Чтение 14–й страницы книги ~Рыбка по имени Зайка~

Я повернул голову и обалдел. Манекен сел, он оказался живой девушкой. До сих пор я считал, что Барби - это фантазия производителя игрушек, ну не может существовать на свете женщина с подобными пропорциями. И вот, нате вам! Ожившая игрушка находится прямо перед моими глазами: не правдоподобно длинные, тонкие руки и ноги, "рюмочная" талия и неожиданно высокая грудь. Да и лицо напоминает кукольное: пухло надутые губки, огромные, как у больного лемура, глаза и точеный, слегка вздернутый носик.

- Хочу "Махито", - повторила "Барби" и, совершенно никого не стесняясь, встала и пошла к стойке.

- Элйс, - сердито одернул ее Луис, - прикройся!

Элис хлопнула слишком черными ресницами, взяла большую махровую простыню ярко-синего цвета, набросила на плечи и продолжила путь. Я смотрел на нее словно завороженный. Чем ближе фотомодель подходила ко мне, тем красивей казалась. Иссиня-черная шевелюра ровными волнами падала на плечи, голубые глаза, оттененные простыней, были прекрасны, словно горные озера. Взобравшись на стул, Элис уставилась на фотографа. Тот принялся ловко орудовать бутылками, потом протянул манекенщице стакан, почти до краев наполненный мятой со льдом.

- Держи, дорогая.

- Спасибо, - кивнула Элис.

Я невольно вздрогнул. Голос девушки напоминал звук виолончели, а у меня всегда слишком сильно колотится сердце во время симфонических концертов в Консерватории.

- Так в чем дело? - решил взять быка за рога Луис.

Я опомнился и спел песню про богатого хозяина и его дочь.

Луис покусал нижнюю губу, потом решительно сказал:

- Не в моих правилах обманывать людей. Портфолио сделать недолго, обычному человеку цена завышенной покажется, но для вашего босса - это копейки. Одна беда, если в девочке ничего нет, то ничего и не получится, хоть я весь на мыло изойду!

- Значит, дело плохо! - озабоченно воскликнул я.

- Девица жуткая?

- Нет, самая обычная, - начал фантазировать я, - лицо простое, без изюминки.

- Это хорошо, - кивнул Луис.

- Почему? - удивился я.

- На белом листе рисовать удобно, - широко улыбнулся фотограф, - если посмотрите на модели после съемок, то вам все они похожими покажутся, словно ластиком выражение с морды стерли. По моему убеждению, чтобы сделать карьеру на подиуме, надо, по сути, не так уж и много: рост, фигуру, приближенную к вешалке, отсутствие жизненного опыта и ума, трудолюбие, послушание, работоспособность, стрессоустойчивость, хорошее воспитание...

Я засмеялся:

- Ничего себе "немного".

- Но главное, - назидательно продолжал парень, - самое основное, это попасть в нужные руки, оказаться около такого мужчины, который вылепит из тебя богиню.

- Это должен быть именно мужчина?

- В фэшн-бизнесе слишком мало талантливых женщин, чтобы вести о них речь, - поморщилсся фотограф.

- Минуточку, - удивился я, - а все эти супермодели, извините, я плохо знаю их по именам.., э... Твигги.

- Твигги, - усмехнулся Луис, - это было еще до моего рождения. Супер, как вы выразились, модели - просто бродячие платья. Не о них речь. Ладно, есть еще один путь - мужчины, которые тратят деньги. Если ваш хозяин готов платить, мы можем попробовать.

Я протяжно вздохнул:

- Ему не слишком нравится идея дочери бегать полуголой по сцене. Но чего не сделаешь ради любимого чада. Откровенно говоря, господин Скрябин хочет попросту удачно сбагрить Таню замуж. Она очень бесшабашная, ей нужна твердая рука. Материальное положение и происхождение жениха никого не волнуют, у Тани рано умерла мать, Иван Иванович ворочает огромным бизнесом, нефть, бензин, девочка воспитывалась нянями, гувернантками...

