Чтение 14–й страницы книги ~Дип~

костюма. И получил девять долларов сорок центов.

- И он взял? От тебя?

- Чуть было не оторвал руку вместе с деньгами. Так что все в порядке.
Поговорить с ним нужно и можно.

- Не знаю, стоит ли, - осторожно заметил Оджи.

- Но сперва навестим Бенни из Бруклина и его друга Дикси.

- Это уже полное сумасшествие, - тихо сказал Оджи.

- Пусть будет так, - улыбнулся я.

- Во всяком случае, не сейчас, Дип.

- Почему?

- Бенни Матик ведет какие-то переговоры в Джерси и будет у себя,
думаю, через час или немногим раньше. Это сообщил Джо.

- Что ж, часом раньше, часом позже - это несущественно. Поговорим, в
таком случае, с нашим газетным приятелем.

Гими был слишком занят, чтобы беседовать с нами, но сказал, что Роск
Тейт, по всей вероятности, находится дома.

Оставив Кэта в баре, мы с Оджи двинулись к Роску. Мы прошли два
квартала и свернули за угол. Я оставил Оджи у подъезда, а сам вошел
внутрь. В отличие от других подобных домов, этот выглядел довольно
опрятно. Нигде не видно было мусорных ящиков, бидонов, банок, тряпок и
всякого иного хлама: всюду чисто и подметено.

И все же это был обычный дом, и стоял он на нашей улице... И сразу же
я вспомнил Беннета... старый клуб, его квартиру, представляющую собой
копию этого клуба, Вильсона Беттена, живущего в современной квартире, но
промышлявшего теми же делами, что и раньше; Оджи, выжидающего время, чтобы
взять в свои руки дела; Бенни Матика и Дикси, выискивающих свой шанс;
многочисленную ораву разношерстных членов клуба, ожидающих когда боссы
призовут их к избирательным урнам и они взамен своих голосов получат
деньги и право заниматься и дальше распространением наркотиков.

А рядом с организацией, но не сливаясь с ней, - фигура Роска Тейта...
Он сам по себе: высматривает, выискивает что-то, записывает в свои
блокноты и тоже преследует какие-то цели. Стал ли он сентиментальным
слюнтяем или нет, но в ловкости, вернее, в изворотливости, а также в
хитрости отказать ему нельзя. Какие то намерения у него безусловно были,
но он тщательно маскировал их. Роск жил на первом этаже и открыл сам. Он
секунду по колебался, но затем отступил от двери так, что я мог войти в
квартиру.

Все здесь обличало ее хозяина как одинокого холостяка, тратившего
деньги только на необходимое.

- Приятное местечко, - сказал я.

- Мне оно нравится.

- Я это вижу. Вы здесь живете один?

- Да.

- И судя по обстановке, по-прежнему не бросаете деньги на ветер.

Он пожал плечами.

- Так оно и есть. Хотя в деньгах я не стеснен, так же, вероятно, как
и вы.

В его глазах отразилось нескрываемое отвращение ко мне. Он указал мне
на стул и уселся сам.

- Надеюсь, вы пришли беседовать не о девушках, не так ли? - сухо
спросил он.

- Нет. Поговорим об убийстве.

- Ах, так.

- Вам не приходилось близко сталкиваться с полицией?

- Полиция счастлива, получая от меня некоторые сведения. И платит мне
тем же.

- Сказанное касается и дела Беннета?

- Мне известно все, что и полиции.

- Иными словами, вы, Роск, тоже заблуждаетесь.

- Не понимаю.

- Копы полагают, что Беннет был убит в собственной квартире. Что это?
Небрежность, слепота или еще что-то?

Быстрый взгляд, которым он меня окинул, свидетельствовал, что
сказанное произвело впечатление. Он автоматически извлек из кармана ручку,
пододвинул к себе желтый блокнот и раскрыл его.

- А что вы об этом думаете, Дип?

Теперь он сразу превратился в настороженного репортера.

- Я думаю, что все было не так.

- Соображения полиции не вызывают никаких сомнений. Они
аргументированы и никем не оспариваются... - Его глаза пожирали меня. -
Однако продолжайте.

- Мелкокалиберная пуля не могла, да и не убила Беннета сразу. Он
видел, кто стрелял в него, и бросился за ним. Это про изошло неподалеку от
его дома. Точнее, в узеньком переулке между Гловер-стрит и
Константинос-стрит. Вы знаете это место?

