Чтение 14–й страницы книги ~Дамона Кинг

Дамона медленно покачала головой.

- Это не кукла, - тихо сказала она. Она прошла мимо Майка, спустилась на
пару ступенек и остановилась в двух метрах от ужасной фигуры.

Человек-кукла представлял собою кошмарное зрелище.

- Кто вы? - спросила Дамона. Человек застонал. Это был глухой, хриплый
звук, не имеющий ничего человеческого.

По спине Дамоны пробежал озноб.

- Торнхилл, - простонал он.

Голос его был едва различим. Он пошатнулся, неуверенно схватился за
перила и удержался лишь благодаря нечеловеческому усилию.

- Прочь! - выдохнул он. - Уходите! Дамона испуганно оглянулась.

Куклы приближались, но их неуклюжие тела казались слишком тяжелыми, чтобы
справиться с лестницей.

- Уничтожить! - бормотал Торнхилл. - Нужно уничтожить... всех кукол!

Он опустился на колени, затем поднялся и посмотрел мимо Дамоны на
приближающихся монстров.

- Они убили Сэма, - выдавил он. - Нужно... разбить... Что-то вроде
судороги пробежало по его телу. Он вскрикнул, обернулся и поразительным
прыжком пролетел мимо Дамоны и Майка. Сделав еще пять-шесть шагов, он в
слепой ярости столкнулся с куклами. Раздался глухой, хрустящий звук, когда
он треснул рукой в грудь передней куклы. Она покачнулась, упала навзничь и
разбилась о ступеньки. Торнхилл метнулся дальше и снес следующие две фигуры.
Затем его схватили большие руки. Торнхилл вскрикнул и попытался вырваться из
хватки чудовища. Несколько секунд они молча боролись, затем потеряли
равновесие, перевалились через перила и полетели вниз.

Дамона испуганно отвела взгляд, не было времени долго обдумывать
случившееся.

Майк схватил ее за руки и потащил к выходу, а куклы продолжали вылезать
на лестницу.

Внезапно Дамона остановилась и вырвалась из рук Майка.

- Подожди, - тяжело сказала она. - Мы не можем уйти!

- Ты сошла с ума! - прошипел Майк.

- Мы должны уничтожить этих чудовищ!

- А как, позволю себе спросить?

Дамона бегло оглядела широкое, заполненное коробками, картонками и
бочками помещение. Решительным движением она протянула Майку свое оружие и
опустилась на колени рядом с полуразорванной коробкой.

- Дай зажигалку.

Майк нервно взглянул на лестницу, где что-то громыхнуло, и торопливо
протянул ей зажигалку.

Дамона еще больше разорвала коробку и выудила оттуда горсточку сухих
древесных стружек.

Они загорелись почти мгновенно. Маленькое лохматое желтое пламя рванулось
вверх и через секунду выросло в потрескивающий костер, который быстро
охватил сухое дерево и картон соседних коробок.

Дамона отскочила назад.

Стало жарко. Через несколько секунд все помещение было охвачено огнем.

- Скорее! - поторопил ее Майк.

Дамона подняла глаза и заметила, что первые куклы добрались до подножия
лестницы.

Майк выстрелил, передняя кукла упала, но он не мог заметно задержать
продвижение адской армии.

Куклы двигались вперед упрямо, как машины, приближаясь к огненному
барьеру. Так же невозмутимо они вступили в огонь.

Дамона увидела, как одна из кукол сразу же вспыхнула, но несмотря на это,
продолжала двигаться дальше.

В дальнем конце помещения что-то взорвалось. Вырос яркий столб огня,
окутавший винтовую лестницу и превративший ее в кипящий ад. Огонь погас так
же быстро, как и возник, но его короткого раскаленного дыхания было
достаточно, чтобы находящиеся на лестнице куклы превратились в пылающие
факелы.

Дамона с трудом оторвалась от этого ужасного зрелища и прижалась к стене
рядом с дверью. Майк уже покинул помещение и с перекошенным от боли лицом
сидел на корточках на улице, но Дамона не спешила последовать за ним.

Уже больше половины склада было в огне. Все ярче разгоралось пламя,
охватывая все новые и новые штабеля материала. На огненном фоне куклы
выглядели темными, расплывчатыми призраками. Лестница превратилась в
гигантский костер. Горящие куклы оседали на ступеньки. Жидкий материал капал
из их плавящихся тел на пол, а пламя уже лизало открытую дверь на верхней
площадке лестницы.

Дамона прижималась к стене возле двери. Она хотела убедиться, что ни
одному чудовищу не удалось избежать уничтожения.

- Выходи же, наконец! - торопил ее Майк дрожащим от усталости голосом. -
Нужно убираться, прежде чем весь склад взлетит на воздух!

