read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Преодолев последний рубеж, я не торопясь двинулся прямиком к цели, до которой отсюда уже было рукой подать - каких-то двести двадцать километров.

28.

Сигнал коминса заставил задремавшего было инспектора оторвать голову от подложенного локтя - Гор все это время жил на стимуляторах. В общем-то бессонное бдение переносил он достаточно легко, даже лучше, чем в прежние годы, и другого ответа на этот вопрос, кроме как набившее оскомину "бессмертие", у него не было.
Коминс заливался, сообщая о новой порции полученных новостей. Инспектор вывел их на объемный проектор и начал неторопливый просмотр, привычно поругивая про себя медлительность электронного помощника и недоверие Левински.
- Так, так, так... - бормотал он, пробегая глазами сообщения о достижении джампером "Сото" недавно открытой планеты, богатой стратегическим сырьем, о небольшой аварии на борту джампера "Делила" в районе малоосвоенной планеты 765544/008976, о награждении командира джампера "Новосибирск" орденом Почета и прочее, прочее, прочее. На "Делилу" он послал запрос-требование подробного отчета, хотя все говорило о том, что это не связано с ожидаемым проявлением Края. Чтобы пересечься с "Делилой", ронину надо было вылететь с Ч33 по крайней мере на двое суток раньше. Этот простенький расчет инспектору услужливо выдал коминс, видимо искупая вину своей медлительности.
Гор сладко зевнул и продолжил свое монотонное занятие.

29.

Издалека станция напоминала необработанный металлический брусок, а вовсе не цилиндр, как я уже привык ее символически представлять. И все же она была красива - той несимметричной ребристой красотой, что порой бывает присуща целевым промышленным гигантам. Ведь на самом деле база была огромна: она представляла собой настоящий космический город-комплекс, что стало очевидно, стоило мне дать на экраны увеличение. Комп выдал приблизительные размеры - двенадцать квадратных километров. Не слабо.
Торец, повернутый к светилу, венчала шишковатая башня энергоприемника. Именно эта башня интересовала меня в первую очередь, - она являлась энергетической основой базы, ее самым уязвимым местом. Я предпочел бы высадиться где-то рядом с башней, хотя стыковочные секции для кораблей находились на противоположном конце станции. Там же шли рядами ячейки для перехватчиков. Большая часть ячеек сейчас пустовала, и я был уверен, что отнюдь не все истребители, спавшие в своих гнездах, словно осы в сотах, пребывают в исправности. И все же, если бы где-то на подлете наш кораблик засекли радары, нам могло не поздоровиться, хотя и не сразу: времена космических диверсий давно канули в Лету, так что пилотов им наверняка пришлось бы вызывать сюда через портальную сеть.
В общем-то, станция выглядела вполне мирно, как, впрочем, и полагается промышленному предприятию, погруженному под стальной оболочкой в повседневную рутину. Все работы, насколько я понял, производились внутри корпуса, снаружи наблюдалось лишь незначительное движение: по гигантскому телу станции ползали какие-то механические насекомые. Дав большее увеличение, я понял, что это ремонтные крабы.
Стыковаться к здешнему пирсу, ясное дело, не стоило: так мы сразу вызовем нездоровый интерес, в первую очередь допотопным транспортным средством, а во вторую - своим шпионским возникновением без прохождения сенсорной зоны. Поэтому я предпочел подойти к станции со стороны звезды - не вплотную, но достаточно близко; корабль "бросил якорь" на расстоянии километра от громадной, словно аэродром, вогнутой чаши, венчающей вершину энергоприемника. Я собирался оставить корабль здесь - повисеть в ожидании, пока мы прогуляемся "в гости".
Оставалось отдать последние распоряжения компу - держаться возле станции, сохраняя расстояние, и не впускать на борт посторонних. Поколебавшись мгновение, я все-таки не стал программировать самоуничтожение - мало ли как сложатся обстоятельства, а инфинитайзер, как ни крути, придется пока оставить здесь. Да, и не забыть последнее - подключить метеоритную защиту. Опасался я, естественно, не выпадения метеоритных осадков и даже не расстрела нашего корабля перехватчиками, ежели его все-таки засекут. Просто я склонен был предполагать, что на станции в скором времени может случиться большой взрыв и какие-нибудь отлетевшие фрагменты способны повредить нашу посудину.
Закончив, я обратился к команде:
- Итак, граждане, пора надевать скафандры. - Они уже поняли, что приближается время действий, и пребывали в волнении - особенно балластная часть экипажа. Не сомневаюсь, что они еще не забыли, каково это - быть со мной в деле, и готовили себя к худшему. Но сейчас по лицам сладкой парочки я понял, что такого безумия, как выход в открытый космос, они от меня все-таки не ждали. Пират с внучкой опешили и не двигались, но и открыто возражать мне не решались; один только Еж отстегнулся и висел, придерживаясь за мое кресло, - раз доверившись мне как старшему, он был готов по моему слову на все. Возможно также, что он единственный из присутствующих не до конца понимал, что такое абсолютный вакуум.
- ...Вы уверены, что это необходимо?.. - выдавил наконец старый пират. - Нет-нет, я не о себе, - качнул он головой в ответ на мой красноречивый взгляд. - Я готов, раз необходимо... Я о ней. Вы не считаете, что она могла бы остаться? Подождать здесь, а потом...
- Деда, я не останусь, - заявила внучка, вцепляясь пирату в руку. - Я лучше с тобой...
