полок для гнезд. Денег у нас не было, но мы обратились к нашим американским
коллегам и получили щедрую субсидию. Первым делом мы написали во все
зоопарки мира, которые когда-либо держали краснощеких ибисов, чтобы узнать,
удавалось ли там получить потомство от этих птиц и в каких вольерах они
обитали. Ответы по большей части были противоречивыми и мало что нам дали,
поскольку условия содержания краснощеких ибисов везде были разными. В
некоторых случаях птицы дали потомство в неблагоприятной, казалось бы,
обстановке; другие ибисы отказывались гнездиться, хотя их помещения
выглядели более благоустроенными. Нам оставалось только исходить из
собственных представлений о том, какая обитель лучше годится для ибисов, и
надеяться, что птицы одобрят наше решение.
длиной 12 и глубиной 6
задняя стенка выложена из необработанных гранитных глыб, имитирующих скалу.
Тут и там на этой скале были площадки для гнезд. Поскольку в других
зоопарках размеры площадок сильно отличались друг от друга, мы решили
испытать
с наклоном назад, чтобы яйца и птенцы не сваливались вниз, где-то вставили в
гранит деревянные ящики без крышки и передней стенки.
летания был готов, нам он
мнение. Судя по тому, как они летали туда и обратно, садились на скалу и
изучали гнездовые площадки, бормоча что-то друг другу на своем странном
горловом наречии, конструкция им вроде бы понравилась. И не успели ибисы
толком изучить все уголки новой обители, как уже начали таскать в деревянные
ящики материал для гнезд. Затаив дыхание, мы следили, как возникают два
гнезда и в них появляются семь яиц. Яйца были снесены молодыми птицами, и мы
считали, что будет замечательно, если хотя бы из двух вылупятся птенцы.
Когда же вылупились все семь и родители благополучно вырастили шестерых
(седьмой был очень хлипкий и быстро зачах), мы были так счастливы, что пером
не описать. Одним махом численность нашей колонии чуть ли не удвоилась, и
возможность реинтродукции казалась уже вполне реальной.
успеха, открыв секрет правильной организации помещения. Хутии были
приобретены нами не совсем обычным, окольным путем. Каждый стоящий директор
зоопарка переписывается с самыми различными людьми в самых отдаленных
уголках земного шара, надеясь, что в один прекрасный день они смогут найти
для него какого-нибудь достопримечательного редкого зверя. Что до меня, то,
поскольку люди читают мои книги и шлют мне письма, охват моей переписки
очень широк - от Пекина до Пернамбуку. И вот однажды я получил письмо от
миссис Нелл Бэрк с чудесного острова Ямайки. Она сообщала, что с большим
удовольствием читает мои книги, и - весьма опрометчиво - добавила, что будет
рада помочь мне раздобыть любое ямайское животное, которое меня
заинтересует. Предложение миссис Бэрк было продиктовано самыми добрыми
чувствами, и я не сомневаюсь, что бедная женщина сильно поколебалась в своем
расположении ко мне, получив ответное письмо с вопросом, нельзя ли
приобрести ямайскую хутию. Но взялся за гуж, не говори, что не дюж, и вместе
со своей подругой Мери Макфэрлейн миссис Бэрк приступила к охоте на хутию.
хутия - один из немногих уцелевших исконных представителей млекопитающих
Ямайки и строго охраняется законом, что не мешает местным жителям охотиться
на нее ради мяса; к сожалению, подобные явления происходят не только на
Ямайке. Далее подруги обратились к охотнику с несколько неожиданным, но
весьма благозвучным по своим аллитерациям именем Фердинанд Фратор. Всем на
удивление (включая самого Фердинанда Фратора) ему в конце концов удалось
поймать живьем три особи: самку, самца и их отпрыска. Я загодя снабдил
миссис Бэрк пространными наставлениями на тот (маловероятный, как мне
казалось) случай, если охота увенчается успехом; были там и подробные
чертежи транспортных клеток, сильно смахивающие на план ракетной установки.
Попадись эти чертежи на глаза постороннему, миссис Бэрк, несомненно, была бы
арестована. Преодолев кучу трудностей и препятствий, хутий заточили в клетку
и отправили мне самолетом. Я получил телеграмму такого содержания: "Хутии
прибывают Лондонский аэропорт рейсом (следовал номер рейса). Молитесь.
Нелл".
перелет их явно не напугал. Они напоминали крупных зеленовато-коричневых
морских свинок и очень мило ковыляли, широко расставив ноги, словно только
что намочили штанишки. Определяя их пол, мы установили, что отпрыск, увы, -
самец. Итак, два самца и одна самка. Сообщая Нелл Бэрк об их благополучном
прибытии, я подчеркнул в письме, что, конечно, дареным хутиям в зубы не
смотрят, но все же такое соотношение не обеспечивает сколько-нибудь надежной
основы для серьезной программы разведения этих зверьков. Не может ли она,
деликатно справлялся я, снова мобилизовать доблестного мистера Фратора и
попытаться добыть еще одну-две четы? Честь и хвала миссис Бэрк: несмотря на
все треволнения, пережитые ею в первый раз, она взялась выполнить и эту
просьбу. К нашей радости и к нашему изумлению, ей это удалось, так что в
сравнительно короткий срок мы получили в общей сложности четыре пары
желанных зверьков.
