берегу. Хотя становилось с каждым днем все теплее, но нетрудно было
заметить, что айсберги и ледяные поля скапливаются в северной части
Баффинова залива.
резко выделялись очертания колоссальных ледников. 10 мая "Форвард" оставил
вправо залив Хингстона почти под семьдесят четвертым градусом северной
широты; на западе показался пролив Ланкастера, тянувшийся на несколько сот
миль.
равнине там и сям подымались правильной формы торосы, похожие на
гигантские кристаллы. Шандон приказал развести пары, и до 11 мая "Форвард"
пробирался по извилистым проходам, обозначая свой маршрут на небе черной
полосой дыма.
вследствие перемещения плавающих льдов, в любой миг перед носом брига
могло не оказаться воды. Если бы "Форвард" попал в ледяные тиски, ему было
бы нелегко из них вырваться. Все это знали и были не на шутку встревожены.
цели, началось брожение умов. Морские волки забывали о выгодах, какие им
сулило плавание, и уже начинали жалеть, что зашли так далеко. Стали
появляться признаки деморализации. Суеверный Клифтон заражал товарищей
своими страхами, а коноводы Пэн, Гриппер и Уолстен подливали масла в
огонь.
бриг был окончательно затерт льдами, машина оказалась бессильной. С трудом
приходилось прокладывать путь среди ледяных полей. Работа пилами была
крайне утомительна: лед достигал шести-семи футов толщины. В ледяном
массиве делали два параллельных пропила, каждый длиной в сотню футов, и
находившийся между ними лед взламывали топорами и ганшпугами. Потом
забрасывали якорь в отверстие, сделанное большим буравом: тут начиналась
работа шпилем, судно подтягивали вручную. Труднее всего было спускать под
лед отколотые куски, расчищая дорогу судну; их отталкивали длинными
шестами с железным наконечником.
беспрерывная, неотложная и опасная, среди туманов, в снегопад, на морозе,
глазные болезни, страх перед будущим - все это лишало матросов "Форварда"
энергии и вызывало упадок духа.
твердо знающим, чего он хочет, куда идет, к какой цели стремится, то
уверенность капитана поддерживает дух экипажа. Матросы единодушны со своим
начальником; они крепки его силою, спокойны его спокойствием. Но на бриге
чувствовалось, что Шандон не уверен в своих действиях, что он колеблется,
не зная ни цели экспедиции, ни назначения "Форварда".
становился в тупик: ему случалось отменять только что отданные приказания,
давать не совсем точные распоряжения, и его колебания и раздумья не
ускользали от внимания матросов.
на судне. Этого было достаточно, чтобы его приказания подвергались
обсуждению. Но от обсуждения до неповиновения - один шаг.
пор слепо исполнявшего свой долг.
полям, Шандону не удалось и на две мили продвинуться к северу. Грозила
опасность, что бриг будет затерт льдами и застрянет в этих местах до
следующего лета. Положение становилось критическим.
отправились на разведку по бесконечным ледяным полям, стараясь не слишком
удаляться от брига, так как было трудно ориентироваться среди этих
белоснежных пустынь, вид которых беспрестанно менялся. Странные,
изумлявшие доктора явления вызывались преломлением световых лучей. Иной
раз казалось, что надо сделать прыжок всего в какой-нибудь фут, а на
поверку выходило, что перескочить приходилось пространство в пять-шесть
футов. Случались и обратные явления, но в обоих случаях дело кончалось
если не опасным, то все же неприятным падением на груды твердых и острых,
как стекло, ледяных обломков.
три мили, они не без труда поднялись на ледяную гору высотой около трехсот
футов. Взору их предстала безотрадная картина: хаос льдов напоминал
развалины какого-то гигантского города с поверженными обелисками, с
опрокинутыми башнями и руинами дворцов. Казалось, солнце с трудом
пробиралось вдоль изломанной линии горизонта; лучи его почти не грели,
словно проходили сквозь какое-то невидимое вещество, не пропускающее
тепла.
горы, мы все-таки пройдем! Я ни за что не допущу, чтобы нас затерло здесь
до будущего лета.
прибавил доктор, - мы пройдем с помощью некоторой доли... философии.
Философия, как вы сами убедитесь, стоит всех машин в мире!
очень-то благополучно.
принимает тот же вид, в каком он был до тысяча восемьсот семнадцатого
года.
меняется?
значительные перемещения льдов, и ученые даже не пытаются объяснить это
явление. Так, до тысяча восемьсот семнадцатого года Баффинов залив был
постоянно загроможден льдами, но вдруг какой-то ужасный катаклизм отбросил
айсберги в океан, причем большая их часть села на мель у берегов
Ньюфаундленда. С тех пор Баффинов залив почти освободился от льдов и
сделался местом встречи многочисленных китобоев.
путешествовать на север?
стал опять замерзать и угрожает сделаться надолго недоступным для
мореплавателей. Поэтому мы должны как можно дальше продвинуться вперед.
Правда, мы несколько напоминаем людей, которые идут по неведомым проходам
и за которыми то и дело закрываются двери.
пристально глядя доктору в глаза.
вернуться, - я все-таки скажу: надо идти вперед! Только необходимо
действовать осмотрительно, помня, как дорого может нам стоить каждая
оплошность.
Впрочем, действуйте, как вам будет угодно. Приказывайте, мы будем
повиноваться.
желание повиноваться. А что, если экипаж откажется исполнять мои
приказания?
спросили. Вы можете со мной и не считаться.
трое спустились с горы.
11. "ЧЕРТОВ ПАЛЕЦ"
предохранить бриг от давления ледяных масс. Это трудное дело было поручено
Пэну, Клифтону, Болтону, Грипперу и Симпсону; кочегар и оба механика
помогали своим товарищам; когда машина не требовала их присутствия, они
становились простыми матросами и должны были участвовать во всех работах.
тронется, то, клянусь богом, я сложу руки!
хорошенько, чтобы поскорей вернуться назад. Уж не думаешь ли ты, что
кому-нибудь охота зимовать здесь до следующего лета?
защищен ни с одной стороны.
льдов.
воскресенье утром море не очистится, мы двинемся на юг.
то, по мне, лучше вести его назад.
Суворов Виктор
Глуховский Дмитрий
Шилова Юлия
Майер Стефани
Никитин Юрий
Акунин Борис