рядом с отверстием, когда она выбралась оттуда. Ривера был на бульдозере.
Она - сама по себе - не повредила никому из нас. Она вселилась в бульдозер
и бульдозер стал буйствовать. Из этого ясно - она не может убить человека,
когда находится вне машины, убийство становится единственной ее целью,
когда она в машине. Правильно?
Мы можем быть в этом уверены, потому что у нее была масса возможностей и
она ими не воспользовалась. Эта история с ковшом, пример. Мое лицо было бы
еще краснее, если бы ей удалось захватить лопату. И нет сомнений, что она
сделала бы это, если бы могла.
уничтожить бульдозер? Мы можем сжечь его, или взорвать и все же не убьем
того, что мы выпустили на плато.
- кроме как поломать Семерку. Мы ведь даже не знаем, с чем мы сражаемся.
Никакой зацепки.
вопросы о дуге, убившей Пиблза. Ну, когда это случилось, я припомнил пару
других фактов. Во-первых, когда оно выбралось из дыры, там, на плато, я
унюхал тот запах, который стоит в воздухе, когда варят сталь - или когда
молния ударит слишком близко.
это дуга. Это уж было вовсе очевидно. Ты же знаешь, как и я - даже лучше,
что дуговой генератор просто не может запустить такую штуку. Он не может
убить человека и не может выдать дугу на пятьдесят футов. Но он это
сделал. Вот поэтому я и спрашивал тебя, может ли существовать что-то -
какое-то поле - которое способно высосать из генератора всю энергию быстро
и разом. Потому что эта штука электрическая - это все ставит на место.
штука. Помнишь, что рассказывал Чаб? Семерка двинулась назад - прямо
назад, футов на тридцать, пока не врезалась в каток, что стоял за ней. Без
горючего в стартовом моторе, вообще, без завода - и с открытыми
компрессионными клапанами.
Она не могла привести себя в порядок после того родео на плато. Она не
может заставить машину сделать много больше, чем в эту машину заложено.
Что она на самом деле может - это заставить пружину толкать, а не тащить,
ну, на рычагах управления. Она может сама открыть клапан или включить
стартер. Но если бы она всерьез была всемогущей, ей просто не нужен был бы
стартер! Самым серьезным, на мой взгляд, из того, что она до сих пор
делала, была эта прогулка после смерти Пиблза. Но почему именно тогда?
- горько посетовал Келли.
Я хочу сказать, ее, например, можно разозлить. Если б нельзя было, она ни
за что не стала бы так атаковать лопату. Она может думать. Но если она
может все это, тогда ее можно напугать!
дуга. Я что-то такое читал однажды в журнале, про теплоту - что молекулы
при нагревании начинают носиться, сломя голову. Так?
горячей. Она была очень странно горячей - не только там, где ударила дуга,
как это бывает при сварке - а целиком, от лезвия до топливных баков.
Всюду. И температура на задних сегментах траков была такой же как на
лезвии, куда бедняга Пиблз успел положить руку.
мере того, как его мысли кристаллизировались в слова. - Она была
перепугана, перепугана настолько, что сумела двинуться назад, вложила все,
чтобы оказаться подальше от сварщика. И после этого ей было плохо. Я
говорю это потому, что за все время, как Семерка подхватила это
не-знаю-что, она только однажды стояла смирно, не пытаясь убить каждого
проходящего человека - в те два дня после того, как ее ударило. У нее
хватило пороху завестись самой, когда Деннис подошел к ней с ключом, но
она нуждалась в водителе, пока к ней не вернулись силы.
когда Деннис взял ее?
она была так испугана, что хотела только убраться подальше от сварщика.
Ее главная цель - убивать людей, это так - иначе концы с концами не
сойдутся. Ее для этого построили. Не бульдозер - он в норме, это милейшая
машина - а ту штуку, которая им командует.
этого здания - храма - или чего там еще? - интересно, сколько этому лет?
Как долго оно там просидело? Что его там удерживало?
изнутри, - ответил Том. - Она была как скала и - одновременно - как дым.
Она такого особенного цвета, что на нее просто страшно смотреть, а когда
мы с Риверой подошли близко, у нас мурашки пошли по коже. И не спрашивай
меня, что это. Я потом вернулся посмотреть, но там уже ничего не было. По
крайней мере, в здании. Только маленький холмик на земле. Я не знаю, может
быть, она вся свернулась в клубок. Мне и думать-то о ней и то страшно.
всем, что ты сказал, достаточно смысла, чтобы попробовать на ней
что-нибудь нематериальное, ну, ты меня понимаешь. Если этот сварщик может
изгнать дьявола из бульдозера, прекрасно, я готов. Особенно с расстояния в
пятьдесят футов. Здесь где-то рядом должен быть самосвал. Ты уже можешь
двигаться?
увидели самосвал. Они забрались в него, завелись и поехали по направлению
к лагерю.
поперхнулся воздухом и, прижав губы к уху Тома, крикнул, перекрывая рев
двигателя:
себе лапу? Ну так Дейзи так и сделала! Она оторвала лезвие вместе с
рычагами и теперь гонится за нами!
остановились у сварщика.
самосвалу, а я пойду принесу воды и чего-нибудь пожевать.
самосвалу нельзя пристроить прицеп. Он подошел к инструментальному ящику,
вгляделся через узкую щелочку между обваренными веками, сунул руку за ящик
и извлек оттуда цепь с защелками. Снова залез на самосвал, развернул его и
подогнал к сварочному агрегату. Пропустил цепь через кольцо на конце
контрольной панели сварщика, задвинул защелку и набросил цепь на передний
буксирный крюк самосвала. Поскольку самосвал был класса Дамптор, у него не
было ни настоящего переда, ни настоящего зада, он двигался с одинаковой
скоростью любым концом вперед и вести его "наоборот" не составит труда.
Давай поедем берегом, мы сможем довольно далеко убраться из этой ловушки,
прежде чем она увидит нас. И дорога вполне приличная, хотя, конечно, есть
риск, что мы утопим этот гроб в песке.
открытую банку пива. - Только поезжай осторожно, если нас будет трясти,
сварщик может слететь с крюка. А мне почему-то не хочется его потерять.
увидели, что Семерка выползает на площадку. Заметив самосвал, она
немедленно развернулась и двинулась наперерез.
акселератор. Том перегнулся через спинку сиденья и не сводил глаз с
буксирного крюка.
последней каплей. Цепь взвилась в воздух, соскользнула с крюка, сварщик
резко дернулся, тяжело накренился влево, цепь попала под колеса, застряла
там, агрегат перекатился через нее и встал, неестественно перекосившись.
Только чудом не перевернулся.
с плеч. Они соскочили с самосвала и бросились к сварщику. Агрегат был цел
и невредим, но буксировать его было не на чем.
здесь.
внутреннему краю тянулись холмики травы, напоминавшие подушки или, скорее,
маленькие острова. Пока Том возился с машиной, проверяя стартер и контакты
генератора, Келли подошел к холмику, забрался на него и стал глядеть
назад, в ту сторону, с которой они приехали. Вдруг он начал кричать и
размахивать руками.