Чтение 14–й страницы книги ~Человек со Звезды~

Зойка.

На родной голос все обернулись.

- Зоенька Александровна! - вроде бы даже удивилась дежурная
регистраторша Лена. - А мы думали, вы ушли.

- Куда это я ушла? Среди бела дня...

- Ну и что такого? Клиентов же нет. И никогда не будет! Разве директор
вам не сказал?

- Какой директор? Он болен.

- С утра был здоров. Он сказал: Москва закрыта для приезжих навсегда.
Но мы все равно на посту - работа есть работа.

Ничего не понимая, Зойка посмотрела по сторонам. Холл был пуст. Ни
людей, ни чемоданов, ни сумок с пожитками. У автоматических дверей отеля
дремал на стуле гнида швейцар, а не меньшая гнида гардеробщик, вообще
безработный по случаю тепла, за своим барьером хлебал чего-то из
эмалированной кастрюльки, пороча тем самым репутацию заведения. Свет в
ресторане, обычно горевший денно и нощно, был потушен, хотя на кухне,
слышала Зойка, повара чем-то гремели, кого-то собирались кормить.

Сознавая себя последней идиоткой, Зойка задала девочкам вопрос:

- В отеле кто-нибудь остался?

- Ни-ко-го! - весело отчеканила Лена. - Все съехали. Москва закрыта! И
для иностранцев тоже! Ой, Зоенька Александровна, вы представляете -
счастье какое? Да я всю жизнь об этом мечтала!

- И я, - сказала кассирша-мама, возвращаясь к детективу.

- И я, - подтвердила старшая смены, вновь легко переезжая в Бразилию.

- И я, и я, - хором согласились ее помощницы и тут же продолжили
взаимолюбопытный разговор о-чем-только-ни-попадя.

Почему же я никогда о том не мечтала, машинально удивилась Зойка, а
ответил ей Свен, невесть откуда взявшийся посреди холла.

- Потому что ты единственный _нормальный_ человек в этом доме, -
наконец-то на "ты" перешел.

- Единственный? - не поверила Зойка.

- Ну преувеличил, ну еще двое-трое... Я прошел по всем срезам
эксперимента.

- Без меня?

- Тебе было бы больно. Я же понял: тебе _было_ больно! И у реки, и в
доме, и на улице, и у насыпи...

- Это _моя_ боль!

- Она и так постоянно с тобой. Зачем лишний раз бередить?

- Ты же не спрашивал, когда начинал эксперимент. А я говорила: не надо,
все зря, мы разучились хотеть. Помнишь? Все наши желания можно пересчитать
по пальцам, они просты и неинтересны пришельцам со звезд.

- Я помню. Но я-то ждал иного... Вы находитесь на очень низком пороге
желаний. Знаешь, я впервые сталкиваюсь с технически развитой цивилизацией,
которая не решила проблемы потребления даже в первой фазе.

- В первой - это когда едят не вдоволь, одеты не в радость, счастливы
не от души, так?

- Можно и так...

- И как же нам эту фазу проскочить? Объясни, Свенчик, сделай милость,
вы же там, в галактике, все-о-о знаете...

- Всего не знает никто. Разве что Бог... А как проскочить?.. Я бы очень
хотел вам помочь, Зоя, но - увы - первую фазу все проходят самостоятельно.

- А потом являетесь вы и осыпаете нас из рога изобилия.

- Случается...

- А вот вам! - И Зойка продемонстрировала Свену непристойный
интернациональный жест, который, как ни странно, был вполне понятен
галактическому скитальцу.

Во всяком случае, отреагировал он адекватно:

- Мы-то отойдем, нам-то что... Но чтоб совсем без нас - тут, Зоя,
пахать надо. И _хотеть_ пахать. Такое вот простенькое желание.

- Я что, не хочу?

- Ты - да. А они? - кивнул на Зойкиных девочек.

Он был прав, эти - _не хотели_.

И что это такое они сочинили: Москва закрыта, отель пустой, сами мышей
не ловят. Стоит на пару часов отлучиться, как на тебе - сюрприз с
конфеткой! А директор откуда возник? У него ж температура...

- А ну, кончили перекур! - гаркнула Зойка и вмазала кулачком по
регистраторской стойке, чуть куклу не выронила, да так неловко вмазала,
что в глазах потемнело.

Извините за очередной штамп, но в глазах у Зойки потемнело _буквально_.

- Зоя Александровна, что с вами? - продрался сквозь боль голос Лены.

Зойка открыла один глаз и узрела личико регистраторши, а сзади - еще
чьи-то лица, и шум услышала, знакомый до дрожи шум прибоя, столь странно
характерный для больших и людных помещений - вокзалов, гостиниц,
аэропортов.

Людных?

