Чтение 14–й страницы книги ~Охота на гиену~

- Угу...

- Вот больше месяца прошло, все у нас утряслось. Теперь спокойно людей принимаю, а то Евдокия мне все нервы истрепала.

И другие соседи теперь по ночам спят, никто их в шесть часов не будит... Сплюньте.

- А кто у вас теперь дворником? - спросила Надежда, обретя на время способность разговаривать.

Маргарита Ивановна засмеялась.

- Ой, это отдельная история, интересная. Как похоронили Евдокию, прошло несколько дней, приходят из ЖЭКа Лешку, сына ее, выселять. Потому что площадь у них была ведомственная, полагалась дворнику. Лешка расстроился, деваться-то некуда, стал проситься в ЖЭК на работу, чтобы квартиру оставили. Пристроили его временно дворником, другую работу побоялись давать, потому что, сами понимаете, если сантехником - так может по пьяному делу весь дом залить, а электриком - так еще током дернет насмерть, отвечай за него потом. Ну метет он помаленьку, мусор убирает, а тут одна женщина из соседнего подъезда вдруг просит его люстру повесить. Если электрика вызывать, то это же надо деньги платить, а Лешка парень не жадный, он и за так сделает.

В общем, влез он на стул, а люстра какая-то бракованная оказалась. И как хватанет Лешку током! Другой бы насмерть, а Лешку сразу со стула сбросило, поэтому он не успел долго в контакте быть. Значит, лежит он на полу без сознания, та, хозяйка-то, перепугалась насмерть, трясет его, искусственное дыхание делает. Очнулся он и сначала ничего не помнит, минут десять так просидел, а потом все нормально. И, самое интересное - пить с того момента вовсе бросил! Такой стал - аккуратный, хозяйственный, люстру той женщине повесил и еще много чего переделал. Так что теперь, может, квартира Евдокиина скоро освободится, потому что Лешка к той женщине переедет. А на работу он устроился дежурным электриком, потому что люди говорят, что если один раз его электричество пощадило, то больше никогда не тронет.

- Сомнительно что-то, - в очередной раз отплевавшись, вымолвила Надежда.

- Насчет электричества - сомнительно, а что пить бросил - это точно. Участкового Павла Савельича я тут недавно встретила, так он тоже удивлялся. Не закрывайте рот.

Ив таком духе продолжалось еще полчаса. Отмучившись наконец, Надежда про себя сделала выводы, что Евдокию в доме если и вспоминают, то недобрым словом из-за массы мелких гадостей, которые она успевала сделать людям при жизни.

- Да Бог с ней совсем! - Маргарита Ивановна махнула рукой. - Уж если Майя ее простила...

- , А кто такая Майя? - вскинулась Надежда.

- Да это так тут, соседка, - неохотно ответила Маргарита.

- Убийцу до сих пор не нашли, - Надежда сознательно повернула разговор в сторону. - Да и найдут ли, никто его не видел...

- Да. - Маргарита Ивановна смотрела решительно на Надежду. - Сложное у меня положение, но, как говорится, не могу молчать. В общем, есть у нас тут одна... Майя Борисовна. Тихая женщина, сейчас одинокая. А раньше жила вдвоем с сыном. Сын учился в институте, а потом заболел, бросил, потом снова поступил.., да время-то упустил, ну, в общем, выследила его Евдокия и навела этих, из военкомата. У нашей Евдокии просто страсть какая-то была, ходила по квартирам выискивала призывников и повестки им вручала. Причем из чистой, так сказать, любви к искусству. Потому что денег ей за это никаких не платили.

Бывает, домой ее не пустят, так она могла парня часами у подъезда караулить. Так и в этом случае. Мать просила, ему и всего-то отсрочку нужно было небольшую, но парень, сын-то, стал там разговаривать резко, всех против себя восстановил, не по злобе, а по неопытности, так-то мальчик хороший был.., в общем, отправили его в Чечню.

- Ужас какой!

- Да, а сын-то единственный. И Майя наша заболела, а когда он там пропал без вести, то она и вовсе стронулась. Стала в церковь ходить, больше, говорит, никто не поможет. И все ходила и ходила, и днем и рано утром...

- В шесть утра? - перебила Надежда, вспомнив, когда начинается утренняя служба в церкви.

- Ну да, - обрадовалась Маргарита Ивановна. - В общем, с неделю так назад Бог внял ее мольбам, пришло письмо от сына из госпиталя. Ранен, но руки-ноги, голова целы, то есть калекой не будет. Встречаю я Майю, она и говорит, что хоть Евдокии желала всего самого худшего, что, кстати, и случилось, но теперь у нее не то чтобы совесть проснулась, а чувство справедливости.

