неизвестного назначения.
их в траву, но бутылку решил сохранить - сойдет для воды. Банка из-под
обезвоженной дряни тоже пригодится: прочная, удобная, она послужит ему
кастрюлей. Теперь у него есть и еда, и примитивное оружие; не в чем
только перенести добычу. По карманам все не рассовать.
небу протарахтел какой-то летательный аппарат. Как только звук замер,
что-то завыло параллельным курсом в полумиле к западу.
взгляда сверху, он достал из ящика с инструментом нечто вроде пилы и
срезал им обшивку с кресла. Из нее получился отличный мешок, несколько
неуклюжий с виду, без лямок и ручек, но зато подходящего размера.
Набив его своими плитками, Лиминг в последний раз обыскап покалеченный
вертолет и обнаружил, что циферблат яльтиметра закрыт увеличительным
стеклом. Ободок вокруг него был прочным и неподатливым, так что
Лимингу пришлось попотеть, чтобы витащить линзу.
ветрового стекла. Это была легкая металлическая бутылка емкостью
примерно в кварту. Открыв ее, он вылил содержимое и наполнил канистру
горючим из бензобака. Это последнее приобретение поможет ему быстро
развести огонь. Пусть Клавиз подавится зажигалкой и перечницей; теперь
у него, Лиминга, есть кое-что получше. Линза не снашивается и не
портится. Он так обрадовался своей добыче, что даже не подумал -
ночью-то от линзы никакого прока.
по-прежнему следовали параллельным курсом, но теперь в обратном
направлении. Судя по всему, облаву ведут методично. Другие машины,
должно быть, бороздят воздух где-то поблизости. Не обнаружив пропавшую
машину на максимально возможном расстоянии от места похищения, патрули
скоро смекнут, что она где-то приземлилась, и начнут ее высматривать,
летая на малой высоте. То есть поведут тщательные поиски с бреющего
полета
воздуха вот-вот обнаружат брешь в листве, а за ней - упавший вертолет.
Пока успеют высадить десант, он уйдет уже далеко и затеряется в
чащобе. Его беспокоило одно: не оказалось бы у противника специально
натасканных тварей, которые смогут пойти по его следу. Ему ничуть не
улыбалась мысль встретиться с зангастанским сухопутным осьминогом или
какой-нибудь прочей местной живностью. Еще отыщет по запаху и обовьет
во сне скользкими щупальцами! Такая участь гораздо больше подошла бы
кое-кому из оставшихся дома, на Земле. Здесь эти записные крикуны
наверняка бы заткнулись.
Лиминг отправился в путь. К ночи он отошел от брошенного вертолета
мили на четыре. Больше он не сумел бы одолеть даже при самом большом
желании: света звезд и трех крошечных лун не хватало, чтобы разглядеть
дорогу. Все это время оживление в небе продолжалось. Полеты
прекратились только с наступлением темноты.
между корнями громадного дерева. Из камней и дерна он соорудил на ее
краю нечто вроде ширмы, достаточно высокой, чтобы скрыть костер от
наземных наблюдателей.
тут-то; когда все для костра было готово, он вдруг понял, что огонь
ему не развести. В темноте от линзы никакого толка; она хороша только
днем, при солнечном свете.
ругательств, после чего он отправился на поиски и в конце концов
наткнулся на палку с заостренным концом. Он принялся упорно и
энергично вращать ее в трещине сухого бревна. Понемногу в трещине
собирался древесный порошок. Так ему пришлось работать двадцать семь
минут подряд, налегая на палку всем своим весом. Наконец древесная
пыль затеплилась, и от нее пошел тонкий дымок. Лиминг поспешно сунул в
тлеющий огонек щепку, смоченную вертолетным топливом, и мгновенно
вспыхнуло пламя. Он так обрадовался, как будто в одиночку выиграл
сражение.
вьющиеся над костром искры придали одиночеству Лиминга некоторый уют.
Вывалив смесь говядины и водорослей на глянцевитый лист размером с
половину одеяла, он на три четверти наполнил жестянку водой и поставил
ее на огонь. В воду он бросил часть смеси с листа и овощной кубик,
надеясь, что из этого выйдет горячий сытный суп. Ожидая, пока сварится
еда, он собрал еще дров, сложил их под рукой, подсел поближе к костру
и съел бутерброд с жиром.
чтобы потом, когда тот остынет, можно было отхлебывать прямо из банки.
