Чтение 14–й страницы книги ~Черное пламя~

9. ЛОВУШКА

Принцесса подошла к нему ближе. Ее изумительные глаза были ласковыми,
словно у ангела, сладостный изгиб губ в тени нежной улыбки.

- Бедный, сильный, слабый Хелл Тарвиш, - вздохнула она. - Сейчас тебе
следует преподать урок о недостатках слабости. Я - не Хоакин, который
сражается милосердно, поставив излучатели на треть мощности. Когда я иду в
битву, мой луч бьет в полную силу. Пахнет горелым мясом, и сердца врагов
останавливаются. Смерть маячит за моей спиной.

Хелл почти не слушал ее. Его разум лихорадочно искал решение.
Харриеры направлялись в ловушку, но они не могли все забраться в туннель.
Если он сможет предупредить их... Его глаза скользнули к колоколу в
коридоре, висящему рядом с охранником. Веревка от него привязана к
бронзовому колоколу на колокольне. Им можно было созвать местный совет,
вызвать помощь или предупредить о пожаре. Смерть ждет его, без сомнения,
если он осмелиться зазвонить в него, но это будет честная цена во
искупление.

Огромная рука Хелла внезапно рванулась вперед, сбив Принцессу с ног и
прижав ее божественную фигуру к стене. Он услышал ее слабый вскрик от
боли, когда дыхание оставило Марго и она медленно опустилась на колени.
Хелл уже оказался возле изумленного стражника и перебросил его через
перила лестницы, и тот рухнул с сильным шумом внизу. И Хелл дернул за
веревку и мощный голос из бронзы звучал снова и снова.

Но Черная Марго вскочила на ноги, в ее глазах светились зеленые
адские лучи, ее лицо было искажено прекрасной маской ярости. По лестнице
бежали мужчины с оружием в руках. Хелл еще раз дернул за веревку и
обернулся, чтобы взглянуть в глаза смерти. Полудюжина излучателей было
направлено на него.

- Нет... нет! - выдохнула Принцесса, пытаясь восстановить дыхание,
которое он вышиб из нее. - Оставьте его - для меня! Схватите его! В сарай!

Она помчалась вниз по лестнице, только мелькали грациозные голые ноги
и слышалось тихое шлепанье босых ступней. Шесть мрачных воинов Империи
провели Хелла рядом с изумленным стражником, сидящим у нижних ступенек
лестницы и вывели в ночь, где сверкали голубые лучи и были слышны выстрелы
и стоны.

За сараем было довольно тихо, когда стражники привели туда Хелла.
Сомкнутая масса темных фигур клубилась возле входа в древний туннель.
Одетые в коричневое каре имперские егеря окружали вход. Несколько тел
валялось в грязи. Хелл слабо улыбнулся, когда увидел, что некоторые из них
были воинами Империи. Затем его глаза остановились на Принцессе, которая
беседовала с темноволосым офицером.

- Сколько, Лебо?

- Сто сорок или сто пятьдесят, Ваше Высочество.

- Меньше половины! Почему вы не последовали за ними в туннель?

- Ваше Высочество, один из них подбил опору. Крыша обвалилась и
блокировала нас. Сейчас мы начали копать.

- Пусть там и будут похоронены. Где кончается туннель?

Она обернулась к Хеллу.

- Хелл, где кончается туннель?

Он молчал, Марго усмехнулась.

- Не важно. Пока они проберутся сквозь него, мы доберемся до другого
входа.

Принцесса снова повернулась.

- Лебо! Сожги всех, кого удалось захватить, а с остальными мы
расправимся потом.

Шорох послышался в толпе собравшихся вокруг сельчан. Глаза Марго,
серебристо-зеленые в лунном свете сверкнули.

- И всех симпатизирующих им, - добавила она холодно. - За исключением
этого человека, Хелла Тарвиша.

Мощный голос Файла Ормсона раздался из толпы пленников.

- Хелл! Хелл! Это ты придумал ловушку?

Хелл не пытался ответить, ответила сама Черная Марго.

- Нет, - выдохнула она, - он зазвонил в колокол.

- Тогда почему ты прощаешь его?

Ее глаза засверкали льдистой зеленью.

- Я убью его другим образом, Сорняк, - сказала она тоном настолько
холодным, словно он был зимним ветром, перехватывающим дыхание во время
весенней ночи. - У меня с ним личные счеты.

Ее глаза испускали холодный изумрудный огонь на Хелла. Он спокойно
встретился с ней взглядом и сказал тихо:

- Ты можешь оказать милость человеку, который скоро умрет?

