хочет видеть туземцев, на которых общение с европейцами не наложило своего
отпечатка, тот должен подняться в еще более высокие широты, в те ледяные
области, где живут эскимосы. Эскимос и гренландец - вот истинные дети
полярных стран.
расположенной в полумиле от берега. Там они увидели человек тридцать
туземцев - детей, женщин и мужчин, которые промышляли рыбной ловлей и
охотой в окрестностях озера. Эти индейцы совсем недавно побывали в
северных областях американского континента и могли сообщить Джасперу
Гобсону кое-какие - правда, весьма скудные - сведения относительно
характера и состояния морского побережья в районе семидесятой параллели.
Однако лейтенант с удовлетворением узнал, что ни один - ни европейский, ни
американский - отряд не встретился им в полярном поморье, а также - что
Ледовитый океан в это время года свободен от льдов. Что же касается самого
мыса Батерст, где Гобсон собирался обосноваться, то Индейцы-зайцы этого
мыса не знали. По словам вождя, местность, простиравшаяся от Большого
Медвежьего озера в направлении этого мыса, была труднопроходима, сильно
пересечена и в данное время малодоступна из-за освободившихся повсюду от
льда озер и речушек. Он советовал лейтенанту переправиться к
северо-восточной оконечности озера, спуститься по течению реки Коппермайн
и оттуда кратчайшим путем добираться до морского берега. И тогда отряду
будет уже легче двигаться вдоль побережья Ледовитого океана, и он
остановится там, где найдет это для себя подходящим.
предварительно вручив ему несколько подарков. Затем он вместе с миссис
Барнет отправился побродить в окрестностях стоянки: они вернулись к лодке
лишь в три часа пополудни.
9. БУРЯ НА ОЗЕРЕ
не мог не внушать беспокойства чело-веку, привыкшему прислушиваться к
указаниям ветра и туч. Солнце скрылось за густой пеленой тумана, сквозь
которую тускло просвечивал его беловатый, лишенный лучей диск. Ветер утих,
но слышно было, как на юге озера глухо рокотали волны. Все эти признаки
близкой перемены погоды проявились со свойственной высоким широтам
внезапностью.
в низко нависший над головой туман. - Едем, не теряя ни минуты. Небо
становится грозным.
мы с вами, миссис Барнет, и не заметили, как изменилась погода!
шуточные. Ураганы бывают такие, что и Атлантическому океану впору! Этот
невесть откуда взявшийся туман не предвещает ничего хорошего. Впрочем,
может быть, шквал и не сейчас налетит, пройдет часа три-четыре, а за это
время мы доберемся до форта Конфиданс. Но коли ехать, так ехать, не то
лодку разобьет о те вон скалы, что торчат из воды.
знал больше толку, чем он. Переезд через озеро был для старого моряка
делом привычным - следовало поэтому положиться на его опыт. Миссис Полина
Барнет и Джаспер Гобсон вошли в лодку.
его сердце сжалось в предчувствии беды) пробормотал себе под нос:
посмотрел на сидевшего за рулем старика. Будь лейтенант один, он, не
колеблясь, решился бы ехать. Но присутствие миссис Полины Барнет
заставляло его быть осторожней. Путешественница угадала причину его
нерешимости.
точно меня здесь нет. Раз уж такой бывалый моряк, как Норман, находит, что
нужно ехать, едем не мешкая.
форту кратчайшим путем!
Порывистый, поминутно менявший направление ветер едва надувал бившийся о
мачту парус. Туман все сгущался. Лодку довольно сильно качало, ибо на
озере, которое раньше воздуха "чувствовало" надвигающуюся бурю, уже
началось волнение. Пассажиры сидели молча, а старый моряк пристально
вглядывался своими воспаленными глазами в непроницаемую мглу. Норман,
видимо, приготовился ко всему и, ожидая ветра, крепко держал шкот, чтобы
тотчас его потравить, если ветер налетит внезапно.