- Понимаю, - кивнул Луис, - видел таких.

- Таня недавно познакомилась с девушкой-моделью, она и посоветовала к вам обратиться.

- Да? И кто же это?

- Маша Лаптева.

- Кто?

- Мария Лаптева.

- Не слышал про такую, - не дрогнув соврал Луис.

- Ну как же, - улыбнулся я, - очень хорошенькая, голубоглазая блондиночка, у нее сейчас роман с Григорием Араповым.

В темных глазах Луиса мелькнула тень.

- Арапов? Не знаю его.

- А Машу? Она из агентства "Стиль жизни".

- Тоже.

- Ну что ты, - неожиданно ожила Элис, - Машка! Ты ее на календарь снимал.

Тень снова пронеслась в очах Луиса.

- Элис, ты что-то путаешь. Сделать еще один "Махито"?

- Нет, - стояла на своем "Барби", - я хорошо помню, как увидела вас в кафешке, где Гера работает.

- Гера, Гера, - забормотал фотограф, - ах, Гера! Конечно! Маня! Календарь "Ожившие фигуры"!

Ты его имела в виду?

Элис кивнула:

- Да.

Луис повернулся ко мне.

- Точно, я вспомнил девушку! Только я ее как Маню знал, а фамилия мне ни к чему, выпала из памяти. Приятная особа, мы хорошо поработали. Значит, это она вас ко мне отправила? Очень мило с ее стороны, передавайте Мане привет. Ладушки!

Луис соскочил с табуретки, взял лежавший на подоконнике ежедневник, полистал страницы и деловито сказал:

- Так. Будем считать, что вам повезло. Обычно мое время расписано на месяц вперед, но вчера одна фирма отменила заказ, и образовалась дыра. Если приведете Таню на следующей неделе, я посмотрю на вашу протеже и наметим план съемок. Понедельник подойдет?

- А какая предоплата?

- Ни копейки, расчет по факту. Вдруг вам моя работа не по вкусу придется, - Широко улыбнулся Луис, - хотя без ложной скромности замечу - я лучше всех. Давайте покажу кое-что.

Он подошел к стеллажам и стал вытаскивать папки. Перед моими глазами замелькали снимки.

Я машинально смотрел на фото. Интересно, почему Луис вызывает у меня гадливость? Он воспитан, ведет себя безукоризненно, сварил великолепный кофе. Парень аккуратно выбрит, прилично одет, пользуется дорогим одеколоном с ненавязчивым ароматом... Почему же я испытываю острое желание кинуться в душ и тщательно помыться? Может, оттого, что Луис врет? Он тесно общался с Машей, более того, похоже, в курсе того, что ее убили.

Хотите объясню, почему я пришел к такому выводу?

Луис только что, когда Элис вынудила его признаться в знакомстве с Лаптевой, воскликнул: "Точно, я вспомнил девушку. Только я ее как Маню знал..."

Почему глагол "знать" был употреблен им в прошедшем времени? Логично было бы сказать: "Только я ее как Маню знаю!"

И о чем свидетельствует оговорка красавчика?

Может, о многом, но, может, и ни о чем... Ясно одно, сейчас "дожимать" Луиса опасно. Надо уходить, а дома спокойно поразмыслить над ситуацией.

- Спасибо, - сказал я, - сообщу начальству о назначенном дне и позвоню вам.

Луис захлопнул очередную папку со своими работами и, по-прежнему улыбаясь, проводил меня до выхода.

* * *

Я подошел к своей машине, порылся в карманах, обнаружил отсутствие сигарет и двинулся к ларьку.

- Вон те, пожалуйста, - попросил я.

- Лайт или обычные?

- Нормальные, если они есть.

На крохотный прилавочек шмякнулась пачка, я взял ее, повернулся и увидел стройную, смуглую девушку, облаченную в очень короткий, обтягивающий, изумрудно-зеленый сарафан. Грациозно ступая длинными ногами, красавица приблизилась ко мне вплотную, и тут только я узнал Элис.

