Чтение 14–й страницы книги ~Пасынки Земли~

Землянин протянул роботу монету, взял шарик, отдал его ребенку и
только потом вежливо улыбнулся корвиниту:

- Чем же я могу вам помочь?

Эвинг тоже улыбнулся в ответ:

- Я вышел прогуляться и заблудился. Я хотел бы вернуться в
консульство Сириуса, в котором я остановился.

Землянин в изумлении уставился на него и не сразу овладел собой.

- Вы прошли пешком весь путь от консульства до Муниципального парка?

Эвинг понял, что совершил грубейшую ошибку. Он покраснел и начал
оправдываться.

- Нет, не совсем так. Часть пути я проехал в такси. Но я забыл, через
какой вход я вошел сюда, и теперь...

- Вы можете взять такси, - предложил землянин. - Конечно, ехать
отсюда весьма дорого. Если хотите, вы можете проехать на автобусе номер
шестьдесят до Большого круга, а оттуда добраться до центра на метро. Чтобы
попасть в консульство, вам надо выйти на станции "Семьдесят восьмая
улица".

Эвинг терпеливо ждал, когда прекратится этот поток вежливых
разъяснений.

- Мне кажется, лучше всего сесть в автобус. Будьте добры, подскажите,
где ближайшая остановка?

- С другой стороны парка, у главного входа.

- Боюсь, я не смогу найти. Вы не могли бы немного меня проводить? Мне
не хотелось бы причинять вам такие хлопоты, но видите ли...

- Пожалуйста, что за разговоры!

Они пошли по аллее, пересекающей парк. На полпути к главному входу
землянин остановился, сказав:

- Видите? Вон там! Здесь уже не заблудитесь.

Эвинг кивнул:

- Еще одна, последняя, просьба.

- Да?

- Я потерял все свои деньги во время одного утреннего инцидента.
Понимаете, я потерял свой бумажник. Вы не могли бы одолжить мне кредитов
сто?

- Ну, парень! Я не против того, чтобы показать дорогу и все такое, но
сто кредитов... Отсюда до консульства автобус обойдется вам всего в два
кредита.

- Я знаю, - кивнул Эвинг. - Но мне нужна именно сотня, - он похлопал
по карманам брюк. - В этом кармане парализатор. Мои пальцы касаются
спусковой кнопки. Предлагаю вам отсчитать сотню кредитов небольшими
купюрами или буду вынужден прибегнуть к оружию. Поверьте, мне очень не
хотелось делать это.

Землянин, казалось, вот-вот разрыдается. Он бросил быстрый взгляд на
мальчика, забавляющегося с шариком метрах в пяти от него, затем резко
обернулся к Эвингу. Не проронив ни слова, он вытащил свой бумажник и
отсчитал деньги. Эвинг молча взял их и положил в карман, где хранился
бумажник до того момента, как его конфисковал Фирник.

- Я очень сожалею, что мне пришлось так поступить, - сказал он
землянину. - Но я не имею времени на объяснения, и мне нужны деньги. А
теперь я хочу, чтобы вы взяли ребенка на руки и медленно пошли к тому
большому озеру, не оглядываясь назад и не зовя на помощь. Как вам
известно, парализатор действует на расстоянии до пятнадцати метров.

- Помог незнакомцу - и вот что заработал! - проворчал землянин. -
Грабеж среди белого дня в Муниципальном парке!

- Пошевеливайтесь, приятель! Да побыстрее.

Землянин с ребенком пошли к озеру. Эвинг еще некоторое время следил
за ними, желая удостовериться, что все происходит так, как было сказано,
затем развернулся и быстро зашагал к выходу из парка. Он достиг его как
раз в тот момент, когда автобус номер шестьдесят огибал угол. Улыбаясь,
Эвинг вскочил в него. Неподвижный робот спросил у корвинита:

- Вам куда, сэр?

- До Большого круга.

- Ноль целых шесть десятых кредита, пожалуйста.

Эвинг достал из кармана один кредит, поместил ее в приемную щель
робота и стал ждать. Прозвенел звонок, из приемной щели выпал билет и
четыре медные монеты сдачи. Он подобрал монеты и прошел в салон. Из окна
он посмотрел в сторону парка и заметил красный воздушный шарик мальчика.
Мужчина с яркими волосами стоял рядом с ним спиной к выходу и смотрел на
озеро. "По-видимому, бедняга до сих пор не может отойти от испуга", -
подумал Эвинг. Он испытал минутный укор совести за то, что совершил. Ему
нужны деньги. Фирник забрал у него всю наличность, а его спаситель не
удосужился снабдить деньгами.

