Чтение 14–й страницы книги ~Смертельный танец~

Я упала наземь, перекатилась, и надо мной просвистел ветер - это Нил пролетел сверху. Если бы он хоть чуть-чуть умел драться, он бы меня пригвоздил. Неудачный бросок вывел его из равновесия, и я подсечкой сбросила его на пол, но он вскочил, будто на пружинах, пока я еще не успела встать сама. Просто потрясающе.
-

Оставь, Нил! - сказала Сильвия.
-

Она не отклонила вызов. Это мое право.
Я подалась назад, все еще сидя на полу, не очень понимая, что делать. Если бы я встала, за спиной у меня оказалось бы венецианское окно с задвинутыми шторами. Только я не была уверена, что стоит вставать.
-

Быстро скажите мне правила!
-

До первой крови, - сказала Сильвия. - Только в человеческом виде.
-

Если начнет перекидываться, можешь его застрелить, - сказал Ричард.
-

Согласна, - произнесла Сильвия, и остальные одобрительно зашумели.
Лучше не придумаешь. Нил прыгнул на меня, полностью оторвавшись от земли, вытянув руки. Я припала на колено, схватила его за куртку и перекатилась на спину, чтобы набранная им инерция понесла нас обоих. Сунув обе ноги ему в живот, я толкнула изо всех сил, и он пролетел надо мной по красивой дуге. Просто как картинка броска "томое-наге" из учебника.
Он пролетел сквозь окно, прихватив с собой шторы. Я, продолжая движение, перевернулась и встала на ноги, глядя в зияющее окно. На ковре внутри и во дворе снаружи блестели осколки стекла. Из-за штор вылез Нил, кровоточа порезами на лице.
Эдуард стоял в боевой стойке, наведя пистолет на Нила, который пытался распутаться со шторой.
-

Не стреляй, - сказала я. - Кажется, бой окончен.
Нил встал, ногами отбросив штору.
-

Я тебя убью!
Я навела на него "файрстар".
-

Вряд ли.
Рядом со мной встал Ричард:
-

Она пустила первую кровь, Нил. Бой окочен, разве что ты хочешь драться и со мной.
-

И со мной, - сказала Сильвия, становясь рядом с Ричардом. Вся стая выстроилась за нами, только Стивен свернулся у моих ног.
-

Она член стаи, - сказала Сильвия. - Хочешь драться с одним из нас - будешь драться со всеми.
Эдуард поглядел на меня, приподняв бровь:
-

Что это все значит, Анита?
-

Кажется, меня приняли в стаю, - ответила я.
Нил поглядел на меня сердито.
-

Ну, Нил? - сказала ему Сильвия.
Нил встал на колени, на штору и битое стекло. Порезы на лице уже начали заживать. Стекло - это не серебро и не когти другого монстра, и потому заживление шло с волшебной скоростью.
-

Ты доминант. Ты альфа. - Слова будто клещами вытягивали из его глотки. - Только если бы не окно, ты бы нипочем не пустила мне кровь.
-

Как ты думаешь, Нил, зачем я встала перед ним?
Он прищурился:
-

Ты нарочно это задумала?
Я кивнула и направила ствол пистолета вверх.
-

Я тебе не хорошенькая дурочка.
Ричард взял меня за левую руку и чуть стиснул:
-

Победа самая что ни на есть честная.
Я убрала пистолет.
Эдуард покачал головой, улыбнулся, но пистолет не убрал, только ни в кого не целился.
-

Ты единственный человек, ведущий более интересную жизнь, чем я, - сказал он.
Джейсон хлопнул меня по спине:
-

Завтра вечером возьмем тебя гоняться за оленями.
-

Я думала, вы гоняетесь за автомобилями, - сказала я.
Он осклабился:
-

А что за кайф? У автомобилей кровь не идет.
Я улыбнулась - и остановилась. Глаза у него были невинные, как весеннее небо, и такие же радостные, и, глядя в них, я вдруг засомневалась, шутит он или нет. Чуть было не спросила, но не стала. Что-то у меня пропало любопытство.

