Чтение 14–й страницы книги ~Дети ночи~

- Что ж, миссис Нойман, мы бы с радостью вам помогли, но процедура в
случае со столь.., столь необычным ребенком займет не меньше месяца и
просьба о выдаче визы скорее всего будет отклонена без письменного
разрешения матери ребенка и справки о здоровье из Троянской клиники. А вы не
рассматривали возможность усыновления здорового ребенка?

Если бы Кейт закричала, ее крик был бы слышен на улице. Если бы она
позволила себе закричать!

Когда охранник провожал ее к выходу, в комнате ожидания Кейт заметила
знакомый "костюм ниндзя" - черный силуэт среди пастельных тонов летней
одежды американцев и серых одеяний румын.

- Мистер О'Рурк!

Священник обернулся, улыбка тронула его губы, но тут же погасла, когда он
увидел ее лицо. Он быстро подошел к ней через многолюдное помещение и жестом
отослал охранника. Тот, слегка поколебавшись, отпустил руку Кейт. Отец
О'Рурк подвел ее к стулу в самом спокойном уголке зала, и смахнув с него
стопку бумаг, усадил. Кейт чуть не бросилась за ним следом, когда он отошел,
но вскоре он вернулся, неся бумажный стаканчик с холодной водой, которую она
с благодарностью выпила.

- Что случилось, миссис Нойман? - Голос его звучал мягко, а серые глаза
пристально изучали лицо Кейт.

Пока она говорила, какую-то отстраненную часть ее рассудка мучила мысль:
это и есть исповедь? Это и есть то, что дает религия.., перекладывание всех
твоих проблем на чьи-то плечи? Кейт так не думала.

Выслушав ее, О'Рурк кивнул.

- А вы уверены, что румынские чиновники поторопятся с оформлением
документов ребенка к вашему отъезду, даже если американцы не расшевелятся?

Кейт энергично кивнула. Опустив глаза, она с удивлением обнаружила, что
все еще сжимает в руках бумажный стаканчик.

- А сколько надо на лапу? - спросил О'Рурк. - Румынскому чиновнику, я
имею в виду. Кейт нахмурилась.

- Нисколько. То есть я ожидала каких-то.., ожидала, что придется
заплатить пять-шесть тысяч долларов.., но не пришлось. Мистер Станку,
чиновник из министерства.., он не спрашивал, а я.., нет.

Священник с минуту переваривал эту новость. В его глазах Кейт прочла
недоверие и вытащила из сумочки ворох документов.

- Вот, взгляните, мистер О'Рурк. Они были готовы уже сегодня утром. Лучан
говорит, они отвечают всем официальным требованиям и этого вполне
достаточно. Я пыталась показывать их посольским чинушам.., нашим чинушам..,
но эти безмозглые сучьи дети так задирают носы, что...

- Ничего, миссис Нойман, ничего.

Священник деликатно, но твердо положил ладонь на руку Кейт.

Она замолчала и вздохнула.

- Подождите-ка здесь немножко, ладно? Он принес ей еще один стакан воды,
но Кейт не могла пить, чувствуя, что злость стоит комом в горле, как
тошнота. Много лет она уже не теряла контроля над ситуацией до такой
степени.

Отец О'Рурк просунул голову в ближайшее окошко.

- Донна, можно воспользоваться твоим кабинетом? Да-да, всего пару минут,
честно. Я сниму трубку, если позвонит его превосходительство. Спасибо,
Донна, ты - чудо.

Кейт удивленно заморгала сквозь слезы, увидев, как из кабинки выходит
молодая женщина. О'Рурк подмигнул ей и проскользнул внутрь. Кейт услышала,
что он просит оператора на коммутаторе вывести его на линию спутниковой
связи со Штатами и узнала код округа Колумбия - 202.

Разговор продолжался не больше двух минут, и она улавливала только
обрывки из него, поскольку мысленно все время возвращалась к тому, что ей
следовало сказать мистеру Кроули из посольства.

- Привет, Джим... Да, Майк О'Рурк, верно... Отлично, все отлично, а ты
как? Нет, на этот раз не из Лимы и не из Сантьяго.., из Бухареста. Точно.

Кейт закрыла глаза. Она, одна из первых пятнадцати гематологов Западного
полушария, слушает, как какой-то приходский священник треплется с кем-то из
своих старых приятелей, возможно, с другим священником из Джорджтаунского
университета или еще откуда-нибудь...

- ..Совершенно верно, - сказал О'Рурк в трубку. До Кейт дошло, что он
сумел объяснить ее затруднения с визой не более чем в десяти словах.

- Именно так, Джим... Мозги у тебя еще мхом не заросли со времен
велосипедных дозоров. Она одна из немногих американок, что я повидал здесь
за полтора года, и она хочет усыновить действительно приютского ребенка,
очень больного... Больной, но совершенно не заразный.., а этот хрен из
отдела виз вставляет палки в колеса. Да... Согласен, вопрос жизни и смерти.

