Чтение 14–й страницы книги ~Месть подают холодной~

Мы так его жалеем, такого директора у нас уже никогда не будет. А вы.., вы имели дело с нашим Центром? - деликатно осведомилась женщина.

- Не я, - Надежда сделала вид, что сморкается, - не я, а мой сын... Владимир Алексеевич спас моего сына! - воскликнула она с пафосом, повинуясь наитию.

- Да-да, он многим очень помог. Он так понимал наркоманов.., таких больных, - поправилась она. - Он замечательный человек!

Вы ведь знаете, что он сам через это прошел?

- Через наркотики? - изумилась Надежда. - Я не знала, - ответила она чистую правду.

- И поэтому он чувствовал беды таких людей, как никто. И вы же знаете, что у него были свои методы лечения, он считал, что вылечить... таких людей можно, если разбудить в организме неиспользованные резервы, что нужно научиться управлять своим телом и душой...

Надежда подумала, что, очевидно, Виктюк и пошел-то на занятия к тибетскому магу для того, чтобы расширить свои познания по поводу человеческой души. И выходит, что не в добрый час он это сделал, потому что не нашел там ничего, кроме своей смерти.

- А скажите, как он умер? - вклинилась Надежда в причитания женщины на том конце провода.

- Медики не дают однозначного ответа, - помолчав, ответила та. - Возможно, неадекватная реакция на какое-то лекарство... Ему стало плохо прямо на работе.., и к вечеру уже он умер... в больнице святой Елизаветы, это на улице Вавиловых. Похороны сегодня в два часа дня.

Надежда повесила трубку и посидела немного, задумавшись, пока не пришел муж. Не успели разобраться с продуктами, что Сан Саныч принес из магазина, как в дверь позвонил Олег.

- Я на минутку! - сразу же предупредил он.

" - Нет-нет, вы уж проходите, - угрожающе произнесла Надежда.

Олег испуганно подчинился, а Сан Саныч деликатно удалился на кухню с котом на руках.

- За подарок, конечно, спасибо, - начала Надежда, - но вы должны мне ответить на несколько вопросов.

- Опять? - поморщился Олег.

- Ну скажите откровенно, Олег, неужели вы можете так спокойно отставить эту историю? Вам самому-то неинтересно?

- Что вы хотите, чтобы я сделал? - покорно произнес Олег.

- Хочу, чтобы вы выяснили сегодняшние передвижения Павла Власова. Ведь он приехал вчера в наш город?

- Ну да, про это в новостях было. Дальше, рассуждая логически, можно сделать вывод, что если он приехал проститься со своей бывшей женой, то и должен с ней сегодня прощаться. Вот я как чувствовал, что вы, Надежда Николаевна, меня будете пытать, так что с утра навел кое-какие справки. Наблюдается усиление милицейского контроля в районе улицы Вавиловых, возле больницы...

- Святой Елизаветы! - воскликнула Надежда. - Так я и знала!

- Что-что? - недоумевал Олег.

- То самое. Где по-вашему сейчас находится труп Виктюка Владимира Алексеевича?

В морге той самой больницы! То есть, я так думаю, что раз он умер в этой больнице, то и лежит сейчас там. И похороны его сегодня тоже будут в два часа. Неужели вас не настораживает такое совпадение? Только честно отвечайте.

- , Честно - настораживает, - признался Олег. - Но еще раз вам повторяю - ничего тут никто не сможет сделать. У этого Власова охрана на таком уровне, что никого не подпустят.

- Я бы поспорила с вами на что угодно, что никакая охрана Власову не поможет, если бы это не было так ужасно - спорить: убьют человека или не убьют. Вы поймите, Олег: то, с чем мы столкнулись, не поддается рациональному объяснению. Как ни банально это звучит, боюсь, что это действительно потусторонние силы.

- Вы серьезно? - усмехнулся Олег.

- Абсолютно серьезно. И я должна поехать туда, к больнице, чтобы увидеть все на месте и доказать, что я права.

- Кому доказать?