Меня эта семейная сцена чуть не растрогала. Да я бы с радостью избавился от них обоих - идти на операцию с таким балластом! Но я не мог оставить их здесь, наедине с системой связи и с инфинитайзером. Положим, связь я могу заблокировать. Но что я знаю об их возможностях? Что я вообще о них знаю? Девчонка оказалась гораздо сообразительнее, чем я всю дорогу думал. Возможно, что она и неплохой хакер, только тщательно это скрывает. Да и дедушка ее давно у меня на подозрении.
- Идут все! - отрезал я, взмывая над креслом. Тема была исчерпана, и они это поняли: отстегнулись, не поднимая глаз, и поплыли вслед за Ежом в "раздевалку". Замыкая процессию, я подумал о том, что оружия никому из этой пары я не доверю: в андеграунде на Земле они еще не знали, где находится прибор, потому пирату и не было тогда смысла меня мочить. Теперь же прибор в наличии, так что в любой момент можно ожидать выстрела в спину или какой-нибудь другой подлянки.
Я понимал, что начинаю походить на параноика: дожил, нашел кого бояться - старика и девчонку! Если бы не тот браслет...

* * *

По ощущениям скафандр очень напоминал броневой комплект "Брук-9", только там в плечевые сегменты было встроено оружие. И к броне не полагался ракетный двигатель.
Лучевик мне пришлось убрать в дурацкий карман на бедре, во второй карман я насыпал гранат. Крупное оружие решил не брать: уж больно оно неудобно в невесомости, к тому же техперсонал на станции должен быть мирный, ведь чужие здесь уж сотни лет как не ходят. В случае чего спецслужбы можно тут же вызвать через портал. Как раз этой возможности я надеялся их в скором времени лишить.
К сожалению, коминс пришлось вдеть в скафандр прямо на руке - я просто понятия не имел, как среагирует он на пребывание в вакууме, и решил не рисковать. Утешением могло служить лишь то, что на запястье скафандра имелся его допотопный прообраз - громоздкие часы с ручным компьютером, на который я скачал все самое необходимое из того, что может пригодиться на акции.
Еще в скафандре имелся медблок - впрочем, на Земле я уже примерял космический прикид и остался не в восторге: тяжеловат, комплект с двигателем за спиной давит или перетягивает на сторону, а в режиме усиления батареи быстро садятся. Что же касается медблоков - пришлось их перед вылетом опорожнять, чистить и заново накачивать лекарствами. Был мне лишний повод вспомнить Жен - ее это работа, она бы обеспечила нас медпомощью по первому классу. Я же просто ввел свой обычный аптечный набор: стимуляторы, обезболивающие - то, что меня, в общем-то, всегда устраивало.
Мне просто не хватало ее. Порой до физической боли. Я отдавал себе отчет, что это слабость, боролся - и боль утихала, затаивалась до времени, уступая место глухой тоске, и вот ее уже было не прогнать ничем - ни наркотой, ни алкоголем. Пытался, знаю.
Словом, к чему это я: мое мнение о неудобстве космического прикида теперь радикально изменилось - в невесомости скафандр казался не более тяжелым, чем выходной костюм, если добавить к нему шлем с забралом. А когда мы вышли из шлюзовой камеры "на улицу", сразу выявились достоинства собственного двигателя: дави кнопки на брюхе и перемещайся в пространстве, куда тебе надо - вправо, или влево, или, если желаешь, кувырком. Самое сложное во всем этом было научиться тормозить.
Команда моя при выходе выглядела напуганной, поначалу и я внутренне напрягся - ракетное топливо мы заливали в ангаре из цистерны, двигатели скафандров я потом проверял, но на самой малой мощности. Если бы тогда рвануло, то меня пришлось бы собирать по ангару и закладывать в инфинитайзер по кускам. И все равно, как ни испытывай, по-настоящему убедиться в надежности старых космических технологий можно было только сейчас, на практике.
Вроде бы - тьфу-тьфу - пока все шло нормально, только у пирата барахлил левый поворотник. Я посоветовал не пользоваться им: мол, себе дороже, а в случае чего внучка его развернет куда следует.
Мои спутники сейчас были как трое близнецов: лица скрыты под тонированными забралами, очертания фигур скрадываются скафандрами. А я - четвертый. И все равно каждый был сразу узнаваем - по реакции, жестам, по самой манере двигаться, несмотря на то, что двигаться в таких условиях приходилось учиться заново.
Я освоился довольно быстро, потом пришлось подождать, пока научатся летать остальные. Сложнее всех было Андрюхе - что поделаешь, не привык он давить на кнопки. Я даже отбуксовал его подальше от корабля, чтобы система защиты не приняла его ненароком за злонамеренный метеорит.
Катерина поначалу явно одеревенела в своем скафандре, но, глядя на Андрюхины метания по звездным полям, вроде бы отошла, задвигалась и даже немножко порезвилась. Пират особо крутиться не стал - сообщил мне по связи о своей неполадке и завис, с тревогой следя за внучкой, окончательно потерявшей страх и выделывающей в пустоте круги, как щенок на пленэре. Еж осторожно маневрировал, отлетая с ее пути.
Похоже, все пообвыклись. Не команда, а группа дошкольников на познавательной экскурсии. А я - строгий воспитатель. Пастух. Нет, и за что мне такое наказание?..
Я согнал их в кучку и велел лететь за мной. Ежа поставил замыкающим.
Мы тронулись к станции, по пути я еще раз объяснил им, кому что предстоит делать: Ежу быть наготове и помогать, когда кликну, остальным не отставать, не мешать и слушаться беспрекословно.
