Чтение 14–й страницы книги ~Принцесса на Кириешках~

- Тогда вам совсем просто будет справиться с бытовой ситуацией, - не дрогнула я, - картошку-то я уже пожарила, ее лишь на тарелку положить осталось!

- Но я не умею!

- Это дело нехитрое.

- Марфа, вы уволены.

Я встала и вышла в коридор, постояла там несколько мгновений, затем осторожно приоткрыла дверь и посмотрела в щелочку.

Лев Яковлевич, чертыхаясь, накладывал картошку на тарелку. Я ухмыльнулась. Один - ноль в мою пользу. Все правильно! Есть захочешь, начнешь шевелиться, а профессор не из тех людей, которые станут испытывать муки голода перед сковородкой, полной вкусной еды. Сдается мне, он притворяется ничего не умеющим "ботаником". Кстати, это очень удобная позиция, попробуйте постоянно твердить: "Ой, я не знаю, как включать чайник, и никогда не научусь, потому что глупая".

Вот увидите, рано или поздно найдется тот, кто подаст вам чаек прямо в кровать. Так что, милые мои, не спешите учиться готовить, гладить и вести домашнее хозяйство. Ежели вложите в голову мужа мысль о том, что боитесь утюга, ну фобия у вас такая, с раннего детства: лет этак в пять сидели вы в песочнице, а туда со всего размаха шмякнулся утюг и укусил девочку, - так вот, если супруг поверит вам, до конца своих дней именно он будет гладить белье. Только не переборщите, нельзя бояться всего сразу: уборки, стирки, готовки. Подобное поведение называется ленью и обычно сурово наказывается. Выберите всего лишь одно, особо ненавистное вам занятие и смело передайте его в чужие руки.

Говорят, что на свежем воздухе хорошо спится, но ко мне Морфей приходить не торопился. До полуночи я прождала Асю, но та не приехала и даже не позвонила. Оля отреагировала на отсутствие матери совершенно спокойно.

- Она иногда задерживается, - обронила дочь, - может и к часу заявиться.

- В самом деле? - удивилась я.

Ольга кивнула:

- А что такого? Говорила же, Ася переводчица, у нее бывают встречи...

- Она же вроде книги переводит.

- Верно, - кивнула Ольга, - но иногда и "вживую" поработать просят.

- Утомительно, наверное. И зачем ей это?

Оля скривилась:

- Ася из-за денег прямо свихнулась, все заработать хочет. Если предлагают хорошую сумму, мигом соглашается! Мне такая жадность непонятна, но, в конце концов, у каждой пташки свои замашки. Лично мне кажется, что у человека должно быть побольше свободного времени для творческой работы. Но Ася такая приземленная, она начисто лишена хоть каких-нибудь талантов, просто бабки срубает. И как ей не скучно!

Я тяжело вздохнула, да уж, с этой семейкой не соскучишься. Сначала заработай на всех, потом сгоняй за продуктами, приготовь еду...

- У вас нет домработницы? - вырвалось у меня.

- Была, - отмахнулась Оля, - полная дура, уволилась, а другой пока не нашли. Место вакантно. Кстати, не хочешь попробовать? Зарплата стабильная!

Высказавшись, Ольга ушла, а я в глубоком недоумении отправилась в свою спальню и заползла под одеяло. Никак не могу разобраться, что представляет собой Оля. Она редкостная хамка, намеренно обижающая людей, или просто дурочка, наивно говорящая первое, что приходит на ум?

Около часа я смирно лежала под одеялом, считая овец. Потом услышала приглушенные голоса детей и басок Костина. Следовало встать, но тело неожиданно растеклось по матрасу. Последнее, что уловил мой слух перед тем, как на меня навалился сон, была фраза, сказанная Асей:

- И ничего поделать нельзя!

* * *

Огромные деревья угрожающе качались под сильным ветром. Ураган, словно соломинки, гнул вековые дубы. Один из патриархов леса вдруг с треском обломился и начал падать. Я взвизгнула, хотела побежать по тропинке, но ноги приросли к земле, а потом начали медленно в нее погружаться. Сначала провалились ступни, потом колени... Ужас охватил меня, я рывком вытащила нижние конечности из песка и... села на кровати. Слава богу, это всего лишь сон.