Сын скоро вернется, она на радостях мне и призналась, что в то утро, когда Евдокию убили, она тоже в шесть утра на службу церковную шла, как обычно. Майя живет на третьем этаже, значит, выходит она из квартиры, Евдокия где-то наверху ведрами гремит. И вдруг лифт вниз поехал, Майя думала, что это Евдокия за чем-нибудь спускается, и спряталась за решетку, которая батарею закрывает, там угол темный.

- А чего же она Евдокию боялась? Самое страшное та ей уже сделала.

- Она не Евдокию, а себя боялась, говорила, что не может с Евдокией встречаться, хотелось убить ее на месте. Учтите ее состояние, - добавила Маргарита Ивановна, - от сына ни слуху ни духу, ясно только, что он в Чечне, а Евдокия ведь при встрече обязательно норовила спросить, как сыночку служится и пишет ли маме письма.

- Ну и сволочь!

- Да уж, такая была. И вот, спряталась она, а тут открывается входная дверь и входит человек.

- Какой человек? - вскрикнула Надежда.

- Вот и к делу подошли. Майя говорит - человек как человек, нормальный, в общем. Мужчина, нестарый еще, но в возрасте. Росту невысокого, но крепкий по виду. Волосы седоватые. Никаких особых примет она не обнаружила, разве что голову немного набок держит. И шеей так поводит, как будто ему воротник мешает. Майе не хотелось, чтобы он ее заметил, неудобно было, что прячется.

- Может, это ей жизнь спасло... - пробормотала Надежда. - Ас чего вообще-то она взяла, что это убийца?

- А с того, что одет был мужчина в куртку неприметную и как-то странно ее придерживал И Майя потом только догадалась, что у него снизу торчало.

- Что торчало - нож? - недоуменно спросила Надежда.

- Да не нож, - досадливо отмахнулась Маргарита Ивановна. - Стебель розы.

Она насладилась произведенным эффектом и продолжала:

- Понимаете, роза-то ведь была на очень длинном стебле, я точно помню.

- Эти розы, темно-красные, всегда с длинными стеблями, сорт такой, - радостно подхватила Надежда. - Не мог же он нести ее на виду, кто-нибудь бы заметил и потом вспомнил. Он спрятал ее под куртку, нес осторожно, чтобы не сломать, поэтому и придерживал куртку, а роза ведь могла соскользнуть вниз. А дальше что было?

- Дальше Майя выскочила на улицу, пока он поднимался наверх, потому что лифт приехал пустой, это Евдокия просто спускала ведра с грязной водой. Майя пошла себе в церковь, а про человека и про розу догадалась уже вечером. Когда ей рассказали, что Евдокию убили. И никуда, естественно, не обратилась, потому что испугалась, что на нее подумают - мотив-то у нее был самый что ни на есть распрекрасный.

- А теперь что изменилось? - Надежда внимательно посмотрела Маргарите в глаза.

Та ответила ей таким же внимательным и дружелюбным взглядом.

- А теперь сын живой оказался. Опять же Рождество на носу, а Майя верующая.

Захотелось ей доброе дело сделать, но в милицию идти боится, станут спрашивать, почему раньше не сказала и так далее. Опять же мотив.

Надежда сообразила, что неугомонная ее соседка Мария Петровна проболталась Маргарите про капитана Сергея Гусева и про то, что Надежда кормит его ужинами и даже иногда завтраками. Маргарита Ивановна воспользовалась больным Надеждиным зубом и решила убить двух зайцев. С одной стороны, ей не хотелось подводить соседку, а с другой - быть замешанной в укрывательстве убийцы. Поэтому она вроде бы случайно поведала всю историю Надежде в виде обычного бабьего трепа, оставив дальнейшее развитие событий на усмотрение Надежды.

Надежда поблагодарила Маргариту Ивановну за отлично сделанную работу и отправилась восвояси, глубоко задумавшись.

Сергей шел привычной дорогой к школе и поглядывал по сторонам. Все было как обычно. Он вошел в холл, и тут же его окликнула старинная знакомая тетя Поля.

- Молодой человек, вы к кому? - строго начала было она, но тут же узнала Сергея.

- Ну что, тетя Поля, как жизнь?

- Все нормально, а ты куда это наладился?