- Вы на машине? - отрывисто спросила она.

Я кивнул.

- Поеду с вами, - бесцеремонно заявила модель.

Даже учитывая тот факт, что Элис удивительная красавица, мне совсем не хотелось катить в противоположную от дома сторону, поэтому я проявил крайнюю невоспитанность.

- Я направляюсь в сторону Садового кольца, - сообщил я, - очень тороплюсь.

- Хорошо, - кивнула Элис, - открывай тачку.

И куда было деваться?

Но не успел я проехать и двух кварталов, как Элис внезапно сказала:

- Стоп.

- Уже прибыли? - обрадовался я.

- Я живу на шоссе Энтузиастов, - сообщила она.

- Но это совсем в другой стороне!

- Я великолепно на метро доберусь, - серьезно заявила Элис, - честно говоря, меня укачивает в машине.

- Зачем же тогда вы сели в мои "Жигули"? - удивился я.

Элис вытащила золотой портсигар, выудила из него тоненькую коричневую папироску, щелкнула элегантной, судя по всему, очень дорогой зажигалкой и ухмыльнулась.

- Вы Таню ненавидите?

- Кого? - окончательно потерялся я.

- Дочь своего хозяина. Ведь так?

- С чего бы мне плохо относиться к ней? - быстро спросил я, мигом вспомнив про мифического Ивана Ивановича Скрябина.

- Всякое случается, - протянула Элис, - может, она вас третирует, капризами изводит. Детки богатых людей порой с большими заморочками.

- Таня очень хорошая девушка.

- Это плохо.

- Элис, - возмутился я, - прекратите говорить недомолвками. Что вам надо?

- Вас действительно направила к Луису Машка Лаптева?

- Да.

- Значит, Таня чем-то ей досадила, - констатировала Элис.

- Вовсе нет. Маша дружит с Таней!

Элис засмеялась:

- Ага! И отправила ее к Луису.

- Немедленно объяснитесь, - рассердился я, - в конце концов, просто неприлично разговаривать намеками.

Легкая улыбка скользнула по губам Элис.

- Луис сволочь.

- Вы о чем?

Элис вышвырнула окурок в окно.

- Ладно, слушайте. Луиса зовут Леша Иванов.

Он всем врет, будто его мать испанка, а отец итальянец. Только на самом деле они обычные россияне из дикой глубинки. Лешка несколько лет назад в Москву с копейками в кармане заявился и начал делать карьеру. Туда толкнулся с фотографиями, сюда, только не везло ему.

Я внимательно слушал Элис, не понимая пока, куда она клонит. Ничего экстраординарного в сообщаемых ею сведениях не было.

Еще великий Оноре де Бальзак описывал молодого человека по имени Растиньяк, который решил во что бы то ни стало покорить Париж любой ценой, Сотни таких Растиньяков из маленьких городов прибывают в огромные мегаполисы с одним желанием: сделать карьеру. Луис не был исключением.

И, как многие, он хорошо понял: провинциалу в Москве тяжело, работать придется во много раз больше, чем тому, кому повезло родиться в столице.

У москвичей есть друзья, связи, постоянная прописка, наконец, а у приезжего ничего, кроме амбиций и отчаянной мечты выбраться из трясины нищеты.

Кое-кто из штурмующих столицу, осознав, что для достижения успеха придется пахать день и ночь, ломаются и складывают лапки. Впрочем, у девушки все же есть призрачный шанс хорошо устроить судьбу. Она может выйти замуж за обеспеченного человека, юношам не светит подобное счастье, и многие, устав, перестают бороться. Но есть и другие личности! Эти засучивают рукава и принимаются работать день и ночь, хватаясь за любой шанс, за малейшую удачу. Луис оказался из таких сообразительных и трудоспособных. Он упорно делал карьеру и через какое-то время, будучи, безусловно, человеком талантливым, приобрел студию и определенное имя в фэшн-бизнесе. Но, увы, на этом его карьера уперлась в потолок. Для того чтобы сломать преграду и устремиться к солнцу, фотографу нужны были большие деньги, которые, снимая моделек, не заработаешь. И Луис решил: надо жениться на богатой дурочке и сделать из ее родителей дойных коров.

