Чтение 14–й страницы книги ~Братство талисмана~

разумные сострадательные люди, давшие себе труд познакомиться с нами
поближе, не присоединяются к этому суждению, но их, к сожалению, мало, и
их голоса тонут в потоке ненависти, направленной против нас. В этом
вторжении разрушителей мы страдаем вместе с людьми, может, чуть меньше,
потому что у нас есть своя маленькая магия, которой мы поделились бы с
человечеством, если бы оно захотело бы принять нас. Итак, мы ненавидим
разрушителей больше, чем людей, и именно поэтому хотим помочь вам.

- Вы будете сумасшедшим, если доверитесь ему, - предупредил Эндрю. -
Он заведет вас в засаду. Не очень-то я верю в их ненависть к разрушителям,
хотя он и помог мне однажды против них. И все-таки я не верю этой породе.

Дункан, не глядя на Эндрю, спросил Снупи:

- Откуда же взялись разрушители? Каково их происхождение?

- Впервые они появились двадцать тысяч лет назад, а может, и раньше.
Так говорится в наших легендах, а наш народ заботится о том, чтобы они
переходили от поколения к поколению без всяких изменений. Сначала
разрушителей было очень мало, и в то время у нас была возможность узнать,
что это за народ. Видя, какое в них зло, мы могли защищаться.

- Но каким образом они появились? Откуда они пришли?

- Говорили, что разрушители пришли с неба. Другие считали, что они
из-под земли, где были заключены, но то ли разбили оковы, то ли вышел срок
их наказания

- но ведь они не могут принадлежать к одной расе. Я слышал, что все
они разных форм и размеров.

- Правильно. Это не раса. Это рой.

- Не понял.

- Рой, - нетерпеливо повторил Снупи. - Вы не знаете, что такое рой?

- Он говорит на своем языке, - вмешался Эндрю. - У него много таких
слов и понятий, что человеку и не разобраться.

- Ладно, оставим это. Важно то, что он сказал нам.

- И вы собираетесь поверить ему?

- Я склонен к этому. Во всяком случае, для нас важно то, что он
скажет.

- Я могу показать вам наиболее безопасную дорогу, - предложил Снупи.
- Я могу нарисовать вам карту. В одном из приделов есть пергамент и
чернила.

- Да, знаем.

Снупи пошел к приделу. Дункан за ним, Конрад занял свое место рядом с
Дунканом, а Эндрю недовольно тащился в арьергарде.

Снупи взобрался на стол и перебирал неуклюжими пальцами листы
пергамента, пока не нашел такой, где оставалось чистое место. Он аккуратно
разложил пергамент на столе, сунул перо в чернила и вывел букву "х".

- Мы здесь, - пояснил он. - Это путь на север, - он сделал стрелку. -
Вы идете отсюда прямо на юг, вниз по долине, чуть-чуть к западу. Вы
пойдете под хорошим укрытием. Не спускайте глаз с холмов - там могут быть
часовые, но они вряд ли нападут на вас, скорее просто сообщат о вашем
пути. Милях в сорока отсюда поток, впадающий в топь. Заболоченная почва,
болото, тяжелая растительность...

- Мне это не нравится, - сказал Конрад.

- Вы обойдете по левому краю топи. Слева от вас будут высокие утесы,
между ними и болотом - узкая полоса.

- Мы можем попасть в болото, - возразил Конрад. - Там, может, нет
места и встать.

- Они не пойдут через болото на вас, - сказал Снупи, - а утесы
высокие и неприступные. На них вы, конечно, не взберетесь, но и никто
другой не может перевалить через них.

- Там могут быть драконы, гарпии и прочие летающие твари.

Снупи пожал плечами.

- Их немного, и вы их перебьете. Если они сделают вылазку на земле,
то это будет либо спереди, либо сзади, и на узком фронте. Обойти вас сбоку
они не смогут.

- Мне это тоже не нравится, - проговорил Дункан. - Мастер гоблин, нет
ли другого пути?

- Есть - на много миль длиннее, а главное - тяжелый путь: вверх и
вниз по холмам. Легко заблудиться.

- Но здесь очень уж опасно.

- Опасно, да, но они не предполагают, что вы пойдете этой дорогой.
Если вы пойдете ночью и держась под прикрытием...

Дункан покачал головой.

- Здесь нет безопасных мест, - сказал гоблин. - Во всей разоренной
земле.

- Если ты там бывал, - предложил Конрад, - может, ты пойдешь с нами?

- Я принимаю опасность и пойду с вами, - ответил Снупи. - Рискну
своей шеей, как и вашей.

