Чтение 14–й страницы книги ~Библия Пта~

любого ценителя искусства. Лучи света рисовали на стеклах дверных проемов
миражи фантастических деревьев, что в действительности располагалось за
ними, было неразличимо.

Восхищенный Холройд смотрел смотрел на иллюзорные пейзажи и только
краем глаза ощутил движение в зале. Та, которая шла к нему, была самым
главным украшением зала. Юная золотоволосая красавица с голубыми глазами.
Ее тело, достойное античной богини, было облечено в снежно-белое платье.
Голос оказался сладострастным, но тревожным:

- Инезио! Что произошло? Ты рухнул, как подстреленный врил.

Ангельски красивая женщина стояла перед Холройдом, ожидая ответа. А
он лихорадочно искал в сознании правильную линию поведения, пытаясь
сосредоточиться. Мозг уловил имя, которое прозвучало. Он понял, что
перенесен во дворец и заменил собой принца Инезио.

Лоони просила действовать решительно. Эта мысль прибавила
самообладания, вернула мужество, и Холройд произнес:

- Просто подвернулась нога. Извини, если испугал.

Юная златовласка помогла встать принцу. Оказалось, что ее нежные руки
достаточно сильны.

Наблюдая за движениями уходящей девушки, Холройд невольно сравнил
пластику движений тела в белом платье с изяществом львицы. Уже в самых
дверях девушка обернулась и произнесла:

- Сегодня утром Бекир собирался принести тебе список мятежников,
которых надо приговорить к казни. Будь добр, подпиши его. Мне очень
хочется покончить со лжепатриотами, ведущими Гонволейн к войне с
Нуширваном. Даже с Аккадистраном они не хотят мира. Но об этом поговорим
позднее.

Она ушла. Холройд опустил руки, не зная, как удержать красавицу. О
чем она говорила? Списки отправляемых на казнь. Мятежники... Мятежники...
Война...

Лоони перенесла его во дворец. Он - принц Инезио. Зачем?
Предотвратить казнь? Познать новые истины, позволяющие избежать смерти?
Одно было ясно. Он во дворце-крепости.

Холройд шагал по роскошному ковру, размышляя о необходимости в
очередной раз покориться обстоятельствам. Он должен осознать свое новое
положение, выбрать верный путь к цели. Очутившись у дверей, он распахнул
радужные стекла, смягчавшие солнечный свет.

Перед ним была терраса, украшенная клумбами пышных цветов, окруженная
стриженными деревьями, за которыми виднелись городские крыши. Над головой
- чистое голубое небо.

В лицо пахнул теплый ветер, пропитанный ароматом цветов и запахом
моря. Больше всего Холройда заинтересовал город Пта. Он заполнял все
видимое пространство побережья как слева, так и справа, далеко впереди
виднелся зелено-голубой океан. Причудливый силуэт крыш затейливо
переплетался с кронами высоких деревьев. Столица Пта утопала в зелени.

Под ногами тоже зеленела мягкая трава. Холройд шагнул на террасу,
сделал несколько шагов и заметил тонкий ручеек. Вода весело журчала,
струясь по каменистому дну, и бежала вперед. Ветерок уронил в ручей
несколько лепестков розового цвета, и Холройд пошел вслед за ними от
дворца. Вдруг ручей исчез внизу, забрав с собой розовые искорки.

Трава стала редкой, а вместо плодородной земли вокруг виднелись
камни. Холройд осторожно сделал несколько шагов туда, где скрылись
лепестки, споткнулся и замер в изумлении. Под ногами разверзлась бездна...
Он на краю пропасти.

Опершись на камни, Холройд-Пта следил за уходящим в глубину маленьким
водопадом. Сколько лететь лепесткам до земли, полмили, милю? Это место
могло быть только Великим Утесом. Узкий залив внизу был окружен скалами, и
вода в бессильной ярости разбивалась об острые гранитные глыбы. Ни один
корабль не мог бы пристать к этому берегу. Уши уловили шум прибоя. Вода
пенилась по всей поверхности залива. На противоположном берегу тоже были
дома. Это тоже столица Гонволейна или другого города?

Море-океан, Великий Утес, бездна под ногами. Все отпечаталось в
памяти и ушло в подсознание. Город. Город. Он был белым... и голубым, и
красным, и желтым - разноцветным. Под лучами яркого солнца город выглядел,
как драгоценный камень невероятных размеров... Нет, это впечатление
обманчиво.

Колокольни, купола, шпили соборов, замки. Их линия изгибалась вместе
с берегом океана и уходила за горизонт. Далеко за всеми крышами виднелся и
лес. Где-то там домик в джунглях, молитвенный жезл и Мора.

Холройд ухмыльнулся. С этой Лоони надо быть начеку. Дважды она
завлекала в ловушку, обещая защищать.

В камень, на который опиралась мужская рука, впилась стрела. Она как
бы прилипла к чему-то липкому, но все же не удержалась и, набирая
скорость, исчезла в бездне пропасти. Холройд взглянул вниз и застыл в
изумлении.

Футах в пятистах от края террасы, цепляясь за сплетения лиан,
карабкалась человеческая фигура. Рука соскользнула с камня. Это спасло
Холройда. Не пригнись он сейчас, вторая стрела попала бы в голову. В него
стреляла молодая, довольно высокая и худая брюнетка.