12

Эдуард был ростом пять футов восемь дюймов, светлые волосы пострижены очень коротко, блондинистый, синеглазый. Да, еще он был опаснее всех, кого я знала просто олицетворение породы БАСП - живых и мертвых.
Собрание ликантропов его чертовски заинтересовало. Группа вскоре разошлась, в основном потому, что повестка дня была исчерпана. Целью собрания было в основном сделать последнее усилие убедить Ричарда не держаться так за свои моральные принципы и убить кого-нибудь. А если нет, то хотя бы выбрать лупу, которая будет за него убивать. Так что мы тут подстрелили одним выстрелом двух зайцев - каламбур невольный. Но я очень хорошо понимала, что с Нилом мне просто повезло. Если бы он хоть чуть-чуть владел каким-нибудь боевым искусством, хоть как-то умел драться, он бы сделал меня как хотел.
Ричард загородил разбитое окно доской и позвонил в стекольную мастерскую, где согласились за заоблачный гонорар приехать и заменить стекло немедленно. Я предложила заплатить за ущерб, раз я его нанесла.
Эдуард, Ричард и я сидели вокруг кухонного стола. Мы с Эдуардом пили кофе, Ричард пил чай. Один из самых серьезных его недостатков - он не любит кофе. А я не могу доверять мужчине, который кофе не пьет.
-

Что ты выяснил? - спросила я.
-

Не слишком много. - Эдуард чуть мотнул головой и сделал глоток. - Контракт снова принят.
-

Даже учитывая срок? - спросила я.
Он кивнул.
-

А когда истекают двадцать четыре часа? - спросила я.
-

Скажем, в два пополуночи. Я получил предложение в час ночи, но для безопасности добавим еще час.
-

Для безопасности, - повторил Ричард. Я думаю, это была ирония.
-

Чего это ты? - спросила я.
-

Я в этой комнате один, кто беспокоится?
-

Ричард, от паники толку не будет.
Он встал, выплеснул остатки из кружки в раковину, машинально вымыл кружку. Потом повернулся, прислонясь задом к ящикам, сложив руки на груди.
-

Нужна ясная голова, чтобы составить план?
-

Ага.
Он глядел на нас в упор и думал о чем-то серьезном. Наконец он сказал.
-

Не понимаю я, как вы можете быть спокойными. Меня потрясает, как это кто-то поставил контракт на Аниту. А вас обоих - нет.
Мы с Эдуардом переглянулись. Мы понимали друг друга полностью, и я знала, что Ричарду я этого объяснить не смогу. Я даже не знала, могу ли я объяснить это самой себе.
-

Я до сих пор жива лишь потому, что реагирую не так, как другие.
-

И еще потому, что делаешь такие вещи, на которые другие не согласны.
-

И это тоже, - согласилась я.
Лицо у Ричарда было очень серьезно, как у ребенка, который спрашивает о чем-то жизненно важном.
-

Позвольте мне один дурацкий вопрос, а потом я заткнусь.
-

Давай, - пожала плечами я.
-

Анита говорит, что не наслаждается убийством. Что ничего не чувствует, убивая.
До меня дошло, что вопрос к Эдуарду. И я не знала, как пойдет дело дальше.
-

А ты наслаждаешься убийством?
Эдуард сидел спокойно-спокойно, безмятежно попивая кофе. Синие глаза были равнодушны и непроницаемы, как у вампира, и в некотором смысле он был так же мертв. Я впервые задумалась, не бывает ли и у меня таких глаз.
-

А почему тебя это заинтересовало?
-

Я согласился убить Маркуса, - сказал Ричард. - А я никогда никого не убивал.
Эдуард поднял на него взгляд, отставил кружку и посмотрел прямо в глаза Ричарду.
-

Да.
-

Да, ты наслаждаешься убийством? - уточнил Ричард.
Эдуард кивнул. Ричард ждал объяснений - это было написано на его лице.
-

Он тебе ответил, Ричард.
-

Но чем он наслаждается - ощущением убийства? Это физическое чувство? Или радость приходит, когда обдумываешь убийство?
Эдуард взял кружку со стола.
-

Ричард, вечер вопросов и ответов закончен, - сказала я.
На лице Ричарда обозначилось смешанное чувство упрямства и детской обиды.
-

Но "да" ничего мне не говорит.
-

Когда убьешь Маркуса, - сказал Эдуард, - можешь задать этот вопрос еще раз.
-

И ты ответишь?
Кивок Эдуарда был еле заметен.
Впервые за все время я поняла, что Эдуарду Ричард нравится. Не как друг, может быть, но он не считает проведенное с Ричардом время полностью бесполезным.
Ричард долго смотрел в лицо Эдуарда, потом мотнул головой.
-

О'кей. - Он сел. - Вопросов больше нет. Какой у нас план?
Я улыбнулась:
-

Не дать киллеру меня убрать.
-

Это и весь план? - спросил Ричард.
-

И убрать парня с деньгами, - добавил Эдуард. - Пока предлагаются деньги, Анита в опасности.
-

