Чтение 14–й страницы книги ~Три мужа и ротвейлер~

- Уверена. А теперь слушай и не перебивай, у нас мало времени.

И я рассказала ему про то, как принимала препарат Валентина Сергеевича, как беседовала сегодня с зловредной соседкой и как опознала ее в качестве той самой А. Р., о которой так нелицеприятно высказался Валентин Сергеевич в своих записках.

- И все равно у нас нет против нее никаких доказательств. Если только милицию напустить, что она самозванка... - мечтательно протянула я.

- Пока они там будут разбираться, она улизнет. Потому что ту, настоящую соседку, никто у нас в доме как следует не знал, так что никто с уверенностью утверждать не может, что эта женщина - не та.

- В общем, я предлагаю такой выход, - решительно начала я, - дать возможность той злодейке воздействовать на тебя, но я буду тебя защищать.

- То есть ты хочешь сказать, что опять примешь препарат? - Эрик даже вскочил со стула.

- А что еще остается делать? - Я пожала плечами как можно спокойнее, предчувствуя, что сейчас разразится буря.

- Это исключено! - твердо заявил Эрик. - Я не могу позволить, чтобы ты из-за меня рисковала своим здоровьем.

- Ты предпочитаешь, чтобы эти сволочи выжали тебя как лимон, получили, что хотели, а потом устроили тебе автокатастрофу? - я вышла из себя, но тут же опомнилась, подошла к Эрику и обняла его. - Милый, я просто не могу этого допустить... Как же я без тебя?

Прием сработал. Эрик мгновенно оттаял, уселся и посадил меня на колени. Я стала нашептывать ему тихонько, что я уже принимала препарат, что умею с ним обращаться, что ничего плохого со мной не случилось. А если это сделает Эрик, то злодейка обязательно почувствует неладное, и кто ее знает, что еще выдумает.

Эрик слушал меня благосклонно, думаю, потому, что ему было приятно ощущать мои губы у своего уха. Я поднялась, налила ему чаю, а себе минеральной воды. Эрик выпил чай и посмотрел на меня строго:

- Нету нет и нет! Я не могу тобой рисковать!

- Уже, - кротко ответила я, показывая на пустой стакан, - я это уже сделала.

Действительно, порошок заранее был у меня отмерен в стакане, так что я просто развела его минералкой и выпила на глазах ничего не подозревающего Эрика.

- Так будет лучше, - мягко проговорила я, но Эрик резко отвел мои руки и отвернулся.

Мы долго сидели молча. Казалось, время совсем остановилось. Минутная стрелка приклеилась к черной отметке и не собиралась двигаться по кругу. Тишина стала густой и тяжелой.

И тут я увидела, что Эрик бледнеет той самой бледностью, которую я замечала всякий раз, когда в его сознание вторгалась чужая воля. Тотчас же в ровном гудении ветра, зазвучавшем в моем мозгу, послышался неразборчивый напряженный голос. Различала только отдельные слова, потому что голос этот был адресован не мне, а Эрику. Но по самой интонации - повелительной и жесткой - я поняла, что Эрику сейчас внушают, что он должен сделать завтра в банке.

Тогда я напрягла свою волю, собрала ее в кулак и направила всю силу туда же - в беззащитный мозг Эрика. Я боялась, что мой противник почувствует постороннее присутствие, поэтому старалась не облекать свои усилия в слова, я просто обволокла сознание Эрика своим сознанием, как оборачивают на зиму слабые яблони еловыми ветками, я постаралась согреть его своим теплом, своим участием, своей поддержкой и при этом придать ему силы - силы противостоять чужому влиянию, чужой воле. Я почувствовала, будто сильный, холодный ветер пытается свалить меня с ног. Я сжала зубы от напряжения, но не отступила, не отдала разум Эрика чужому, злому сознанию. Слова моей соперницы стали слышнее и разборчивее:

"Ты запомнил все, что я тебе велела, и выполнишь все в точности так, как тебе было приказано. Сейчас, когда наш разговор закончится, ты, как всегда, забудешь его... Да собственно, тебе и забывать нечего: это ведь твои мысли, твое решение. Ты сам хочешь сделать то, что я тебе приказала, а меня нет и не было, ты ничего про меня не знаешь".