Потом я о них забыл - мы сближались со станцией. Ощущение было странным: она все увеличивалась и увеличивалась в размерах, но я никак не мог ее достигнуть: сознанию не хватало ближнего пейзажа, каких-то привычных в любом пути сравнительных ориентиров - полей, огородов, облаков, рекламных плакатов, проносящихся мимо, на худой конец, просто столбов с указанием километража.
Но, как говорил один мой знакомый шулер Гена Доплер, все когда-нибудь кончается. "И в первую очередь деньги", - добавлял он, но мысль о деньгах казалась сейчас явно неуместной, меркантильной и какой-то недостойной в открытом космосе, перед лицом Вселенной. Хотя не исключено, что и она, матушка, вращается за какие-то очень специальные деньги. А станции мы в конце концов достигли: необъятная лунная чаша энергоприемника, всегда направленная к звезде, показала изнанку, и мимо поплыл могучий ствол поддерживающей ее башни.
Скоро мне стало казаться, что я тихо падаю с этой башни головой вниз. Ладно, сейчас не до лирики. Летим вниз, обозревая по пути сие архитектурное сооружение.
Весь верхний сектор - приемник и преобразователь с сопутствующей аппаратурой, это нас пока не интересует: если его взорвать, шуму будет минимум, но и толк невелик - станция продолжит работать на запасенной энергии. Летим дальше. Минуем крупное утолщение ниже по стволу - конденсатор, то есть накопитель энергии, поступающей с верхнего яруса. Это уже теплее. Взрыв конденсатора способен обесточить станцию, причем в него необязательно подкладывать бомбу - он может взорваться и сам. К примеру, от переизбытка накопленной энергии. Тут важен подход со знанием дела. Горячо!
Я достиг расширения у основания башни - там должна была помещаться распределительная система, однако это уже не имело значения. Облетев вокруг, я нашел дверь.
Оставалось туда войти. И сделать это надо было без шума, по возможности оставшись незамеченными. Задачка, да? Для школьников младших классов, как любил говаривать Грабер.
Сделав знак спутникам следовать за мной, я направил свой полет к расположенному вдалеке круглому выступу, замеченному мною еще с высоты; он выделялся по цвету и выглядел сверху как небольшой железный фурункул, вздувшийся на теле станции, или одинокая металлическая заклепка. Не случайно, конечно, я ее заметил - кто ищет, тот всегда найдет. Важно знать, что искать.
На самом деле это был ремонтный робот-краб, в данный момент пребывающий в бездействии. Я отыскал на панцире щиток и без труда его вскрыл - помимо скопища проводов, здесь имелась панель с тумблерами и разъемами. Подсоединить его к моему ручному компу было делом элементарной техники. Теперь можно работать.
Для начала я отсек возможность исходящего и входящего сигналов: теперь для своего оператора, дежурящего где-то за пультом, этот краб так и будет отключенной единицей. А если его решат задействовать, пусть думают, что сломался.
Потом я стал разбираться, что там понапихано в его электронных мозгах. Информации оказалось вполне достаточно, она даже не была кодирована или хотя бы блокирована от посторонних - да здесь просто процветала беспечность! К чему засекречивать ремонтного робота, ползающего по поверхности космической базы, когда на эту поверхность вот уже несколько столетий не ступала чужая нога?.. М-мда. Если вообще когда-нибудь ступала.
Итак, по выданной роботом схеме я нашел ближайший служебный люк, через который можно было попасть внутрь станции, и снял сигнал, открывающий этот люк. Потом я убедился, что в рабочем арсенале краба имеется секатор для резки проводов и даже кое-что получше - топор для рубки... Чего?.. Понятия не имею - видимо, тех же проводов. Что, собственно, нам и требовалось. На всякий случай я велел ему продемонстрировать оба инструмента.
Панцирь разошелся, и из недр выдвинулись две раскладные членистые лапы: одна была вооружена секатором, другая крепко сжимала в клешне топор. Зрелище вышло не для слабонервных. Моя команда, зависшая вокруг краба, дружно от него шарахнулась, насколько это возможно в невесомости, а Еж даже выхватил пушку: молодец, реакции в порядке.
- Отставить, - уронил я, отдавая аналогичный приказ и устрашающим манипуляторам. Они убрались, после чего Катерине, чтобы вернуться, пришлось использовать двигатель - она в испуге оттолкнулась ногами и улетела довольно далеко.
Теперь самое главное. Я сосредоточился на дисплее, записывая роботу подробное задание по этапам: достигнуть башни, зайти в нее и подняться до уровня накопителя (судя по имеющейся схеме, там был специальный ремонтный транспортер). Дальше основное, не такое уж сложное, однако особо опасное: перерубить фидеры - сначала аварийный, он должен быть сейчас отключен, потом основной - на этом напряжение должно быть дай боже, возможно замыкание, робота может пристукнуть сразу, а может и нет, если у него надежные изоляторы, - в любом случае цель будет достигнута: конденсатор останется без оттока, и от переизбытка энергии его разорвет, как сверхновую, - ну, возможно, чуть послабее. Ха, надо же, я уже и думать стал космическими категориями! Впрочем, чему удивляться.
Так вот - станция лишится основного источника энергии и, соответственно, - своего межзвездного портала. Но в ее шлюзах - на что я очень надеюсь - должен найтись хотя бы один готовый корабль с действующим порталом.