Шок прошел. Холройд-Пта внимательно следил, как женщина цепляется за
корни, лианы, выступы утеса неумолимо приближаясь к нему. Лук, выпустивший
стрелы, был перекинут через плечо и не представлял опасности. Широкий
кожаный пояс обвивал талию женщины и держал ножны с кривой саблей. Телу
Холройда передавалось каждое усилие чужих мышц, пальцы искали малейшей
опоры на отвесной скале. Мозг ощущал жажду к жизни, пронизавшую тело
женщины.

- Кто ты? Чего хочешь? - крикнул Холройд.

Снизу было слышно только хриплое дыхание. Внезапно в мозг вонзилась
мысль об одиночестве. Он одинок в этом мире. Она одинока на отвесной
скале. И каждый борется со смертью.

Вокруг все чужое. И город... И море... И дворец. Обернувшись назад,
Холройд увидел часть дворца, дверь в роскошный зал. Стены дворца были
обвиты такими же лианами, как и утес. Дворец-крепость не был виден
целиком. Мешали кроны деревьев. Белый дворец, покрытый зелеными пятнами.
Никаких признаков жизни, никаких звуков. Дворец-призрак. Старый и мертвый.
Только он сам жив. Только он... и эта женщина, которая хочет убить... Все
остальное нереально.

Посмотрев в бездну, Холройд увидел, что нападавшая отдыхает на
выступе скалы и внимательно смотрит вверх. Их взгляды встретились.

- Не удивляйся моему появлению. И прости. Именем бога, Пта, прости
меня. Я думала, что ты стражник. Я очень устала, и глаза обманули меня.

Холройд улыбнулся. Бессмертный Пта не боится стрел. Зачем эта
отважная мученица хотела убить принца Инезио? Почему она извиняется?

Мужчина и женщина следили друг за другом. Она уже была в футах
десяти. Грязная, исцарапанная. Жалкое существо в серых шортах, изорванной
блузе, водорослями во всклокоченных черных волосах. Брызги водопада
попадали на камни, которые предстояло преодолеть женщине, делали их
скользкими. А силы у нее на пределе.

Холройд нахмурился, что с ней делать? А если она снова начнет
стрелять? Тело Пта не погибнет, но психика Холройда не утратила инстинкт
самосохранения. Ему будет больно.

Женщина достигла границы, отделявшей отвесную стену от террасы.
Холройд спокойно произнес:

- Будет лучше, если ты бросишь наверх свое оружие. Лук мешает тебя
вытащить. Быстрее. И не бойся. Я помогу.

Женщина уверенно ответила:

- Саблю не отдам. Лучше прыгнуть вниз с Утеса, чем живой попасть в
руки дворцовых стражников. Я брошу тебе лук и стрелы. Ты будешь в
безопасности. Но сабля будет у меня.

Взяв лук и стрелы, Холройд хотел положить их подальше от края
пропасти, шагнул в сторону и сообразил, что женщина уже стоит рядом.

Странная брюнетка не знала равных по ловкости передвижения. Каждый
жест был быстр и точен. Она устремилась к дворцу, но это оказалось лишь
попыткой скрыть от глаз мужчины попытку вытащить саблю из ножен. Холройд
отпрянул в сторону, выронил лук, рассыпал стрелы по траве. Одним движением
женщина сбросила сразу все стрелы в пропасть и бросилась к своему врагу.
Худое тело извивалось, пытаясь вонзить оружие в сердце Пта. Попытка не
удалась. Холройд уклонился и сделал попытку схватить яростную фурию.

К изумлению, и его попытка оказалась неудачной. Женщина также смогла
ускользнуть от быстрых рук Холройда-Пта, который вдруг осознал, что сабля
не металлическая. Неужели она из дерева? Полированное дерево!

Такая мысль на мгновение ослабила внимание. Острие вонзилось в правый
бок. Холройд почти не ощутил боли. Он инстинктивно схватил кривое лезвие и
вырвал саблю из рук нападавшей.

Перед ним уже стояла не яростная фурия, а женщина, изумленная всем
происходящим гораздо больше самого Холройда.

- Магический укол... Он не убил тебя, - смущенно бормотали ее губы.

- Какой укол?

Холройд уже не ждал ответа на свой вопрос. Лезвие сабли пульсировало
в его руках. Оно было живым. От сабельного клинка исходил поток,
напомнивший тот, который вошел в тело Пта через руку Лоони от молитвенного
жезла. Острый конец сабли еще находился в теле Пта, и это место пылало
огнем. Бросив саблю на камни, Холройд-Пта рванул на себе одежду и
посмотрел на место, где должна была зиять рана. Увидев, что кожа цела, он
перевел взгляд на саблю. Женщина взяла ее за рукоятку, вложила в ножны.
Затем сняла пояс и бросила его вместе с ножнами вниз. Магическая сабля
вернулась к подножию Великого Утеса.

- Слушай внимательно, - произнесла она, - магический укол должен был
убить тебя. Но ты жив. Значит, некоторые женщины Гонволейна долгие века
хранили веру в могущество Пта и сейчас молятся у своих жезлов. Правда их
мало. Много времени прошло с тех пор, как жены перестали молиться за жизнь