- Прежде всего, самой себе, - призналась Надежда. - Вот смотрите, - она потрясла стопкой газет, - в каждой из них реклама, да и не одна разных колдунов, магов, специалистов белой магии. И никого это не удивляет - знаете почему? Потому что на самом деле люди не верят в нечистую силу. Вот в сказках - там да, там настоящие колдуны и волшебники. А сейчас - сидит какой-нибудь дядечка в очках и в цивильном костюме и утверждает, что он колдун. Или дама в серьгах пытается нас уверить, что она ведьма. Нормальный человек что думает по этому поводу?

Что эти двое - шарлатаны, а те, кто к ним ходит - дураки.

- Совершенно правильно.

- И я так тоже раньше думала. Но теперь я думаю иначе: а вдруг среди всего множества шарлатанов нашелся один - настоящий?

- Надежда Николаевна, вы меня удивляете, - сердито начал Олег. - Да, была цепь злосчастных совпадений, возможно, этот человек - сильный гипнотизер, он заставляет людей совершать ужасные поступки, он полностью подчиняет их своей воле, но...

- - Я его видела, - перебила Надежда, загадочно блестя глазами. - Вчера я видела его и говорила с ним. Но дело даже не в этом. Я его поняла. Я вычислила всю его сложную задачу.

Понимаете, только убийство Власова придаст его действиям смысл. В противном случае получается, что он затратил массу усилий зря, зря ухлопал такое количество людей. То есть я знаю, что человеческая жизнь для него ничего не стоит, но ему нужно было все рассчитать, подобрать подходящих кандидатов, заставить людей делать то, что он хочет. Очевидно, это требует от него значительных усилий, так что просто так он не стал бы заводиться.

- Но где же вы его видели? - вскричал совершенно сбитый с толку Олег.

- Вчера он пригласил, если можно так выразиться, меня в свою квартиру. Вот пока едем в больницу, я вам все в подробностях расскажу.

- Надежда, ты куда это? - Оказалось, муж давно уже стоит на пороге комнаты. - Ведь нас же Соколовы ждут на обед, ты забыла?

- Я не забыла, Сашенька, - опомнилась Надежда, - но нам тут очень нужно смотаться быстренько в одно место, а потом Олег меня доставит прямо к Соколовым. А ты уж сам добирайся.

Она кинулась в прихожую, невзирая на грозные взгляды, которые бросал на нее муж, рассчитав верно, что такой деликатный человек, как Сан Саныч, не станет скандалить при постороннем.

* * *

Павел Власов вошел в холодное мрачное помещение морга. Охранники предварительно осмотрели зал и остались у дверей, чтобы не мешать боссу. На санитара, который сдуру захотел подойти к представительному посетителю за традиционной мздой, так цыкнули, что его как будто ветром сдуло. Власов, заметив это, велел охраннику дать санитару сотенную, но того не смогли найти.

Власов вошел в морг и, несмотря на протесты охраны, захлопнул за собой тяжелую, обитую железом дверь.

В помещении находилось шесть мертвецов, подготовленных к похоронам. Трое - старые, умершие, по-видимому, естественной смертью люди, двое - мужчины достаточно молодого возраста - должно быть, жертвы дорожных происшествий, либо же погибшие в криминальных разборках - это сейчас нередкая причина смерти, а возможно, и сердечники - инфаркт часто забирает молодых людей.

Павел нарочно долго осматривался, он не находил в себе силы подойти к гробу бывшей жены, потому что шестой в этом жутком помещении была Алена. Должно быть, работники морга немало потрудились над ее лицом - во всяком случае, после взрыва Павел готов был увидеть худшее. Все тело ниже подбородка было закрыто белой кружевной тканью и завалено грудой цветов.

Павел подошел к ней, положил руку на край гроба... Ему трудно было заставить себя прикоснуться к покойнице, но он сделал над собой усилие, наклонился и коснулся сухими губами холодного воскового лба. Он ощутил на губах привкус дешевой парфюмерии - крема, которым санитары покрыли кожу, чтобы придать ей живой вид. Павла передернуло от отвращения. Неужели это Алена?

