скрутила острая, пульсирующая боль. "Парализующий луч", - только и успел
подумать он. Мэлтби рухнул на пол рубки, и тьма сомкнулась над ним.
должен овладеть ситуацией, какова бы она ни была. Он догадывался, что
земляне могут располагать методами управления его сознанием и способами
заставить его говорить. Мэлтби должен был учитывать, что мощь его
двойственного сознания будет, возможно, преодолена, если противник
догадается о его скрытых возможностях.
движение как будто послужило сигналом - стоявший поблизости человек
произнес на странном, но понятном английском:
находится в рубке "Атмиона", и что, по-видимому, процесс принятия линкора
Пятидесяти Солнц на борт земного корабля подходит к концу. Тот факт, что
Мэлтби все еще лежал там же, где упал, свидетельствовал, что офицеры и
команда "Атмиона" не были пока допрошены.
и просто? Возможно ли, чтобы вся задача свелась сперва к осторожному
зондированию разума окружающих с помощью его двойственного
мезоделлианского сознания, а потом - к полному подчинению своей воле всех,
с кем Мэлтби придется вступить в контакт? И таким образом взять на себя
управление кораблем? Возможно ли все это?
вперед. Вооруженные члены экипажа земного корабля - среди них были как
мужчины, так и женщины - шли спереди и сзади вереницы пленных.
командовавшие конвоем. В надлежащий момент капитан третьего ранга - крепыш
лет сорока - спокойно приказал главной колонне пленных следовать дальше по
коридору. Мэлтби же вместе с другими офицерами - астрогационной и
метеорологической служб другим коридором ввели в обширное помещение, куда
выходили двери полудюжины спальных кают.
подберем вам подходящие мундиры, и вы сможете свободно разгуливать по
кораблю когда и сколько угодно - при условии, что вы не станете слишком
много болтать с нашими людьми. У нас на борту целый набор диалектов, но ни
один не похож на ваш. Мы не хотим, чтобы вас заметили, и потому будьте
осторожны!
знакомство с кораблем и распорядком на его борту. Было очевидно, что
корабль этот огромен, а людей на его борту куда больше, чем может держать
под контролем единственный мезоделлианин. Мэлтби подозревал и наличие
ловушек для неосторожных пришельцев. Но рискнуть стоило. Как только у него
сложится общее представление о корабле и порядках на нем, он быстро
разберется и со всеми подстерегающими его ловушками.
предпринятом несколькими из его коллег-астрогаторов. Как он и предполагал,
земные продукты не слишком отличались от привычных: тысячелетия назад
деллиане и нон-деллиане, бежавшие из главной галактики, захватили с собой
и домашних животных. И теперь в глубине корабельных холодильников взгляду
Мэлтби явились воловьи бифштексы, свиные и бараньи отбивные, великое
множество жареной домашней птицы - каждая порция была заключена в
отдельную прозрачную герметическую упаковку.
этого странного гостеприимства. Он отдавал себе отчет в степени риска, на
который шел. Офицеры были умными людьми, и если хоть один из них свяжет
случившееся здесь со страхом населения Пятидесяти Солнц перед
мезоделлианами, - его рапорт может ужаснуть командование больше, чем
земной корабль. Поэтому Мэлтби облегченно вздохнул, когда вернулся
контролируемый им офицер со стопкой мундиров в руках.
присутствии деллиан и нон-деллиан являлась чрезвычайно деликатной. Не
только сам "раб" должен был искренне верить, что каждое его действие имеет
разумное объяснение - его поступки должны были казаться естественными и
логичными также и со стороны. Приставленный к пленникам офицер-землянин
был убежден, что главная его задача - установить дружеские отношения с
наиболее ценными специалистами захваченного корабля. Более того, у него
сложилось впечатление, что неблагоразумно будет делиться этими
соображениями ни со своими подопечными, ни с сослуживцами.
информацией, которая позволила бы им более или менее свободно
ориентироваться на борту "Звездного Роя". Но сообщить им достаточно
сведений о самом корабле он был не в состоянии. В присутствии третьих лиц
Мэлтби мирился с этим ограничением. Однако именно он сопровождал офицера,
когда тот удалился с сознанием исполненного долга. К огорчению Мэлтби этот
человек оказывался неподвластен его мысленному контролю всякий раз, как
только дело доходило до сведений о корабле. Он хотел, но не мог поделиться
своими знаниями. Что-то - некий внутренний запрет, возможно, также
гипнотический по своей природе, - препятствовало ему. В конце концов стало
очевидно, что интересующие Мэлтби вопросы придется задавать офицерам более
высокого ранга, располагавшим свободой воли. Младшие офицеры этой свободы
не имели, и метод, примененный для защиты их сознания, был таков, что на
изучение и преодоление его Мэлтби не хватило бы времени.
между пленными астрогаторов и метеорологов "Атмиона", и что кто-то уже
озабоченно размышляет над этим обстоятельством - в решительной и мрачной
манере свойственной военному мышлению. Если бы только Мэлтби удалось
поговорить с этой женщиной, главным капитаном земного корабля...
внимание шаг. Может, бежать?
чтобы взять под контроль сознание офицеров, охранявших пленников с
"Атмиона", причем управлять их поступками надо было таким образом, чтобы
по сигналу они скоординировали действия и организовали побег. В мозг
каждого из них необходимо было внедрить мнимый приказ старших командиров,
подлежащий автоматическому исполнению. Вся эта хитроумная конструкция из
множества внушенных идей и приказов опиралась на главный тезис,
оправдывавший ее существование: "Атмион" должен быть отпущен, чтобы
продемонстрировать дружелюбие по отношению к правительству Пятидесяти
Солнц.
уверенностью в том, что пленного капитана-астрогатора желает видеть сама
леди Лорр. Чем кончится вся эта затея, Мэлтби представлял себе весьма
смутно.
со вздохом проговорила:
старшей подруге и некоторое время внимательно изучала ее. Наконец леди
Лорр раздраженно пожала плечами и сердито сказала:
находятся их планеты.
головой психолог. - Остальные пленники были поражены этим не меньше нас.
минут до взятия в плен "Атмиона". Теперь их нигде нет.
к пульту управления, но замерла на полдороге и задумчиво посмотрела на
психолога: - По-моему, вы этого не одобряете...
захваченном на метеостанции, до сих пор окончательно не изгладилось.
чего будут добиваться, а не то, каким способом им удалось ускользнуть.
куда-то вдаль.
защищены. Это я беру на себя.
борту корабля, могут надеяться отыскать мои апартаменты, - пожала она
плечами. - Если я когда-нибудь забуду схему - понятия не имею, как мне
удастся вернуться сюда. - Она помолчала. - Это все, что вы можете
предложить? Только ждать и наблюдать за развитием событий?
предосторожности получен и выполняется. - Глория резко повернулась к
пульту управления; мгновение спустя на экране появилось лицо. - Капитан, -
обратилась она к нему, - чем занимается ваша полиция?
под отчетом, причем наблюдатели дистанционного управления следят за
Черепнин Владимир
Лондон Джек
Флинт Эрик
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Контровский Владимир