если б лодка плыла хоть немного быстрее. Но прошел уже час, а они и двух
миль не отъехали от стоянки индейцев. Вдобавок порывы ветра, налетавшие с
суши, словно назло, далеко отбросили лодку, и берег стал едва виден в
тумане. Это было весьма досадное обстоятельство, так как если бы ветер
продолжал упорно дуть с севера, то, несмотря на все старания Нормана
держаться ближе к берегу, легкую лодку, не способную противиться волнам,
неминуемо отнесло бы на середину озера.
хочет установиться, а когда он установится, то, боюсь, будет дуть не в ту
сторону, в какую нужно. Тогда, - добавил он, указывая рукой на юг, - мы
раньше увидим форт Франклина, чем форт Конфиданс!
миссис Барнет. - Оно дивное, это ваше Медвежье озеро, - по нему стоит
прокатиться с севера на юг! Ведь из форта Франклина люди, надеюсь,
возвращаются, - не так ли, Норман?
старый Норман. - Но бури иной раз длятся здесь по пятнадцати дней кряду, и
если злая судьба погонит нас к южному берегу, то я не поручусь, что мистер
Джаспер Гобсон вернется в форт Конфиданс раньше, чем через месяц!
нарушит все наши планы. Будьте осмотрительны, мой друг, и, если нужно,
скорей поворачивайте на север. Миссис Барнет, я думаю, не испугается
перехода в двадцать - двадцать пять миль пешком.
это уж мне теперь не удастся. Сами видите: ветер устанавливается с
северной стороны. Теперь можно попытаться держать только на северо-восток,
и, если ветер не разгуляется, быть может, мы еще доедем благополучно.
надвигающейся бури. Что-то пронзительно засвистело в вышине. Ветер, по
атмосферическим причинам державшийся верхних слоев воздуха, пока не
спускался к поверхности озера, но ждать этого можно было с минуты на
минуту. Слышно было, как громко кричали проносившиеся в тумане испуганные
птицы. И вдруг туман разорвался. В просвете мелькнули огромные низкие
тучи, рваные и косматые, словно клубы черного пара, со страшной быстротой
мчавшиеся к югу. Опасения старого моряка оправдались. Ветер дул с севера и
скоро должен был достигнуть силы урагана.
чтобы судно стало против ветра.
взлетела на гребень огромного вала. С этой минуты озеро забурлило, как
море. Его воды были не особенно глубоки, и волны, тяжело ударяясь о дно, с
невероятной силой вырывались затем на поверхность.
ему помочь, но все их усилия не привели ни к чему, ибо они были мало
знакомы с управлением судна. Между тем фал заело на топе мачты, парус не
спускался, а Норман не мог выпустить из рук руля. Лодка каждую минуту
могла опрокинуться, и уже несколько валов перехлестнуло через борт.
Покрытое тучами небо темнело все больше и больше. Хлынул холодный дождь
пополам со снегом, и ураган, свирепея, срывал верхушки волн.
рев бури.
схватил нож Нормана и перерезал фал, натянутый, как струна арфы. Но
намокший трос заело в отверстиях блоков, и рея осталась висеть на топе
мачты.
ветра, плыть к югу, - плыть, хотя это был чрезвычайно рискованный маневр,
ибо скорость волн превосходила скорость лодки, плыть, хотя ветер
неудержимо погнал бы легкое суденышко к южным берегам Большого Медвежьего
озера!
угрожает. Утлый челн не способен был долго сопротивляться ударам валов. Он
или будет разбит, или опрокинется. Жизнь тех, кто в нем находился, была во
власти провидения.
отчаянию. Крепко уцепившись за скамьи, с головы до ног окатываемые
холодными волнами, насквозь пронизываемые ледяным ветром, вымокшие под
дождем и снегом, они пристально всматривались в окружавший их туман. Земля
совершенно исчезла из виду. На расстоянии одного кабельтова от лодки тучи
и воды озера сливались в сплошную темную массу. Время от времени взоры
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Трубников Александр
Пехов Алексей
Афанасьев Роман
Андреев Николай