Я приняла чужую волю на себя, а Эрика согрела еще одной волной своей теплоты и поддержки. Возможно, я послала ему слишком много нежности - но кто меня за это осудит? Я ничего не делала и даже ничего не говорила, а кто может отвечать за свои мысли?

И я очень хотела думать, что мне это не показалось, но Эрик ответил мне встречной нежностью, благодарной, теплой волной ласки и любви...

Боясь, что наши мысли подслушают и мы сорвем завтрашнюю операцию, я приглушила свои эмоции, снова превратив сознание в мягкую укутывающую вату, пассивно противодействующую холодному сильному ветру чужой воли. Я очень надеялась, что злодейка не почувствовала ничего необычного: ведь сопротивлялся ее воле не сам Эрик, его сознание было пассивно. Скоро я почувствовала, как холодный ветер в моем сознании стихает.., и вот все закончилось.

Лицо Эрика порозовело, глаза были прикрыты и на губах блуждала легкая растерянная улыбка. И я поняла, что помогла ему.

Ночь мы провели, обнявшись, в легкой дреме; Утром за завтраком Эрик почувствовал было себя неважно, видно, злодейка решила закрепить достигнутые вчера результаты, но сознание Эрика, защищаемое мной всю ночь, так укрепилось, что внушение, сделанное на скорую руку, на него почти не подействовало.

Он позвонил мне с работы, сказал, что все идет нормально, он сейчас едет в банк, чтобы самому отвезти платежку, а копию оставил в своем компьютере, так что тот, кому надо, может поинтересоваться и сообщить злоумышленникам, что все идет по их плану.

* * *

Бывший возлюбленный Марии Николаевны Амелиной прождал возле ее дома до вечера, но ничего не изменилось. Шторы были по-прежнему плотно задернуты, но с наступлением темноты ему удалось заметить тонкую полоску света в комнате, да еще в кухне, где занавески были тоньше, мелькал изредка женский силуэт. Часов в одиннадцать он решил, что никто из интересующей его квартиры сегодня не выйдет, и отправился передохнуть. Рано утром он снова занял свой пост наблюдения и ждал часа два, замерз и вымок под мелким осенним дождиком. Ничего не происходило в окнах на шестом этаже, даже форточку никто не открыл. Он хотел было уже уходить, как вдруг заметил давешнего неприятного плешивого мужчину, который вошел в подъезд, стараясь остаться незамеченным. Домофон сегодня был отключен, так как на пятом этаже шел ремонт и рабочие все время таскали в подъезд то стройматериалы, то сантехнику, то вообще сварочный аппарат. Наблюдатель бросился за плешивым, поднялся бегом по лестнице, но лифт обогнать не сумел, поэтому примерно между третьим и четвертым этажами только успел услышать, как хлопнула дверь на шестом и женский голос что-то проговорил сердито. Через некоторое время плешивый вышел и с теми же предосторожностями выскользнул из дома, затем сел в неброскую "девятку", подождал немного, и вырулил следом за темно-синей новой "ауди", в которую спокойно сел светловолосый мужчина приличного вида. Сами по себе эти манипуляции были интересны, но наблюдателя интересовала только Мария Николаевна Амелина, поэтому он снова занял свой пост у парадной. Его терпение было вознаграждено: на лифте с шестого этажа приехала вниз дама, и сердце у бывшего разведчика замерло на мгновение. Она была похожа на Марию, те же рыжеватые волосы, походка, поворот головы, но это была не она. Воротник у пальто был поднят, и волосы причесаны так, чтобы не видно было лица. Это можно было объяснить шрамами после аварии, но, даже не видя ее лица, мужчина понял, что это не Мария. Он шел сзади на приличном расстоянии и с нарастающим беспокойством видел, как эта неизвестная женщина старается походить на Марию, но делает это неумело и непрофессионально.

Пройдя два квартала, дама вдруг изменила походку и пошла вперед быстрее. Это выглядело так, как будто она перестала притворяться, имитировать чужую походку и жесты, словом, махнула рукой на конспирацию. Теперь уже ничто в этой женщине не напоминало Марию. Дама перешла дорогу и села в бежевый "крайслер", стоящий в маленьком тупичке. Человек отметил номер машины - три девятки и повернул назад, к дому.

