завезенные на Венеру деревья и другие растения росли в сотни раз быстрее,
чем на Земле. Метод Машины по отбору колонистов появился лет на сто
позднее, и постепенно великий план стал приводиться в действие.
мужчин - 119000038, женщин - 12143280. "Может быть, именно это
несоответствие, - невольно подумал Госсейн, - заставило Амелию выйти замуж
за Прескотта?"
не-Аристотелевой Венеры". В обращении к читателю, прямо на титульном
листе, говорилось, что доктор психологии Лаурен Кэр будет практиковать на
Земле, в городе Машины, с 2559 по 2564 г. Госсейн быстро просмотрел
содержание и открыл страницу на главе под названием "физические травмы и
их воздействия на "ego". Один из абзацев бросился ему в глаза.
является практически невозможным после излечения пациента от последствий
тяжелой травмы, происшедшей в результате несчастного случая, например,
аварии, и повлекшей за собой физического уродство".
с середины. По крайней мере прочитанное логично объясняло поведение
небезызвестного мистера "X", которого явно проморгали психиатры, обязанные
пристально наблюдать за последствиями травм подобного рода.
в полном недоумении, и в конце концов решил, что подождет Крэнга еще
сутки, а потом придумает, как себя обнаружить. Можно, например,
куда-нибудь позвонить. К тому же неплохо исследовать загадочный
коридор-тоннель.
видеофону. Он набрал номер дальней связи и стал ждать, не понимая, почему
не додумался до этого раньше. На экране появилось лицо робота.
откинулся на спинку кресла, пытаясь унять дрожь в руках. Как он сразу не
сообразил, что галактическая база на Венере не могла не иметь своей
подстанции? "С какой ЗВЕЗДОЙ?" Эти люди понимали дальнюю связь слишком
буквально!
надписью "Местная". На экране вновь появился робот. В ответ на его просьбу
бесстрастный голос произнес:
только от мистера Крэнга.
сердца. В его мозгу продолжали звучать слова: "С какой звездой вас
соединить?" Сколько времени потеряно даром! Как много можно было успеть!
Но прежде всего - тоннель.
через несколько минут уже стоял перед загадочной дверью, за которой царила
непроглядная тьма. Какие тайны хранило дерево в одну восьмую мили обхватом
и полмили высотой? По коридору с низким потолком Госсейн отправился в
глубь ствола.
явственней чувствовался наклон вниз. Не прошло и десяти минут, а он дважды
разветвлялся. Покатые стены тускло блестели в луче фонаря. В течение
следующего часа Госсейну встретились семь боковых коридоров, а тоннель
разветвлялся еще трижды. Чтобы не заблудиться, он тщательно отмечал каждый
поворот на самодельной карте в блокноте.
и скорей всего нахожусь под землей, а наверху - лес.
должны обладать могучие деревья Венеры. Мощные корни переплетались самым
непонятным образом, и невозможно было разобраться, где начинается один и
кончается другой. Он попытался пройти в ближайший боковой коридор.
Древесина желто-лимонного цвета на ощупь казалась твердой, как сталь. И
сколько он ни искал, ему нигде не удалось обнаружить выключатель, потайную
дверь или другие признаки человеческой деятельности.
твердо решил это сделать, потребуется много времени. Он не взял с собой
никакой еды, так что лучше потерять пару часов и вернуться, пока не
поздно, чем ослабеть от голода.
ломти ветчины, Госсейн приготовил сэндвичи и аккуратно уложил их в
бумажный пакет. Потом сел за стол перекусить беконом с яйцами. Внезапно
двери спален одновременно распахнулись, и в гостиную ворвались трос людей,
вооруженных пистолетами. Они устремились вперед, как вытолкнутые тугой
пружиной катапульты. Четвертый мужчина, высокий, мускулистый, с карими
глазами, появился у входа и лениво прислонился к стене.
что Элдред Крэнг, галактический агент, венерианский детектив и тайный
сторонник нуль-А методов обучения, наконец-то вернулся домой.
об опасности, угрожающий человечеству, Гилберт Госсейн во что бы то ни
стало должен жить. Он попытался представить себе появление Крэнга как
первый шаг в осуществлении намеченного плана. Подняв руки вверх, он встал,
с любопытством глядя вокруг, обдумывая, как проще приспособиться к
ситуации и выполнить поручение Машины. По правде говоря, он понятия не
имел, с чего начать свой рассказ.
небрежно разломал его пополам. Хлеб и мясо покатились по скатерти, два
сэндвича упали на пол. Человек молча улыбнулся. Ему было лет за тридцать,
и его холеное лицо, широкие плечи и коренастая фигура оставляли неприятное
впечатление. Он сделают шаг к Госсейну.
улыбнулся. И резко ударил Госсейна по щеке тыльной стороной ладони. Все
так же бесстрастно он заметил: - Не вышло, да? - И вновь замахнулся.
выражение лица, и в его интонациях звучали страстные нотки.
подстанцию? Кому бы пришло в голову искать его здесь? Наш босс...
того, как ему исполнится сорок.
появилось изумленное выражение.
объяснит, почему у Блейни появилось желание меня ударить. Его нервная
система начинает реагировать на то, что могло произойти, как если бы это
произошло на самом деле. Заболевание чисто функциональное, но оно
принимает формы, раздражающие больного. Постепенно от его храбрости не
останется и следа. Садистские вспышки станут ширмой развивающейся
трусости. К сорока годам он начнет жить в сплошном кошмаре, непрестанно
думая, какой вред могли ему причинить те или иные стычки его юности. - Он
пожал плечами. - Типичный пример личности, не обладающей нуль-А гармонией.
сказанному, не желая накалять обстановку. Пришло время начать свой
рассказ.
говорить, Крэнг вынул из портсигара сигарету и закурил. Некоторое время он
задумчиво затягивался, не произнося ни слова. Госсейн воспользовался
паузой, чтобы как можно тщательнее изучить стоявшего перед ним человека.
желто-зелеными на свету. На лице с чуть смуглой, как у жителей Востока или
Средиземноморья, кожей застыло слегка недоуменное выражение. Его манера
держаться говорила о большой силе воли.
Госсейн попытался разобраться в своих чувствах и с удивлением подумал, что
не испытывает к нему никакой неприязни. Он вспомнил слова робоплана,
который ясно дал понять, что от Крэнга нечего ждать помощи. Его окружали
заговорщики с Земли, за ним пристально наблюдало галактическое начальство.
При Торсоне ему следовало быть особенно осторожным.
сейчас не имеет значения, лжете вы или нет. Все равно мы решили созвать
конференцию с вашим участием и обсудить возникшую проблему. С детскими
играми покончено. Через час мы улетаем на Землю.
Черепнин Владимир
Афанасьев Роман
Свержин Владимир
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Шилова Юлия