И все-таки, прежде чем задействовать этот портал, они там должны будут очухаться, а потом еще додуматься. Как только допрут - все массово кинутся эвакуироваться.
Ведь это должно быть дьявольски страшно - работать себе на заводе, по вечерам возвращаться порталом в родной дом, ни о чем таком не задумываться и вдруг осознать, что космос-то совсем рядом, рукой подать, и готов в любую минуту ворваться на твое рабочее место и выпить твою единственную и неповторимую, однако такую жалкую, по сравнению с ним, жизнь.
Словом, какое-то время у нас будет.
Я раскинул мозгами, - ничего не забыл? Все учел? Кажется, все, что мог. Проверил еще, в состоянии ли робот открыть дверь в башню, - сигнал допуска оказался тот же, что для служебного люка. На все двери у них один пароль - прямо не нарадоваться!
Теперь все.
Хлопнув робота на счастье по спине, напоминавшей в белом свете звезды отполированный шлем, я отправил его выполнять задание. Из центра брони, прямо на макушке вырос смешной глаз-камера на вращающемся стержне, развернулся, найдя цель, потом робот тронулся к башне. Счастливец, его держало собственное магнитное поле. А я был сейчас легче пушинки - надо признаться, подвешенное состояние мне уже порядком надоело.
Краб быстро удалялся. Бессловесный исполнитель. Идеальный работник. Разве можно такого заподозрить в злонамеренности?
Удачи тебе, броненосец!
А мы двинулись в сторону люка. Найти его оказалось не так-то просто: здесь, на торце, обращенном к солнцу, царил вечный космический полдень - тени скрадывались, неровности разглаживались, а щелей так просто не было видно. Наверное, издали мы напоминали стайку мошкары, бестолково кружащуюся над поверхностью.
С командой я не общался совсем, никаких приказов им больше не отдавал, и они летали за мной из стороны в сторону с неприкаянным видом. Между собой они тоже почти не разговаривали - порой пират с внучкой обменивались по связи отдельными репликами: в основном он интересовался, как там она поживает в своем скафандре. Я же мысленно был с моим засланным крабом - где он там уже?.. Поднялся до конденсатора или еще нет?..
Скоро пират не выдержал: у меня в наушниках раздался его утомленный голос:
- Дик, разреши хоть спросить. Чего мы ищем-то?..
- А как ты думаешь?
- Чего мне думать. Я твоих дел не знаю.
Тут мне пришло в голову, что можно и их задействовать в поисках, тем более что время поджимало. И я ответил:
- Дверь мы ищем, чтобы войти. Могли бы и сами догадаться. Она должна быть где-то поблизости, смотрите внимательней.
Отыскать люк мне удалось с помощью чистого глазомера. На всякий случай перепроверил чуть ли не на ощупь, действительно ли здесь прячется дверь. Спутники зависли в нетерпении, однако пришлось их разочаровать: сразу нырять внутрь станции я не собирался: надо было сначала дождаться результатов акции. Только ждать лучше было не перед объектом, а в каком-нибудь укрытии. Площадь казалась ровной почти как стол, ближайший край находился метрах в пятидесяти от нас.
- За мной, быстро! - скомандовал я и газанул за поворот. Все ринулись за мной, больше не решаясь отвлекать меня вопросами - было ясно, что на объяснения я сейчас времени тратить не буду.
Спрятавшись за краем, я на этом не успокоился: отлетел сам и отогнал всех на некоторое расстояние от поверхности: ну не знал я, как происходят в космосе большие взрывы! Но опасался, что нас может пришибить содрогнувшейся махиной, как комаров летающим бревном.
Я взглянул на часы - прошло семнадцать минут с тех пор, как я послал робота на акцию. Рвануть могло каждую секунду - если, конечно, все идет по плану. Если же нет... Тогда существуют два пути - пойти в башню самому, ничего там, конечно, не перерубать, а просто заложить гранату у отводов накопителя. Либо проникать в станцию без всякой аварийной ситуации, что тоже имеет шанс на успех, хотя и гораздо меньший.
Там поглядим. Все должно выясниться прямо сейчас: положим еще пять минут. Если через пять минут взрыва не будет...
В этот момент станция вздрогнула. Не так сильно, как я опасался. Примерно так вздрагивает локомотив, пробующий силы перед тем, как тронуться с места. Потом над нашими головами разлилась ослепительная световая волна, словно у здешнего солнца, где-то там за краем, за пределами нашей видимости, появился маленький, но достойный конкурент. Только недолговечный - вспышка ослепила на несколько мгновений и резко померкла. Я по привычке ожидал звукового сопровождения, но оно что-то сильно запаздывало. Зато над нами следующей, более медленной волной пронеслись какие-то куски, рваные фрагменты и много мусора по мелочи. Все это пролетело в гробовой тишине мимо нас в мировое пространство.
Сработало!!!
Вынырнув из-за края, я первым делом кинул взгляд на башню.
Вот это да!.. Катастрофическое зрелище! Жаль, не пришлось увидеть взрыва. Вся центральная часть, где, помнится, было утолщение, теперь отсутствовала напрочь, верхушку с тарелкой почти оторвало, она явно стремилась улететь вслед за осколками своей былой славы, но еще держалась на какой-то дистрофичной перемычке, напоминая то ли флюгер, то ли своеобразный штандарт.
Мы лишили их источника энергии и, соответственно, межзвездного портала! Спасибо, старина-краб! Не подвел! Твоя однообразная жизнь завершилась настоящим подвигом, достойным саги, и Еж об этом наверняка позаботится. Но, уж извини, дружище, значительно позже.