Дверь подъезда была по-прежнему нараспашку - теперь на третий этаж носили мебель. Человек осторожно поднялся по лестнице на шестой этаж и огляделся. На площадку выходили три двери - одна квартира, судя по некрашеной еще двери, была необитаемой, на звонок в другую никто не ответил, очевидно, хозяева были на работе. Но человека интересовала третья квартира - она по документам принадлежала Марии Николаевне Амелиной. Но где же она сама? Он прислушался - на площадке не было слышно ни звука - и принялся аккуратно колдовать над замками. Через десять минут он вошел в квартиру. Там было пусто. Квартира выглядела необжитой, это естественно, ведь Мария жила здесь всего несколько месяцев. Он походил по комнатам, огляделся. Вот на полочке стоят безделушки, которые он помнил еще по тем временам, когда они встречались с Марией. Вот в шкатулке серьги, что были надеты у нее в Москве, в их последнюю встречу. Он даже нашел в шкафу ее платье, что запомнил тогда. Паспорта в квартире не было, других документов тоже, но порывшись в письменном столе, он нашел старый альбом с фотографиями. Мария в юности, в театре, на Черном море...

Определенно, дело было нечисто. Она жила здесь, но потом куда-то пропала. И он обязательно выяснит, что с ней случилось.

* * *

Корень был в ярости. В ярость он впал позавчера рано утром, когда его обманула, обвела вокруг пальца наглая баба со своим белобрысым хахалем. Каким образом она сумела подать ему знак, Корень так и не понял, но тем не менее бабу освободили какие-то хмыри, а он. Корень, хоть и не потерял жизнь, но остался ни с чем, да еще и перед братвой неудобно. Но Корень всегда гордился своей выдержкой. Чего он достигнет, если сейчас вломится в квартиру к той бабе и прикончит ее?

Да ничего, кроме неприятностей. Ни денег, ни препарата он не получит. Так что с местью следует подождать, это всегда успеется.

Полдня ушло на то, чтобы освободиться от веревок и освободить своих подчиненных.

Потом немного пришли в себя, и к вечеру машина с Корнем и двумя его ребятами уже дежурила у дома зловредной бабы с собакой.

Свет у нее горел, но сама она не показывалась, даже с собакой не выходила. Наутро они вышли вместе с белобрысым, быстро шмыгнули в машину и отъехали торопливо. Корень был начеку и спокойно вырулил следом. Все шло по плану. Баба со своим белобрысым хахалем приехали к банку в центре города и остановили машину на платной стоянке за зданием, причем встали около самой будки охраны. Ну и черт с ними! Не так уж они ему и нужны. Гораздо проще перехватить деньги, которые получит неизвестный "Арвен", а с этими двоими он сможет разобраться позже.

* * *

Корень уверенно подошел к дверям банка.

Охранник лениво потянулся за пропуском.

- Я к главбуху, насчет открытия счета!

Охранник кивнул и махнул рукой:

- На второй этаж, комната двенадцать!

Поднявшись на второй этаж, Корень подошел к кабинету главного бухгалтера, занял очередь за знойной дамой бальзаковского возраста и направился к окошечку операционистки. Дождавшись, когда от окна отойдет кудрявая девушка в кожаном плащике, он вальяжно склонился к окошку, улыбнулся самой обаятельной (как ему казалось из своих улыбок и промурлыкал:

- Здравствуйте, Зульфия Омаровна! (имя-отчество операционистки он только что прочел над окошечком).

- Здравствуйте! - ответила дама несколько неуверенно - лицо посетителя, его близко посаженные глаза и густые брови были ей незнакомы.

Вдруг прямо перед Зульфией Омаровной появилась стодолларовая купюра. Операционистка, не меняя выражения лица и вообще никак не показывая своего оживления, сделала неуловимое движение рукой, и купюра исчезла. Взгляд ее необычайно потеплел.

- Чем я могу вам помочь?

Корень перешел на полушепот:

- Вот чем вы можете мне помочь. У вас есть такой клиент - фирма "Арвен". Так вот, когда их человек сегодня придет к вам, подайте мне, пожалуйста, какой-нибудь знак...

- Как же, ведь это такое нарушение... - так же полушепотом ответила Зульфия Омаровна.

