крутой склон. Вскоре кустарник скрыл их, где-то там послышалось негромкое
"тпру", потом затихающий топот копыт по стежке. Бритвин обернулся к
Степке:
ротного.
вперед свою противогазную сумку. В ней что-то тугими комками выпирало из
боков, натянутый ремешок был застегнут на последнюю дырку. Отстегнув его,
Данила вытащил ладную горбушку хлеба.
же выглянуло горлышко бутылки с самодельной бумажной затычкой.
хворостом! - бодро распоряжался Бритвин.
с неохотой оторвал взгляд от Даниловой сумки, которую тот снял и бережно
положил в сторонке. Автомат он вроде не собирался отдавать, даже не снимал
его из-за спины.
Бритвина.
стащил через голову автомат, скинув на траву шапку.
ночь, сушняк надо было искать дальше. Данила в аккуратной, хотя и
подпачканной кровью телогрейке и сапогах выглядел совсем не похожим на
себя прежнего - в крестьянской одежде и лаптях. Обретя какой-то
несвойственный ему, почти воинский вид, он будто помолодел даже, хотя
косматое лицо его по-прежнему не теряло пугающе-диковатого выражения.
почувствовав это и отдышавшись, спросил:
с этим человеком.
капли с веток нет-нет да и обжигали за воротом кожу. Местами тут росли
ели, но главным образом вперемежку с березами рос омытый дождем ольшаник;
кое-где зеленели колючие кусты можжевельника. Хворосту-сушняку хватало.
Степка скоро насобирал охапку, подцепил за сук срубленную сухую елочку,
потащил с собой.
который Бритвин подкладывал принесенный Данилой хворост. Данила еловыми
лапками, как помелом, разметал затухшие угли их ночного костра.
земля грелась. Будем аммонит жарить.
выгоревшей черной плеши, расстелили распоротый вдоль мешок и ссыпали на
него раскрошенные комья аммонита. Пригревшись, аммонит закурился
коричневым дымом, на поляне потянуло резкой, удушливой вонью. Данила
зажмурился, а потом, бросив все, двумя руками начал панически тереть
глаза. Бритвин издали грубовато подбадривал:
гнал ее, как и дым, по ручью низом; на противоположном краю поляны можно
было терпеть. Пока взрывчатка сохла на горячем поду, Бритвин с Данилой
отошли в сторону, и Данила взялся за свою туго набитую сумку.
опять мучительно сглотнул слюну. Тогда Бритвин с деланным недовольством
окликнул громче:
Даниловых рук твердый кусок с горбушкой.
примчит.
таким вкусным, что можно было съесть и краюху. Аммонит на мешке как будто
понемногу сох, или, может, они притерпелись, но вроде и вонял уже меньше.
Данила то и дело помешивал его палкой. Бритвин стоял поблизости и, двигая
челюстями, говорил:
середку!
морща толстый картофелеподобный нос. От желтых комков аммонита опять
заструился вонючий коричневый дым.
бензина надумали мост сжечь! А еще говорили, что Маслаков опытный
подрывник. Побежал, как дурак, засветло! На что рассчитывал? Без
поддержки, без опоры на местных! Без местных, брат, не много сделаешь. Это
точно.
Риск людьми. Кто больше рискует, тот и побеждает. А кто в разные там
принципы играет, тот вон где! - Бритвин указал на поляну. Покрасневшее его
лицо стало жестким, и Степка пожалел, что не смолчал. - Ты зеленый еще,
так я тебе скажу: слушать старших надо! - помолчав, сказал Бритвин.
который вылупляется. Надо дело делать, а он рассуждает: так или не так,
правильно - неправильно. Не дай бог невиновному пострадать! При чем
невиновный - война! Много немцы виноватых ищут? Они знай бьют. Страхом
берут. А мы рассуждаем: хорошо, нехорошо. Был один такой. У Копылова.
Может, кто помнит, все в очках ходил?
кажется. Нет, не учитель - инспектор районо. Вот забыл фамилию: не то
Ляхович, не то Левкович. Еще осенью котелок ему трофейный давал - своего
же не имел, конечно. Помню, очки у него на проволочках вместо дужек, одно
стекло треснувшее. И то слепой. Прежде чем что увидеть, долго
вглядывается. Глаза выкатит и смотрит, смотрит. Как-то послали его в
Гумилево какого-то местного прислужника ликвидировать. Почему его? Да
знакомые там у него были, связи. Вообще в тех местах связи у него были
богатые, тут ничего не скажешь! В каждой деревне свои. И к нему неплохо
относились: никто не выдал нигде, пока сам не вскочил. Но это потом уже,
зимой. А тот раз пошел с напарником - напарником был Суров, окруженец.
Решительный парень, но немного того, за галстук любил закинуть. Потом он
вернулся и отказался с этим ходить. "Дурной, - говорит, - или контуженый".
Тогда этот Ляхович так удачно всех обошел (женщина там одна помогла), что
к этому предателю прямо на дом явился. В кармане парабелл, две гранаты,
охраны во дворе никакой. Напротив на скамейке Суров сидит, семечки лузгает
- страхует, чтоб не помешали. И что думаете: минут через пятнадцать
вываливается и шепчет: не вышло, мол. В лесу уже рассказал, что и как.
Оказывается, ребенок помешал. Вы понимаете: полицию провели, СД, гестапо,
бабу его (тоже сука, в управе работала), а ребенок помешал. И ребенку тому
два года. Оправдывается: продажник тот, мол, с ребенком на кровати сидел,
кормил, что ли, и этот дурак не решился в него пулю всадить. Ну это же
надо! Вы слышали такое?
не менее то, что возмущало Бритвина, не вызвало в Степке никакого
особенного чувства к этому Ляховичу. Чем-то он даже показался ему
симпатичным.
"железку", да неудачно. Наскочили на фрицев, едва из засады выбрались.
Дали доброго кругаля, вышли на дорогу, все злые, как черти, ну понятно -
неудача. И тут миновали одну деревушку, уже в партизанской зоне, слышим:
гергечут в кустах. Присмотрелись: немцы машину из грязи толкают. Огромная
такая машина, крытая, буксует, а штук пять фрицев вперлись в борта,
пихают, по сторонам не глядят. Ну, ребята, конечно, тут как тут, говорят:
ударим! Ляхович этот - он старшим был - осмотрелся, подумал. "Нет, -