Чтение 14–й страницы книги ~Цирк проклятых~

- У меня диплом по противоестественной биологии, и кто-то включает меня в список рассылки подобной литературы.

И тут меня поразила мысль, которую никак не назовешь приятной.

- Дольф!

- Что?

- Тот мужчина, первый труп. Сегодня его третья ночь.

- Он не светился в темноте, - сказал Дольф.

- Эта женщина тоже была обыкновенной до полной темноты.

- Ты думаешь, он собирается восстать? - спросил он.

Я кивнула.

- Вот гадство!

- Именно так, - подтвердила я.

Он покачал головой:

- Погоди-ка минуту. Он все равно сможет нам сказать, кто его убил.

- Он вернется не нормальным вампом, - сказала я. - Он умер от множественных укусов, Дольф. И восстанет больше животным, чем человеком.

- Объясни.

- Если тело отвезли в городскую больницу Сент-Луиса, то за стенами закаленной стали он опасности не представляет, но если они меня послушали, то он в обычном морге. Позвони в морг и скажи, чтобы эвакуировали здание.

- Ты серьезно, - сказал он без вопросительной интонации.

- Абсолютно.

Он даже не стал спорить. Я была его экспертом по противоестественным явлениям, и то, что я сказала, было во многом только слухами, никак не доказанными. Дольф не станет спрашивать твое мнение, если он не готов действовать в согласии с ним. Он хороший начальник.

Дольф нырнул в ближайшую машину и вызвал морг.

Потом высунулся из открытой двери:

- Тело послали в городскую больницу - обычный порядок для жертв вампиров. Даже если наш эксперт говорит, что они опасности не представляют.

При этих словах он улыбнулся.

- Позвони в больницу и убедись, что они поместили его в усиленное хранилище.

- А с чего бы им тащить тело в вампирский морг, а потом не помещать в хранилище?

- Не знаю. Но мне будет спокойнее, если ты позвонишь.

Он глубоко вдохнул и шумно выдохнул.

- О'кей, - сказал он и набрал номер по памяти. Из чего можно было понять, сколько ему выпало в этом году работы.

Я стояла у открытой двери машины и слушала. Только слушать было нечего. Никто не брал трубку.

Дольф сидел и слушал далекие гудки телефона. Потом поднял на меня глаза. В них был немой вопрос.

- Там должен кто-нибудь быть, - сказала я.

- Верно.

- Этот человек воскреснет зверем, - сказала я. - Он растерзает все на своем пути, если Мастер, его создавший, его не остановит или если он не умрет окончательно. Таких вампиров в литературе называют анималистическими. Разговорного термина нет - они слишком редко встречаются.

Дольф повесил трубку и бросился из машины, гаркнув:

- Зебровски!

- Я, сержант! - отозвался Зебровски, подбегая рысью.

Если Дольф гаркнет, каждый подбежит. - А, Блейк, как жизнь?

Что я должна была сказать? Ужасно? Я пожала плечами и ответила:

- Нормально.

Снова загудел мой пейджер.

- Опять Берт, черт бы его побрал!

- Позвони своему боссу, - велел Дольф. - И скажи ему, чтобы шел к гребаной матери.

Это мне понравилось.

Дольф ушел, выкрикивая приказы. Люди со всех ног бросались выполнять. Я села в машину Дольфа и позвонила Берту.

Он ответил с первого звонка - не очень хороший признак.

- Надеюсь, что это ты, Анита.

- А если нет? - спросила я.

- Где тебя черти носят?

- На месте убийства у свежего трупа.

Это его слегка притормозило.

- Ты пропускаешь свой первый заказ.

- Ага.

- Но я не буду на тебя орать.

- Становишься разумным, - сказала я. - Что случилось?

- Ничего, кроме того, что твои первые два заказа взял на себя наш новый сотрудник. Его зовут Лоуренс Киркланд. Присоединись к нему на третьем заказе, тогда ты сможешь взять на себя три последних, а его научить что к чему.

- Ты кого-то нанял? Как ты нашел человека так быстро?

Аниматоры встречаются очень редко. Особенно такие, которые могут поднять двух зомби за одну ночь.

- Работа у меня такая - искать таланты.

Дольф сел в машину, и я сдвинулась на пассажирское сиденье.