- Спаси нас, Христос, - усмехнулся Дункан. - Отшельник, дух, гоблин.
Мы становимся армией.

- Идя с вами, я только показываю свою веру.

- Правильно, - согласился Дункан. - Я принимаю твое слово.

- Ниже этой дороги между топью и утесами вы найдете глубокое ущелье,
пролом в утесах, идущий через холмы. Расстояние небольшое, миль пять.

- Это ловушка, - сказал Конрад. - Я чую.

- Как только вы выйдете из ущелья, вам покажется, что вы в красивой
открытой местности. Но там стоит замок.

- Я буду рядом с тобой, - предупредил Конрад. - Если это обернется
западней, я сверну тебе шею.

Гоблин пожал плечами.

- Пожимаешь плечами? Может, тебе хочется ходить со свернутой шеей?

Снупи раздраженно сунул перо в чернильницу. На пергаменте появилась
клякса.

- Мне трудно понять, - заметил Дункан, - почему ты сначала нарисовал
нам карту, а потом решил идти с нами. Зачем тогда карта? Ты бы сразу
сказал, что пойдешь с нами и покажешь дорогу.

- Сначала я не собирался идти с вами, а просто подумал о карте. А
когда зашла речь о моей искренности, я решил, что должен пойти с вами,
потому что иначе вы мне не поверите.

- Мы спрашивали о правде, а не о доверии, - сказал Конрад.

- Одно без другого не бывает, - ответил гоблин.

- Ладно, - продолжил Дункан, - давай дальше. Ты говорил, что там
замок.

- Древний замок, заплесневелый, вот-вот рассыплется. Постройка
шатается. Очень старый. Предупреждаю вас против него. Не подходите близко
и ни в коем случае не входите. Это тоже зло. Не зло разрушителей - другого
рода зло.

- Выкиньте все это из головы, - вмешался отшельник. - Он выдаст нас
убийцам или кому похуже. Ему нельзя верить.

- Запомните это, - проговорил Снупи. - Я сказал все, что мог. Я
пытался помочь. Если вы пойдете завтра утром, вы найдете меня здесь.

Он соскочил со стола и ушел.

В придел вошел Тайни, осторожно и быстро ступая, подошел к Конраду и
дружески прижался к нему. Из церкви доносилось тихое посапывание Дэниела и
перестук его копыт.

- Ну? - спросил Эндрю.

- Не знаю, - ответил Дункан. - Подумаем. Что-то надо делать. Не
оставаться же нам здесь!

Он обернулся к Конраду.

- Я удивляюсь тебе. Я думал, что ты первый поверишь ему. Дома ты
много общался с Маленьким Народом. Ты ходил по лесам, и Маленький Народ
приходил поговорить с тобой. Мне кажется, у тебя с ними было
взаимопонимание. Ты сам на днях огорчался, что мы не видели их здесь, и
боялся, что разрушители выгнали их.

- Это правда, - согласился Конрад, - у меня много друзей среди них.
Но в этом гоблине мы должны быть уверены.

- И поэтому ты обещал свернуть ему шею, если мы по его вине попадем в
беду?

- Это образное выражение. Он наверняка понял.

- Ну, так что же ты думаешь?

- Я думаю, милорд, что мы можем ему верить. Я просто хотел, чтобы он
помнил: тут дело серьезное, не игрушки. Маленький народ любит шутки
шутить, даже с друзьями. Я хотел быть уверенным, что тут никаких шуток не
будет.

- В такой ситуации он не станет разыгрывать глупые шутки.

- Ошибаетесь, - возразил Эндрю. - У них всегда шутки, иной раз и
злые. Во всяком случае, я с него глаз не спущу. Если Конрад не свернет ему
шею, то я, если понадобится, вышибу из него мозги своим посохом!

"Да, - подумал Дункан, вернувшись из церкви, - оставаться здесь
больше нельзя. Мы тратим дорогое время".

Он сидел, опираясь о стену. Тяжелое одеяло до половины покрывало его
тело.

Тайни лежал поперек входа. Снаружи за стеной паслись Дэниел и Бьюти.
В углу громко храпел Конрад. Эндрю завернулся в одеяло на своем матраце и
что-то бормотал во сне. Дух исчез.

Дункан думал, что, конечно, они с Конрадом могут вернуться обратно в
Стэндиш Хауз, и никто их за это не упрекнет. Предполагалось, что они могут
пройти быстро и незаметно, но оказалось, что это невозможно. Так уж
сложились обстоятельства.

Их столкновение с Безволосыми показало, что о них знают. Ривер,