- Гм... Это по пути к Гими, где я бываю почти ежедневно... Да,
интересная мысль, - проговорил он, делая какие-то пометки в блокноте.

- Разумеется. Но, выходит, убийца должен был понимать, что Беннет
попытается его настигнуть. Не так ли?

- Возможно, если... если это так и было.

- Проулок ведет почти к самому дому Беннета.

- Так... И что же?

- А то, что Беннет упал у самого дома, так и не догнав своего убийцу.

- Но...

- Убийца втащил его в дом и поднял на лифте в комнату.

- Но ведь это же глупо. Зачем убийце понадобилось таскать тело?

- Эта тайна принадлежит пока только ему.

- Но откуда вы знаете?

- Одна девушка навела. Это неоспоримая истина, и как таковая она
может служить исходной точкой.

- А что за девушка?

- Вы ее знаете. Это Тилли Ли. Помните?

Роск кивнул.

- Тилли сказала, что она с удовольствием плюнет на мой труп, как она
плевала на мертвого Беннета. В действительности ей, конечно, не
представилось такого случая, но, несомненно, она кое-что знает. Я с ней
еще побеседую. Кроме того, мой друг сообщил, что один парень случайно
наткнулся на убитого Беннета возле его дома. Парень обыскал его, изъял
часы и продал их. Любопытно, не правда ли?

- Как зовут парня?

- К сожалению, этого я пока не знаю. Постараюсь установить с ним
контакт... Есть еще одно обстоятельство. Этот парень обыскивал Беннета,
по-видимому, в тот момент, когда убийцы был у самого дома, возможно,
открывал двери, а может выжидал, желая удостовериться в смерти Беннета и
видел из своего укрытия, как этот парень шарит по карманам убитого. Нельзя
также полностью исключать возможность того, что и парень мог заметить
убийцу. Хотя это сомнительно, но возможно...

Роск Тейт был возбужден до крайности. Он быстро что-то писал, но ни
на секунду не терял меня из виду. Губы его шевелились, как будто он
повторял про себя сказанное.

Когда я остановился, он перевел дыхание, пытаясь унять волнение и,
наконец, сказал:

- Черт побери! Да вы знаете, что все это может значить?

- Разумеется. Могут появиться какие-то новые зацепки. Кроме того,
Роск, вы должны хорошо знать живущих в районе людей. Незаметных, но
любопытных. Нетрудно предположить, что кто-то из них мог видеть убийцу. Не
так ли?

- М-да... да... Конечно.

- Копы вряд ли сумеют что-нибудь вытащить из них, но мы с вами, Роск,
могли бы попробовать.

- Пожалуй.

Он подумал и нерешительно потянулся к телефону.

- Следовало бы сообщить полиции...

- Не нужно, - сказал я. - Это можно сделать и позже. Полиция имеет
свои собственные источники, а они тоже очень важны. Я буду информировать
вас обо всем, что сумею узнать, а вы, в свою очередь, будете ставить меня
в известность о новых фактах, добытых вами лично или полицией.

Он улыбнулся.

- Это звучит хорошо, Дип. Как репортер я весьма заинтересован в
раскрытии убийства, но все остальное остается прежним. Я веду борьбу с
любым преступлением и поэтому буду действительно рад, когда убьют и вас. И
безразлично, кто это сделает, - закон или ваши собратья.

- Это вы уже говорили. Но не только вы будете рады моей гибели. Очень
будет довольна и Элен.

Секунду-другую он молчал, затем глухо проговорил:

- Не делайте ничего, что может повредить ей, Дип. Вы пачкаете всех, с
кем близко соприкасаетесь. И если с ней случится что-то нехорошее, я
сделаю все, чтобы в городе стало одним гангстером меньше.

- Вы сделаете?

- Это точно. Не смейтесь.

- Отлично, - сказал я, поднимаясь. - То же самое сказала и она.
Хорошеньких друзей я приобрел... Ничего не скажешь.

Роск молча наблюдал за моим уходом. Что ж, по крайней мере, мы
заключили с ним деловое соглашение... Я был доволен, поскольку чувствовал,
что оно пойдет мне на пользу...

Таверна Гими "Белая роза", помимо своего прямого назначения, являлась
поставщиком продовольственных товаров и полуфабрикатов для близлежащих
кварталов. Особенно она славилась свиными ножками, свежим пивом и своим
относительным спокойствием. Драки и дебоши были весьма редким явлением.
Гими тщательно следил за порядком и всякий раз, когда назревал скандал,