- Обычно, нет, - сказала она нетерпеливо. - Речь идет о безопасности
дочери Владыки? Я не собираюсь вредить ей.

- Нет, речь не об этом.

- Тогда проси - хотя я не расположена оказывать милость тебе, Хелл
Тарвиш. Тебе, кто дважды применил ко мне насилие.

Его голос понизился почти до шепота.

- Я прошу о жизни моих соратников.

Она подняла в изумлении брови, и затем покачала своей эбеновой гривой
волос.

- Как я могу? Я осталась здесь для того, чтобы выполоть их. Неужели я
должна выпустить ту половину, которую я захватила, только для того, чтобы
они соединились с остальными?

- Я прошу о их жизнях, - повторил он.

Любопытный, странный огонь плясал в ее глазах.

- Я попытаюсь, - обещала она, и повернулась к офицеру, который
выстраивал своих воинов так, чтобы перекрестный огонь не зацепил их.

- Лебо! - пробормотала она. - Остановись ненадолго.

Марго протиснулась в щель между пленниками и своими людьми. С рукой
на бедре она принялась обходить Харриеров, а лунный свет придавал ее
красоте ауру невероятную, неземную. В темноте ночи она не казалась
демоном, а девушкой, почти ребенком. Даже Хелл, который прекрасно знал,
что она из себя представляет, не мог отвести восхищенного взгляда от всей
ее - от смоляных волос до тонких белых ног.

- Сейчас, - сказала она, осматривая толпу, - если я пообещаю
прощение, сколько из вас присоединится ко мне?

Шорох прокатился по толпе. На мгновение все замерло и затем, очень
медленно, две фигуры двинулись вперед. Шорох перерос в яростный шепот.
Хелл узнал их. Это были остатки из армии Конфедерации - люди Ч'каго -
хорошие воины, но слабые торговцы, меняющие свою службу, как того пожелает
душа. Шепот Харриеров перешел в яростный гул.

- Вы, двое, - спросила Принцесса, - люди Ормистона?

- Нет, - ответил один из них. - Мы оба пришли с берегом озера Митчин.

- Отлично, - коротко сказала Марго. Движением, столь быстрым как
полет стрелы, она выхватила оружие из-за пояса. Дважды сверкнул голубой
луч и мужчины упали. Один с лицом сгоревшим до цвета угля. От обоих
исходил запах паленой плоти.

Она обернулась к испуганной толпе.

- А сейчас, - сказала она, - кто ваш предводитель?

Файл Ормсон вышел вперед, нахмурившийся и напряженный.

- Чего ты хочешь от меня?

- Ты договоришься со мной? Будут твои люди слушаться наших решений?

Файл кивнул.

- У них практически нет выбора.

- Хорошо! Сейчас, когда я уничтожила предателей в ваших рядах - я не
торгуюсь с предателями - я могу сделать вам предложение.

Она улыбнулась стоящему перед ней кузнецу.

- Я думаю, это будет выгодно нам обоим, - сказала она мягко и Хелл
вздохнул, увидев каким сладостным взглядом она одарила напряженного Файла.
- Будешь ли ты, со своими огромными мускулами и сердцем воина, подчиняться
женщине?

Напряжение сменилось изумлением.

- Подчиняться тебе? Тебе?

- Да.

Хелл завороженно наблюдал за тем, как Марго пользовалась своим
голосом, глазами, своей неземной красотой, подчеркнутой лунным светом. Все
было направлено на Файла Ормсона, за которым стояли неподвижные молчаливые
пленники.

- Да, я имею в виду, следовать за мной, - повторила она мягко. - Вы
смелые парни, все вы. Сейчас я выполола двух трусов.

Она ласково улыбнулась почти нежно крупной фигуре, стоящей перед ней.

- И ты. Ты ведь воин.

- Но, - Файл сглотнул, - наши остальные...

- Я обещаю, что вы не будете сражаться против своих соратников. Я
обещаю отпустить тех из вас, кто не пожелает пойти со мной. И ваши земли -
ведь вы сражаетесь за землю, не так ли? - я не трону, ни одного акра. За
исключением земель Владыки.

Она замолчала.

- Ну как?

Внезапно смех Файла раскатился грохотом.

- Боже! - воскликнул он. - Если ты действительно хочешь сделать то,
что сказала, то нам незачем воевать! Что касается меня - то я за тебя!

Он повернулся к своим людям.

- Кто со мной?

Толпа заколебалась. Несколько человек выступили вперед, затем еще
несколько и вот, с криком, двинулась вся масса.

- Отлично! - заревел Файл.