Он вспомнил недавнюю церемонию похорон второй жены Мананы. Там все было по-другому - шикарная церемония, море цветов и толпа людей. Он, Павел, ежесекундно помнил, что на него смотрят сотни глаз, и всячески выставлял напоказ свое горе.

Здесь не было никого, никто его не увидит, ему не надо играть. Он мог ненадолго здесь, рядом с Аленой, стать самим собой.

Наверное, годы, прожитые с ней, были лучшими в его жизни... Как она была весела и энергична, как переполнена жизненными силами... Они часто ссорились, и ссоры бывали очень тяжелыми - два человека с сильными независимыми характерами не могут ужиться вместе. Но даже эти ссоры что-то давали ему, оставляли ощущение свежести, какое бывает после грозы или шторма.

Почему они разошлись? Наверное, у нее все же был слишком сильный, слишком независимый характер, а каждый - или почти каждый мужчина - ищет женщину мягкую, покладистую, может быть, немного недалекую...

Когда карьера Павла сделала очередной крутой виток, и его пригласили в Москву, он посчитал это удобным поводом для того, чтобы сжечь за собой все мосты. В то время их ссоры стали почти непрерывны, и Павел решил поставить точку. Алена, как ни странно, согласилась на развод удивительно легко - у нее на телевидении дела тоже пошли успешно, и уходить с работы она не собиралась...

Потом у него были другие женщины, потом появилась Манана... В каждой своей женщине Павел, должно быть, неосознанно искал Алену, искал безуспешно.

И теперь - вот она, Алена, точнее - то, что от нее осталось, - искалеченное взрывом тело, заваленное ворохом цветов, запах прозекторской вместо ее любимых "Палома Пикассо", лицо восковой куклы, смутно напоминающее ее резкие, выразительные черты...

Павлу послышался какой-то негромкий звук за спиной, но он не обратил на это внимания - он был занят своими мыслями, он думал о том, виноват ли он перед Аленой. Однозначно он не мог ответить на этот вопрос. Зато он был уверен, что многим обязан своей первой жене.

Она не давала ему расслабиться, она заставляла Павла постоянно работать, делать карьеру...

За спиной снова раздался какой-то скрип.

Павел возмущенно оглянулся - он хотел обругать наглеца, который посмел мешать ему в такой момент...

Но то, что он увидел, поразило его как удар грома. Молодой мужчина - один из тех двоих, кого Павел, войдя, посчитал жертвой дорожной аварии или раннего инфаркта - вылезал из гроба. Его изжелто-бледное лицо, грубо подкрашенное неумелым санитаром, было так же неподвижно, как и у остальных покойников, но бледно-голубые глаза открылись и страшным, немигающим взглядом уставились на Павла. От этого взгляда веяло страшным холодом, ледяным холодом могилы. Павла забила крупная дрожь.

"Бред какой, - подумал он. - Такого не бывает. Что со мной? Я переработал, и у меня начались галлюцинации? А может быть, этот человек находился в летаргическом сне и сейчас пришел в себя от холода?"

Павел огляделся. Оживший мертвец находился как раз между ним и дверью морга, так что выйти можно было только пройдя мимо этого зомби, а о таком страшно было даже подумать. Закричать? Получится глупо и унизительно. Власов представил себе, как о нем будут шептаться - испугался покойника, вызвал охрану... Охранники любят сплетничать о своих патронах, через неделю над ним будет смеяться вся Москва...

Тем временем "живой труп" уже вылез из гроба и двинулся прямо к Павлу. Черный похоронный костюм треснул в плечах - он не был рассчитан на физические усилия. На ногах покойника были пресловутые белые тапочки, и это почему-то особенно напугало Власова.

Лицо мертвеца, как и положено покойнику, было неподвижно и невыразительно, но его глаза, по-прежнему прикованные к лицу Павла, горели страшным ледяным огнем. В этих глазах светилась неотвратимость судьбы.