Открыла второй глаз и уже в оба увидела любимый холл, привычно набитый
почтеннейшей публикой. И чемоданы имели место, и сумки с пожитками, и из
ресторана шел мощный стеб, и магазины вовсю работали, и гнида швейцар
препирался у входа с двумя оперативниками в штатском: то ли они кого-то не
того пустили, то ли он кого-то того не пустил.

Откуда народ? Москва-то закрыта...

И засмеялась: Свен. Эксперимент, дура ты, Зойка, закончился не четверть
часа назад, когда отель опустел, а только что, сию секунду. А пустой отель
- это еще одно желание, точнее - не одно, не одно, как ни грустно...

Вот теперь уже Зойка полностью пришла в себя, овладела, как говорится,
ситуацией.

- Который час? - для начала спросила.

- Семь без пяти, - испуганно ответила Лена.

Ее действительно пугали метаморфозы, происходящие с начальницей: то
она, видите ли, помирает, то орет, то зачем-то время спрашивает, когда вот
они, часы, над лестницей.

- Как семь без пяти? - добавила ей страхов Зойка. - Так поздно?!

- Товарищ из управления сказал, что совещание в главке затянулось.

- В главке? Какой товарищ?

- Тот, что с вами утром был. Свен Петрович. Очень симпатичный... - Это
она польстила начальнице: мол, правильный выбор, Зоенька Александровна,
мол, не теряйтесь зря, мол, хомутайте симпатичного, коллектив одобряет как
один.

- Петрович?.. Как мило... И куда же он подевался?

- Ну буквально за минуту до вас уехал. Сказал, что у него авиарейс, что
ему еще собраться нужно... А куда он летит, если не секрет?

- Не секрет, - отрезала Зойка. - На альфу Центавра.

И вероятно - правду сказала. А Лена обиделась. Надула губы, зашла за
барьер и через окошко протянула Зойке конверт:

- Он вам тут записку оставил.

Зойка схватила конверт - обычный, семикопеечный, со впечатанной маркой,
- достала сложенный вдвое листок.

"Времени минуло больше, чем я думал, - писал Свен. Не лазером, не
каким-нибудь светопером, а обычным шариком на обычном гостиничном бланке.
- Его у меня - кот наплакал. Прости, что обеспокоил: я появился на Земле
слишком рано. У вас есть настоящие желания, я понял, я знаю, но спрятаны
они так глубоко, так далеко, что вы о них и сами не ведаете. Вытащить их я
не смог, а что вытащил - сама видела. Жаль, не было детей: у них - другой
уровень, выше... Если хочешь, забудь и обо мне, и об эксперименте. Просто
скажи: "Я ничего не хочу помнить!" - и твое, последнее для меня, желание
будет выполнено. А лучше - помни, это всегда лучше. Жаль, что я должен
уйти. Спасибо тебе, что не бросила меня..."

И даже не подписался.

- Зоенька Александровна, а он правда уехал? - не утерпела Лена.

- Правда, - сказала Зойка.

Уехал, улетел, нуль-транспортировался - какая разница? Нет его!
Плохо... Был бы не со звезды, а из Краснококшайска, может, и получилось бы
что... Почему он именно ее выбрал? Потому что мимо шла? Но мимо могла
пройти любая мымра, у которой желания ничуть не отличаются от остальных,
не выше "уровня потребленил". Одернула себя: у тебя, что ли, выше?
Побывать на Канарах, окунуться в океан - ба-альшой силы оригиналка!.. Нет,
не случай привел его под тополь в Девятом проезде, Зойка была ему нужна,
Зойка, бумажка лакмусовая, некраснеющая. Тешь себя, тешь, Зоенька
Александровна, тем более что покраснела, чуть со стыда не сгорела - за
себя, за однопланетников...

Впрочем, нет, не стоит всех под одну гребенку чесать...

- Зоя Александровна, а откуда у вас кукла такая страшненькая? - Опять
Лена ворвалась.

- Страшненькая? - Кукла прижималась к груди, смотрела на Зойку
пуговичным глазом. - Нормальная.

Очнулась от коллапса, за коим со страхом наблюдали уже все ее девочки,
перегнулась через барьер к Лене:

- Ну-ка, детенок, быстренько посмотри по регистрации. У нас должна жить
одна женщина, то ли директор Дома ребенка, то ли главврач - не знаю точно.
Найди мне ее.

- А фамилия как? - заныла Лена. - Без фамилии трудно.

- Не ной. Знала бы - сказала. Ищи.

А если он ни с какой не со звезды? Если он все-таки гипнотизер?
Загипнотизировал ее в кабинете, навел сложную галлюцинацию - а что? так
можно! Зойка читала в "Науке и жизни"... А сам в это время ее квартиру
обчистил. Точно! Спер чайник со свистком и стольник из тумбочки. Богатый