разведение ямайских хутий можно, только располагая новым,
усовершенствованным помещением. Наши коллеги в США опять выручили нас, и на
полученную от них субсидию мы смастерили в доме млекопитающих несколько
забранных стеклом просторных клеток; в каждой были деревянные туннели и
спальни, лежали большие колоды. Красные лампочки позволяли наблюдать за
животными, когда, по их понятиям, царила полная темнота. Мы изменили
суточный цикл хутий, включая ночью обычный свет, а днем только красный.
Очень скоро мы добились того, что они мирно спали во время искусственного
дня и активно вели себя во время искусственной ночи, так что посетители
могли видеть их в действии.
три месяца у первой пары родилась двойня. Детеныши величиной чуть больше
золотистого хомячка сразу после рождения повели себя активно; через сутки
они уже ели твердую пищу. Одна за другой и две остальные четы хутий воздали
должное новым клеткам, произведя на свет соответственно двойню и тройню. Мы
не могли наглядеться на три четы с их отпрысками. Бойкие малыши с громким
писком носились туда-сюда и подпрыгивали, будто резиновые мячики, играя в
прятки в соломе и у колод. А то подбегут к своим долготерпеливым и
многострадальным родителям, присядут на толстенькие ягодицы и давай дубасить
кулачками по скулам папу или маму. Когда эта забава надоедала старшим, они
переворачивали проказников на спину и тихонько кусали за живот, а те
брыкались и извивались, громко хихикая, то бишь повизгивая от удовольствия.
Смотреть, с каким упоением эти толстячки играют с родителями, было очень
приятно, однако трезвый внутренний голос напоминал мне, что замечательный
успех дался нам ценой трехлетних усилий, считая с того дня, когда я впервые
написал Нелл Бэрк и попросил добыть хутий.
нужно время, чтобы освоиться и признать новую обитель своей территорией.
Наша коллекция лемуров, насчитывающая шесть видов, доставила нам бездну
хлопот, и только теперь появились признаки того, что мы действуем верно и
продвигаемся в нужном направлении. А все дело в том, по-моему, что животным
понадобилось очень много времени, чтобы прижиться.
весьма мрачно. Рост населения, влекущий за собой, как и всюду,
неосмотрительное сведение лесов путем расчистки земель под угодья и
чрезмерного выпаса, привел к тому, что над огромным, чрезвычайно интересным
в зоологическом смысле островом (Мадагаскар по-своему не менее интересен,
чем Австралия) нависла серьезная биологическая опасность. Некоторые виды еще
могут выдержать натиск превосходящих сил человека, беспощадное уничтожение
среды обитания и вторжение домашних животных, но другие, и в их числе
лемуры, вероятно, исчезнут в ближайшие полсотни лет.
благополучно здравствовали. Однако приплода не давали. Очевидно, надо было
обеспечить лемуров новым жильем, только после этого могли мы всерьез
помышлять о том, чтобы создать плодовитую колонию.
крышей, разделенные коридором для публики, находились обогреваемые
внутренние помещения размером 1,5х2,4 метра при высоте 2,7 метра. К спальням
примыкали наружные отсеки длиной 6, шириной 2,4 и высотой 3 метра. Каждый
отсек и каждая спальня с одной стороны забраны большим стеклом, которое
позволяет лемурам без помех любоваться публикой, а публике - лемурами.
одобрили свою новую обитель. Клетки обращены на юго-запад, в них вдоволь
солнечного света и свежего воздуха, достаточный простор для движения. Рацион
лемуров был тщательно разработан на основе наших собственных наблюдений и с
учетом опыта десяти коллекций лемуровых в разных концах света. Оставалось
только преспокойно сидеть и ждать, когда посыпятся детеныши.
бы, неудачи с кучей других видов фауны должны закалить тебя, и все же как не
огорчиться, когда лезешь из кожи вон, чтобы обеспечить благополучие
животным, а получается, что ты делал не то. Лемуры ели за милую душу,
круглые сутки звучали их веселые голоса, и любви они предавались с
бесшабашностью участников римских оргий, а толку чуть.
произвела на свет очаровательное дитя мужского пола; к несчастью, малыш был
мертв, когда мы обнаружили его на полу клетки. Рентген выявил, что в легких
не было воздуха, - стало быть, детеныш мертворожденный, а не погиб от
пренебрежения. Вскрытие показало, что все внутренние органы в порядке.
Березин Федор
Лукьяненко Сергей
Маккарти Кормак
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Корнев Павел