Вся его жизнь превратилась в поиск подходящей невесты. У Луиса огромное количество приятелей, при желании он может ежедневно перемещаться с одной тусовки на другую, а обнаружить там веселую стрекозу, желающую стать замужней дамой, не представляет труда. Но Луис-то метил совсем в иные сферы, он жаждал найти девушку в скромных украшениях от Картье, в элегантной одежде в светло-бежевых тонах, учащуюся в лучшем случае в одном из лондонских колледжей, в худшем - в Московском государственном университете. Но подобные девочки не бегают, задрав хвост, по дискотекам и не тусуются в открытом для всех клубе. Да, они посещают всякие мероприятия, но либо сидят в VIP-партере, либо ходят в сопровождении охраны, либо находятся под бдительным присмотром мамы, тети, бабушки.

Луис, красивый, артистичный, обладавший правильной речью, мог запросто вскружить голову кому угодно, но кто угодно ему не был нужен, охоту следовало вести не в общедоступном национальном парке, а в тщательно охраняемом заповеднике.

Но не зря говорят, кто ищет, тот всегда найдет.

В конце концов Луису удалось познакомиться с шестнадцатилетней Олей Николаевой, дочерью владельца огромного состояния. Разгорелся бешеный роман, завершившийся запоминающимся скандалом. Рыдающую Ольгу отец увез из Москвы в неизвестном направлении. Луису никто не стал угрожать, с ним вообще не поговорили, родители Никопаевой сделали вид, что и слыхом не слыхивали о парне. Просто Оля исчезла из родного города, а у Луиса сорвалось сразу несколько крупных, очень выгодных заказов.

Фотограф испугался, что мстительный олигарх выживет его из столицы, но богач посчитал не царским делом марать руки о Луиса, и спустя некоторое время жизнь парня потекла по прежнему руслу.

Обжегшись на молоке, Луис начал дуть на кефир.

И следующую "невесту" подобрал совсем другую.

На этот раз счастливой избранницей стала разведенная Лена Волкова, тридцатилетняя, очень некрасивая женщина, тоже дочь богатых родителей.

Влюбить в себя Лену оказалось просто. Она, несмотря на один рухнувший брак и справленное не так давно тридцатилетие, была наивна, как пятилетняя девочка. Не прошло и месяца, и она стала смотреть на красавца-фотографа с обожанием.

И вновь в ситуацию вмешались родители. На этот раз с Луисом поговорили, правда, не сам отец с матерью, а их представитель, некто в темном костюме, назвавшийся Петром Петровичем. Он предложил Луису на выбор два варианта: а) парень женится на Лене. Но после бракосочетания Волкова переезжает на съемную квартиру к Луису, и дальнейшая судьба дочери предков не волнует. Никаких денег они давать им не станут, на внуков даже не посмотрят и вычеркнут дочь из завещания. И б) Луис забывает о Лене. В награду за это он получит новую иномарку и энную сумму денег в конверте.

Парень недолго колебался, выбрал второй вариант. Родители Волковой его не обманули. Луис стал обладателем отличной машины, Лена исчезла из столицы. Потом до фотографа доползли слухи: его пассию отправили в Италию и там выдали замуж за какого-то богатенького Буратино.

Глава 14

Обломавшись два раза, Луис не оставил желания удачно жениться, он постоянно находился в поиске подходящей кандидатуры. Более того, теперь фотограф уже не хотел иметь дело с молоденькой дурочкой, у такой обязательно будет либо папа, либо мама, мгновенно выхватывающие дочурку-щенка из пасти крокодила - Луиса. Может, лучше искать женщину много старше себя, вдову с огромным состоянием? Но подобные кадры ему не попадались.

