со своими. Но вдруг рядом с ним выросла огромная фигура Большой Пятки. Вожак
отряда держал в руках увесистую палицу. Одним ударом он выбил палицу из рук
Кабу, отбросил свою дубину и кинулся на врага. Как пещерный медведь, он всем
своим телом обрушился на Кабу, мгновенно подмял его под себя и оглушительным
торжествующим ревом дал знать, что противник побежден.
неведомым врагом, испуг у его соплеменников сменился воинственностью, и они
с яростью накинулись на андоров.
охотники тоже не отставали от него, хотя и бились из последних сил.
Маюм решил, что единственное спасение - бегство. Криком он дал знак своему
отряду и бросился к кустам. За вождем побежали и все остальные.
кустарник.
отряд по извилистым звериным тропам, находя их в темноте. Джар бежал рядом с
ним и по хриплому дыханию Старейшего понял, что тому трудно выдержать такой
стремительный бег. Джар остановился, а с ним - все остальные.
от птенцов, - быстро проговорил Джар.
побежал вперед. Вскоре все скрылись в чаще кустарника. Джар остался один.
замирающим от волнения сердцем ждал врагов. Где-то совсем близко затрещали
кусты, из них показался молодой низкорослый человек свирепого вида.
копье, единственное оставшееся у него оружие, он выбрал направление,
противоположное тому, по которому спасались бегством его сородичи. Джар не
был уверен, что он попал дротиком в низкорослого, - молодого андора
волновала другая мысль: все ли враги пустились в погоню за ним, не побежал
ли кто-нибудь за Маюмом.
Он даже замедлял шаги, чтобы подзадорить врагов, притворялся уставшим. Не
раз преследователи разражались торжествующими криками, считая, что они
настигают беглеца.
что враги вооружены. Но ему пришлось вспомнить об этом, когда над его
головой пролетели дротики. Теперь он уже достаточно далеко увел за собой
преследователей - надобности рисковать больше не было. С криком "ярхх!" он
со всех ног понесся вперед, быстро увеличивая расстояние между собою и
преследователями. Яростные крики врагов издали неслись ему вслед - люди
чужого племени поняли его уловку. Но вскоре он перестал слышать их крики.
определить, не была ли наступившая тишина хитростью врагов. И только когда
убедился, что преследование прекратилось, он решил отдохнуть и опустился на
корточки у куста ракитника. Напряженное тревожное состояние, в которое его
привела погоня, понемногу ослабевало, и теперь ему казалось, что природа
постепенно оживает вокруг. В кустах слышались шорохи затаенной жизни, совсем
рядом неожиданно застрекотал кузнечик - юноша невольно вздрогнул. Ночной
воздух благоухал, напоенный запахами трав. Луна, как живое существо,
выглядывала из-за туч.
захотелось как можно скорей уйти отсюда, но порыв слабого ветерка донес
запах оленя - на мгновение это успокоило. И тут же Джар вспомнил: там, где
олени, может появиться и властелин кустарниковой степи - пещерный лев. Не
теряя времени, юноша быстро зашагал к скалам, рассчитывая встретить там
своих спутников. Сжимая в руках копье, он обходил стороной густые заросли.
Непонятная тревога все сильней и сильней охватывала его. Он ощущал свою
слабость и знал причину ее: что может сделать человек один, без сородичей,
встретив льва или другого опасного зверя? Вслед за тревогой возник страх.
Даже когда за ним гнались враги, Джар не испытывал такого страха, как
сейчас. Ведь тогда шумная ватага людей, бежавшая за ним, как бы оберегала
его, отпугивая хищников. А сейчас он один! И Джар уже не шел, а бежал,
стремясь поскорей добраться до скал.
рычание, и из зарослей на небольшую лужайку выпрыгнул пещерный лев. При
тусклом свете луны Джар видел его оскаленную пасть. Лев был совсем близко,
он готовился к прыжку: стоял, опустив голову, кисточка на его хвосте
судорожно двигалась из стороны в сторону - Джар, как зачарованный, не
спускал с нее глаз... Неожиданно рядом с юношей послышался топот копыт, и
из-за кустов на поляну выскочила обезумевшая от ужаса косуля. Запрокинув
голову, короткими скачками она неслась через лужайку, стремясь выбраться в
открытую степь.
приземляясь после каждого скачка, лев быстро догнал косулю. Послышался ее
предсмертный крик...
дальше, тем шаги его делались быстрей, и вскоре он с поднятым над головой
копьем уже мчался во весь дух.
высокое дерево. Неожиданно полил теплый дождь, и юноша с наслаждением
подставил разгоряченное тело под его освежающие струи. В укрытии Джар
чувствовал себя в безопасности - он знал, что львы не лазают по деревьям.
как запылала алая полоска зари, как солнце позолотило верхушки деревьев.
Запели птицы, потянулись на водопой животные. Джар глубоко вдыхал чистый
воздух раннего утра, свежий и легкий.
тепло, прогоняло тьму, а вместе с ней ночные страхи. Джар думал, что солнце
- живое существо, похожее на черепаху, что оно путешествует каждый день по
небесному своду всегда в одном и том же направлении, как это делают
животные, отправляясь на водопой. Утром и вечером солнце разрешало людям
глядеть на свой панцирь, напоминающий горящую головню, вынутую из костра. В
остальное время дня солнце больно жгло глаза, наказывая тех, кто осмелился
на него взглянуть, - так думал Джар, так думали его соплеменники.
время он с громким криком "ярхх!" приблизился к пещере, подле которой андоры
убили медведя.
лица говорили о том, что в эту ночь они не сомкнули глаз. При виде Джара
лица Маюма и Рама озарились радостью. И только сумрачная физиономия Луса
ничего не выражала, по ней нельзя было судить, доволен ли он возвращением
юноши.
глазами, но потом, желая скрыть свое волнение, отстранил его и стал
расспрашивать обо всем, что с ним произошло в эту ночь.
мимике и жестам.
страшных местах рассказа нервно почесывал волосатую грудь.
образом свои впечатления от рассказа. Лус, как всегда, был угрюм и молчалив.
остались позади, сородичи снова рядом с ним - теперь его ничто больше не
страшило!
спрятаться в кустарнике.
кремневыми камнями. В толпе, как дуб среди кустарника, выделялась огромная,
фигура Большой Пятки. Его громкий голос, распугивая птиц, далеко разносился
по реке. Джар заметил, что сейчас ватага охотников была в полном сборе, -
этим и объяснялась беззаботность, с которой они шли по открытому месту.
понадобился кремень для изготовления каменных орудий.
объявил соплеменникам, что и они могут спокойно возвратиться в родное
становище. Маюм добавил, что по дороге они заглянут на место гибели Кабу.
Охотники помрачнели, вспомнив о смерти храброго сородича...
Под дубом чернели обгоревшие сучья да валялось несколько маленьких кремней.
реке. Но, хотя они шли быстрым шагом, им не удалось легко выбраться из этих
мест и двинуться вверх по течению реки. Неожиданно разразившаяся буря
преградила им путь к дому.
промчался ветер, склоняя верхушки деревьев. Потемневшие воды реки покрылись
белыми гребнями. Все живое на земле спешило укрыться перед надвигавшейся
грозой.
естественное углубление - небольшую нишу. Мимо них, недовольно похрюкивая,
просеменила барсучиха, за нею спешили детеныши; на тонких ножках промчались
испуганные косули; пробежал олень, следом за ним торопились два олененка;
птицы закружились стайками, оглашая воздух тревожными криками. Мрак все
сгущался, непроницаемая завеса туч затянула горизонт.