А пока что Андрюха вместе со мной и остальными на всех парах газовал к люку: надо было пользоваться моментом и проникать на станцию, пока там у них не прошел первый шок. Который, как правило, сменяется паникой, что в принципе тоже неплохо.
Да где же этот чертов люк?.. Ага, вот он. Я послал сигнал со своего радиоустройства.
Площадка люка просела и отъехала, и наш маленький рой влетел в открывшееся за ней небольшое помещение - шлюзовую камеру. Здесь на стене имелся кнопочный пульт всего с двумя кнопками, сверху специально для тупых диверсантов было написано, какая для чего. Все остальное делала сообразительная электроника. Я без долгих раздумий - большое вам диверсантское спасибо! - нажал нужную кнопку.

30.

Напряжение нарастало по мере того, как приближался критический срок. Каменский вернулся с Ч33 вчера вечером и вот уже почти сутки не спит, да и остальные озабочены не меньше - не переизбытком работы, а неизвестностью: никто не знает, где сейчас может находиться основной объект операции - инфинитайзер в неизменном комплекте с Ричардом Краем. Все, что до сих пор было известно, - они на космическом корабле, порхают где-то в космосе. Обширная зона поисков, да?
Ну не продержится он долго на этой старой развалине, никак! Даже если яхта и впрямь так хорошо сохранилась, что не палит двигателей на форсаже: горючее там устаревшего образца, теперь такого нигде не сыщешь. После первого же прыжка корыто можно списывать в расход. Из чего логически вытекает, что этот прыжок Край должен сразу совершить туда, где можно раздобыть новое судно со своим порталом! Гениальный ход, который просто не мог не прийти ему в голову, раз уж он додумался до космической одиссеи, - тогда у него сразу появляется своя база, где он может хранить прибор, недоступная ни одной, даже самой серьезной службе, дрейфующая где-то в космосе! Откуда он сам в то же время может попасть через портал, оплачиваемый правительством, в любую нужную ему точку на Земле! А космическое начальство можно кормить в это время посланиями от имени корабля (они же, черт их возьми, автономны!) о неудачных прыжках, пустых планетах и прочих межзвездных фокусах. И если не отследить момента захвата, не узнать имя корабля, то так оно и будет!
Гор очень тщательно изучил информацию, касающуюся перемещений через гиперпространство: один прыжок - десять суток с хвостиком. И не важно, как далеко ты при этом прыгнул, в нормальном мире все равно пройдут ровно десять суток. В подробные объяснения данного феномена Гор не вдавался - это к делу не относится, так к чему засорять мозги? Важен факт: по примерным подсчетам, Край уже должен где-то вынырнуть на своем ржавом корыте, и не просто где-то, а в таком месте, где имеются поблизости космические корабли. Или хотя бы один корабль - он его вполне устроит.
Гор пробежал глазами донесения раскинутой им информационной сети. Еще раз убедился, что в этой области у него схвачено все. Все ли?..
Вызов коминса заставил Гора внутренне подпрыгнуть: Левински интересовался, как идут дела. Тоже нервничает, не сидится ему спокойно в отсутствии информации. И других дергает. Ничего нового. Да, работаем круглосуточно. Гор дал отбой и переключил настольный коминс на общие программы: надо было хоть немного отвлечься, вынырнуть из этого общего состояния задерганного идиотизма.
Кстати, самое время: девять часов - кругом новости. Жаль только, все не те, которых он так ждет.
Сознание, скользившее по верхам, привычно выхватило из потока новостей ключевую для него в последнее время фразу: "Космическая промышленность..." Гор чисто рефлекторно сосредоточился на передаче, не содержавшей на первый взгляд ничего полезного: "Вновь открытые территории... Расширение горизонтов... Отважные покорители новых миров..." Обычный деловито-патетический прогон. Как вдруг...
Гор подпрыгнул уже по-настоящему, а вернее - вскочил, пока диктор барабанил очередной абзац из серии "Наше космоплавание - самое передовое космоплавание в мире!".
"Через неделю со стапелей космического комплекса "Прогресс" готовится стартовать еще один звездный прыгун, уже получивший имя "Гарсия Мартинес" в честь пилота, героически погибшего при исполнении задания в мае этого года. По традиции свой первый прыжок корабль совершит..." - Дальше Гор уже не слушал: их традиции интересовали его так же мало, как пути миграции пикселов на Р12.
Вот оно, неучтенное звено, пробел в раскинутой им сети - завод-изготовитель, единственный в Евросоюзе! Понятно, почему коминс не выдавал по нему сведений, - это же промышленное предприятие, а не база флота! Но где же были его, Гора, мозги?! Он уже снимал координаты тамошнего портала, одновременно вызывая по связи Мохова:
- Сережа, немедленно группу на завод "Прогресс"! Это космический комплекс, производит прыгуны! Готовых нет, но есть почти готовый! Снаряжение "экстремал"! Постой, я сам поведу!.. - И инспектор кинулся в тревожный отсек за оружием и оперативной броней. Интуиция не просто подсказывала ему, что именно там надо ожидать появления Края, она просто вопила во весь голос: "Ты на верном пути, инспектор!!!"
Подтверждение подоспело неожиданно быстро - когда всего через семь минут Гор, уже полностью экипированный, в окружении Мохова, Каменского (подмазался) и отделения драбантов прибыл к порталу, оперативный дежурный встревожено доложил, что тридцать секунд назад связь с порталом "Прогресса" была утеряна.