Тут же перед ней появилась еще одна купюра. Молниеносно сглотнув ее, Зульфия прошептала:

- Я дважды включу лампу!

Корень ободряюще улыбнулся и вернулся на диванчик перед кабинетом главбуха. Оттуда отлично просматривалось окошечко Зульфии Омаровны. Корень с умным видом погрузился в чтение "Коммерсанта", который захватил исключительно для солидности, одним глазом наблюдая за окошком. Клиенты подходили один за другим, Зульфия Омаровна каждый раз включала лампу над окошком, чтобы клиенту удобнее было расписаться за полученные выписки. Очередь к главбуху понемногу рассасывалась. Наконец из кабинета вышла бальзаковская дама, за которой занимал Корень и сделала приглашающий жест. В это время к двери подбежала запыхавшаяся и совершенно замотанная толстушка с папкой.

- Кто последний к главбуху? Я за вами буду! Ой, я, наверное, уже не успею?

- Проходите, проходите, - галантно пропустил ее Корень, которому совершенно нечего было делать в кабинете, - проходите, я за вами.

Толстушка пылко его поблагодарила и проскочила в кабинет. Приемные часы банка неумолимо подходили к концу. И в это время к окошечку операционистки подошла худенькая девушка лет двадцати. Корень скользнул по ней взглядом без всякого интереса, и в это время лампа вдруг дважды мигнула. Корень, мгновенно насторожившись, окинул взглядом полупустой зал и ленивой походкой вышел на лестничную площадку. Через минуту девушка появилась тоже и пошла по лестнице на первый этаж, где располагался кассовый зал. Корень не спеша спустился, и, не входя в кассовый зал, внимательно оглядел его с порога.

Людей в зале было немного, в основном, измученные отчетностью бухгалтеры среднего возраста. На этом фоне заметно выделялись двое мужчин, явно находящихся в очень хорошей спортивной форме. Девчонка, спустившаяся от Зульфии Омаровны, перекинулась с одним из парней парой слов и подошла к окошку расходной кассы.

Корень "сфотографировал" обоих боевиков и покинул здание банка, чтобы подготовить "комитет по встрече".

Возле банка не разрешали парковаться, а дальше стояло несколько машин, но все они были пусты. Корень понаблюдал немного и предположительно вычислил машину "Арвена". Она стояла метрах в ста от входа. Затемненные стекла не позволяли разглядеть людей внутри, но Корень считал себя реалистом и всегда исходил из худшего: как минимум двое вооруженных бойцов находятся внутри. Поэтому людей с деньгами надо брать ближе к выходу из банка, на возможно большем удалении от их машины. Препаратом придется пожертвовать - за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

Да и зачем ему этот препарат, когда можно взять столько денег? А с теми двумя, что сидят сейчас в машине на стоянке за банком, он всегда успеет разобраться...

У входа в банк стоит телекамера, и если охранник заподозрит неладное, он тут же вызовет опергруппу, и к банку она подъедет через две-три минуты, это тебе не ларек зачуханный. Корень в который раз поразился собственной предусмотрительности и не спеша дошел до нанятого на один день грузовичка-"Газели". Там он тихонько переговорил с водителем, и тот, вырулив от тротуара, остановился в таком месте, чтобы перекрыть обзор машине "Арвена". Водитель грузовичка был парень неглупый, быстро в уме сложил два и два, понял, что дело пахнет жареным, и, оставив грузовичок где ведено, запер его и удалился от греха в расположенный неподалеку продуктовый магазин.

Корень хмыкнул и пошел к своим бойцам давать последние инструкции перед на-: чалом операции.

Все были давно готовы, а люди с деньгами все не появлялись. Корень занервничал: ведь уже когда он сидел возле кабинета главбуха, ему сказали, что приемные часы заканчиваются. В дверях показалась толстушка с папкой, которую Корень пропустил без очереди к главбуху. Корень покинул свой пост, подошел к даме с извинениями и спросил как можно вежливее:

- Скажите, там девушка моя, бухгалтер, что-то долго не выходит. Приемные часы ведь закончились?

Дама, радостная оттого, что успешно решила с главбухом все вопросы, ответила охотно:

- Закончились приемные часы у служащих банка, прекратили принимать документы, а касса еще работает. Ваша бухгалтерша, верно, деньги получает?

- Ну да, деньги, - с готовностью подтвердил Корень.