Тук-тук-тук, послышалось с улицы.

Снова вернулся страх.

- Кто там? - пролепетала я, одним глазом косясь на будильник.

Стрелки показывали пять утра, с соседней кровати долетало мерное посапывание - Лизавета спокойно спала.

Тук-тук-тук.

- Эй, отвечайте, зачем стучите в стекло? - зашептала я.

Тук-тук-тук.

Преодолевая ужас, я вгляделась в темноту и с огромным облегчением поняла: во дворе никого нет.

Просто перед тем как лечь в кровать, я приоткрыла окно, и теперь рама стучит о подоконник.

Мигом повеселев, я вскочила с кровати, подошла к окошку и хотела закрыть его, но тут мне снова стало не по себе. В сером свете занимающегося рассвета глаз различил странную фигуру то ли ребенка, то ли большой собаки, роющейся у забора.

Не успела я сообразить, что к чему, как неведомое существо выпрямилось и превратилось во Льва Яковлевича.

Академик, одетый в бордовый халат, довольно споро копал яму. Я разинула рот, потом сообразила задернуть занавески, приоткрыла в них крохотную щель и стала наблюдать за ученым из укрытия.

Муж Аси отложил лопату и вытащил из ямы пакет черного цвета, в такие обычно упаковывают мусор.

Ученый развязал тесемки, заглянул внутрь, потом руками в перчатках порылся в отбросах, запихнул пакет на прежнее место, присыпал землей и удалился.

Я чуть не скончалась от любопытства. Что там лежит? С какой стати Лев Яковлевич, ленивый до безобразия, отправился с лопатой во двор, да еще ранним утром, когда ему положено видеть очередной сон?

Ему слабо даже картошку положить на тарелку, и вдруг эти упражнения на свежем воздухе, вернее, раскопки?

Не в силах более бороться с приступом любопытства, я выскользнула из дома и, ежась от холода, быстренько расковыряла ту же яму. Когда глаза наткнулись на пакет, я пожалела, что не надела, как профессор, перчатки.

Кстати, у меня отчего-то началась аллергия, проявилась она не в кашле или насморке, а в небольшом дерматите, "украсившем" руки. Правая кисть пострадала больше, чем левая. По непонятной причине кожа на пальцах сначала покраснела, а теперь стала слезать. Никогда раньше со мной такого не приключалось. В прошлой, "долампиной", жизни, правда, я патологическим образом реагировала на запахи: аромат чужих духов, дым от сигарет, прошедшая мимо кошка вызывали у меня приступы удушающего кашля, из носа лились сопли. Но кожа с рук никогда не слезала, да и про аллергию я, повстречавшись с Катей, давным давно забыла, ну с какой стати сейчас мои пальцы стали похожи на лапы больной курицы? Может, дело в воде? Здесь она иная, чем в Москве.

Пока в голове ворочались разные мысли, мои руки ловко открыли мешок. Знаете, что там лежало? Никаких документов, драгоценностей или частей трупа.

Ничего загадочного или преступного. Всего лишь остатки букета и осколки вазы из комнаты Светланы.

Оставалось недоумевать, с какой стати Льву Яковлевичу в пять утра пришла в голову идея полюбоваться на полусгнившие цветочки. И почему отбросы не швырнули в общую помойку, а закопали в саду?

Закидав землей "могилу" несчастных тюльпанов, я вернулась в свою спальню и поняла, что сон ушел, зато в голове появилась идея попить кофе. Прихватив с собой очередную книгу Татьяны Устиновой, я вошла на кухню и вздрогнула. У окна, во всем черном, сидела Ася.

- Ты не в кровати? - воскликнула я.

- Разве после такого заснешь, - тихо отозвалась Ася.

- Что случилось?

- Ты и правда ведь ничего не знаешь, - тяжело вздохнула Ася, - уже спала, когда я приехала.

- В чем дело?

- Светлана умерла.

Я плюхнулась на стул.

- Как?

- В палате реанимации, ничего не помогло, - забормотала Ася, теребя край скатерти, - я всех вызвала, притащила из другой клиники лучшего кардиолога России, а толку! Нету Светы.

Я остолбенело таращилась на Асю.

- Такая молодая! - вырвалось у меня.

- Это я виновата, я! - заплакала Ася. - Следовало уделять Светлане больше внимания. У нее последнее время были какие-то проблемы, ходила мрачная.

