Чтение 14–й страницы книги ~Тигр! Тигр!~

пациентов, лаборатории, склады и кухни. Наверху - операционные. В одной из
последних - крошечной комнатке, обычно используемой для экспериментов на
сетчатке глаз, - Бэйкер трудился над лицом Фойла. Под ослепительно яркими
лампами он склонился с маленьким стальным молотком, выискивая каждую пору с
краской и вбивая туда иглу. Голову Фойла зажимали тиски, но тело было не
привязано. И хотя его мускулы дергались, он ни разу не шевельнулся,
вцепившись руками в край операционного стола.

- Самообладание, - выдавил Фойл сквозь зубы. - Ты хотела, чтобы я
научился самообладанию, Джиз. Я учусь. - Он скривился.

- Не двигайся, - приказал Бэйкер.

- Мне смешно.

- Все хорошо, сынок, - произнес Сэм Куатт, отвернувшись. Он искоса
взглянул на яростное лицо Джизбеллы. - Что скажешь, Джиз?

- Он учится.

Бэйкер методично продолжал манипулировать иглой и молоточком.

- Послушай, Сэм, - еле слышно пробормотал Фойл. - Джиз сказала мне, что у
тебя есть свой корабль.

- Да. Из тех, что зовут "Уикенд На Сатурне".

- То есть?

- Уикенд на Сатурне длится девяносто дней. Корабль обеспечивает жизнь
четырех человек девяносто дней.

- Как раз для меня, - невнятно прошептал Фойл. Он скорчился от боли,
однако тут же взял себя в руки. - Сэм, я хочу воспользоваться твоим
кораблем.

- Зачем?

- Есть дело.

- Законное?

- Нет.

- Тогда это не для меня, сынок. Я завязал.

- Плачу 50 тысяч. Хочешь заработать 50 тысяч? Считай их целыми днями.

Безжалостно впивалась игла. Фойл корчился.

- У меня есть 50 тысяч. В венском банке лежит в десять раз больше. -
Куатт вытащил из кармана колечко с мерцающими радиоактивными ключами. - Вот
ключ от сейфа. Вот ключ от моего дома в Йобурге - двадцать комнат, двадцать
акров земли. А вот ключ от корабля. Можешь не искушать меня, сынок. Я
джантирую в Йобург и остаток дней своих буду жить тихо и мирно.

- Позволь мне взять корабль. Сиди в Йобурге и греби деньги.

- Когда будут деньги? И откуда?

- Когда вернусь. В астероидах... корабль "Номад".

- Что там ценного?

- Не знаю.

- Лжешь.

- Не знаю, - упрямо пробормотал Фойл. - Но там должно быть что-то ценное.
Спроси Джиз.

- Послушай, - зло произнес Куатт. - Если хочешь договориться, давай
начистоту. Ты осторожничаешь, как проклятый татуированный тигр, готовящийся
к прыжку. Мы твои единственные друзья...

С губ Фойла сорвался крик. ### - Не шевелись, - бесстрастно сказал
Бэйкер. - Когда у тебя дергается лицо, я не туда попадаю иглой. - Он поднял
глаза и пристально посмотрел на Джизбеллу. Ее губы дрожали. Внезапно она
открыла сумочку и достала две банкноты по 500 кредиток.

- Мы подождем снаружи.

В приемной она потеряла сознание. Куатт подтащил ее к креслу и разыскал
сестру, которая привела ее в чувство нашатырем. Она так зарыдала, что Куатт
испугался. Он отпустил сестру и ждал, не решаясь подойти, пока рыдания не
стихли.

- Черт побери, что происходит?! - потребовал он. - Что значат эти
деньги?

- Это кровавые деньги.

- За что?

- Не хочу говорить об этом.

- С тобой все в порядке?

- Нет.

- Могу я тебе помочь?

- Нет.

Наступило молчание. Потом Джизбелла произнесла усталым голосом:

- Ты согласен на предложение Гулли?

- На "Номаде" должно быть что-то ценное. Иначе Дагенхем не преследовал бы
Гулли.

- Я все равно пас. А ты?

- Тоже. Не желаю больше иметь ничего общего с Гулли Фойлом.

Снова наступило молчание. Потом Куатт спросил:

- Значит, я возвращаюсь домой?

- Тебе не сладко пришлось, да, Сэм?

- Я тысячу раз думал, что вот-вот сдохну, нянчась с этим тигром.

- Прости, Сэм.

- Я бросил тебя, когда ты попала в беду в Мемфисе, - Это было
естественно.