- Тогда не волнуйтесь. Расходная касса всегда дольше работает.

Прошло еще минут тридцать, и наконец на пороге банка показалась девчонка-бухгалтер из "Арвена" в сопровождении двоих охранников. Лицо у девушки было покрыто красными пятнами, охранники шли злые и мрачные, один из них нес коричневый кожаный чемоданчик. Корню очень не понравились выражения их лиц, он заподозрил неладное, но времени на изменение плана операции не было, тем более что за оставшиеся секунды он и не смог бы остановить своих людей без риска попасть под пули охраны "Арвена". Корень напрягся, приготовил пистолет и продолжал наблюдать за развитием событий.

Вышедшая из банка троица быстрым шагом направилась к своей машине, но не прошли они и десяти шагов, как с ними поравнялся идущий навстречу бритоголовый крепыш. В ту же секунду из припаркованной рядом машины, как черт из табакерки, выскочил здоровенный амбал - Толечка Маленький, правая рука Корня. Бритоголовый с одной стороны и Толечка с другой подскочили к "арвеновским" бойцам. Началась короткая схватка.

В эту секунду Корень, внимательно наблюдавший за событиями, заметил металлический блеск оружия в окне дома напротив.

Он понял, что проглядел снайпера, который держит улицу под огнем, и кинулся к нужному подъезду. Не успел он вбежать в парадную, как прогремели один за другим два выстрела. Оглядываться было некогда, Корень стрелой взлетел на третий этаж. На лестничной площадке стоял невысокий плешивый мужчина с обрезом и пуля за пулей поливал улицу выстрелами. Корень слету, почти не целясь, дважды выстрелил в незнакомца из пистолета. Тот зарычал, как раненый зверь, тяжело повернулся и успел еще выстрелить в Корня из обреза. Корень в свою очередь, успел разглядеть перекошенное болью и яростью лицо, и свет померк в его глазах: пуля из обреза, выпущенная почти в упор, разворотила ему грудную клетку.

На улице возле входа в банк, картина была еще страшнее. Боевики "Арвена" истекали кровью - когда началась стрельба, Толечка и его бритоголовый напарник, как было оговорено заранее на случай серьезного сопротивления, прикололи их десантными ножами, но сами были тут же убиты выстрелами из окна. Девушка-бухгалтер лежала среди четырех трупов, тонко постанывая от боли и страха. Случайная пуля из обреза ранила ее в ногу, но шок был так силен, что она этого не замечала.

Охранник банка, услышав стрельбу, срочно вызвал опергруппу, но буквально за полминуты до ее появления и сразу после того, как стихли выстрелы, машина с затемненными стеклами сорвалась с места, на секунду остановившись возле груды трупов. Дверцы распахнулись, из машины высунулась женская рука. Она схватила коричневый кожаный чемоданчик, который лежал на тротуаре чуть в стороне, но, очевидно, женщина поняла по его весу, что чемоданчик пустой, потому что она тут же бросила его обратно на мостовую. Дверца захлопнулась, и машина на огромной скорости умчалась в направлении Приморского шоссе.

Отъехав от города километров десять, Андрей затормозил, остановил машину на обочине шоссе и повернулся всем корпусом к сидящей рядом Романцовой. В его серых глазах растерянность смешалась с холодной злобой.

- Ну, и что теперь? - спросил он голосом, дрожащим от испуга и ярости. - Где твои обещанные большие деньги? Столько народу замочили, Витек тоже наверняка погиб, нас теперь вся городская ментовка искать будет - и все через твои блестящие идеи!

Александра Петровна молчала, не желая показывать ему свою слабость. Мимо по шоссе проносились машины.

- Отъедем еще немножко, на тот проселок, - по возможности спокойно обратилась она к Андрею, - чтобы глаза на шоссе не мозолить.