- Скажи своему боссу, что нам пора.

- Мне пора, Берт.

- Погоди, для тебя есть срочный вызов в городскую больницу на закалывание вампира.

У меня свело судорогой живот.

- Имя?

Мне пришлось ждать, пока он прочтет:

- Кэлвин Руперт.

- Ч-черт!

- Что такое? - спросил он.

- Когда поступил вызов?

- Примерно в три часа дня сегодня, а что?

- Черт, черт, черт!

- Да что такое, Анита? - недоумевал Берт.

- А почему это так срочно? - спросил Зебровски, садясь на заднее сиденье нашей машины без опознавательных знаков. Дольф врубил скорость и включил сирены и мигалку. За нами пристроился автомобиль с надписью "Полиция", рубя воздух прожекторами. С сиреной и мигалкой, во как.

- Руперт оставил завещание, - сказал Берт. - Если он будет укушен вампиром, пусть его сердце пронзят осиновым колом.

Вполне в духе члена ЛПВ. Да черт побери, у меня в завещании тоже был такой пункт.

- Нам нужно постановление суда на исполнение?

- Оно нужно только после того, как мертвый восстанет вампиром. А сейчас хватит разрешения от ближайших родственников. Просто проткни его - и дело с концом.

Машину мотало на узкой дороге, и я вцепилась в приборную доску. По днищу молотил гравий. Прижимая плечом наушник, я застегнула ремень.

- Я сейчас на пути в морг, - сказала я.

- Я не мог с тобой связаться и потому послал туда Джона, - сообщил Берт.

- Когда?

- Ну, сразу, как ты не ответила на вызов по пейджеру.

- Отзови его, скажи, чтобы не ехал!

Что-то, наверное, слышалось в моем голосе, потому что Берт спросил:

- Анита, в чем дело?

- В морге не отвечает телефон, Берт.

- И что?

- Вампир уже мог восстать и убить всех вокруг, и Джон идет прямо ему в зубы.

- Я ему позвоню, - сказал Берт, и связь прервалась. Я положила наушник на место. Мы выезжали на новое шоссе 21.

- Можно будет убить вампира, когда будем на месте.

- Это убийство, - заметил Дольф.

Я покачала головой:

- Нет, если Кэлвин Руперт оставил такое завещание.

- А он оставил?

- Да.

Зебровски вбил кулак в спинку сиденья.

- Тогда мы этого сукина сына прихлопнем.

- Ага, - сказала я.

Зебровски улыбался, держа в руках дробовик.

- Эта штука серебряной дробью заряжена? - спросила я.

Зебровски посмотрел на ружье:

- Да нет.

- Только не говорите мне, что в этой машине только у меня есть оружие с серебряными пулями!

Зебровски усмехнулся, а Дольф сказал:

- Серебро дороже золота. У города таких денег нет.

Я это знала, но надеялась ошибиться.

- Так что же вы делаете, если приходится драться с вампирами и ликантропами?

Зебровски перегнулся ко мне с заднего сиденья.

- Примерно то же самое, что делаем, когда выходим против банды с автоматами "узи".

- И что же это?

- Уступаем противнику по вооружению, - сказал он, и голос его не был веселым. Мне тоже это не очень нравилось. Я надеялась, что служители морга просто удрали, убрались, но я на это не рассчитывала.

В мое снаряжение на вампиров входил обрез ружья с серебряной дробью, осиновые колья, молоток, кресты и святой воды столько, что вампира можно было бы утопить. К несчастью, весь этот набор был у меня в шкафу в спальне. Обычно я возила его в багажнике - кроме обреза, который запрещен законом. Если бы меня поймали с этим комплектом и без постановления суда на казнь, выписанного на мое имя, это автоматически означало бы срок. Этот новый закон вступил в силу где-то пару месяцев тому назад. Его целью было не дать какому-нибудь сверхретивому истребителю кого-нибудь завалить и сказать: "Ох, простите". Я вообще-то не сверхретива. Честно.

Дольф отключил сирену за милю до больницы. И на стоянку мы заехали без света и шума. Полицейская машина, ехавшая с нами, последовала нашему примеру. И еще одна машина с полицейской маркировкой ждала на стоянке. За ней пригнулись два сотрудника с пистолетами в руках.

