было, что мы движемся в сторону Мемфиса.
оставался по-прежнему открытым. То самое "почему" продолжало манить меня,
как трепещущий яркий флаг далеко впереди... Я перетряхивал команды,
хранившиеся в памяти, пока не нашел то, что искал... Очень странно и
одновременно очень знакомо...
реальный мир, потом сунул руку под приборную панель и достал аптечку, о
которой узнал из инвентарной описи, содержавшейся в памяти компьютера.
Внутри нашлись и бинты, и пластырь, и бактерицидная мазь.
рядом хранился гибкий шланг с краником на конце. Я попил и промыл ссадины,
затем наложил мазь и залепил пластырем порезы.
каких-то таинственных существ, мигрирующих в ночи, - равнодушных и
бесчувственных. Все строго выдерживали интервал, и если только на полосу
попадал другой водитель, мгновенно следовала корректировка движения.
Гармония дороги подчинялась биению механического сердца. Во всем, что меня
окружало, я чувствовал ритм его программы. И все же...
выписанную от руки. Никаких сомнений. Как в тот раз, когда я понял, что
запись, оставленная для меня в компьютере там, дома, сделана не Корой, а
кем-то чужим. Вроде бы совершенно иррациональное ощущение... И все же
какая-то логика во всем этом была...
звезды в черном небе за окном. Загадка настоятельно требовала ответа, и я
заставлял свой усталый мозг думать, отыскивать разумное объяснение.
чтобы взять пассажира. Но я видел изменения в программе и отчетливо
понимал, что внес их туда сам, каким-то образом приказав машине
остановиться. Но как? Никогда раньше я не делал ничего подобного, просто
не мог этого делать и даже не имел понятия, как такое можно осуществить.
что набрал полицейский, когда вводил мой информационный номер...
Действительно ли он сделал ошибку, или изменение возникло уже в
электронном сигнале? Может быть, там тоже осталась моя "подпись"?
действительно хотелось каким-то образом ответить, когда Малыш Уилли
пытался остановить мое сердце. Не мог ли я тогда уже действовать на
каком-то ином, подсознательном уровне?
возрастают..." Может быть, дар, которым я обладаю, тоже развился за период
вынужденного покоя, только в другом направлении? Или все те стрессовые
ситуации, что выпали на мою долю совсем недавно, заставили меня
использовать свой талант в новом качестве, а за ниточки до сих пор дергало
исхлестанное подсознание?
время пути появится нечто вроде страхового полиса.
множество провалов, и не находил ничего похожего. Я всегда был пассивным
наблюдателем, способным лишь воспринимать процессы, происходящие внутри
информационных систем. Мне не вспоминалось ни одного случая, когда я
действительно менял программы. Но теперь, похоже, такая способность у меня
появилась и как нельзя вовремя.
волшебный простор. Я отыскал то место, которое воспринималось разумом как
огненный водопад, обрушивающийся в ярко-желтое озеро... Да. Здесь.
коммуникационной линией под асфальтом... Словно подземная река... Дальше,
дальше, к огромному комплексу взаимосвязанных терминалов, процессоров и
коммутаторов... То, что мне нужно, потребует подгонки данных и здесь и
там...
исправления сразу в передающее устройство и в принимающее. Заменил
специфический сигнал, который непрерывно сообщал центральной системе
дорожного контроля о местонахождении грузовика, и подделал инструкции,
чтобы все выглядело как положено...
сияющих пчел...
меня не сбили, когда я пересекал шоссе, и что меня нет нигде на другой
стороне, он начнет задумываться: кто мог остановиться посреди ночи и
подсадить истекающего кровью беглеца? Пусть думает. Пусть ищет. Грузовик в
том районе даже не проезжал. Просто для собственного удовольствия я
перетекал из системы в систему, сопротивляясь озорному желанию вмешаться и
изменить какую-нибудь мелочь. Понимание этой новой стороны моего дара
наполняло меня ликованием. Что бы мне предложил Барбье, знай он о моих
теперешних способностях?
Но сначала...
перемещениями, и все мое сознание вдруг захлестнуло потоком
метеорологических сводок... Я словно лежал посреди поля под дождем и
наблюдал за приближающимся фронтом высокого давления. Выглядел он как
огромное, расползшееся по небу облако в форме буквы "В"... Где-то
далеко-далеко, смутно понимал я, раскрылся в зевке мой рот... Я засыпал...
мысли путались... Дело сделано, и настала пора возвращаться... Но так
приятно было просто плыть по могучим рекам информационной сети, заглядывая
то тут, то там в заводи банков данных... Меня ласкали электронные
импульсы... Накатывали волны цифр, результаты каких-то бейсбольных игр...
Я был...
витков и спиралей глобальной информационной системы, никогда раньше не
отдавал я свое сознание столь полно. Усталость настигла меня, и, даже не
успев ничего понять, я провалился в сон...
но потом, когда я очнулся, над горизонтами сна остались лишь какие-то
фрагменты воспоминаний...
живущий в неком запредельном пространстве. Затем рядом появился неясный
силуэт какого-то существа. Я не знал, кто это, но в то же время
чувствовал, что мы уже знакомы.
выглядел конкретно, - на поиск среди моих банков данных. То, что его
интересовало, потребовало огромного количества информации. Мой принтер
загудел, и на стол поползла широкая полоса бумаги. Взяв распечатку в руки,
таинственное существо принялось считывать строки, причем с такой же
скоростью, с какой я их печатал. Бумага скатывалась со стола равномерным
шуршащим потоком, отчего на полу вскоре образовалось несколько уложенных
неровной гармошкой куч. Они все росли и росли и через какое-то время с
головой скрыли читающую фигуру.
ветра, и существо набрало на клавиатуре новый вопрос. Я ответил. И еще. И
еще...
сложное и не требующее ответа с моей стороны. Оно пыталось
запрограммировать в меня - сообщить мне - какую-то информацию. Данные
продолжали вливаться, но почти ничего не понимал. В отчаянье существо
предприняло еще несколько попыток...
сознание с материалом снов, я запомнил только одну фразу: КОМПЬЮТЕРНАЯ
СЕТЬ - ЕДИНЕНИЮ ИСТИННЫХ МЫСЛИТЕЛЕЙ; ПОМЕХИ ОСЛАБЕВАЮТ...
которыми мы маскируем жизненные явления, обыденное посреди таинственного,
и наоборот...
Проснулся, чувствуя, что мне удалось отдохнуть. Несколько секунд я не мог
понять, где нахожусь, но затем память вернула события предыдущего дня. Я
сел и посмотрел в окно. Кругом по-прежнему поля и холмы; лишь слева по
курсу чуть посветлело перед восходом небо...
санитарными удобствами. Умылся, причесался и оттер пятна на одежде. Затем
вскрыл пакет концентрата, единственным достоинством которого была
калорийность, и принялся утолять голод, глядя вперед на дорогу и пытаясь
вспомнить что-то, казавшееся очень важным.
именно. Я уже не сомневался, что действительно изменил кодовый сигнал
грузовика и данные о его передвижении. Но оставалось еще что-то. Я
чувствовал: в том, что приснилось, был какой-то смысл. Вдруг я и в самом
деле компьютер, которому снится, что он человек?..
слева девчонку в джинсах, толстом свитере и кроссовках. Какого черта она
делает здесь, посреди дороги?.. Затем впереди показался еще один силуэт.