подопечных. Несколько секунд все ограничивалось обычными ощущениями
полета, и вдруг... вновь мгновенный рывок с поворотом, от которого его
желудок тревожно сжался.
этот драндулет.
Содермену не следовало отвлекаться от своих обязанностей.
чувствую...
выровнялся и окутался зловещей тишиной - все четыре мотора выключились
разом. Содермена вышвырнуло из кресла на приборы. Он кое-как поднялся на
ноги и прошмыгнул мимо доктора Косгрува. Пол под его ногами уходил вниз,
из чего следовало, что нос машины заметно наклонился. В дверях кабины
управления он столкнулся с посеревшим вторым пилотом.
посадку! - Он даже не пытался скрыть панику в своем голосе.
триста миль...
превосходства над простыми смертными, свирепея от того, что вынужден
обсуждать дела своего воздушного царства с посторонними.
настроен не слишком оптимистично. Похоже, ему придется сажать нас на снег.
Так что идите в хвост!
вернулся в кабину.
него пересохло.
привалившись спиной к холодному металлу перегородки. В таком отдалении от
центра тяжести каждый маневр пилота ощущался, как колебание огромного
маятника, и Содермен не сомневался, что роковая развязка близка. Теперь,
когда рев мотора умолк, было слышно, с каким угрожающим, все время
меняющимся воем фюзеляж разрезает воздух. Злорадный голос неба,
заметившего, что силы врага иссякают.
будет мертв. Ведь смягчить удар о землю не может никакое сочетание удачи,
искусства пилота и прочности машины. При свете солнца или, хотя бы, луны,
какая-то надежда сохранялась бы, но в черном мраке у такого стремительного
снижения мог быть только один финал.
сколько, казалось, сумел собрать доктор Косгрув, однако при ударе он
все-таки закричал. Голос его затерялся в грохоте металла. Потом самолет
снова взлетел странным косым рывком, завершившимся еще одним громовым
грохотом, к которому добавился стук и треск предметов, разметанных по всей
длине фюзеляжа. Кошмар это длился вечность, во время которой погасло
освещение. Но внезапно он кончился, и Содермен обнаружил, что все еще
дышит - что против всякого вероятия каким-то чудом он жив!
ночному небу, созерцал своего спасителя.
огней, одевая снежный ландшафт фантастическим театральным блеском.
Северное сияние невиданной интенсивности!
Аллена, - бесстрастно констатировал стоявший рядом доктор Косгрув. -
Потоки заряженных солнечных частиц омывают верхний слой атмосферы и
увлекаются к магнитным полюсам. Этот фейерверк, которому мы, видимо,
обязаны жизнью, всего лишь одно из проявлений...
живым.
уставившись на испещренный масляными пятнами бетон преподавательской
автостоянки.
чтобы в академических кругах о нем больше никогда не слышали. Было время,
когда он вел свои исследования с бурным энтузиазмом, который не могло
угасить даже сознание, что по самой природе вещей ему не суждено обрести
наград, поджидающих исследователей в других областях. Но годы взяли вверх
- годы вне дворцов науки - и он очень устал.
уехать от своей мании, Фергес Рафаэль вылез из машины. Под пасмурным небом
холодный ветер гнал шуршащие листья каштанов. Рафаэль поднял воротник
пальто и зашагал к ничем не примечательному зданию университета. Начинался
очередной обычный день.
эксперименту. Добровольцем был Джо Уошберн, студент-негр, показавший в
предварительных испытаниях многообещающие результаты.
Рафаэлю рукой. Рафаэль нажал кнопку и посмотрел на свою ассистентку Джин
Ард, сидевшую в такой же кабинке в противоположном углу лаборатории. Она
помахала ему с преувеличенной бодростью, и Рафаэль решил, что настроение у
нее тоже угнетенное. Он включил регистрирующее устройство, откинулся на
спинку кресла, развернул сигару и приготовился добросовестно следить за
экранами мониторов.
фарс? Сколько мне еще нужно доказательств, что прямой обмен мыслями
невозможен?"
треугольник. За толстым стеклом кабинки ее лицо выглядело невозмутимым, и
Рафаэлю пришло в голову, что она, наверное, вовсе не всегда
сосредотачивается на проецировании, а просто думает о назначенном на вечер
свидании. Вскоре вспыхнул экран Уошберна. Треугольник. Рафаэль закурил
сигару и прикинул, скоро ли можно будет объявить перерыв и выпить кофе. На
экране Джин возник квадрат и на экране Уошберна тоже. Джин снова набрала
треугольник, Уошберн повторил. Круг и звезда - Уошберн ответил кругом и
звездой. У Рафаэля забилось сердце, и он ощутил тот нервный азарт, который
превратил бы его в завзятого игрока, если бы он не предпочел сублимировать
свою страсть в научных исследованиях. Теперь он уже с напряженным
вниманием следил, как Джин продолжает бессистемно набирать тот или иной из
пяти абстрактных символов, используемых в телепатических экспериментах.
Восемь минут спустя она завершила серию из пятидесяти проецирований.
пронизала ледяная дрожь, но он сумел придать своему голосу бесцветность,
чтобы не оказать на эксперимент ни малейшего эмоционального воздействия.
и, нажав на кнопку, он обратился уже к одной Джин: - На этот раз давайте
вместе абстрактные и ассоциативные символы.
игрока в русскую рулетку. Добавление пяти конкретных символов - дерева,
автомобиля, собаки, стула и человека - увеличивало выбор вдвое, снижая
вероятность случайных попаданий до ничтожно малой величины.
а в дальнейших трех - ни разу. Рафаэль решил усложнить задачу, введя
факторы эмоций и осознанности.
добились, но по всем сериям вы дали практически стопроцентный результат, и
не мне вам объяснять, что это означает. Ну, так продолжим, пока не
установим на сколько еще вас хватит.
а в последующих пяти не допустил ни одной ошибки. Только когда Рафаэль
выключил записывающее устройство. Джин с Уошберном не могли поверить, что
Рафаэль вовсе не подделал результаты опытов с целью воздействия на них, но
что так было на самом деле. Когда же, наконец, убедились, то посмотрели
друг на друга с опаской.
выпить кофе. Все это необходимо осмыслить.
до ушей, поматывал головой и бил правым кулаком в левую ладонь. Рафаэль
закурил было новую сигару, но тут же погасил ее, чувствуя, что должен
немедленно поделиться с кем-нибудь тем, что произошло. Он подошел к
телефону и уже протянул руку к трубке, когда раздался звонок.
- Профессор Моррисон из Кливленда.
совпадением. Ведь он собирался позвонить именно Моррисону, ближайшему
своему другу из горстки людей, которые продолжали упрямо исследовать
область экстрасенсорного восприятия. Он не сомневался, что знает, чем
вызван этот звонок, и возбужденный голос в трубке подтвердил его
предположение.
что у нас твориться.