- Мы всегда делаем то, что естественно, хотя иногда не следовало бы.

- Я знаю, Сэм. Знаю.

- А потом проводишь остаток дней, пытаясь отквитаться... Пожалуй, я
счастлив, Джиз. Сегодня ночью я сумел отдать долг. Могу теперь вернуться
домой?

- Назад в Йобург, к спокойной жизни?

- Да.

- Не оставляй меня одну, Сэм. Я стыжусь себя.

- Почему?

- Жестокость к глупым животным.

- Что это значит?

- Не обращай внимания. Побудь со мной немного. Расскажи мне о счастливой
жизни. Что в ней счастливого?

- Что ж, - задумчиво произнес Куатт. - Это иметь все, о чем мечтал в
детстве. Если в пятьдесят у тебя есть все, о чем мечтал в пятнадцать, это
счастье. А мечтал я...

И Куатт стал рассказывать о символах, целях и разочарованиях своего
детства, пока из операционной не вышел Бэйкер.

- Ну, как? - нетерпеливо спросила Джизбелла.

- Все. С наркозом я мог работать быстрее. Сейчас его бинтуют.

- Он ослаб?

- Разумеется.

- Когда снимут бинты?

- Через пять-шесть дней.

- Лицо будет чистым?

- Я полагал, тебя не интересует его лицо, дорогая... Оно должно быть
чистым. Не думаю, что я пропустил хоть пятнышко. Можешь восхищаться моим
мастерством, Джизбелла... и моей проницательностью. Я собираюсь поддержать
затею Фойла.

- Что?! - Куатт рассмеялся. - Ты хочешь рискнуть, Бэйкер? Я считал тебя
умнее.

- Не сомневайся. Под наркозом он заговорил... На борту "Номада" -
двадцать миллионов в платиновых слитках.

- Двадцать миллионов! - Лицо Куатта побагровело. Он повернулся к
Джизбелле, но та тоже была в ярости.

- Не смотри на меня, Сэм. Я не знала. Он и мне не сказал. Клялся, что
понятия не имеет, почему Дагенхем его преследует... Я убью его, растерзаю
его своими собственными руками и не оставлю ничего, кроме черной гнили. Он
будет экспонатом твоего зверинца, Бэйкер. О, господи, почему я сразу не
позволила тебе...

Дверь операционной открылась, и две сестры выкатили носилки, на которых,
слегка подергиваясь, лежал Фойл. Голова его была одним сплошным белым кулем.

- В сознании? - спросил Куатт.

- Этим займусь я, - вспыхнула Джизбелла. - Я буду говорить с этим...

Фойл!

Фойл слабо отозвался сквозь марлевую повязку. Когда Джизбелла в бешенстве
втянула воздух, одна стена госпиталя вдруг исчезла, и оглушающий взрыв
повалил их с ног. Здание зашаталось. В образовавшийся проем хлынули люди в
форме.

- Рейд! - выдохнул Бэйкер. - Рейд!

- Боже всемогущий! - Куатт задрожал. Солдаты заполнили здание, крича:

- Фойл! Фойл! Фойл!

Со слабым хлопком исчез Бэйкер. Бросив носилки, джантировал обслуживающий
персонал. Фойл хныкал, немощно шевеля руками и ногами.

- Это рейд! - Куатт встряхнул Джизбеллу. - Беги, девонька, беги!

- Мы не можем оставить Фойла! - крикнула Джизбелла.

- Очнись, девонька! Беги!

- Мы не можем его бросить.

Джизбелла схватила носилки и побежала с ними по коридору. Куатт тяжело
трусил рядом. Крики стали громче:

- Фойл! Фойл! Фойл!

- Оставь ты его, ради бога! - молил Куатт. - Пускай он достанется им.

- Нет.

- Ты знаешь, чем это для нас может обернуться? Лоботомией, Джиз!

- Мы не можем бросить его.

Они завернули за угол и врезались в толпу вопящих пациентов - людей-птиц
с трепещущими крыльями, тащившихся подобно тюленям русалок, гермафродитов,
гигантов, пигмеев, двухголовых близнецов, кентавров и мяукающих сфинксов.
Все они в ужасе выли и цеплялись за Джизбеллу и Куатта.

- Снимай его с носилок! - закричала Джизбелла. Куатт сдернул Фойла с
носилок. Тот оказался на ногах и медленно повалился. Джизбелла и Куатт
подхватили его за руки и втащили в палату, где Бэйкер содержал уродцев с