Я думала, что она о Васе тоскует, вот и не лезла к ней в душу. Потом, моя работа... Ну и упустила девочку.

Нет бы вовремя...

Я встала и обняла Асю, та уткнулась мне в плечо и притихла.

- Не кори себя, это судьба. Наверное, у Светы было больное сердце.

- Такая молодая, должна быть здоровой.

- Вовсе нет, - утешала я Асю, - подчас даже у младенцев случается патология... Ужасно, конечно, но никто не виноват.

Ася отстранилась, вытащила из кармана носовой платок и, вытирая глаза, глухо сказала:

- Да, наверное, ты права. Сейчас займусь похоронами. Закажу лучший гроб с кондиционером, букеты, поминки... Надо найти записную книжку Светы, там телефоны ее подруг Вики и Тани.

- Она дружила только с двумя девушками?

- Во всяком случае, я слышала лишь про этих, - отозвалась Ася, кидаясь к двери.

Я посмотрела ей вслед. Не зря мудрый русский народ придумал поминки. В хлопотах о столе горе делается не таким острым, да и рыдать времени нет.

Придут люди, нужно их накормить, напоить, сварить кутью, напечь блинов, только успевай поворачиваться!

Глава 15

Несмотря на все старания Аси, похороны Светланы произвели на меня самое гнетущее впечатление.

Возле вызывающе роскошного гроба из полированного дерева стояла жалкая кучка людей, в основном членов нашей семьи. Лев Яковлевич принять участие в скорбной процедуре отказался.

- Утром я работаю, - категорично заявил академик, - если потеряю самые плодотворные часы, то потом не восстановлю работоспособность. И потом, я терпеть не могу процедуру погребения, она навевает на меня тоску.

- А у нас на работе совещание, - бойко соврала Оля.

Ася растерянно посмотрела на домочадцев:

- Ну конечно, жизнь-то продолжается. Света вас простит.

Оля передернулась, но ничего не сказала. Но и она, и Лев Яковлевич в крематорий так и не поехали. Семью Курочкорябских представляла одна Ася. И еще приехала девушка, которую звали Таней. Огромные букеты кроваво-красных роз, которыми по приказу Аси завалили домовину, положение не спасли. Было понятно, что Светлана при жизни почти не имела друзей и не пользовалась уважением и любовью родственников.

За стол, огромный, весь заставленный изысканными яствами, сели в том же малочисленном составе.

Две женщины, нанятые Асей, начали метаться между нами и плитой, накладывая на тарелки тонкие "кружевные" блины.

- Помянем Светлану, - Костин решил взять инициативу в свои руки. - Давайте, не чокаясь.

Все быстро схватили рюмки, но до дна свою осушила одна Таня. Я машинально отхлебнула водки.

Вообще-то, я практически не употребляю алкоголь.

Только не подумайте, что принадлежу к племени ханжей. Нет, мне просто не нравится вкус крепких напитков. Водка горькая, коньяк противно пахнет, виски имеет странный привкус, ликеры липкие, вино либо очень кислое, либо слишком сладкое, шампанское похоже на жидкую газированную карамель. Но хуже всего мне бывает наутро после возлияния. Причем похмелье никак не связано с количеством выпитого накануне горячительного. Я давно поняла, стоит проглотить хотя бы пять миллилитров "огненной воды", и все! Ровно в шесть утра что-то колючее и шершавое начинает царапать желудок когтями, а по черепу - бить молоток. Чтобы избежать неприятных ощущений, я стараюсь не пить вообще, наливаю в рюмку минералки без газа и спокойно глотаю ее. Со стороны кажется, что я глушу водку, и никто из присутствующих не пристает ко мне, повторяя:

- Эй, не сачкуй! Выпей!

Но сегодня я опростоволосилась и теперь наказана за это.

Водка пронеслась по пищеводу и упала в желудок.

Я удивилась. Что это я выпила? Пахнет вроде водкой, но не сильно, и на вкус не горькая...

- Это что за напиток? - тихо спросила я у Костина.

- "Довгань дамская легкая", - ответил майор.

- Это водка? - удивилась я.

- Ага, - кивнул Вовка, - мы ее с ребятами давно открыли. Мягкая очень, лично мне она больше других нравится!