Есть идеи, как этого добиться? - спросил Ричард.
Эдуард кивнул и допил кофе, опрокинув кружку. Потом подошел к столу и налил себе еще, как дома, и сел. Добрый старина Эдуард - везде он чувствует себя непринужденно.
Я ждала молча, наблюдая за ним. Когда он сочтет нужным, он нам расскажет, и не раньше. Ричард просто подпрыгивал на месте.
-

Так как? - спросил он, не выдержав.
Эдуард улыбнулся - то ли Ричарду, то ли вечной музыке, слышной только ему. Тому ритму, который давал ему спокойствие и позволял остаться в живых.
-

Убийца может сегодня явиться сюда, и мы примем меры. Стадо оборотней - это было прекрасно. Я бы и сам отложил попытку, пока они не уберутся.
Я огляделась, и у меня засвербило между лопатками.
-

Ты думаешь, мы сейчас в опасности?
-

Может быть. - Он, кажется, не очень тревожился. - Но я думаю, тебя попытаются убрать вечером на свидании с Мастером города.
-

Откуда ты знаешь, что у меня сегодня свидание?
Эдуард только улыбнулся.
-

Я знаю, что Мастер города ведет сегодня Истребительницу на открытие своего танцевального клуба, "Данс макабр". Я знаю, что тебя привезут в лимузине.
-

Я этого даже не знала.
Он пожал плечами:
-

Это нетрудно было выяснить, Анита.
-

Я собиралась отменить сегодня свидание и спрятаться.
-

Если ты останешься здесь, убийца почти наверняка придет сюда.
-

Ах вот как. - Я посмотрела на Ричарда.
-

Я могу сам справиться, - сказал Ричард.
-

Ты можешь убить человека? - спросила я.
Он мигнул недоуменно:
-

То есть?
-

Если кто-то нападет на тебя с пистолетом, ты можешь его убить?
-

Я же сказал, что убью ради твоей защиты.
-

Я не об этом спрашивала, Ричард, и ты это знаешь.
Он встал и заходил по кухне кругами.
-

Обычные боеприпасы меня не убьют.
-

Серебряную пулю ты не распознаешь, пока не будет слишком поздно, - сказала я.
Он обхватил себя за плечи, потом встрепал свои длинные волосы, повернулся ко мне.
-

Если решишь, что начнешь убивать, потом остановиться уже нельзя? - спросил он.
-

Нельзя, - ответила я.
-

Не знаю, могу ли я убить человека.
-

Спасибо за честность, - сказала я.
-

Но это значит, что ты потащишь убийцу в клуб, набитый народом? Ты всех их подвергнешь опасности, только чтобы мне ничего не грозило?
-

Я кого угодно подвергну опасности, чтобы тебе ничего не грозило.
Эдуард чуть слышно хмыкнул, почти засмеялся, и отпил кофе. На приятном лице ничего нельзя было прочесть.
-

Вот почему я и хочу, чтобы Ричарда не было на линии огня. Ты так будешь за него волноваться, что станешь неосторожной.
-

Но все эти люди - ты же подвергнешь их опасности, - не отступал Ричард.
Эдуард поглядел на меня, но вслух не произнес, что об этом думает, и спасибо ему за это.
-

Наверное, у Эдуарда на этот счет тоже есть план, Ричард.
-

Я полагаю, нападение будет совершено по дороге из клуба домой. Зачем работать в гуще толпы, если можно этого не делать? Сунуть в лимузин бомбу или подстеречь тебя на пути домой, одну.
-

Ты бы так и поступил? - спросил Ричард.
Эдуард поглядел на него, чуть задержал взгляд, потом ответил:
-

Наверное. Не бомбу, но подстерег бы лимузин.
-

А почему не бомбу? - спросил Ричард.
Я не спрашивала, потому что знала ответ. Эдуард покосился на меня, я пожала плечами.
-

Потому что я люблю работать плотно и с личным участием. Бомба исключает личный риск.
Ричард смотрел на него, изучая его лицо. Потом сказал:
-

Спасибо, что ответил на мой вопрос.
Эдуард вежливо наклонил голову. Ричард у нас обоих набрал несколько очков, но я знала, что он питает иллюзии. Если Эдуард к нему расположен, Ричард может думать, что Эдуард его не убьет. Я знала Эдуарда лучше. Если потребует ситуация, он пристрелит кого угодно.
-

Допустим, ты прав, - сказала я. - Я поеду на свидание, и пусть киллер сделает ход. Что потом?
-

Потом мы его уберем.