Он угрюмо подчинился. Александра Петровна достала из сумочки сигареты, дала прикурить ему. Следовало успокоиться и подумать, что делать дальше. Жуткие события, происшедшие только что у банка, произвели на нее сильное впечатление. Еще ни разу в своей жизни Романцова так близко не видела смерть. Какие-то бандиты напали на людей Виктора, стараясь отнять деньги. Наверняка это его разборки. И поделом ему, в следующий раз будет осторожнее, а то стал слишком самонадеян. Александра Петровна поперхнулась дымом, когда сообразила, что Виктор, очевидно, тоже погиб, иначе он не дал бы им уйти. Но все это неважно по сравнению с тем, что денег-то в чемоданчике не оказалось! И тому возможны две причины: либо деньги просто задержались где-то и пришли бы завтра или послезавтра, либо же вообще на счет "Арвена" никто не переводил никаких денег. Значит, проклятый немец сумел вывернуться и обмануть ее. Значит, силы ее внушения не хватило, чтобы полностью подчинить его своей воле, ее мозг не может больше концентрироваться, она слабеет...

Андрей смотрел на нее, сузив глаза.

- Ну, дружок, - Александра Петровна погладила его по голове и постаралась говорить как можно спокойнее, - ничего страшного не произошло. Деньги теперь, конечно, мы упустили - все Витя со своими недоумками...

Пока она молча предавалась грустным размышлением, до Андрея тоже кое-что дошло.

- При чем тут Витя? - закричал он тонким фальцетом. - Ты думаешь, я не понял, что денег в банке вообще не было? А это значит, что вся твоя афера лопнула как мыльный пузырь! Не вышло у тебя ни фига, вот что!

Слабо тебе! - истерически кричал он. - Старая ты развалина!

Он осмелел от страха перед милицией и не соображал уже, что говорит. Вернее, соображал, со злобой подумала Александра Петровна, но перестал ее бояться, понял ее слабость.

- Что ты, дружочек, - проговорила Романцова спокойно, сжав руки на коленях, чтобы не видно было, как они дрожат от проклятого препарата, - Бог с ними, с деньгами, другие достанем.

- Достанем? - заорал Андрей, брызгая слюной. - Милиция нас достанет, вот что.

Ведь если денег нет, значит, немец проклятый все знает, значит, он догадался. Теперь начнут шерстить всех у него на фирме, меня же девчонка продаст!

- А что она про тебя знает? - деловито поинтересовалась Романцова.

- Многое, - неохотно признался Андрей.

- Как же ты так неосторожно? - кротко проговорила Александра Петровна.

- Как же, как же... Сама говорила: добудь сведения любым способом... И я свою работу выполнил! - Он снова впал в неистовство.

- Вот и хорошо, вот и умница, - бормотала Александра Петровна, напряженно о чем-то раздумывая. - Все наладится, главное, что мы живы... А таких головорезов, как Витя, мы сколько угодно найдем...

- Знаю, - зло проскрежетал Андрей, - и таких, как Витя, найдешь, и таких, как я...

Но я один у ментов отдуваться не стану...

- Что ты, что ты, милый, - Александра Петровна почувствовала смертельную опасность и напрягла свой мозг, разрушенный постоянным употреблением проклятого препарата. Утром она на всякий случай приняла двойную дозу, и действие еще не закончилось. Потихоньку, сохраняя на лице спокойное и ласковое выражение, она влезла в сознание Андрея и поняла, что он собирается убить ее и выбросить из машины, руководствуясь скорее страхом, а не доводами разума. Следовало срочно переходить к активным действиям, пока он не сообразит, что после убийства сможет взять в ее квартире, от которой наверняка у мерзавца был ключ (в последнее время частенько он проводил ночи в ее постели), кое-какие деньги и вещи и скрыться.

Александра Петровна еще сильнее напрягла мозг и от пассивного прощупывания перешла к быстрым действиям, чтобы он не успел ничего заподозрить.

Андрей прикрыл глаза и откинулся на сиденье.

- Вот так, дружочек, - приговаривала Атександра Петровна, передвигая мужчину на пассажирское кресло и занимая его место за рулем, - вот так, милый...

Она проехала по знакомой проселочной дороге километров шесть и снова свернула - теперь уже вовсе по бездорожью, - добралась с трудом до небольшого, но глубокою лесного озера. Сюда редко кто заезжал даже летом: вода в озере была мутная, тинистая, покрытая ряской.

- Вот так, дружочек, - снова повторила Александра Петровна.

Она вытащила вялого, почти спящего Андрея из машины, ни на минуту не разрывая контакт с ним, чтобы он не пришел в себя, обхватила его и подвела к самому берегу. Идти пришлось метров двадцать, потому что Александра Петровна побоялась подъехать ближе, уж больно топко. Хороша же она будет, если застрянет в этой глуши, помочь-то некому, да и не нужно, чтобы ее видели...