- Причина? - сухо, не выдавая охватившей его досады, спросил Гор.
- Причина неизвестна, господин инспектор. Через компорт поступил сигнал SOS, и все. Разбираемся. - Дежурный вновь повернулся к пульту и судорожно забегал пальцами по клавиатуре.
- Продолжайте вызывать.
Гор постоял еще какое-то время возле порта, закрыв глаза. Все это уже не имело смысла. Они опоздали. Край опять - в который уже раз - опередил его на один ход, может быть, всего на несколько минут, это уже неважно - опередил!.. Можно было разоблачаться и возвращаться в свой кабинет - Гор не сомневался ни на мгновение, что неполадки на станции достаточно серьезны и скорого включения тамошнего портала теперь ждать не приходится. Корабль туда, конечно, будет послан: база нуждается в помощи, а иного способа достигнуть ее все равно теперь нет. Но это минимум десять суток! Края уже и след простынет.
Зато не заставят себя ждать буря и разнос со стороны Левински.
Ну уж нет!!! На этот раз не пройдет! Ведь это именно из-за него Гор не мог собирать и анализировать информацию по полной программе, не имел даже нормальной связи! О какой оперативной работе может идти речь в таких условиях?! Так что мы еще посмотрим, кто кому будет вставлять трехлитровую клизму!!!
- Отставить, Игорь, - бросил Гор расстроенному Каменскому, проходя мимо него к выходу. - Отставить, все свободны, - повторил он и для Мохова с остальной группой.
Каменский уже все понял, даже не стал задавать вопросы, только сжал челюсти, играя желваками, - твердеет на этом деле парень, покрывается постепенно оперативной коростой. Хотя, кажется, главное, чему он пока учится у Гора, - это проигрывать достойно, не роняя лица.
"А впрочем... Может быть, пока и рано разоблачаться? - Гор замедлил шаг. - Должен же быть портал на этом самом "Гарсия Мартинесе"!" Кстати, Гор прекрасно помнил имя этого погибшего космолетчика - он вообще в деталях помнил все, что было связано с последним делом, - на гроб этого космолетчика, стоявший в портале, упал в свое время кейс с сердечником. Мысли Гора текли дальше, и он опять помрачнел: "Так вот. Если бы портал "Мартинеса" находился в рабочем состоянии, то они бы уже получали через него реальную помощь, временно зарегистрировав его на адрес станции, а не посылали бы с этого адреса сигнал о помощи: "ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!" Кто услышит, конечно. Так что портал на "Мартинесе" явно плавает, но его должны сейчас доделать в минимальный срок - на заводе прыгунов им и карты в руки". Однако эта мысль не слишком взбодрила Гора - он ни на миг не забывал, что там же, на заводе, находится Ричард Край.

* * *

Гор не стал делать доклад по телефону, а сразу попросил о личной встрече - немедленно. Левински согласился, явно встревоженный его тоном, - впервые за время их так называемого "сотрудничества" не он вызывал к себе Гора, а тот сам настаивал на визите, причем весьма решительно.
И прием на этот раз получился весьма неофициальный. Наследник принял его в сауне, сидя за столиком перед мраморным бассейном. Кажется, Гор впервые видел Гарри "на отдыхе" - тот был в резиновых шлепках и наполовину распахнутом шелковом халате, расписанном драконами. Все кругом было дымчато-мраморное, слегка эфемерное, у воды на камне стояли несколько недопитых бокалов, а из бассейна шло много мокрых следов - Гор понял, что ради беседы с ним шеф оторвался только что от более чем приятного времяпрепровождения. Тем не менее выглядел он неважно и даже как-то болезненно.
Гору показалось, что нечто подобное с ним уже было, причем не раз. Нет, это не было дежавю. Мраморные бассейны с девками, бокалы у воды, расписные халаты - именно расписные, с драконами или с экзотическим узором, его "клиенты" почему-то считали это непременным атрибутом сладкой жизни. Вытаскивая из воды, их приходилось сначала вдевать в эти халаты, перед тем как защелкнуть наручники.
- Я жду ваших объяснений, инспектор, - с резким раздражением произнес Левински. - Что происходит?
Гор понял, что Наследнику уже успели стукнуть о его неудачной попытке попасть на космический завод "Прогресс". Гор это предвидел и не слишком по этому поводу расстроился - "дятел" тоже свое получит.
- У нас серьезные проблемы, господин Левински, - начал Гор со своим коронным непрошибаемым видом. - Но прежде чем начать их излагать, я обязан доложить вам их причину. Я не раз предупреждал вас о том, что у меня связаны руки недостатком технического оснащения, что это тормозит следствие, говорил, что отсутствие нормальной базы может выйти нам боком. Вы не вняли моим просьбам. В таких условиях вы не вправе возлагать на меня вину за случившееся. - Левински, прищурясь, провел рукой по волосам. Перед встречей он явно намылился вогнать Гора в землю, но тот, едва начав, заранее умыл руки - он так дьявольски ловко повернул дело, что вся вина автоматически падала на самого Левински. И крыть Наследнику было абсолютно нечем. Выдержав паузу, Гор продолжал: - Чтобы поставить точку в этом вопросе, скажу, что я могу исправить сложившееся положение и даже попробовать обернуть его в нашу пользу, если вы обеспечите меня всем необходимым, как и подобает для ведения подобного дела.
Левински принужденно кивнул:
- Я подумаю над вашим предложением, Гор. А теперь, может быть, вы все-таки приступите к изложению дела?