- Завуча повидать, Аллу Константиновну, и к вам вопросы тоже имеются.

- К Алле Константиновне ты сегодня не попадешь, - безапелляционно ответила тетя Поля, - она сильно занята.

- Чем это так завуч занят?

- Не завуч Алла теперь, а директор.

- Когда ж ее назначили?

- Недавно и назначили. Больше-то некого было, вот она и согласилась, за школу очень болеет. А когда ее в РОНО уговаривали, то она непременное условие поставила, чтобы Чердынцева Владимира Николаевича обратно взять, что он такой математик хороший, без него никак. Взяли, куда они там в РОНО денутся? Он с ребятами душа в душу, с Аллой у них - полный контакт, еще пригласила учителей хороших, которые раньше из-за нашей сбежали.., в общем, учеба теперь на высоте, и как раз сегодня, - тетя Поля понизила голос, - комиссию ждем городскую, насчет того, чтобы нам статус гимназии дали. Так что и не проси, к Алле я тебя сегодня не допущу, ей волноваться нельзя перед комиссией, а то чего-нибудь не так скажет.

- Да я и не собираюсь ее волновать! - возмутился Сергей. - Я же все-таки по делу.

- По делу давай со мной разговаривать! - Тетя Поля была непреклонна.

- Уж очень бережете директора нового, - ворчал Сергей.

- А как же! - воскликнула тетя Поля. - У нас теперь при Алле другие порядки пошли. При Тамаре-то покойной ни у кого времени не было, хоть завуч, хоть простой человек - всех в школе допоздна держала. А Алла - сама женщина семейная, так и других понимает, попусту в школе не держит. Что надо сделают - и идут себе. А обучение еще лучше пошло - люди видят, что к ним по-человечески и стараются...

Тети-Полин монолог прервался на самом патетическом месте: распахнулись двери школы, и в холл вошла большая группа людей. Наметанным глазом Сергей сразу узнал педагогов и товарищей из РОНО.

Встретил их бойкий кудрявый молодой человек.

- Новый учитель английского, - шепнула тетя Поля. - Алла говорит, что нужно омолаживать кадры. Ребята с ним хорошо ладят, он английский преподает по-новому, сам недавно из Лондона вернулся.

Сергей оценил тонкий расчет Аллы Константиновны: при виде обаятельного коллеги комиссия, сплошь состоявшая из немолодых теток из РОНО, расцвела улыбками.

- Вот видишь, правильно сделала я, что тебя не пустила, - радовалась тетя Поля, - ну, сам посуди, приходят люди, а в школе - милиция...

- Ладно, теть Поля, сам вижу, что без старой директрисы у вас значительно лучше стало.

- Ох, милый, грех такое говорить, но только без Тамары и впрямь дышать легче.

Ее, считай, никто и не вспоминает, как будто и не было человека, а ведь работала же, и долго работала...

* * *

Опять Сергей плелся домой, нехотя переставляя ноги. До праздников осталось меньше недели, и триста шестьдесят дней старого года давили на него непосильным грузом.

И опять на площадке тихонечко приоткрылась дверь соседской квартиры, и Надежда окликнула его шепотом.

- Ты, тетя Надя, прямо как кошка у мышиной норки меня караулишь.

Надежда не обиделась, она вообще на такие мелочи не обращала внимания.

- Говори тихонько, Саша пришел недавно, да что-то ему нездоровится, прилег.

- Ну неужели он дома? - поразился Сергей. - Не может быть!

- Ладно, не баси, и знаешь что, идем-ка к тебе, там и поужинаешь.

Надежда подхватила заранее подготовленную кастрюльку, укутанную полотенцем.

- А что там такое? - потянул носом Сергей.

- А тебе будто не все равно в одиннадцатом-то часу вечера? - нахмурилась Надежда.

- Где-то да, но чувствую запах котлет.

- Так оно и есть!

После солидной порции котлет с картофельным пюре и двух стаканов крепкого сладкого чая, Сергей понял, что жизнь не так плоха.

- Ну что, ты скажешь мне наконец, лечились ли они все в больнице? - не выдержала Надежда.

- Приготовься к неприятному, - вздохнул Сергей. - В больнице-то они все лежали, но вот вопрос - в какой... У все четырех что-то есть. Два аппендицита, одна щитовидка, один желчный пузырь.

- Печень, значит.

- Не печень, а желчный пузырь, - строго поправил Сергей, - ты меня не путай, хотя я понятия не имею, что это такое.

- Молодой еще, - вздохнула Надежда, - состаришься - все болезни узнаешь.

