него забавные короткие брюки, больше похожие на шорты, из штанин которых торчат
кривые волосатые ноги.
сутки - комната и еда. Это очень недорого, господин.
Крушитель и его худощавый товарищ, имени которого я не знаю. Должно быть, они -
ваши друзья?
только к вечеру.
золотых. Может... я подумал... если вы их хорошо знаете... вы заплатите за них.
деньгами, но тотчас одернул руку и строго сказал: - Подожду, пока они придут.
Там и поговорим.
какой именно.
доски. Глеб услышал знакомое "Ха!" и поднялся со стула, улыбаясь входной двери.
петель, и в тесный зал ввалился бородатый великан, размахивая массивной
булавой.
вовсе не расплатимся. - Из-за спины бородача показался невысокий воин в сияющей
кольчуге. Он был худ и на первый взгляд нескладен, но Глеб заметил, с какой
легкостью и изяществом движется этот неприметный человек.
с интересом разглядывая скуластое лицо своего нового товарища. Тот, в свою
очередь, изучал Глеба. - Здесь меня зовут Ксеркс.
К сожалению, у нас тут возникли некоторые проблемы.
палицей в сторону одной из дверей.
стоять?
еще недоеденной курицей.
оторвал мясистое крылышко и сунул его в свою пасть. Сергей, поблагодарив
молчаливым кивком, аккуратно взял ножку.
бухая кулаком по столешнице. - Так что будем делать? - спросил Глеб, когда
курица полностью исчезла с подноса.
Он загадочно подмигнул.
окончательно утрясали. Сторговались. Поладили на двустах золотых.
Куда ходили?
косточку, крякнув, раздавил ее и получившейся острой щепкой стал ковыряться в
зубах.
мне рассказал, как ты его подрубил, да я и сам видел его раны. Боец ты
неплохой, еще один меч нам не помешает. Деньги потом поровну.
появился хозяин. Он сдержанно поклонился и подошел к столу, намереваясь убрать
с него поднос, полный обглоданных и высосанных куриных костей.
вас здесь бесчинствует.
взмолился:
услышать...
Он встревоженно огляделся по сторонам, съежился, втянув голову в плечи, и,
понизив голос до шепота, стал рассказывать: - Мы зовем ее Выпью. Во-первых,
потому, что она кричит, словно болотная птица, а во-вторых... во-вторых...
потому, что она выпивает... всех... кто... - Хозяин побледнел еще больше. Его
лицо расплывчатым пятном проступало сквозь царящий в таверне сумрак. Белое лицо
с испуганными глазами и провалом рта словно висело над столешницей само по себе
- в сгущающемся вечернем мраке не было заметно ни шеи, ни плеч, ни туловища.
Только бледный овал лица. Лик призрака. Глебу стало жутко. Хозяин продолжал: -
Уже год она здесь. И с тех пор мы не знаем покоя... Наша деревня стоит на
границе между владениями Короля и дикими землями. Но, видимо, Король забыл о
нас. Он занят своим Городом, а мы слишком далеко. Слишком... Мы не знаем точно,
откуда пришла эта тварь. Мы не знаем, где она живет. Некоторые говорят, что ее
логово находится на дальних болотах. Действительно, иногда там слышны крики,
напоминающие всхлипы выпи. Похожие на ее голос... Кое-кто утверждает, что она
прячется в лесу. Кто-то говорил, что видел, как она вынырнула из-под воды. Под
мостом... Я не знаю. Никто не знает... Но она приходит сюда. Приходит в
деревню. Обычно ночью. И ходит вокруг домов, и плачет, рыдает, стонет, воет...
Это очень страшно. Я боюсь оставаться здесь один, потому что она однажды до
самого утра бродила у меня под окнами, скреблась в ставни, стучала в двери,
забиралась на крышу, хохотала в трубу... Это было невыносимо!.. Я уже почти
сошел с ума и был готов вырваться из дома и бежать, бежать прочь... Прочь...
Лишь бы... Это страшно... - Хозяин всхлипнул, трясущейся рукой пригладил
растрепанные волосы. - Никто не знает, как она это делает, но она... Она не
пожирает людей, не раздирает их на куски. Нет. Она высасывает их. Оставляя
пустые кожаные мешки, натянутые на скелет. А иной раз и этого не остается.
Лишь следы. И ни капли крови... Она высасывает их. Высасывает, понимаете?
Выпивает... Мы уже не держим скотину. Это бесполезно. Она легко добирается до
животных. И высасывает... Раньше у каждого дома в нашей деревне была собака. И
где они сейчас?.. Коровы, овцы... Она к жрет все. И людей... Керт Сапожник
пропал, когда пошел в лес за дровами. Мы потом нашли его кожу. Пустую кожу,
погрызенную о мышами. Бесследно исчез внук старого Винса. И еще многие пропали.
Иногда люди исчезали прямо из своих домов. Щербатый Малид, вечно улыбающийся,
неунывающий весельчак - его дом рядом с мостом - теперь это пустой дом. Когда
мы пришли утром, дверь была распахнута, а внутри никого не было. Ничего и там
не было. Только разбитое окно с выломанным ставнем. И распахнутая дверь... Она
воет и скребется в окна, стучит в двери... Эта тварь приходила и днем. Видели,
как она пряталась в тени двора. Видели под ивами на берегу реки...
рассказом хозяина, вздрогнул.
пригнуться к самой земле, а может, наоборот, вытянуться вровень с деревьями.
Так говорят...
смогу теперь заснуть. - Хозяин поднялся, половицы скрипнули у него под ногами,
и он дернулся всем телом, и бледное лицо его исказила гримаса ужаса. Он
скользнул к окну, затравленно выглянул наружу, в щели ставней, и задернул
старые вылинявшие занавески. Только сейчас Глеб заметил, что оконные рамы, и
без того слишком узкие, заколочены досками так, что в оставшиеся щели едва ли
пролезет рука человека.
хозяин. Он постоял некоторое время у камина, глядя на тлеющие угли, и затем,
резко развернувшись, исчез за дверью.
Громыко Ольга
Роллинс Джеймс
Перумов Ник
Пехов Алексей
Жюль Верн
Конан-Дойль Артур