Сами понимаете, что, строя матримониальные планы, Луис не жил монахом. Около него постоянно были девушки, фотомодели, зависимые от Луиса и страстно в него влюбленные. Луис специально выбирал самых безответных, таких, которые не станут показывать свой характер, и издевался над ними.

Любовницы служили ему верой и правдой. А Луис обещал им помочь сделать карьеру и обманывал дурочек. Олесю Крюкову он снимал для журнала, а потом забрал весь гонорар себе, Люда Маркова неоднократно позировала Луису и тоже не имела за работу ни копейки. Чаще всего парень переезжал жить к девушкам, не платил за квартиру, не покупал еду и не давал им денег. Через какое-то время у дурашек раскрывались глаза, и они избавлялись от Луиса, но, вот странность, даже после разрыва сохраняли с фотографом хорошие отношения и помогали ему. Впрочем, откровенно по-хамски Луис поступил лишь с одной девушкой, Риммой Победоносцевой.

- С кем? - подскочил я.

- Риммой Победоносцевой, - спокойно повторила Элис, - вот уж кто в Луиса по уши влюблен был, ну просто караул, как собака в рот мерзавцу смотрела, а он ее продал.

- Продал? Как?

- За деньги, - усмехнулась Элис, - глупая история, но тебе она не интересна. Запомни другое: Луис подонок, охотник за приданым, его ни в коем случае нельзя знакомить с дочкой твоего хозяина. Если она хочет портфолио, могу дать телефон Миши Рыбкина. Он сделает работу чуть хуже, зато никаких проблем не будет. Очень странно, что Лаптева тебя с Луисом свела. Как-нибудь открой Тане глаза на Машку, хорошая подруга так поступать не станет! Уж кто-кто, а Лаптева отлично знает, какой подонок Луис.

- А что случилось с Риммой Победоносцевой? - быстро спросил я.

- Да какая разница, - отмахнулась Элис, - главное, усеки: Луиса познакомить с дочерью твоего хозяина можно, и поначалу все ей классно покажется. Портфолио делать начнет, нащелкивать девочку, только чем эта затея закончится? Вот вопрос. Впрочем, ответ на него ты уже знаешь.

- Расскажи про Римму!

- Зачем? - прищурилась Элис. - К тебе ее история отношения не имеет.

- Я заплачу за информацию.

- Сто долларов, - мигом выставила цену Элис.

Я кивнул:

- Идет.

- Давай деньги, - деловито сказала девушка.

Получив купюру, она быстро сунула ее в сумочку и улыбнулась:

- Хороший у меня сегодня день, в третьем месте гонорар получаю, так бы всегда. А насчет Римки... Луис в отношении ее слегка ошибся, из-за этого весь сыр-бор и разгорелся.

- Какой?

- Ты слушай, - рассердилась Элис, - а то слова сказать не даешь!

Я покосился на девушку, вообще-то я не болтлив, но сообщение о том, что Луис был знаком с убитой Риммой, сильно взволновало меня.

Некоторое время назад, находясь, как всегда, в состоянии поиска супруги, Луис был приглашен в качестве фотографа на день рождения одного богатея. Владелец заказал ему шикарный альбом о празднике. Луису велели снимать всех подряд. Парень бегал по залам, выполняя свою работу. В какой-то момент ему захотелось пить. Луис огляделся по сторонам, схватил за плечо одну из официанток и велел ей:

- Ну-ка, притащи колу.

- Вон она стоит, - подавальщица указала пальцем на длинный стол.

- Ваще, блин, - обозлился Луис, - мне самому ее наливать? А ты тогда тут зачем?

Девушка улыбнулась и пошла за бутылкой. Не успела она отойти от парня, как к нему подлетел старый знакомый Веня Полтавский., корреспондент одной из желтых газет.