"Довгань дамская" пришлась по вкусу и Тане. Она быстро налила себе еще порцию, осушила рюмку до дна и с жадностью набросилась на еду. Я с сочувствием поглядывала на подругу Светланы. Похоже, она не слишком обеспечена. На ней выцветшее от многочисленных стирок черное платье и разбитые полусапожки. Да и стройная фигура Тани получила свои модельные очертания не вследствие занятий фитнесом, сеансов массажа и диеты, а в результате элементарного недоедания.

Общей беседы не получилось. Посидев некоторое время молча, каждый потихоньку заговорил о своем.

Спустя полчаса Юлечка с Сережкой убежали по делам, Лизавета с Кирюшкой тоже ушли, а Катя извиняющимся тоном пробормотала:

- Я консультацию назначила на пять.

- Да и мне пора, - встал из-за стола Костин.

В результате мы с Таней остались вдвоем, потому что Ася, схватившись за виски, простонала:

- Голова заболела.

Потом она помолчала и добавила:

- Пойду аспирин раздобуду.

Таня не обратила никакого внимания на массовый исход участников поминок. Ее рука снова потянулась к рюмке, уж не помню, какой по счету. Мне не хотелось ухаживать за опьяневшей женщиной, поэтому я быстро спросила:

- Танечка, не желаете кофе?

- Пока нет, - спокойно ответила она и снова ловко осушила стопку.

- Съешьте котлетку, - заботливо предложила я.

Насколько я знаю, тех, кто закусывает жирной тяжелой пищей, алкоголь меньше бьет по мозгам. Не надо говорить, глядя на пьяного: "Все водка виновата!" Вовсе нет, выпивший сам дурак! С какой стати влил в себя ведро? Даже хлебом можно отравиться, если слопать несколько батонов за раз!

- Котлету... - протянула Таня, - а.., вон ту?

Лицо ее раскраснелось, глаза заблестели, речь стала невнятной, и я с тоской констатировала: она таки напилась. Народ разбежался, и мне предстоит в одиночку справляться с нетрезвой особой.

- Все-таки я приготовлю вам кофе, - решительно сказала я, - сварю его с корицей, кардамоном и щепоткой какао.

- Ну-ну, - скорчила гримасу Таня, - понимаю, в такой бурде легче яд спрятать.

- Яд?

- Агушеньки, - кивнула Таня, - чем ты Светку траванула, а? Думаешь, я не догадалась! Ой-ой-ой! Кто бы сомневался, но не я. Ты, Олечка, давно мою подружку извести хотела, как Нину! Ну чего остолбенела? Глазки-то повылупились! Думала, я про Нинку не знаю? Ха-ха-ха! Вот оно как случается, сколько правду ни закапывай, а она вылезет наружу. Дура ты, Ольга! Знаешь, кем Светка Нинке приходилась? Ни в жизни тебе не догадаться! Сестрой! То-то! Совсем я тебя прихлопнула? Ха-ха-ха!

Поняв, что Таня за короткое время успела нализаться до поросячьего визга, я быстро подошла к плите и принялась варить кофе, самый обычный, но крепкий и сладкий. А Таня тем временем схватила еще одну рюмку.

- Поставь на место, - велела я, - хватит.

- Э, нет!

- Тебе больше не следует пить.

- Кто сказал?

- Я.

- Заткнись! Хуже будет, если я завтра заговорю. Знаешь, где ты, Олечка-кралечка, окажешься! За ре... ре.., решеткой!

Я поднесла потерявшей человеческий облик Тане кофе:

- Пей.

- Не хочу.

- Лучше глотни, и легче станет.

- Пошла вон! Напихала яду! Химик ты наш! А то я не знаю, чем ты занимаешься! Ну-ка, сама отхлебни.

Было бесполезно взывать к разуму Тани и говорить, что она приняла меня не за ту. Оли не было ни на похоронах, ни на поминках. Я быстро сделала небольшой глоток кофе и сказала:

- Ну, убедилась? Напиток безвредный.

- Хитрюга! - взвизгнула Таня. - Верхний слой слизала, а нижний, с отравой, мне подсовываешь, химичка. Ну-ка, допивай сама.

