размножаются. По большому новому помету каждый сезон. Мы можем спариваться
сколько хотим, хоть каждый день, но за ними нам не угнаться. - Перри
ухмыльнулся, но радости в его ухмылке не было. - Им здесь по-другому
нельзя. Смерть буквально подталкивает их, и они приспосабливаются, как
могут. И даже несмотря на это, девять из десяти погибнет во время Летнего
Прилива. Хотите рискнуть в таких условиях? Разрешите Дари Лэнг и Джулиусу
Грэйвзу рисковать собой?
Перри о ярости Летнего Прилива. Но он до сих пор сомневаются. Конечно,
приближение к Мэнделу должно было вызвать сильное Приливное воздействие на
Тектон. Что совершенно неясно, так это степень предстоящего повреждения
поверхности планеты. Флора и фауна на Тектоне прожили более сорока
миллионов лет, испытав множество Летних Приливов и Великих Парадов. Почему
бы им не пережить еще один?
он не хотел пробираться к Пуповине в тусклом свете Амаранта. Его не
покидала уверенность в том, что Перри сказал не все, и что у него есть
свои причины не пускать людей на Тектон. Но даже если Макс Перри прав,
Ребка не соглашался с его стремлением закрыть Тектон для всех. Здесь ничто
не свидетельствовало об опасности. Ничего такого, о чем следовало бы
сообщить правительству Круга Фемуса.
трудом переживали Летний Прилив, но они не обладали людскими знаниями и
ресурсами. После всего увиденного Ребка готов был сам побывать здесь во
время Летнего Прилива.
- но мы им не опекуны. Если они захотят приехать сюда, зная об опасности,
нам не следует их останавливать.
на небо, на землю под ногами, на далекую линию холмов.
девается?
Мэндела, Амаранта и Гаргантюа. И ничто не выходит наружу. Это значит, что
накапливается внутри...
туда и увидели, что между ними и закатывающимся Мэнделом появилась линия
темных фонтанов, стреляющих огнем и, видимо, расположенных в дальних
горах.
животные ждать не стали. При первой же яркой вспышке они побежали к воде,
двигаясь быстрее, чем Ребка себе представлял.
указывая на многочисленные столбы дыма. - Некоторые из них довольно
горячи, а мы в пределах досягаемости. Пойдемте.
была на редкость упорядоченной, их темные облачка распространялись от
каждого третьего пика. Он быстро поглядел в противоположную сторону -
будет ли вода безопасным пристанищем? - а затем последовал за Перри. Земля
начала дрожать, заходила под ногами ходуном, так что он с трудом сохранял
равновесие. Ребка замедлил шаг, и в этот момент раскаленная докрасна глыба
величиной с аэрокар пролетела мимо него и, шипя, упала всего метрах в
двадцати.
нижним люком. Ребка бросился в него головой вперед, жертвуя достоинством
ради скорости.
вверх еще до того, как Ребка поднялся и убедился в отсутствии ран и
ушибов. Вместо того, чтобы запереть люк на задвижку и последовать за
Перри, он выглянул наружу.
что бродили. Раскаленная лава подожгла кустарник, и землю закрыли языки
пламени. Время от времени раздавались удары по Пуповине. Это не опасно,
если не высовываться наружу. Он успеет в нужный момент захлопнуть люк.
рядком стояли у подножия Пуповины. Их доставили с Опала для исследования
местности и прочих нужд. Пока Ребка смотрел, дымящийся камень упал на
крышу одного из них. Когда он, не коснувшись ее, отскочил, Ребка понял,
что над аэрокарами растянута прозрачная пленка Строителей, содранная,
наверное, где-то на Станции-на-Полпути.
даже сквозь мутный воздух он видел сейчас всю равнину. Повсюду, вплоть до
далеких гор пылал огонь и поднимались столбы дыма. Ребка почувствовал
терпкий запах, смолистый и ароматный. Землю скрыла завеса горячего воздуха
и пыли!
лежавших между Пуповиной и садившимся на западе ярким диском Мэндела. Над
каждой третьей вершиной поднимался столб пыли и дыма. Однако извержение
уже шло на убыль. Багрово-оранжевые сполохи сквозь клубы дыма почти
исчезли, все меньше камней летело в сторону аэрокаров. Травоядные давно
исчезли, скрывшись, по-видимому, в спасительных глубинах озера. Они знают,
когда им выйти наружу.
капсулы вдоль Пуповины прекратилось.
хочу брать на себя ответственность за допуск сюда людей во время Летнего
Прилива. Давайте выбираться отсюда.
по-настоящему понять.
происходит. Начинаются извержения и землетрясения, как вы и говорили.
Здесь какая-то тайна. Поймите, я же бывал на Тектоне в это время года
много раз. То, что мы сейчас видели, это ерунда, легкий местный фейерверк.
Активность должна быть гораздо сильнее, чем мы видели, чертовски сильнее.
Поверхность была спокойной, когда мы прибыли, а должна была трястись все
время. Да, извержение выглядело достаточно впечатляюще, но толчки были
ничтожными. И вы видели, как быстро оно стихло. - Он показал наружу. -
Посмотрите, все снова успокоилось.
что у Перри в голове. Хотел он, чтобы люди оказались здесь во время
Летнего Прилива, или нет? Теперь, когда, казалось, появились прекрасные
доводы против посещения, Перри, очевидно, изменил мнение. - Вы ожидаете
подъема напряжения и его разрядки. Внутренние силы собираются и, когда
достигают критической величины, вырываются на свободу. За моментами
затишья следуют моменты бури.
Прилива. Подумайте, капитан, это же не обычный планетарный вулканизм. Опал
и Тектон делают полный оборот за восемь часов. С каждым оборотом их
сжимают и тянут приливные силы Мэндела и Амаранта. При нормальных Летних
Приливах они чрезвычайно велики, но Великий Парад придает им огромные
масштабы, увеличивая... в сотни раз.
Ребка поднялся в кабину управления и сам снова включил подъем. Когда он
вернулся вниз, Перри так и не пошевелился.
однако это верно не только для Тектона, но и для Опала.
влияние на Опале сглажено. Поверхность океана деформируется свободно,
между приливом и отливом проходит четыре часа, а изменения морского дня -
моретрясения, извержения - сглажены слоем воды над ним. На Тектоне-то нет
толщи воды, и литосферные приливы не демпфируются ничем. В это время года
подобные явления на Тектоне должны бы происходить постоянно. А должной
активности нет. Вот так. Куда же уходит вся энергия?
свист, сопровождавший ее движение через атмосферу Тектона, Ребка
почувствовал странную неудовлетворенность. Он побывал на Тектоне, увидел
все своими глазами. Действительно, здесь оказалось так опасно, как
предупреждал Перри. И все-таки сам Перри Тектона не боялся. Совсем. Он
захотел вернуться в разгар извержения!
больше данных. Он повернулся к своему младшему попутчику.
Не мне судить. Расскажите тогда, как обычно выглядит Тектон в это время
года?
лица Перри, его сменила бесконечная грусть. Ребка сидел в ожидании ответа,
пока наконец не понял, что не получит его. Вместо того чтобы отвлечь Макса
Перри от раздумий, вопрос только углубил их. Командор, казалось,
погрузился в какие-то горькие воспоминания.
следует, и признал неприятную правду. Он не хотел этой работы, работы
нянькой, работы, прервавшей самую интересную экспедицию всей его жизни.