Павел попятился. Монстр приближался к нему - не слишком быстро, но неуклонно.

Павел еще отступил назад и почувствовал спиной холодную стену. Шаг за шагом оживший покойник приближался...

Павла охватил невероятный животный ужас. Он даже не представлял себе, что ему может быть так страшно. Забыв о своих амбициях, забыв, как он только что боялся насмешек, он хотел крикнуть, позвать на помощь, но спазм ужаса сжал его голосовые связки, и он смог только чуть слышно прохрипеть:

- На помощь!

Разумеется, через толстую дверь морга его хрип никто не услышал. А "живой труп" уже подошел к нему вплотную, и его ледяные руки плотным кольцом сжали горло Власова...

В глазах у Павла потемнело, он попытался сбросить эти страшные руки, но с таким же успехом можно было пытаться разорвать стальной ошейник.

"За что? - думал Павел. - Неужели за Манану?"

Это была его последняя мысль. Монстр со страшной силой сжал пальцы, в горле у Павла что-то отвратительно хрустнуло, и он перестал существовать.

* * *

Возле морга больницы святой Елизаветы, что находится на улице Вавиловых, толпилась обычная в таких местах публика - заплаканные женщины в черных кружевных платочках, сухонькие задумчивые старушки, краснолицые насупленные мужчины. Но сегодня была в этом месте и более необычная публика: плечистые подтянутые молодые люди, хорошо одетые деловые господа - охрана и свита Павла Васильевича Власова. Обычную публику охранники отодвинули в сторону, несмотря на всеобщее возмущение. Судя по напряженно-ожидающим лицам охранников и сосредоточенному безделью свиты, сам Власов был внутри. Двое молодцев у входа стояли с таким видом, как будто они вдвоем собираются защищать Фермопильское ущелье.

Олег припарковал машину в сторонке и огляделся.

- Сами видите. Надежда Николаевна, как дело серьезно поставлено.

- Вижу, но давайте все же подойдем поближе.

Надежда взяла его под руку, и они медленно пошли к небольшой толпе, которую охрана Власова оттеснила в сторону от дверей. Надежда рассеянным взглядом обводила окрестности, как вдруг какое-то движение заставило ее вздрогнуть.

- Куда вы смотрите? - отреагировал Олег. - Что случилось?

- Там.., вон, видите, человек удаляется от здания морга.

- Ребенок? - с сомнением протянул Олег.

- Нет, не ребенок, - твердо ответила Надежда.

От морга поспешал странный маленький человечек. Он был сгорблен, одет в старый ватник и без шапки. К лысому черепу были приклеены реденькие волосики. Он очень торопился и на бегу странно подволакивал ногу.

- Это он! - Надежда бегом устремилась за незнакомцем. - Я видела его вчера у колдуна. Карл Иванович! - выкрикнула она на бегу.

Карлик дернул шеей и, не оглядываясь, почти побежал по тропинке. Но Надежда прочно висела у него на хвосте и догнала через минуту.

- Карл Иванович, - проговорила она, запыхаясь, - куда же вы? Постойте!

Горбатенький уродец обернулся, посмотрел на нее маленькими хитрыми глазками и пропищал хрипло:

- Ошиблись, гражданочка! Не знаю я никакого Карла Ивановича.

- Ах ты, старый прохиндей! - разозлилась Надежда и схватила его за рукав. - Сейчас в милицию сдам!

Карлик молча вырывался.

- Вы что - с ума сошли? - подоспел Олег. - Драку тут устроили!

Рассвирепевшая Надежда обернулась к нему, чтобы объяснить, и выпустила рукав старого ватника.

- Вы не понимаете! Это же он, его помощник! Теперь я точно знаю, что дело нечисто!

- Черт, а куда он делся? - недоуменно спросил Олег. - Только что тут был, а потом за вас спрятался - и нет его!

- Из-за вас упустили! - сгоряча выпалила Надежда, но поняла вскоре, что все равно бы у нее не вышло поймать Карла Ивановича - не справиться ей с тибетским колдуном, не та квалификация...