- Но все больницы разные, понимаешь - разные! И в разное время они там были. Стаднюк Тамара Алексеевна - операция аппендицита аж в 1981 году, больница имени Карла Маркса, это на Выборгской стороне, Воробьева Евдокия - у нее щитовидка, операция была сравнительно недавно, три года назад, в больнице Святого Георгия, это у нас тут рядом.

- Да знаю я, где это, пешком дойти можно!

.. - Дальше у Сталины Викентьевны тоже аппендицит в девяносто втором, опять же в больнице имени Карла Маркса, это мне ее дочь рассказала, и остается Римма Точилло, так про нее никто ничего не знал, но вообще-то лечилась она в поликлинике при больнице Академии наук, так там в карточке все было, что операция по удалению желчного пузыря в одна тысяча девятьсот девяносто четвертом году в той же больнице при Академии наук на проспекте Мориса Тореза.

- Н-да, все в разное время и в разных больницах... Ну а как вообще там родственники живут?

- Прекрасно! Все родственники и знакомые потерпевших живут прекрасно! У Сталины дома полная ламбада, одна молодежь, все дружат и существуют замечательно. Дачу отчиму отдали, иногда и он приезжает, места всем хватает в четырехкомнатной-то квартире.

- Если подумать, то так и должно быть, - тихо сказала Надежда. - Большая дружная семья, все друг другу помогают. Ничего в этом особенного нет.

- Правильно, только Сталина им всем мешала, характером своим доставала. Ну так что я должен думать, что вся семья скинулась на киллера, чтобы от этакой мегеры освободиться и спокойно зажить?

- А ты еще прибавь сотрудников Сталининых, - подхватила Надежда, - которые тоже жизнь почувствовали. Сидят теперь в тишине, можно спокойно работать, никто нервы не треплет. Так что если на всех деньги раскинуть, то совсем недорого киллер встанет.

- Не валяй дурака, - угрюмо пробормотал Сергей, - мне не до шуток. Мне это дело уже поперек горла стоит.

- Верю, - охотно согласилась Надежда.

- И везде то же самое, всем хорошо стало после того, как эти заразы умерли.

В школе прямо праздник какой-то, то есть никто открыто не радуется, все просто забыли директрису, как страшный сон, и начали новую жизнь. И даже дома у нее я был, так представляешь, там мать ее семидесяти двух лет замуж вышла!

- Точно, я припоминаю, говорила Лера, что у матери поклонник был, а Тамара уперлась и ни в какую им не разрешала даже встречаться!

- Так вот теперь старички живут душа в душу и радуются жизни. Дома опять же покой, музыка играет, на кухне - чай с вареньем.

- Благодать!

- Так что же, на старичка этого, Константина Эдуардовича, я должен думать, что это он киллера нанял, потому что он-то самую прямую выгоду получил от убийства Тамары - женился на любимой женщине, - Плюс вся школа - дети и учителя... опять же все жильцы соседнего дома, где Евдокия дворником работала... Если оптом за четыре убийства, то киллер может сделать скидку...

- И еще сотрудники Института животноводства, почти все, потому что Римма Точилло за долгие годы работы успела подгадить едва ли не каждому. А теперь профессор Земляникин мне однозначно сказал, что коллектив вздохнул свободно и в столовую все стали ходить, питаться нормально. Мистика какая-то!

- Никакой мистики! - решительно произнесла Надежда. - Всему есть рациональное объяснение.

- Ну так объясни, для какого черта он их убивает!

- Сначала нужно понять, кто такой "он". Значит, больница отпадает. Хотя почему, собственно? Все четверо перенесли хирургические операции.

- Это единственное, что у них общего.

- Сам говорил, что удар ножом хороший, профессиональный, твердый удар. По-твоему, хирург не профессионал? Не может куда следует ножом ударить?

- Может, в принципе... Значит, я подниму все архивы в больницах, найду фамилии хирургов, которые оперировали в свое время наших дам, а дальше что?

- Постой, мне вот что пришло в голову.

Ведь совершенно необязательно, чтобы все дамы сталкивались друг с другом, то есть не важно, чтобы они лежали в одной и той же больнице одновременно.

- И так понятно, что вместе они в больнице не были!

- Не мешай. Значит, если бы они лежали в одной больнице, но в разное время, то тебе нужно было бы подозревать очень многих людей - работников архива, которые имеют доступ к медкартам, медсестер, врачей. А раз дамы находились в разных больницах, то круг подозреваемых автоматически сужается: нужно искать человека или людей, кто мог иметь в свое время дело с каждой из четырех женщин.