Когда наконец он попробовал варево, вкус его оказался гораздо лучше,
чем можно было ожидать. Суп был густой, крепкий и слегка припахивал
грибами. Лиминг съел его до дна, вымыл банку в ближнем ручье, высушил
ее рядом с костром и вновь наполнил смесью с листа. Выбрав из своих
запасов самые крупные сучья, он положил их в костер, чтобы тот горел
как можно дольше, и улегся поблизости.
планы на будущее, но уже через пять минут убаюкивающее тепло и сытость
в желудке совсем сморили его. Лиминг лежал, растянувшись, посреди
чащи, над ним вздымалось огромное дерево, вокруг высились его могучие
корни, рядом горел костер. А сам он, слегка похрапывая, спал самым
глубоким и долгим в своей жизни сном.
среди ночи. Открыв глаза, он увидел сквозь кроны деревьев мерцающие
звезды, показавшиеся ему на какой-то унылый миг невероятно далекими.
Отдохнувший, но озябший, он сел и посмотрел себе под ноги. От костра
ничего не осталось. Все сгорело дотла.
дров. Но он спал так крепко, словно принял снотворное. Должно быть,
что-то из местной пищи подействовало на земной организм усыпляюще.
Тогда, протянув руку, он поворошил горячий пепел. Вспыхнули три-четыре
искорки, палец обожгло. Схватив ветку, Лиминг макнул ее в банку с
горючим, а потом пошуровал в тлеющей золе. Она вспыхнула, как факел.
Вскоре он опять грелся у полыхающего костра. Пережевывая бутерброд, он
наконец обратил мысли к делам насущным. Первое, что пришло ему в
голову, - он опять крепко просчитался, когда грабил вертолет. Снять
всего одну обшивку с кресла! Будь у него хоть капля здравого смысла -
содрал бы все, и спальные принадлежности готовы. По ночам ему придется
туго без одеял, если только не удастся все время поддерживать огонь. А
так завернулсл бы в чехлы и дремал себе в тепле.
вернуться ли и вертолету, чтобы исправить ошибку. Но все же решил, что
риск слишком велик. Один раз он уже попался, вернувшись на место
преступления. Нужно быть махровым идиотом, чтобы снова клюнуть на ту
же удочку. Придется на первое время обойтись без одеял или их замены.
А будет дрожать от холода - сам виноват. На то мудрое, дальновидное
Провидение и создало глупцов, чтобы переносить тяготы. Так что поделом
ему. Свалял дурака - плати отсутствием элементарного удобства.
угодить в ловушку или стать жертвой непредвиденных обстоятельств.
Случай всегда работает наобум - то за тебя, то против. Но все равно,
чем сильнее тебя бьет, тем живее шевели мозгами, чтобы выпутаться из
беды. Преграды для того и существуют, чтобы их преодолевать, а не
орошать слезами.
Во-первых, остаться на свободе - это еще не все. Ведь у него нет ни
малейшей охоты провести остаток дней в бегах, да еще на чужбине. Нужно
как-то выбираться с этой планеты, как говорится, послав ей прощальный
поцелуй.
как на звездолете. Поэтому предстоит решить непростую задачу -
всего-навсего умыкнуть подходящий звездолет. Первый попавшийся здесь
не подойдет. Ведь он в одиночку не управится ни с военным кораблем, ни
с торговым, ни с пассажирским лайнером. Тут не обойтись без целого
экипажа. Нужен одно-двухместный разведчик, заправленный под завязку и
полностью готовый к длительному полету. Таких полно. Но одно дело -
отыскать, а совсем другое - угнать.
затеряться в космосе, то он, решив одну большую проблему, тут же
вляпается в ничуть не меньшую. Кораблю не добраться до Ригеля, а тем
более до Земли, без ремонта и дозаправки. Ни одна из планет Сообщества
не станет оказывать ему такие услуги, разве что ему повезет и он
наткнется на каких-нибудь наивных идиотов. Единственный выход из
ситуации - сесть на планету тайком, бросить отслуживший корабль и
угнать новый. А если и этот корабль не сможет выдержать полет до
конца, придется опять садиться и захватывать третий.
Тем не менее, бывали случаи, когда выпадал именно этот миллионный
шанс. Почему бы ему не выпасть и на этот раз?
нереальную: затаиться в надежде, что война вскоре закончится и его с
миром отпустят домой. Только кто знает, когда это случится. Лиминг
Курылев Олег
Перумов Ник
Гуревич Георгий
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Орлов Алекс