Большой круг соответствовал своему названию: к нему сходились
пятнадцать радиальных улиц. В центре круглой площади стоял какой-то
памятник.

Выйдя из автобуса, Эвинг отыскал робота-регулировщика уличного
движения и спросил:

- Где я могу сесть на линию метро, ведущую к центру?

Получив точное разъяснение, он вошел в станцию метро и через
несколько минут уже был на Семьдесят восьмой улице, по обеим сторонам
которой и расположились бесчисленные магазины.

Немного поразмыслив, он решил, что неплохо бы обзавестись маской и
парализатором. Неподалеку Бэрд увидел вывеску оружейного магазина.

Навстречу ему, услужливо улыбаясь, вышел невысокий морщинистый
землянин:

- Чем могу служить, сэр?

- Я хотел бы приобрести парализатор по сходной цене.

- Я не уверен, что у нас есть парализаторы, - нахмурился продавец. -
Но все же пройдемте, посмотрим.

Он порылся под прилавком и извлек коробку из темно-синей пластмассы.
От нажатия на защелку крышка коробки открылась.

- Вот, сэр! Прелестная модель. Всего восемь кредитов.

Эвинг взял пистолет и внимательно его осмотрел. Парализатор был
удивительно легким. Эвинг вскрыл механизм и с удивлением обнаружил, что
внутри ничего нет. Он рассердился:

- Это что, шутка? А где силовая камера?

- Вы имели в виду настоящий пистолет, сэр? Я думал, вы ищете просто
украшение, чтобы придать законченный вид вашему прекрасному костюму...

- Ближе к делу! У вас имеется настоящее оружие?

Продавец побледнел и, казалось, вот-вот упадет в обморок. Однако
скоро он овладел собой, скрылся в подсобке и через несколько минут
появился снова, держа в руке небольшой пистолет.

- Вам повезло, сэр. Один покупатель с Сириуса заказал его в прошлом
месяце, но, к несчастью, умер. Я хотел было возвратить его на склад, но
если он вам нужен, то за девяносто кредитов я вам его отдам.

Девяносто кредитов - это почти все, что у него было. А он хотел
приберечь немного денег, чтобы передать тому, кого собирался спасти.

- Слишком дорого. Я могу дать вам только шестьдесят.

- Сэр! Я...

- Берите шестьдесят, - твердо сказал Эвинг. - Я близкий друг
вице-консула Фирника. При первой же встрече он вернет вам разницу.

Землянин смиренно взглянул на лжесирианина и вздохнул:

- Что ж, берите за шестьдесят. Завернуть?

- Не беспокойтесь, не нужно, - ответил Эвинг, засовывая в карман
коробку с пистолетом. Отсчитав требуемую сумму, он собрался выйти из
магазина, но на пороге обернулся и спросил:

- У вас есть маски для лица?

- Да, сэр. Большой выбор.

- Прекрасно! Подберите мне маску золотистого цвета.

Дрожащими руками продавец выбрал маску. Она точно соответствовала
той, память о которой смутно запечатлелась в мозгу Эвинга.

- Десять кредитов, сэр... Впрочем, для вас восемь.

- Возьмите десять, приятель, - усмехнулся Эвинг.

Он сложил маску, широко улыбнулся до смерти перепуганному землянину и
наконец вышел из магазина.

Очутившись на улице, он увидел, что огромные часы на одном из зданий
показывают 15.52.

От досады Эвинг хлопнул себя по лбу - он же забыл о самом важном! И
бросился назад в оружейный магазин.

- Да, слушаю вас, сэр! - выдавил из себя все еще дрожащий продавец.

- Все, что мне сейчас нужно, приятель, это кое-какая информация, -
спокойно произнес Эвинг, похлопывая трясущегося продавца по плечу. - Какой
сегодня день?

- Что?! Ка... какой день? Разумеется... второй. Второй день,
одиннадцатое число.

Довольный Эвинг улыбнулся и опрометью выскочил на улицу. Схватив за
руку одного из прохожих, он спросил:

- Извините меня, сэр! Мне хотелось бы узнать, как пройти к
консульству Сириуса?

- Два квартала на север, затем налево. Пройдете еще три квартала,
увидите большое светлое здание. Его невозможно не заметить.

- Благодарю, - кивнул Эвинг.

Стараясь скрыть свое возбуждение, он быстро зашагал к консульству,
засунув руки в карманы. Одна из них ощупывала холодную рукоятку
парализатора, другая сжимала маску.