Она выразительно посмотрела на Олега:

- Вы можете хоть что-то сделать? Ведь куча охраны, а он там один.

Олег шумно втянул воздух сквозь зубы и сказал:

- Ох, Надежда Николаевна, вы меня без ножа режете! Что вы хотите - чтобы я сейчас первоклассным охранникам высокопоставленного государственного человека сказал: "Полундра, ребята, вашего шефа покойник убивает!" Да вы представляете, что они мне ответят?

- Олег, мы имеем дело с необычным преступником, с очень опасным. Хотите вы предотвратить еще одно убийство? Хотя.., думаю, что уже поздно, так что не стоит вам рисковать.

Надежда сказала последнюю фразу совершенно искренне, но Олег, как все мужчины, поступал всегда наперекор советам. Так что когда Надежда стала его отговаривать, он как раз преисполнился решимости и сказал, рассматривая охранников.

- Вон тот, мордатый, вроде мне знакомый...

Он со страдальческим выражением лица подошел к одному из сотрудников охраны, действительно, по наблюдению Надежды, чересчур мордатому.

- Прошу прощения, не помните меня?

Я Олег Малышев, мы года четыре назад сталкивались в Нижнем Новгороде, - с этими словами Олег достал свое служебное удостоверение.

- А, Олег! Как же, помню, - улыбнулся охранник, - и как ты, где сейчас?

- Извини, после поговорим. Я к тебе по очень срочному делу. Есть информация, что на вашего босса планируется покушение, причем именно сейчас и именно здесь, в морге.

Где он сейчас находится?

- Там внутри, с женой убитой прощается.

- Ваши люди ситуацию контролируют?

- Зал осмотрели. Кроме покойников там никого нет. Все входы-выходы контролируем.

А внутрь он входить не велел - мешаем, значит...

Олег нерешительно кашлянул и проговорил, делая над собой заметное усилие:

- Извини, что лезу не в свое дело. Но никак нельзя проверить, что там сейчас происходит?

- Ну, парень, ты даешь! Босс у нас крутой - если без приказа сунемся, мало не будет!

- Но если покушение провороните - тоже мало не будет, - справедливо заметил Олег.

- А откуда у тебя такая информация? - с подозрением спросил мордатый.

Олег еще больше помрачнел:

- Из конфиденциального источника. Больше ничего сказать не могу.

- Сам ничего сказать не можешь, а от меня хочешь, чтобы я приказ нарушил, - угрожающе проговорил мордатый собеседник Олега.

Олег почувствовал, что нужно ему уходить отсюда подальше, и сделал шаг в сторону. Но, видно, он заронил в голову мордатого искру сомнения, потому что тот постоял немного, потом подошел к старшему охраны - коренастому человеку средних лет и что-то зашептал ему в ухо. Старший тоже вполголоса ему ответил и некоторое время они негромко препирались. Наконец начальник охраны кивнул и подошел к закрытой металлической двери.

Набрав в грудь побольше воздуха, он осторожно приоткрыл дверь.

Заглянув внутрь помещения, он тут же распахнул дверь настежь и, махнув рукой своим подчиненным, бросился в зал. Охранники вбежали следом. Олег, подхваченный общей волной, приблизился к дверям. Но как профессионал он понимал, что в такой момент нельзя соваться под руку, поэтому в зал не вошел, но от двери увидел страшную картину: на бетонном полу морга лежали, одно на другом, два тела, не подающих признаков жизни. С трудом растащив их в разные стороны, охранники убедились, что оба человека мертвы - Павел Власов задушен, багрово-синее лицо его искажено судорогой удушья и гримасой страха, второй труп не имел видимых внешних повреждений, но его желто-серое лицо наводило на мысль, что этот человек умер уже давно.

Власову попробовали сделать искусственное дыхание, но очень быстро убедились, что сделать ничего невозможно и что, скорее всего, у него сломаны шейные позвонки.

