рассказал историю своих отношений с Кокором Хеккусом и даже историю своей
жизни. Выяснилось, что он был родом с Земли, но оказался жертвой
Тексахомских Мятежей и считал, что ему повезло, раз он сумел унести ноги.
Он прибыл на Крокиноль без копейки денег, устроился чернорабочим на
верфях. Потом открыл маленькую механическую мастерскую в Патрисе, столице
Белых Локонов. Постепенно расширяя дело, через восемнадцать лет он
оказался владельцем инженерной Компании Пэтча - крупнейшим подобным
предприятием в Кумберленде. У него была репутация гибкого дельца и
изобретательного инженера, так что когда Зеуман Отуал принес ему заказ с
совершенно необычными спецификациями, он был заинтригован, но не удивлен.
уродливым лицом, длинным загнутым вниз носом, который почти смыкался с
острым выступающим подбородком.
Хеккуса и был очень доволен, когда Пэтч заявил, что готов выполнять заказы
хоть самого дьявола, если его деньги спокойно пройдут через фальшметр.
заказ. Он хотел, чтобы Пэтч сконструировал и изготовил самоходный форт в
виде гигантской сороконожки двадцати пяти метров в длину и четырех - в
высоту. Механизм должен был состоять из восемнадцати сегментов, каждый со
своей парой ног. Форт должен был быть способен перемещаться по
пересеченной местности со скоростью не менее шестидесяти километров в час.
Он должен был извергать жидкий огонь, испускать ядовитый газ и излучать
энергетические лучи. Пэтч заявил, что он сможет его сконструировать и,
естественно, поинтересовался, зачем это чудище нужно. Зеуман Отуал сначала
выразил неудовольствие неуместным любопытством, но потом пояснил, что
Кокор Хеккус увлекается сложными и жуткими машинами. Кроме того, добавил
Отуал, Кокор Хеккус недавно был оскорблен кучкой нахальных дикарей, и форт
"будет говорить на языке, который они поймут". Явно увлекшись этой темой,
Отуал прочитал Пэтчу целую лекцию о природе ужаса. По его мнению, ужас
бывает двух типов - инстинктивный и внушенный.
оба типа одновременно, поскольку каждый из них в отдельности человек
способен контролировать и подавить. Метод Кокора Хеккуса состоял в
тщательном анализе всех факторов и выборе наиболее действенных из них.
неуютнее и неуютнее. После ухода Отуала он долго боролся со своей
совестью, спрашивая себя, нравственно ли создавать механический ужас для
Кокора Хеккуса.
лично. Он совершенно не похож на Отуала.
вашего сложения, подвижный и нервный, голова ни мала, ни велика, черты
лица правильные. Тонировка лица и костюм - достаточно скромные, обычные
для взрослых Белых Локонов. У него мягкие, даже куртуазные манеры, но это
не убеждает, да и не должно убеждать. Все время, когда он тихо говорит или
внимательно слушает тебя, его глаза странно блестят, и становится ясно,
что он вспоминает удивительные зрелища и ужасающие вещи, виденные и
сделанные им.
Герсен показал им сияющую белую звезду прямо по курсу корабля, затем
повернулся к Пэтчу, который продолжал описывать свои моральные страдания.
По его словам, он был полон раскаяния, угрызений совести и дурных
предчувствий, но, в конце концов, решил руководствоваться двумя
положениями: во-первых, он уже скомпрометировал себя и получил аванс -
427.685 севов; во-вторых, если он не построит это чудище, найдутся десятки
других заводов, готовых это сделать. Так что работа шла полным ходом, хотя
Пэтч и сознавал, что создает орудие зла.
казался безобидным человеком, имеющим несчастье быть лишенным морального
чувства.
Кокор Хеккус прибыл, чтобы лично проинспектировать его. К жестокому
разочарованию Пэтча он заявил, что полностью не удовлетворен. Он высмеял
действие ног, охарактеризовав его как неуклюжее и очевидно механическое.
По его мнению, форт не обманет и ребенка. Пэтч, сперва потрясенный,
постепенно пришел в себя. Он вытащил техническое задание и
продемонстрировал, что он выполнил его тютелька в тютельку. Нигде и
никогда ему не давали никакой информации о характере движения ног. На
Кокора Хеккуса это не произвело впечатления. Он заявил, что форт
совершенно непригоден и что Пэтч обязан внести необходимые изменения. Пэтч
сердито заявил, что он за это не отвечает, изменения внести можно, но за
дополнительную оплату. Кокор Хеккус пришел в ярость. Он сделал резкий
рубящий жест, показывая, что Пэтч зашел слишком далеко. Он заявил, что
контракт не выполнен и поэтому Пэтч обязан вернуть аванс - 427.685 севов.
Пэтч наотрез отказался, после чего Кокор Хеккус откланялся и удалился.
схватили его, тщательно, хотя и без особого интереса избили, сунули в
звездолет, привезли на Обменный Пункт и установили взнос в сумме 427.685
севов. У Пэтча не было ни близких друзей, ни родственников, ни деловых
партнеров; из-за нескольких долгов, сделанных ради расширения предприятия,
экстренная продажа компании не могла принести больше двухсот тысяч севов.
Он потерял всякую надежду на освобождение и ждал, что его продадут в
рабство. Затем появился Герсен. Пэтч нерешительно поинтересовался его
мотивами. Разумеется, он чувствует бесконечную благодарность, он восхищен
великодушием Герсена, но убежден, что здесь кроется что-то еще.
считаю 51 процент ее акций достаточной компенсацией за мои расходы.
условиями.
говоря, меня интересует полный контроль над деятельностью компании в
течении неопределенного срока, не превышающего пяти лет. Что же касается
прибылей, то я сейчас не нуждаюсь в деньгах и вы можете их использовать
для выплаты предоставленной суммы.
возражений. Внезапно ему в голову пришла новая мысль, и он нервно потер
лицо рукой.
Хеккусом?
решительно против. И если у вас в душе есть хоть два процента сомнений,
голоса против должны перевесить безрассудные амбиции.
исторгнутые Кокором Хеккусом из фондов компании.
детям, просто кипевшим от возбуждения. Герсен с грустью наблюдал за ними.
Он понимал, что как только они вернуться в прохладный старый дом на
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Корнев Павел
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Конан-Дойль Артур