Кейт почувствовала, как ее обдало холодом, когда она услышала это из
чужих уст. Джошуа. Умер. Она вспомнила крошечные пальчики, доверчивые глаза;
подумала о бесчисленных безымянных могилках, что ей пришлось видеть возле
детских домов и больниц в Бухаресте и других местах.

- Хорошо, Джимми.., тебе того же, старик... Кев, думаю, пока в
Хьюстоне... А Дейл работает над очередной книжкой в Грэнт-Титонз или еще
где-нибудь... Нет-нет, у Лоренса это уже третья свадьба, он приглашал меня.
У них был какой-то знаменитый гонщик, который подрабатывает в качестве
дзен-гуру, он-то и провел церемонию... И тебе, амиго. Еще позвоню.

О'Рурк вышел из кабинки и коснулся ее колена жестом отца, успокаивающего
плачущего ребенка. Кейт подавила распиравшую ее злость. Она стала вспоминать
знакомых гематологов, администраторов из ЦКЗ, репортеров, газетчиков,
медицинских обозревателей. Среди них наверняка найдется кто-нибудь с большим
весом, чем джорджтаунский приятель О'Рурка. Кто-нибудь окажет давление на
Госдепартамент. За три дня?

- Я провожу вас до больницы, - сказал священник.

- Хорошо, - согласилась Кейт. Прежде чем они вышли из здания посольства,
она сжала его локоть под черным рукавом пальто. - Спасибо, мистер О'Рурк.
Спасибо за попытку помочь.

- Ради Бога, миссис Нойман.

Они были уже в дверях, когда сверху слетел по ступенькам мистер Кроули.
Он так спешил, что почти скользил по мраморному полу. Волосы его
растрепались, галстук съехал набок, на раскрасневшемся лице выделялось
бледное пятно вокруг рта, а в глазах было такое выражение, что Кейт
подумала, уж не полное ли и окончательное крушение карьеры только что
привиделось этому чиновнику с ускользающей фамилией.

- Миссис.., м-м-м.., доктор Нойман! - воскликнул он с явным облегчением в
голосе. - Я рад, что мне удалось перехватить вас. Произошло недоразумение...
Боюсь, я сам допустил ошибку.

Он протянул ей ворох бумаг.

- Мы устроим так, что заявление на визу будет рассмотрено до завтрашнего
утра. Эта временная виза должна удовлетворить румынские власти, если у них
возникнут какие-нибудь вопросы...

Уже позже, по дороге в больницу, Кейт спросила О'Рурка:

- Кстати, а что вы делали в посольстве?

- Приходил по делам.

- Что-нибудь насчет сомнительных усыновлений? Он пожал плечами. У Кейт
вдруг совершенно некстати мелькнула мысль, что он выглядит очень опрятным,
симпатичным мужчиной, настоящим ирландцем в своем черном наряде с белым
воротничком.

- Иногда, - сказал священник, - я не только препятствую, но и содействую.

- Вы очень помогли мне. Возможно даже, что вы дали Джошуа последний шанс
выжить.

Кейт помолчала, глядя на поток машин, проносящихся по бульвару Бэлческу.

- А как фамилия вашего друга Джима? Отец О'Рурк потер подбородок.

- Извольте. Харлен.

- Сенатор Харлен? Сенатор Джеймс Харлен, возглавляющий Комитет по
иностранным делам?.. Которого госсекретарь Бейкер хотел взять заместителем,
хоть он и из другой партии? Тот, которого Дукакис чуть не назначил
кандидатом в вице-президенты вместо Ллойда Бентсена в 88-м году?

Священник улыбнулся.

- Джимми оказался прав, когда решил, что это будет не лучшим ходом. Я же
хотел, чтобы он баллотировался, что показывает лишь мою наивность. Но он
собирается дождаться 96-го года и выйти на выборы.., не в роли
вице-президента. Из демократов только он да Куомо обладают всеми
необходимыми для президента качествами.., а у Джимми, мне кажется, для этого
хватит и энергии, и новых идей.

- И вы с ним друзья, - сказала Кейт, лишь потом сообразив, насколько
глупо это прозвучало.

- Были друзьями. Давным-давно.

О'Рурк смотрел в сторону Национального бюро по туризму на противоположной
стороне бульвара, но взгляд у него был отсутствующий.

- Если бы я верила в чудеса, то сказала бы, что они постоянно происходят
со мной в последнее время, - призналась Кейт.

При этих словах ее охватило странное чувство. "Это правда. Это не сон. У
меня будет ребенок". Она испытывала то же ощущение, что и в юности, когда,
преодолевая страх, стояла на краю пятнадцатифутового трамплина в Кенморском
муниципальном бассейне: и прыгнуть боязно, и отступать гордость не
позволяет.

- Единственным чудом кажется то, что румынский чиновник из министерства
оказывает услугу без взятки, - сказал О'Рурк.

Заметив, что она дрожит, он хотел было взять ее за руку, но передумал.
Кейт почувствовала на себе его внимательный взгляд.

- Знаете, миссис Нойман, если мальчику суждено выжить, то чудеса придется
делать вам.

- Знаю, - ответила она.

Затем, поняв, что, кажется, не произнесла этого вслух, повторила громко и
отчетливо:

- Я знаю.