В следующую секунду она трясущейся рукой схватила фарфоровую чашку с изображением собачек и опрокинула ее на пол. Пара капель попала на Мулю, мирно спавшую около стула. Испугавшись, мопсиха взвизгнула и унеслась прочь.

- А ну прекрати безобразничать, - окончательно рассвирепела я. - Если меры не знаешь, нечего за водку хвататься.

Таня икнула. Ну погоди, пьянчужка! Сейчас выставлю тебя на крыльцо и суну носом в остатки сугроба, до сих пор, несмотря на начало апреля, не растаявшего у входа в дом.

Но когда я посмотрела на Таню, моя злость куда-то испарилась. Девушка спала, откинувшись на спинку стула. Я посмотрела в ее бледное, худое личико, украшенное черными синяками под глазами, и ощутила острый приступ жалости. Вот бедняжка, похоже, она впервые за долгое время поела досыта. Ну не рассчитала чуток с выпивкой, в конце концов, подобный казус может случиться с любым человеком.

- Эй, - потрясла я Таню, - пошли, уложу тебя спать.

Она встала и покорно двинулась к двери. У себя в спальне я стащила с Тани платье, увидела под ним старое, застиранное, зашитое бельишко и поняла, что была права в своих предположениях: подруга Светы прозябала в кромешной нищете. Только катастрофическое безденежье может заставить молодую женщину нацепить на себя такой лифчик. В первую очередь, получив хоть пару лишних копеек, нормальная баба купит себе приличное белье Если унитаз - это лицо дома, то нижнее и постельное белье характеристика своей хозяйки Ничто красноречивее не расскажет о женщине, чем интимные детали ее туалета.

Порой под строгими деловыми костюмами прячутся откровенный бюстгальтер, сексуальные танга и пояс для чулок. Жаль, что окружающие мужчины видят лишь внешний облик дам, ей-богу, в противном случае сделали бы для себя много интересных открытий.

Трусики моментально расскажут о многом: материальном положении хозяйки и чертах характера, таких, как надежность, ветренность, хозяйственность, пофигизм...

Белье Тани кричало о ее безденежье. Сейчас простые трикотажные плавочки, так называемые "недельки", можно купить на рынке совсем недорого, буквально за пару десятков рублей. Но, видно, даже столь жалкой суммы у несчастной не нашлось.

Натянув на спящую свой тренировочный костюм, я села в кресло и задумалась. Кто же убил Васю? Отчего рядом с ним в постели оказалась Неля? Лора уверяла меня, что ее сестра ни под каким видом не вошла бы в квартиру к бывшему любовнику. Тела лежали рядом в кровати, из-за чего у всех, занимавшихся этим делом, сразу возникли мысли о предшествующей смерти интимной близости. Ася постаралась замять дело, ей, очевидно, пришлось расстаться с немалой суммой, чтобы милиционеры, допрашивавшие Свету, не сообщили той пикантных подробностей гибели мужа.

Ася так любила невестку? Думаю, она боялась навредить нерожденному младенцу, продолжению погибшего Васи. Только будущая бабушка не знала, кто на самом деле отец ребенка Да и Света не сильно бы расстроилась, узнав об измене Василия, похоже, она не любила мужа. Есть еще пара смущающих меня деталей. Если верить Лоре, то Василий, выпив малую толику виски, делался неуправляемым и принимался истязать партнерш по сексу, именно это и послужило Неле поводом для разрыва с ним. Но я очень хорошо помню, как Ася, рассказывая об обстоятельствах гибели Васи, обронила фразу:

- Они выпили и крепко заснули. На тумбочке осталась полупустая бутылка из-под виски.

Василий изменил своим привычкам? Ох, маловероятно. Может, Неля была прикована к спинке кровати, а на ее теле остались следы побоев, просто Ася постеснялась сообщить мне столь щекотливые подробности.

И кто решил убить Васю? За что? С какого боку тут Неля? Может, и правда, что в смерти Курочкорябского нет ничего загадочного? Неизвестна личность, решившая нанять меня в качестве сыщика. Что за мужчина пугал меня? Его намерения серьезны, ведь, чтобы убедить строптивую госпожу Романову принять предложение, ему пришлось подстроить ДТП для Сережки...

- Где я? - прошелестело с кровати.

- В моей спальне.

Таня осторожно села и схватилась за лоб.

- М-м-м.