Словно бы в подтверждение его слов, в дальнем конце склада взорвался
целый ряд бочек.

Волна жара горячей лапой ударила Дамону в спину и выгнала из здания.
Покачнувшись, она шагнула на улицу и со стоном захлопнула за собой дверь,
металл которой уже стал теплым. Дамона закрыла глаза, прислонилась к двери и
с облегчением вздохнула. Что-то царапалось и скреблось за дверью. Дамоне
пришлось подавить желание броситься от двери, и она еще сильнее налегла на
нее. Через некоторое время царапание прекратилось.

Майк с трудом поднялся и, опираясь о стену, проковылял к "порше". Дамона
торопливо последовала за ним. Дрожащими пальцами она вставила ключ
зажигания. Двигатель завелся с третьей попытки. Дамона включила свет, дала
газ и погнала визжащий колесами "порше" мимо "форда" Хирлета.

На углу она увидела телефонную будку. Было необходимо позвонить в
Скотланд-Ярд Бену Мюррею и в пожарную команду, прежде чем огонь перекинется
на соседние здания и охватит весь район.

Внезапно перед ними появилась машина, которая просигналила и в последний
момент уступила дорогу.

В зеркальце заднего обзора Дамона увидела, как резко вспыхнули
стоп-сигналы.

- Бен!

- Что? - спросил сбитый с толку Майк. - Что с Беном?

- Это его машина!

Она затормозила, подвела "порше" к краю дороги и стала нетерпеливо
наблюдать в зеркальце, как разворачивается и возвращается машина Мюррея.

Майк обернулся назад.

- Ты уверена?

- Абсолютно! Ржавую зелень я узнаю всегда. Дамона открыла дверцу и вышла
из машины. Майк хотел последовать за ней, но она удержала его движением
руки.

- Подумай о своей ноге.

Машина Мюррея остановилась позади "порше". Мюррей опустил боковое стекло,
когда Дамона подошла к нему.

- Дамона, что случилось?

Она неестественно рассмеялась. Впервые с того момента, как она выбежала
из ужасной конторки, ей пришло в голову, что она оборвана и выглядит ужасно.

- Очень многое, - сказала Дамона. - Я объясню позже. Вызови, пожалуйста,
пожарную команду.

- Пожарную команду?

- Боюсь, я действовала как поджигательница, - призналась Дамона. -
Вызывай, если не хочешь, чтобы сгорело полгорода.

Мюррей заморгал, сбитый с толку, но сделал то, что просила Дамона.

- Так, - произнес он, положив трубку. - А теперь я был бы тебе
благодарен, если бы ты объяснила, что произошло. Я полчаса гоняю по району в
тревоге за тебя, а ты играешь со спичками!

- Не совсем так, - поправила его Дамона. - Скорее уж с куклами.

Окутывавшая район ночная тишина была нарушена ревом сирены. Пожарная
машина промчалась мимо них через семь-восемь минут с момента вызова, а с
запада приближался вой сирены следующей. Казалось, половина пожарных команд
Лондона была на пути сюда. На другой стороне улицы появилось оцепление,
которое Мюррей предусмотрительно приказал вызвать. С каждой минутой
появлялось все больше и больше любопытных.

Склад пылал, как гигантский костер. Пламя вырывалось на тридцать-сорок
метров выше крыши. На асфальте перед раскаленной дверью лежала куча
расплавленного шлака - остатки кукол, которым удалось выскользнуть из
огненного ада. Но им удалось пройти лишь несколько метров.

Мюррей покачал головой, несколько секунд пристально смотрел на пламя,
потом с горестным видом взглянул на Дамону.

- Знаешь, ты единственный человек, которому я верю в этой сумасшедшей
истории, - сказал он.

Это были первые слова, произнесенные им с того момента, когда Дамона
закончила свой рассказ.

- Хотелось бы мне, чтобы все это оказалось неправдой,

- проворчала Дамона. - Но, к сожалению, это произошло, и я боялась и
боюсь, что многое еще может произойти.

Мюррей с сомнением посмотрел на ярко полыхающий склад.

- Тут негде выйти, если ты думаешь об этом, - убеждающе сказал он. - У
этого здания только один выход.

- Я не об этом. Есть еще несколько кукол. Мюррей заметно вздрогнул.

- По крайней мере, три, - спокойно продолжала Дамона. - Мы с Майком
видели их в магазине Хирлета, если, конечно, он не спрятал еще несколько.

- Пожалуйста, не говори, что нам необходимо ехать туда, - подал голос
Майк.

Он вытянулся на заднем сидении машины Мюррея и положил на него вывихнутую
ногу. Вопреки настояния Мюррея и Дамоны, Майк упорно отказывался ехать в
больницу на патрульной машине, хотя явно испытывал боль.