- Конечно. Суть этого дела в том, что сегодня Край и аппарат были почти у нас в руках, - сообщил Гор. Сняв с себя вину, более того - свалив ее на босса, он получил возможность спокойно нанести Левински этот удар: теперь тот мог сколько угодно булькать, но взорваться уже не имел права. - Мы, как вам известно, усилили охрану баз Флота Развития и даже взяли под контроль отдельные корабли. Но существует еще завод-изготовитель, со стапелей которого готовится стартовать новый "прыгун". Я почерпнул эти сведения сегодня по каналу общественных новостей - как вы понимаете, господин Наследник, я не напрасно это подчеркиваю. Поскольку Край действует с расчетом именно на нашу неоперативность, можно было сделать вывод, что этот завод - наиболее вероятное место его появления. Поняв это, я уже через пять минут был у портала с полностью экипированной группой. Но доступ на завод оказался закрыт, оттуда пришел сигнал "SOS", попытки визиосвязи ни к чему не привели. Знакомая нам ситуация, не правда ли, господин Наследник? - Гор буквально на днях напоминал Левински то дело на Кемерово, где Край, чтобы остановить погоню, уничтожил единственный на планете портал, принадлежавший кораблю "Боливия". - В завершение могу сказать, если вас это утешит, что, несмотря на слабую техническую базу, мы правильно выбрали направление поисков. Мало того, мы почти взяли Края - и его, и аппарат. Думаю, речь шла о каких-то минутах: включите визор - полчаса назад там хвастались достижениями завода "Прогресс", а сейчас по всем каналам уже трубят об аварии на нем. К сожалению, это пока все, что нам известно по теперешней ситуации. - Поставив в завершение рапорта этот великолепный мат, Гор звонко щелкнул каблуками.
Все это Левински выслушал, низко склонив голову. В этот момент он дико ностальгировал по своему верному Бычаре, проколовшемуся тогда на Кемерово, и в точности так же, как сейчас Гор, получившему отказ в допуске из-за аварии портала. Какие Левински ему устраивал тогда разносы! Любо-дорого вспомнить. А этот скользкий как угорь инспектор сумел так обернуть дело, что Наследнику впору устроить разнос самому себе, но никак не Гору. Мало того, тот дал понять, что сумеет справиться с ситуацией, если будут выполнены его условия, И, что самое неприятное, придется их выполнить не теряя времени, потому что Левински сам в этом кровно заинтересован!
- Хорошо, Гор, - сдался он. - Предоставьте мне список всего, что вам необходимо. Все это будет вам немедленно доставлено. А пока доложите, что вы намерены предпринять.
Празднуя внутренне победу, Гор начал отвечать с той же служебной невозмутимостью, с какой начинал свой отчет:
- Ясно, что Край попытается захватить корабль. Но корабль пока еще не готов, по крайней мере на нем нет портала, иначе бы, согласитесь, сейчас его использовали бы как основной, и нам ничего не стоило бы попасть на станцию. Отсюда первый вывод - они еще могут доделать и открыть портал корабля. На этот случай у меня неусыпно дежурит бригада.
Левински криво усмехнулся:
- Не смешите меня, инспектор. Так он и позволит открыть портал, специально для вас!
- Согласен, - кивнул Гор. - Это маловероятно. Но очевидно, что Край не сразу покинет завод, сначала он должен будет обеспечить корабль порталом - для себя. Но для пользования им Краю неизбежно придется ввести в сеть его адрес. В этом я вижу единственную пока возможность его накрыть: мы засечем этот адрес и возьмем его под контроль, откроем для него несколько роутингов и на них будем вылавливать Края с аппаратом. Таким образом мы будем держать его через портальную сеть, в то же время база ПРО станет отслеживать попытку посадки его корабля на планету. Кстати, что вы там мне говорили о неприступности наших космических бастионов? Край прилетел на завод из космоса, и ни один радар его не засек. Ведь вся система ПРО, как я понимаю, у вас под контролем?..
Гор вопросительно глядел на Наследника, а тот только и мог, что стискивать зубы и играть желваками, лишь теперь осознав, как ловко его подчиненный сумел переменить роли: получалось, что не он делал втык своему инспектору за нерадивость, а, наоборот, Гор с самого начала разговора и по сей момент почти открыто его отчитывал. Причем так, что и крыть-то Левински было нечем: контроль над ПРО он действительно взял на себя, не сочтя возможным доверить это Гору. Теперь ему оставалось только молча скрипеть зубами, потому что оправдываться перед подчиненным Гарри Левински не приходилось еще ни разу в жизни. Ему дьявольски хотелось спустить на Гора собак, но просто не за что было ухватиться!
- Не осмелюсь давать вам указания, - спокойно продолжал Гор, - хочу только в ваших интересах заметить, что контроль в этой области должен быть сейчас особенно строгим. Все-таки я не думаю, что Край со своим кораблем сумеют стать прозрачными.
- Ну что ж... Если верить вашим словам... - Чтобы сохранить лицо, Левински оставалось только переменить тему. - ...В результате Край на своем корабле окажется полностью отрезанным от мира и неизбежно попадет в наши сети. Я вас правильно понял, инспектор?
- Именно так, господин Наследник. Вы смотрите в корень, - подсластил пилюлю Гор. Он прекрасно видел, что Левински сейчас очень напоминает скороварку: скрывает под маской сухой доброжелательности клокочущую внутри ярость. Гор вовсе не хотел, чтобы эта ярость переросла в ненависть. - Мне только осталось добавить, что модель ситуации создана на основе моих умозаключений, а при подключении соответствующих средств она может быть значительно усовершенствована.