Все произошло очень быстро, дверь снова закрыли, и начальник охраны тихо матерясь, двинулся к заместителю Власова, который растерянно смотрел на дверь, еще не осознав ситуацию, но чувствуя, что происходит что-то непредусмотренное протоколом. Мордатый знакомый Олега обшаривал труп Власова в надежде отыскать хоть какую-нибудь улику.

- Что за черт? - недоуменно вскрикнул он.

Из нагрудного кармана торчал кокетливо свернутый дамский кружевной платочек, испачканный засохшей коричневой кровью.

Олег круто развернулся и бросился к машине, по дороге прихватив Надежду:

- Едем скорее отсюда, а то они меня сейчас возьмут в оборот - что за информация, откуда я ее взял, да не причастны ли мы с вами к покушению... Оцепят здесь все, потом и не уедешь!

- Но ведь они могут вас и позже найти, - осторожно вставила Надежда.

- Вряд ли, разговаривал со мной, один этот, мордатый, а он, насколько я помню по Нижнему Новгороду, не дурак. Обратился я к нему? А он вовремя не отреагировал, так зачем ему себя самого подводить, тем более что наказать кого-то обязательно накажут. В морге никого кроме покойников не было? Не было.

Охрана у дверей стояла? Стояла. Стало быть, либо они не разглядели покойника, что он еще не совсем покойник и может функционировать, либо пропустили кого-то в дверь. И так, и так охране влетит. Так зачем еще упоминать, что, дескать, предупреждали их, а они не отреагировали?

- Хорошо бы так было, как вы считаете.

- Так и будет, - уверенно пообещал Олег. - Не зря они дверь сразу закрыли, сор из избы выносить не будут, чтобы в прессу ничего не просочилось. Вас куда отвезти?

- Слушайте, не сочтите меня неблагодарной, но мне бы очень хотелось побывать в той квартире на Петроградской, где вчера я виделась с колдуном.

- Опять! - вздохнул Олег. - Неугомонная вы женщина, ничему вас жизнь не учит.

- Но я же была там, у него в квартире, понимаете - была! - не унималась Надежда.

- Вы уверены, что вам это не показалось? - осторожно спросил Олег.

- Молодой человек! - строго сказала Надежда. - Понимаю, конечно, что вы наняли меня в няни к своему ребенку. Но это совершенно не значит, что я уже выжила из ума.

- Что вы, Надежда Николаевна, я совершенно так не думаю, - кротко возразил Олег. - Если бы я считал, что вы выжили из ума, я бы ни за что не доверил вам своего ребенка.

- Вот именно. Так что попрошу вас быть повежливее. Никогда я не теряла память в метро, такого за мной не водилось. Конечно, все когда-нибудь случается в первый раз.., но эпизод с часами доказывает, что я действительно была в той квартире на Петроградской, что мне это не приснилось. Или вы думаете, что я так заснула, что ездила взад и вперед с одной конечной станции на другую? Так работники метрополитена меня разбудили бы и высадили.

- Спокойно, Надежда Николаевна, я чувствую, куда вы клоните. Хотите, чтобы я отвез вас сейчас туда, на квартиру к этому магу?

А зачем, позвольте спросить, это вам нужно?

- Сама не знаю, - откровенно ответила Надежда. - Видите ли, я в уме уже нарисовала картину всей цепочки убийств. Как я ее понимаю. Остались, правда, некоторые неясности.

- И вы хотите, чтобы вам тибетский маг все объяснил? - съехидничал Олег. - Вряд ли он станет с вами разговаривать.

Надежда подумала, что захотел же ведь маг с ней разговаривать в тот, первый раз. Зачем-то он мысленно велел ей прийти в ту странную квартиру, когда просто мог что-то сделать с ней на расстоянии.

- Даже если предположить, что вы правы насчет мага, то задачу свою он выполнил, и вам, я так понимаю, отчет давать не собирается.

- Я должна найти ту квартиру, а то я и сама сомневаюсь, не приснилось ли мне это все, - призналась Надежда.