе нечто крайне важное, - вступил третий
голос, если уж на то пошло, еще более безжизненный и высохший, чем оба
предыдущих.
Ринсвинд тупо кивнул. Заклинание притаилось в глубине его мозга и
осторожно заглядывало через мысленное плечо волшебника.
- Ты доставил нам уйму хлопот, юный Ринсвинд, - продолжал голос. -
Падаешь за Край света, совершенно не думая о других. Нам, знаешь ли,
пришлось серьезно исказить реальность.
- О боги!
- А теперь тебе предстоит выполнить одну очень важную задачу.
- О-о. Хорошо.
- Много лет назад мы устроили так, что одно из нас спряталось у тебя
в голове. Мы предвидели, что наступит время, когда тебе придется сыграть
очень важную роль.
- Мне? Почему?
- Ты часто убегаешь, - сказал один из голосов. - Это прекрасно. Ты
один из тех, кто выживает.
- Выживает? Да я дюжины раз был на волосок от гибели!
- Вот именно.
- О-о.
- Но не пытайся снова упасть с Диска. Мы действительно не можем этого
позволить.
- Кто "мы"? - спросил Ринсвинд. В темноте что-то зашуршало.
- В начале было слово, - сообщил сухой голос прямо у него за спиной.
- Сначала было Яйцо, - поправил другой голос. - Я отчетливо помню.
Великое Вселенское Яйцо. Немного резиновое на ощупь.
- На самом деле вы оба не правы. Я уверен, что это была первобытная
слизь.
- Нет, она появилось потом, - сказал еще один голос, идущий со
стороны Ринсвиндова колена. - Сначала была твердь. Кучи тверди. Довольно
липкой, наподобие леденцов. И очень густой...
- В случае, если это кого-то интересует, - послышался надтреснутый
голос слева от волшебника, - то все вы заблуждаетесь. В начале было
Прокашливание...
- ..а потом слово...
- Простите, слизь...
- Определенно резиновое, подумало я...
Наступила тишина. Затем один из голосов осторожно сказал:
- Во всяком случае, что бы это ни было, мы отчетливо помним начало.
- Вот именно.
- Точно.
- И наша задача, Ринсвинд, не допустить, чтобы случилось нечто
ужасное.
Ринсвинд, прищурившись, вгляделся в темноту.
- Может, вы будете так добры и объясните, о чем это вы толкуете?
Рядом послышался бумажный вздох.
- Ладно, хватит метафор, - произнес один голос. - Послушай, для нас
крайне важно, чтобы ты сохранил Заклинание у себя в голове и вернул его
нам в нужное время. Чтобы в нужный момент мы могли произнестись. Ты
понял?
"Мы могли произнестисъ!" - подумал Ринсвинд.
И тут до него дошло, что за узор находится перед ним. Это написанные
на странице слова, если смотреть на них снизу.
- Так я внутри Октаво? - спросил он.
- В некотором метафизическом смысле, - небрежно ответил один из
голосов и придвинулся ближе.
Ринсвинд услышал прямо у себя под носом сухой шелест.
И удрал.
***
Одинокая багровая точка рдела на клочке темноты. Траймон - все еще в
церемониальных одеждах, в которых он был торжественно возведен на пост
главы ордена, - никак не мог избавиться от ощущения, что огонек растет
прямо на глазах. Он вздрогнул и отвернулся от окна.
- Ну?
- Это звезда, - сказал профессор астрологии. - Я так думаю.
- Ты думаешь?
Астролог поморщился. Они стояли в обсерватории Незримого
Университета, и крошечная рубиновая точечка на горизонте взирала на него
отнюдь не так свирепо, как новый хозяин.
- Понимаешь, мы всегда думали, что звезды очень похожи на наше
солнце...
- Ты имеешь в виду огненные шары примерно в милю в поперечнике?
- Да. Но эта новая звезда.., ну, в общем.., она большая.
- Больше, чем солнце? - спросил Траймон. Он считал огненные шары
диаметром в милю достаточно внушительными, хотя и не одобрял звезды в
принципе. Из-за них небо выглядело неопрятно.
- Гораздо больше, - медленно ответил астролог.
- Даже больше, чем голова Великого А'Туина?
На астролога было жалко смотреть.
- Больше, чем Великий А'Туин и Диск вместе взятые. Мы проверили, -
торопливо добавил он, - и совершенно уверены в своих выводах.
- Да, она действительно большая, - согласился Траймон. - На ум
приходит слово "огромная".
- Массивная, - поспешил подтвердить астролог.
- Хм-м.
Траймон принялся расхаживать по мозаичному полу обсерватории, на
котором были изображены знаки зодиака Плоского мира. Их было шестьдесят
четыре, начиная с Двуглавого Кенгуру Визена и заканчивая Гахули, Вазой с
Тюльпанами (созвездие величайшей религиозной значимости, суть которой в
наше время, увы, забыта).
На голубых с золотом плитках Гиены Маббо он задержался и неожиданно
обернулся.
- Мы врежемся в нее? - спросил он.
- Боюсь, что да, господин, - ответил астролог.
- Хм-м.
Траймон, задумчиво поглаживая бороду, сделал несколько шагов и
задержался на стыке Купца Окджока и Небесного Пастернака.
- Я не специалист в этих вопросах, - сказал он, - но, я так
представляю, к добру это не приведет.
- Да, господин.
- Они очень горячие, эти звезды? Астролог сглотнул.
- Да, господин.
- Мы все сгорим?
- В конце концов. Разумеется, этому будут предшествовать
дискотрясения, приливные волны, нарушение гравитации, и, возможно, Диск
полностью лишится атмосферы.
- Ага. Одним словом, отсутствие приличной организации.
- Можно сказать и так, господин, - посомневавшись, уступил астролог.
- Начнется паника?
- Боюсь, очень недолгая.
- Хм-м, - в третий раз произнес Траймон, проходя по Возможно Воротам
и плавно сворачивая в сторону Райской Коровы. Он снова вгляделся в
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 [ 14 ] 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
|
|