- Возни-то сколько, - вздохнул Сергей.

- У тебя есть выбор? - холодно поинтересовалась Надежда.

- Нет, - неохотно признал Сергей. - Значит, искать хирурга, который работал во всех этих больницах.

- Кстати, больница Святого Георгия, что у нас тут рядом, это и есть бывшая больница имени Карла Маркса. Построили новое здание, а то, что на Выборгской стороне, вообще, по-моему, пустили на слом, уж очень там было грязно. Стало быть, человек мог автоматически перейти сюда. А что касается академической больницы, то бывает же, что врачи консультируют, профессор там какой-нибудь.

- Про профессора это ты загнула, чтобы приличный человек...

- Приличный человек тоже может сбрендить!

- Это верно, но почему ты думаешь, что он пожилой?

Надежда не хотела раньше времени рассказывать Сергею то, что сообщила ей Маргарита Ивановна, - кто ее знает, милицию эту, еще набросятся на бедную Майю, а человеку и так досталось в жизни.

- Потому что уже в восемьдесят первом, когда была операция у директрисы, он работал! Стало быть, не мальчик молоденький.

Надежда ушла к себе, на цыпочках подкралась к двери в комнату, обнаружила, что муж задремал, и уселась на кухне с котом на коленях. На столе перед ней лежал листочек с датами. Значит, в восемьдесят первом - операция у директрисы, это очень давно, к тому же кто знает, что случилось с архивом несуществующей уже больницы, куда он мог подеваться. Не случайно лечащий врач ее матери не далее как позавчера сказала ей, чтобы все справки и снимки Надежда хранила у себя дома, потому что у них в больнице в течение года все это отправляют в архив, а оттуда что-либо выцарапать можно с огромным трудом. Стало быть, насчет директрисы пусть Сергей действует своими методами - официальными. А у Надежды в голове прочно сидела одна мысль еще с советского времени: действовать можно только через знакомых, человеку с улицы никто ничего не расскажет. И для милиции никто не расстарается, будут тянуть резину, Сергея будут футболить туда-сюда, а поскольку дело закрыто, то еще и от начальства попадет. Надежда испытывала к соседу не только дружеские, но и материнские чувства, потому что знала его с детства и дружила с его матерью. Так, уговаривая себя, что ей просто необходимо помочь Сергею, и она совершенно не лезет не в свое дело, Надежда сосредоточилась на листочке. Значит, директриса отпадает. Дальше, Римма Точилло - в девяносто четвертом году в больнице Академии наук. Вряд ли удастся Надежде что-то выяснить путное - знакомых у нее в этой больнице нет, да и с покойной Точилло она была незнакома. Стало быть, и Алевтину оставляем Сергею. Остается Сталина Викентьевна - операция аппендицита в 1992-м, и Евдокия - щитовидка в 1996-м.

Надежда пошевелила мозгами и вспомнила, что новую больницу построили в их районе в 1990 году. И называлась она тогда больница имени Карла Маркса. А переименования эти все начались уже после, году в девяносто третьем, что ли. Так что Сталина лежала с аппендицитом именно в новой больнице. Значит, можно поискать в архиве.

Но ее, Надежду, в архив просто так никто не пустит, значит, нужно придумать какой-то хитрый ход.

Надежда плохо спала ночью, во-первых, волновалась за мужа, не подхватил ли он грипп, уж очень тяжело дышал во сне, а во-вторых, вспоминала, кто на работе может знать что-нибудь про Сталину.

Наутро муж проснулся отдохнувший и совсем не простуженный. А Надежда отправилась на работу с больной головой и опухшими глазами.

На работе в предновогодние дни было многолюдно. Прошел слух, что с нового года не то прибавят зарплату, не то переделают штатное расписание, не то вообще сократят. Поэтому народ потянулся в родной институт за новостями. Надежда особенно не волновалась, потому что ничего хорошего в смысле работы от института, уже не ждала и жила по принципу "Ты разлюбил меня бы, что ли, сама уйти я не решусь".

Поэтому она быстренько разложила на столе бумаги и улизнула в соседний отдел к Зинаиде Павловне.

Зинаида Павловна была старой девой. Но не такой, какими их обычно представляют - вредное создание с котом и в бантиках, - нет, Зинаида была активной старой девой. Внешне она напоминала лошадь, но опять-таки не старую заезженную клячу с выпирающими ребрами, а верную рабочую лошадь, не первой молодости конечно, но на ней спокойно можно было пахать еще много лет, разумеется, при надлежащем уходе. Словом, Зинаида Павловна была женщина работящая.