На берегу она отпустила Андрея - молодой крепкий мужчина стоял, покачиваясь, как пьяный Александра Петровна, не ожидая, когда он очухается, резко стукнула его по голове гаечным ключом. Отвратительно хрустнула кость, Андрей удивленно ахнул и свалился с обрыва в темную маслянистую воду. Туда же полетел гаечный ключ. Поверхность озера на короткое время забурлила, покрылась пузырьками болотного газа, но скоро все стало таким же ровным и тихим, как несколько минут назад.

Александра Петровна потерла пульсирующие тупой болью виски и пошла к машине.

Это было необходимо - Андрей был опасен, очень опасен. Даже если сейчас она смогла бы убедить его, что в будущем он поймет, что ему не было смысла убивать курицу, которая несет золотые яйца, все равно он стал непредсказуем. Он нервничал бы, делал глупости и рано или поздно привел бы в ее квартиру милицию. Так что поделом сопляку, в одном он был прав: если нужно будет, она таких, как он, найдет сколько угодно. Если будет нужно...

Александра Петровна занималась самообманом: в глубине души она прекрасно понимала, что больше не сможет заниматься тем же бизнесом - ее мозг безнадежно измучен, выжат как лимон, долго в таком режиме она не протянет, да и запасы препарата почти иссякли.

Ну что ж... Кое-какие деньги у нее пока есть, делить их теперь не с кем - и Витя, и Андрей отбыли в мир иной. Одной ей этих денег хватит на какое-то время. Теперь же она должна отдохнуть... Отдохнуть.

С трудом развернувшись, она выехала из леса на проселок, доехала до шоссе и повернула к городу. Внезапно ее обуял страх, что машина уже в розыске, что все посты ГАИ теперь будут искать ее по номеру. Машину эту достал Витя специально для операции у банка, так что она, возможно, краденая. Да еще могли запомнить номер" свидетели у банка, так что риск возрастал вдвое. Не доезжая до поста ГАИ, Романцова опять свернула в лес, внимательно оглядела салон машины, вытерла руль и сиденья и вышла, оставив ключи внутри.

Сегодня на ней не было осточертевшего чужого голландского пальто и парика рыжего не было. Сегодня она ничем не напоминала Марию Николаевну Амелину.

Романцова повязала голову темной косынкой, удержалась от соблазна надеть темные очки - осенью, в ненастный день это казалось бы странным, а что странно, то всегда запоминается. Она поплотнее запахнула полы длинной кожаной куртки и спрятала в полиэтиленовый пакет дамскую сумочку.

Через полчаса на остановке рейсового автобуса уныло мерзла немолодая, достаточно просто одетая женщина. Никто не обратил на нее внимания.

* * *

Как только у банка началась стрельба, Эрик рванул машину с места, чтобы успеть удрать из этого района до приезда опергруппы. Мы на полной скорости проскочили мимо банка и видели четыре трупа, лежащие на асфальте недалеко от двери. Кто такие, я не смогла разобрать, только по размерам определила Толечку Маленького. Я даже расстроилась - ведь именно он в свое время по доброте душевной отдал мне полбутылки своего пива. Но у бандитов риск - это профессиональное.

Эрик привез меня домой и сразу же буквально силой протащил в свою квартиру, не слушая никаких возражений. После этого он закинул туда же Горация и ушел на работу, предварительно взяв с Горация обещание, что он будет охранять меня и ни за что не выпустит из квартиры до вечера, пока он, Эрик, не явится с бутылкой шампанского, чтобы отметить наше избавление от неприятностей.

Намерения были у меня самые благие.

Я решила смирно сидеть дома и заниматься уборкой Эриковой квартиры. Но, поскольку у него и убирать-то было нечего - все вещи лежали на своих местах и даже пыли почему-то не было, то я быстро заскучала. Часа два я потратила на подхалимаж. Я подлизывалась к Горацию, чтобы он выпустил меня из квартиры на полчасика. Потому что не могу же я на торжественном ужине со свечами и шампанским быть в простых брюках!