- Хорошо, Гор. Можете идти. И оставьте ваш список моему секретарю.
Гор вышел из сауны, внутренне улыбаясь. Всего полчаса назад он всей душой ненавидел Края: инспектора бесили хитрость Края, его аналитический ум и безумная, какая-то мистическая удача. Суметь проскользнуть на космическую станцию, миновав сеть радаров! Тут действительно надо быть прозрачным, либо... Либо эта сеть и впрямь не настолько прочна, как утверждал Гарри Левински.
Но все обернулось так, что и эта дырявая сеть, и сама фантастическая удачливость Края сыграли Гору на руку: теперь у него будет нормальный коминс! А с ним в первую очередь возможность собирать и обмениваться информацией с внешним миром, и ни Левински, никто из его стукачей не в состоянии будут контролировать этот процесс!
Наследник покинул сауну вскоре вслед за Гором и направился в свой кабинет, где на пороге его уже поджидал начальник охраны Иванов, весь бледный, в мелкую красную точку. Иванов сидел, полностью игнорируя секретаря, уставясь перед собой сосредоточенным взглядом, но вскочил навстречу шефу.
- Ну заходи, коли пришел, - бросил Левински, почти не разжимая губ. При этом он почему-то опять вспомнил своего Бычару - черт возьми, а ведь его радовали появления преданного Ивана-богатыря!.. Независимо от того, находился ли Левински в благодушном настроении или же был зол, как вот сейчас. Он вдруг захотел, чтобы вместо этой пятнистой рожи в приемной, заполняя собою, как всегда, чуть ли не большую часть ее пространства, сидел Мягков. Кажется, впервые за всю свою карьеру - сначала нелегкую, а потом вдруг головокружительную - Левински искренне пожалел о подчиненном. Но Бычару не вернешь - он в отставке, и скорее всего психика наймита уже подверглась необратимым изменениям.
- Ваше высочество! - начал Иванов, даже не дождавшись, пока Наследник усядется в свое кресло и милостиво позволит ему говорить. - Вы совершаете ошибку, обеспечивая вчерашнего преступника личным коминсом! Только благодаря вам ему удалось избежать заключения, но уверяю вас, что он этого не ценит! Я уже говорил вам, что инспектор Гор затаился и только ждет возможности...
- Да как ты смеешь!!! - Наследник медленно и зловеще поднимался с кресла. - Критиковать мои распоряжения?.. Указывать мне?! Ты у меня, дебил, работаешь с коминсом, и где результаты твоей работы?! В подземельях на Ч33? Да если бы не ты, сволочь, аппарат бессмертия уже сейчас находился бы в моих руках!!! В эту самую минуту! Если бы не твои шашни!!! - Левински был уже не за столом, он приблизился к перепуганному Иванову и встряхивал его, схватив за грудки, а потом стал начищать Иванову морду.
Гору это зрелище наверняка бы понравилось. Не в добрый час наведался начальник охраны к Наследнику престола - Левински наконец нашел стрелочника.

31.

Когда камера закрылась, в ней сразу появилась гравитация, несильная - думаю, в половину от нормы, однако от неожиданности все мои "пчелки" попадали на пол. И даже я упал. А когда поднимался, обратил в первую очередь внимание на то, что кругом царит полумрак.
Сразу проявились чисто бытовые неудобства - малая гравитация и слабый свет: на станции сейчас работали резервные источники питания, не способные обеспечить полную подачу энергии на все узлы и отдающие предпочтение основным - таким, например, как герметизация. Все это тоже играло нам на руку.
Следующие несколько минут, пока в камеру накачивался воздух, я потратил на повторение почти дословно своих первоначальных распоряжений: Ежу быть на подхвате, остальным не мешаться и слушаться. О том, что им лучше не отставать, я на сей раз даже не упомянул: отстанут - их проблемы, а мне только меньше головной боли.
На панели тускло вспыхнула зеленая лампочка, и дверь стала медленно отъезжать. Она открывалась автоматически, едва заканчивалась накачка в камеру воздуха. Вторая кнопка мне не понадобилась - ею закрывали шлюз при загрузке в него из станции.
Дожидаться, пока эта тормозная дверь откроется хотя бы наполовину, у меня не хватило терпения - я поднял стекло шлема и, держа наготове лучевик, осторожно высунулся. Огляделся, потом смело вышел и махнул своим - мол, заходите, будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях.
Это, видимо, была раздевалка - вернее, переодевалка для прогулок наружу. Запущенное помещение с рядами больших железных шкафов, где, как скоро выяснилось, хранились скафандры. Запущенность была понятна - нечасто людям приходилось выходить на поверхность станции, поскольку всю необходимую работу там выполняли роботы.
Я решил, что нам не стоит снимать скафандры, лучше будет остаться "в броне" - не так уж она тяжела при половинной силе тяжести, даже для наших слабаков. Я не собирался здесь задерживаться и после беглого осмотра направился к выходной двери. Как вдруг она стала отъезжать - тоже очень медленно, на наше счастье.
Особо раздумывать было некогда, в то же время я не хотел так сразу засвечиваться на станции и видел для этого реальную возможность. Я быстро погнал своих хануриков в самый дальний ряд, где еще при осмотре заметил распахнутые дверцы, и скомандовал:



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 [ 14 ] 15 16 17
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.