И это Надежде, да и многим, импонировало.

Странности все же некоторые у Зинаиды были. Например, она не любила общаться с женщинами, то есть не любила бесконечных сплетен, обсуждений чужой жизни, туалетов и школьных успехов детей и внуков. Дамы в отделе относились к Зинаиде с прохладцей, потому что была она неглупа, остра на язык и могла при всех ответить так, что сотрудница, легкомысленно решившая сделать ей замечание или еще как задеть, долго еще после Зинаидиной отповеди вертела головой и хлопала глазами. Вторая Зинаидина странность заключалась в одежде, вернее, в отсутствии оной. Не подумайте плохого, Зинаида никогда не приходила на работу голой, но то, что было на, ней надето, назвать одеждой можно, было при очень большом допущении. Надежде, например, глубоко запало в душу неизменное Зинаидино платье из того серого сукна, которое шло раньше на мальчиковую школьную форму. Платье было прямое, длинное, с отложным воротничком, и хотелось подпоясать его ремнем с пряжкой, как у пятиклассников послевоенного времени. Летом Зинаида тоже не баловала сотрудников разнообразием, ходила в платьице из синего сатина, издалека очень напоминающее рабочий халат, и было впечатление, что каждый сезон она откуда-то добывает точно такое же, взамен старого, сильно выгоревшего.

- Как живете, Зинаида Павловна? - спросила Надежда для разговора.

- Хорошо, - улыбнулась та. - Я, Надя, живу просто отлично.

Надежда удивленно пригляделась к ней и внутренне ахнула. Сегодня на Зинаиде был надет брючный костюм, конечно, в моде такие были лет примерно двадцать назад, однако это была вполне нормальная вещь, никаких ассоциаций со школьной формой и халатом уборщицы.

- Все жалуются, нервничают, сокращения боятся, - осторожно начала Надежда, - а вы...

- А я ничего не боюсь! - весело ответила Зинаида. - Мне все равно скоро на пенсию, меньше года осталось. Дотяну до лета, а там - на дачу.

Надежда вспомнила, что рассказывали про Сталину, как она перед самой своей смертью зверски поругалась с Зинаидой по поводу парника или еще из-за какой-то ерунды. Стало быть, дачные участки у них рядом. Это неудивительно, ведь участки давали в свое время от работы. И Сталина Викентьевна, поругавшаяся к тому времени со всеми на работе, с Зинаидой как раз поддерживала хорошие отношения, потому что Зинаида Павловна, как уже говорилось, с местными институтскими дамами не очень-то общалась и не хотела знать всех сложных перипитий и страстей, кипевших вокруг Сталины.

- Где Новый год встречать собираетесь? - кинула Надежда пробный шар.

- На даче, конечно! - оживленно ответила Зинаида.

- Там же никого нет, небось зимой-то...

- Да что ты! У меня сосед, Федор Тимофеевич, постоянно на даче живет, еще есть пенсионеры, сторож опять же...

Ах, вот оно что! Федор Тимофеевич, бывший муж Сталины, живет на, даче, сосед, значит. Трудно было представить Зинаиду Павловну в роли коварной соблазнительности, но брючный костюм о чем-то говорит.

Значит, и тут все замечательно устроилось, Из тут Сталина всем мешала.

Словно прочитав ее мысли, Зинаида сказала очень серьезно:

- Надя, я знаю, о чем ты сейчас думаешь. И скажу сразу: я совершенно не чувствую себя ни в чем виноватой. Да, мы ссорились в свое время со Сталиной из-за парника, ссорились исключительно по ее вине, склочная она была баба... А потом ее убили.

И пусть нашлись кумушки, которые смотрят на меня косо, но я-то знаю, что это не я ткнула ее ножом и не я положила сверху красную розу. А фальшиво размазывать по щекам слезы я не собираюсь, противно это.

- Давно у вас дача? - спросила Надежда, решив зайти с другой стороны.

- Седьмой год, - ответила Зинаида, подумав.

- Раньше вы со Сталиной вроде бы дружили... - очень осторожно вымолвила Надежда.

- Было дело, - согласилась Зинаида, - общались.

Надежда быстро просчитала в уме: нынче у нас год 99-й, 99 минус 7 будет 92, то есть именно в тот год Сталина попала в больницу.