выследили вас и доведут дело до конца. Потом кто-то нашел труп Джастина, а
двое других бесследно исчезли.
отправиться сюда и разыскать вас, но Джордж Дункан их отговорил. Он
убеждал, что нельзя учинять самосуд. Твердил, что нет никаких указывающих
на вас улик. Однако все считают, что это ваших рук дело. Джордж позвонил в
мотель, и ему сказали, что вы на рыбалке. Он уговаривал всех и каждого
подождать и вызвать шерифа. Доказывал, что этим должен заниматься только
шериф.
свидание. Вот мне и кажется, что я должна быть на вашей стороне. Не хочу,
чтобы они застали вас врасплох.
времен.
их.
всем этом есть нечто странное.
двадцать часов, труп этого парня. И был ли этот деревенский хулиган убит?
И был ли убит вообще кто-нибудь?
оставаться здесь и дождаться появления шерифа. Потому я и пришла
предупредить вас. Если вам необходимо забрать что-то из номера, я могу
сделать это за вас.
попасть с реки. Вы не знаете, она открыта?
и пачкой листков внутри. Возьмите конверт и уходите. Держитесь подальше от
этого дела и не заглядывайте в конверт.
информация, до которой никто не должен добраться.
ли это такой уж законопослушный поступок. Но не могла же я позволить им
схватить вас. Возвращайтесь на реку и оставайтесь там...
шокирует. Если вы уверены, что хотите попытать счастья с этим конвертом...
заметить. На меня же никто не обратит внимания.
эту грязную работу. - Я не просто собираюсь переждать на реке. Я
предполагаю удрать - и побыстрее. Не потому, что я кого-то убил, а совсем
по другой причине. Честнее всего, наверное, было бы сдаться властям,
однако я, к сожалению, обнаруживаю в себе задатки труса. Сдаться я могу
всегда - и, может быть, со временем так и сделаю.
порицать. И, вероятно, с несколько меньшим уважением, чем вначале.
прямо сейчас.
читайте.
берега - теперь я мог выгрести на стрежень, где течение должно было мне
помочь. Вниз по течению располагались два города, но оба лежали на
противоположном берегу, отделенные от реки широкой полосой болотистой
низины; над водой я мог видеть их огни.
ее помощью, и, позволив ей впутаться в эту очень грязную историю, я теперь
чувствовал себя изрядным подлецом. Но она пришла предупредить меня,
сделалась моей союзницей - и единственным человеком, оказавшимся под
рукой. Больше того, она, похоже, оказалась единственной, кому я мог
доверять. Все шансы за то, успокаивал я себя, что Кэти успешно справится с
этим делом; а мне казалось важным, необычайно важным, чтобы конверт не
попал в руки тех, кто мог предать его содержимое гласности.
том, что происходит. Вдвоем мы могли сообразить, что лучше предпринять. Я
хотел, чтобы между мной и Пайлот-Нобом пролегло как можно большее
расстояние - достаточное, чтобы телефонный звонок не вызвал подозрений.
я еще и помогал ему, без устали орудуя гребком.
о событиях прошлой ночи и обнаружении трупа Джастина Болларда. И чем
больше я думал об этом, тем больше убеждался, что Боллард отнюдь не мертв.
У меня не было сомнений в том, что ночью на меня напала та самая троица,
которая подпирала стенку на школьном вечере. Они похвалялись заданной мне
трепкой, а потом исчезли - но куда и как? Однако, куда бы и как они ни
пропали, что может быть проще, чем, воспользовавшись их отсутствием,
подбросить тело - и тем самым запутать меня в сетях закона, а может быть,
и подстроить суд Линча? [Суд Линча - акт практики самоконституированного
суда, без соблюдения законной процедуры выносящего смертный приговор и на
месте приводящего его в исполнение, причем за преступление лишь
предполагаемое. По всей видимости, назван так по имени Чарлза Линза (умер
в 1796 году), американского плантатора и мирового судьи,
председательствовавшего в Вирджинии на внезаконных судилищах над тори
(т.е. сторонниками англичан) во время Войны за независимость.] А если
версия Кэти справедлива, то именно таковы были намерения толпы, пока ее не
остановил Джордж Дункан. Раз уж они способны сотворить из себя или из той
энергии, что была их сутью, дом, автомобиль на козлах, поленницу, двух
человек, обильный ужин и кувшин доброго кукурузного виски, значит, они
могут сотворить все что угодно. А уж окоченелый труп для них и вовсе
пустяк. Они могут применить свои способности и для того, чтобы оттянуть
возвращение трех исчезнувших молодчиков - до тех пор, покуда возвращение
этих шалопаев не перестанет препятствовать осуществлению их целей. Это
был, разумеется, безумный способ действий, достижение результата
косвенным, окольным путем, - но не более безумный, чем убийство при
посредстве бесследно исчезающего автомобиля или тот странный и сложный
план, с помощью которого они завели свою потенциальную жертву в змеиное
логово.
можно найти телефон-автомат и позвонить. Правда, о моем бегстве уже могли
известить всю округу, но вряд ли шерифу придет в голову, что я стану
спускаться по реке. Если, конечно, им не удалось задержать Кэти. Я изо
всех сил старался отогнать эту мысль, но она неизменно возвращалась.
Впрочем, я мог надеяться привести в исполнение свой план даже в том
случае, если полиция всех близлежащих городов поднята на ноги. Но что
предпринять потом, после телефонного разговора? Сдаться властям? Но
принять такое решение всегда успеется. Я понимал, что могу сперва сдаться,
а уже потом звонить Филипу - но в этом случае разговор будут слушать и
полицейские, содержание его будет, таким образом, разглашено, а
предпринять после этого мне уже ничего не удастся.
виноватым, поскольку, при всем желании, не мог найти никакого
удовлетворительного решения.
все-таки чуточку светлее. С берега доносились отдаленное мычание коров и
собачий лай. Вокруг меня продолжала свой вечный разговор вода, по временам
всплескивала рыба, оставляя на поверхности расходящиеся концентрические
круги. Я словно двигался по обширной равнине: темные, лесистые берега и