Нет, обязательно нужно надеть наконец то черное трикотажное платье, а к нему сделать соответствующий макияж и прическу. Гораций был неумолим, пока я не догадалась подкупить его свиной отбивной. После отбивной он подобрел, отошел от двери, и я отважилась сделать вылазку. На площадке шестого этажа было тихо, а внизу перекрикивались рабочие. В моей квартире тоже было все спокойно. Я проверила препарат Валентина Сергеевича, лежавший под ванной, быстренько собрала вещички и удалилась, позвонив Неониле, чтобы она оповестила всех мужей, что со мной все в порядке, я никуда не делась, а то кто-нибудь из них еще припрется меня спасать в самый неподходящий момент.

- Эрик пришел, когда мы с Горацием смотрели по телевизору криминальные новости.

Показали результаты перестрелки у банка, гору трупов, затем камера продемонстрировала окно на третьем этаже, откуда, как сказал ведущий, стрелял снайпер. Там, на лестничной площадке, лежали двое. С первого взгляда я узнала Корня. Он был мертв. Во втором оказалось тоже что-то знакомое. Когда оператор нашел другой ракурс, я узнала того плешивого мужичка, который сотрудничал с дамой-злодейкой, я видела его в Сосновском парке. Лежавшие внизу, очевидно, были рядовые бандиты двух преступных группировок. Собственно, про нашу соседку-злодейку не было сказано ни слова, очевидно, она сумела скрыться.

- Чем нам это грозит? - спросила я Эрика, пока он еще окончательно не потерял голову от моего шикарного вида.

- Думаю, что ничем. Дело у нее не выгорело, сюда она больше явиться не сможет, побоится. А возможно, милиция ее и так найдет, из-за перестрелки. А я хочу выбросить ее из головы в буквальном смысле слова. Давай жить по-человечески. Сейчас я хочу есть, пить и... - Внезапно он повернул меня к свету, потом отступил на шаг, и глаза его вспыхнули зеленым огнем, как у мартовского кота на крыше:

- Слушай, я совершенно не хочу есть! - крикнул он, подхватив меня на руки.

Спрашивается, зачем я два часа возилась с прической?

Через некоторое время я сочла возможным начать разговор:

- Эрик, я должна задать тебе очень важный вопрос!

- Я знаю, что ты хочешь спросить и отвечу: да, я тебя люблю.

Я замялась:

- Видишь ли, мне, конечно, очень приятно это слышать, но я хотела спросить, что мы, собственно, будем делать с препаратом Валентина Сергеевича?

- Ты считаешь, что это важный вопрос? - В голосе его звучало разочарование.

- А ты считаешь, что нет? - мгновенно вскипела я.

- Нет, потому что этот вопрос я уже решил, - невозмутимо ответило это белобрысое чудовище. - Препарат я передам своему другу-немцу. У него связи в области фармакологии, он пристроит его в надежные руки.

И если действительно это хорошее лекарство, то его будут выпускать и назовут - препарат профессора Запольского. А денег мы с них никаких не возьмем, пусть больные дети скорее получат свое лекарство.

Я подумала немного и решила, что у нас, в России, вряд ли лекарство скоро найдет своего больного, уж очень у нас сейчас все сложно, и согласилась с Эриком.

- Ну, теперь я тебе задам важный вопрос, - усмехнулся Эрик.

- Да, дорогой, конечно, я тебя люблю, - проворковала я ему в плечо.

- Мне, разумеется, тоже очень приятно такое слышать, но я хотел спросить, будем мы сегодня ужинать или нет?

* * *

Бывший разведчик караулил весь день и следующий тоже. В квартиру Марии никто не пришел. Следовало признать, что он упустил злоумышленников. Насчет того, что люди, которых он видел в квартире, - злоумышленники, он не сомневался: шестое чувство говорило ему об этом. На третий день он понял, что в квартиру Марии больше никто не придет.

Что делать? Как ему искать Марию?

Когда-то давно он бывал в Петербурге, хорошо знал этот город, были у него тут связи. Пришлось признать, что один он ничего не сможет сделать, и обратиться за помощью. Номер бежевого "крайслера" ему ничего не дал - оказалось, что "крайслер" принадлежал одному типу, Андрею Кошелеву, а тот уже три дня как пропал, и домашние не представляли, куда он мог деться.