его по громадным статуям перед центральным входом.
возросло до такой степени, что казалось, будто тело его сжимает громадный
кулак. Он протянул руку, поднеся запястье к лучевому барьеру, который
заведовал дверью. Она отворилась, и Джонни вошел внутрь.
собственную руку, поднесенную к лицу. "По всей вероятности, - подумал он,
- меня сейчас разглядывают сверху в инфракрасном свете, наверное, чтобы
удостовериться, не числюсь ли в черном списке".
робота.
представляет собой это казино, но теперь уже было поздно.
маску, лежавшую в маленькой коробке, и в зеркале увидел свое отражение.
проинструктировали его. - Она обеспечит вам полную неузнаваемость.
сменившись расплывчатой фигурой того же роста, окутанной колеблющимся в
воздухе туманом.
свет вокруг человека, надевшего маску, позволяя видеть только с одной
стороны. Для тех, кто хотел остаться неузнаваемым, казино было идеальным
местом.
его рукой. Скрытый полем, он не увидел облака, но, оглянувшись через
плечо, он уловил движение в зеркале и улыбнулся. Кабина открылась, и
Джонни шагнул в казино Масок.
что на нем ничего нет, ни маски, ни поля, его даже бросило в озноб. Но
когда он взглянул вдоль длинного холла, то увидел не людей, а только серые
туманные фигуры. Теперь Мантелл понял, что стал неузнаваем.
непроницаемым покрывалом, подумал он. А может, и не было вовсе никаких
заговорщиков?
этому Джонни успел подготовиться: он просто сообщит Зурдану, что проводит
неофициальное расследование, отвечая на вызов в книге, поскольку надеется
вывести заговорщиков на чистую воду.
вероятности, а у задней стены стояло множество карточных столиков. "Вполне
логично", - подумал Мантелл. Для жульнической игры, вроде покера, где
процветает обман и блеф, лучшего места, чем это казино, не найти:
невольная мимика лица уже не выдаст играющего. Но ему не хотелось
ввязываться в карточную игру. Вместо этого он побрел к высокому круглому
столику "ротовила".
следующего круга.
поверхности которого были нарисованы различные числа. Колесо свободно
вращалось и останавливалось в произвольном положении. Когда оно замирало,
падавший сверху луч света фокусировал число, на которое выпал выигрыш.
равную этому числу, например: если он выиграл на номере двенадцать, то все
играющие вручают ему по двенадцать чипов и вдобавок платят в банк сумму,
соответствующую их проигравшим номерам, в виде штрафа. Проиграть или
выиграть на "ротовиле" круглую сумму было делом одной минуты.
Оказавшись у игрового поля, Джонни поставил на число "22".
стоящая рядом. Голос казался таким же смутным и невыразительным, как и его
лицо: звуки речи искажались рассеивающим полем, а также скрывающей лицо
маской.
огрызнулся Мантелл. - Для всех чисел вероятность одинаковая.
дал знак, и колесо начало вращаться. Раз... другой... Наконец оно замерло
на числе "49". Пожав плечами, Мантелл добавил сорок девять чипов к уже
лежавшим двадцати двум и проследил, как крупье сгребает их в сторону.
Счастливый победитель с туманным, ничего не выражающим лицом, которое
скорее всего скрывало довольную ухмылку, выдвинулся вперед, чтобы забрать
деньги. "Его выигрыш, - прикинул Мантелл, - составил не менее трехсот
чипов. Да, неплохо".
особого труда умудрился взять двести восемьдесят чипов. Затем он поставил
на "11" - теперь он играл более осторожно - и ушел, выиграв около пятисот.
умудрился забыть в номере. Он не представлял себе, как можно узнать,
сколько сейчас времени, но предполагал, что уже больше десяти часов.
прозвучал гонг, и в зале стало тихо. Он заметил робота, поднявшегося на
платформу в центре зала.
оставил книгу под названием "Изучение водородоаэробной жизни в Системе
Спики", то мы сможем вернуть ему ее. Спасибо за внимание!
объявление за шутку. Но Мантелл понял, что слова робота, которые тот
произносил каждый вечер на этой неделе, относились именно к нему.
отступать. Пробравшись через толпу весело переглядывающихся расплывчатых
фигур, он вышел к сцене.
хотелось получить ее обратно.
которой надевал маску. В ней его ждала розовая тусклая фигура, державшая
книгу, обернутую во что-то желтое.
сказало бесстрастным монотонным голосом: "Это вы потеряли книгу, сэр?"
обратиться.
ним.
досягаемого.
Вы читали эту книгу?
сообразив, что они, скорее всего, подразумевают записку, а не текст самой
книги. - Да, я читал ее.
могло быть только одно - смерть Бена Зурдана.
тайны.
коснулась рычажка с правой стороны маски. Мантелл уловил щелчок - и перед
ним появилось лицо девушки. Он охнул.
увидел, как тонкие черты, звездно-голубые глаза, которые так нравились
ему, растворились за туманной вуалью серого цвета - и Майра Батлер снова
стала такой же далекой и нереальной, как и все посетители этого казино.
ему явилась милая и недосягаемая Майра Батлер, и он узнал, что она
является частью заговора против Бена Зурдана. Затем кусочки мозаики начали
складываться в ясную картину. Он сурово посмотрел на туманный силуэт:
сначала нам нужно стать сильными, а потом уж поднимать голову.
нервно озираясь вокруг. - У Бена повсюду шпионы. Тогда прямым ходом...
казино - наш человек. Опасности нет.