Мы вышли из темных машин с оружием наготове. Чувство у меня было такое, будто меня зашанхаили в какой-то фильм Клинта Иствуда. Машины Джона Берка я не видела. Значит, Джон чаще меня смотрит на пейджер. Я поклялась, что, если вампир все еще за металлическими стенами, я буду отвечать на пейджер с первого раза отныне и до веку. Только не дай Бог жизней на моей совести. Аминь.

К Дольфу подошел, пригнувшись, один из полицейских в форме.

- С момента нашего прибытия никакого движения не замечено, сержант.

- Хорошо, - кивнул Дольф. - Специальные силы сюда доберутся, как только смогут. Нас поставили на очередь.

- Что значит - поставили на очередь? - спросила я.

Дольф посмотрел на меня.

- У специальных сил есть серебряные пули, и они доберутся сюда, как только смогут.

- И мы будем их ждать? - спросила я.

- Нет.

- Сержант, при столкновении с противоестественной ситуацией полагается ждать прибытия спецсил, - сказал полицейский в форме.

- Это не относится к Региональной Группе Расследования Противоестественных Событий, - ответил Дольф.

- Тогда вы должны иметь серебряные пули, - сказала я.

- Я подал требование, - сообщил Дольф.

- Требование? Это нам очень поможет.

- Ты вообще штатская. Тебе придется ждать снаружи, так что перестань собачиться.

- Я еще и официальный исполнитель штата Миссури. Если бы я ответила на пейджер, а не решила позлить Берта, вампир был бы уже проткнут колом, и ничего бы этого не было. Ты меня не отстранишь, Дольф. Это больше моя работа, чем твоя.

Дольф смотрел на меня чуть ли не две минуты, потом очень медленно кивнул.

- Тебе надо было бы держать язык за зубами, - сказал Зебровски. - И ждать в машине.

- Не хочу я ждать в машине.

Он только коротко на меня глянул.

- А я хотел бы.

Дольф пошел к двери, Зебровски за ним. Я пошла замыкающей. Я - эксперт полиции по противоестественным преступлениям. Если дело сегодня повернется плохо, я свои деньги отработаю.

Всех жертв нападений вампиров свозят в городскую больницу Сент-Луиса, даже погибших в других графствах. Очень уж мало моргов, оборудованных для работы с восставшими вампирами. У них там есть специальное помещение, где повсюду сталь повышенной прочности, а за дверями повсюду кресты. Даже есть питательный бак для снятия первой жажды крови. Крысы, кролики, морские свинки. Закусочка для успокоения вновь восставших.

В обычной ситуации тело этого мужчины было бы в помещении для вампиров и проблем бы не было, но я их заверила, что он опасности не представляет. Я была экспертом, единственным, кого звали протыкать тела колом. Если я сказала, что тело опасности не представляет, мне верят. А я ошиблась. Прости мне Бог, я ошиблась.

Городская больница Сент-Луиса стояла, как кирпичный гигант в зоне боев. Пройди несколько кварталов отсюда - и увидишь свежие мюзиклы прямо с Бродвея. Но здесь мы были как на обратной стороне Луны. Если на Луне есть трущобы.

Местность декорировали выбитые стекла, как неровные зубы.

Больница, как и многие другие в городе, была убыточной, и потому ее закрыли. Но морг остаются открытым, потому что помещение для вампиров переносить было бы слишком дорого.

Оно было построено в начале девятисотых годов, когда еще думали, что можно найти лекарство от вампиризма. Запри вампира в хранилище, подожди, пока он восстанет, и попробуй его "вылечить". Из вампиров многие сотрудничали, поскольку хотели вылечиться. Пионером исследований был доктор Генри Муллиган. Проект свернули, когда один из пациентов отъел у доктора лицо.

Всего лишь за попытку помочь бедненькому непонятому вампиру.

Но и сейчас хранилище использовали почти для всех жертв вампиров. В основном из предосторожности, поскольку в наши дни, когда поднимается новый вамп, его поджидает вампир-консультант, чья задача - ввести новичка в круг цивилизованных вампиров.

Про вампира-консультанта я и забыла. Это была пилотная программа, и действовала она всего месяц. Сможет Старейший вампир взять под контроль анималистического вампира, или для этого нужен Мастер? Я не знала. Просто не имела понятия.