голосом. Все невольно попятились, отступая. И он унесся в метельную темь,
сразу с места уверенно взяв сильный ход.
Ой, братцы, это он, кажется, все темнил...
бушующую стену пурги. Столбы крутящегося снега налетали с маху, рушились на
нее, грозя свалить с ног, слепя и на мгновение лишая дыхания. Но девушка
упрямо шла вперед, низко пригнувшись, иногда примечая торчащую вешку, минутами
теряя направление, вслушиваясь в гудки. Она то проваливалась в сугроб, то
снова вскарабкивалась на крутогор.
стала на лыжи. Вероятно, почти тогда же, когда самостоятельно стала на ноги.
Она привыкла к далеким лыжным переходам. Бывало так, что неделями ей ежедневно
приходилось и в школу-то ходить на лыжах. Лыжи для нее были не только спортом,
но и привычным способом передвижения. Прежде она никогда и не думала о том,
что лыжня станет для нее тропой, где ее ждала сперва слава, а потом позор.
Несколько лет назад во время комсомольской лыжной вылазки на нее обратил
внимание заезжий инструктор физкультуры, уговорил ее выступить на областных
соревнованиях. С того дня и началось. Но теперь с этим было покончено. Лыжи
для нее стали снова только привычным средством для любимых прогулок.
сегодня, ей еще не выпадало. Она уже жалела, что не дождалась других лыжников,
которые, конечно, теперь уже вышли тоже на поиски Сергунка.
кишение взбесившегося снега, казалось, заполняло весь мир, и тщетно было
взывать, сложив ладони рупором, проталкивая крик в этом яростно клокочущем
ледяном воздухе:
крутоверть донесся со стороны почти неразличимый слабенький голос: "Ау-у!"...
Наташа, с места развернувшись, бросилась туда, откуда послышался ей ответ.
Облака снега, ринувшиеся навстречу, на мгновение ослепили ее. Она зажмурилась,
оборачиваясь, чтобы передохнуть, и не видела, что лыжи ее уже скользят по
снежному карнизу - настругу, свисающему с края оврага. Она только
почувствовала вдруг, что все под ней куда-то оседает вниз, безудержно увлекая
за собой, и вместе с небольшой лавиной стремглав обрушилась на дно овражка. Он
был не очень глубок, но крут. Наташа сильно ушибла руку при падении. С трудом
выбралась она из-под снега и только тут с ужасом убедилась, что одна лыжа у
нее сломана, а без лыж в такую погоду и километра не пройдешь. Наташе
показалось, что, словно почувствовав всю ее беспомощность, пурга с новым
неистовством задула навстречу. Несмотря на боль в руке, Наташа кое-как
выбралась из овражка и позвала Сережу. Ей снова послышалось тихое "ау". Почти
по самый пояс утопая в снегу, она кинулась на зов, выкарабкалась из сугроба.
Впереди затемнел полузанесенный куст. Что-то шевелилось под ним.
ослабевшего мальчика. Она пыталась поставить Сергунка на ноги, но мальчуган
так ослаб и застыл, что снова валился на снег. У него хватило только сил, еле
шевеля губами, произнести:
отряхивала.
сыскала. Ох, я рад до чего, что нашелся! Ты только не серчай, что я
заблудился. Нечаянно... Я больше никогда сроду не стану...
было найти хоть какое-нибудь укрытие. Наташа, отвернувшись от ветра, как бы
упираясь в него спиной, связала лыжи Сергунка своим шарфом, соорудила что-то
вроде салазок, уложила на них мальчугана и попыталась волочить самодельные
санки за собой. А метель задувала все неистовее, сплошной поток плотного, как
будто уже в воздухе слежавшегося снега хлестал навстречу. Буран закручивал эти
хлещущие струи вокруг. И Наташе, ослабевшей, терявшей последние силы, казалось
порой, что она попала в какие-то огромные, бешено вертящиеся двери и
безнадежно крутится, крутится в них и никак не может угодить в выход.
поднималась снова.
огненные квачи, размазывали тускло светящиеся пятна в темном ревущем
пространстве, шли со стороны городка и аэропорта, прочесывая навстречу друг
другу весь район, примыкавший к трассе недавних гонок. Они рассыпались по
снежной равнине, взвихренной бураном, обходя ее двумя широкими цепями,
которые, должны были сойтись, как две скобки. Зарево факелов улетучивалось в
облаках несущегося снега.
стороне от уже занесенной гоночной лыжни луч одного из фонариков вдруг
остановился на обломанной, ветке куста, упавшей на снег, по-видимому, недавно,
так как метель еще не успела занести ее полностью. Рядом свет фонаря обнаружил
ямки на месте свежих, но уже полузанесенных следов. Некоторое время круглое
световое пятно от луча фонарика металось вокруг. В конусе луча, лихорадочно
ощупывавшего сугроб, кишели яркие высвеченные снежинки. Потом луч уставился на
ветку куста, на которой колотился на ветру зацепившийся за колючку помпон -
кисточка от детского башлычка. Свет фонарика рванулся дальше по еле заметным
следам, почти уже сровнявшимся с сыпучей поверхностью сугроба. Секунду-другую
он петлял по сторонам и вот вздрогнул, остановился, набредя на полузанесенные
детские лыжи. Еще быстрее стал шарить вокруг в этом темном, словно дымящемся
пространстве луч фонарика, пока в конусе света не появились очертания двух
прильнувших друг к другу и совершенно белых, будто загипсованных фигур.
руках с ним за сугробом. Девушку и мальчика уже почти занесло снегом. Оба были
недвижны, в забытьи. Только свиристел ветер в сучьях кустарника да шумела
яростная поземка.
судорожно закашлялась, отталкивая руку которая вливала ей почти насильно в рот
коньяк из фляжки. Ослепленная лучом фонарика, направленного ей прямо в лицо,
она ничего не видела вокруг, но сквозь тугой поток ветра и снега, несшийся из
тьмы, до слуха ее пробились обращенные к ней слова:
спросить Наташа.
ложится на лицо, прикрывая его от ветра. На мгновение она увидела в свете
фонарика рукав клетчатой куртки. Блеснула на обшлаге выпуклая пуговица в форме
маленького футбольного мяча. Кто-то подхватил Сергунка на руки и, оставаясь
невидимым в темноте, помог подняться Наташе. Прикрывая обоих плечом, повел
сквозь толщу рвущегося навстречу ветра к полуразрушенному охотничьему шалашу.
Наташа и Сергунок были уже упрятаны в это шаткое, заваленное снаружи снегом
убежище, когда зловещее мутное пространство над равниной начали пронизывать
уже совсем рядом лучи прожекторов и отсветы факелов. Вскоре до лыжников,
участвовавших в поисках, донесся глухой, тонущий в реве пурги голос:
фонарика к шалашу со всех сторон понеслись из тьмы факелы. Прожекторы
аэросаней, бродившие вокруг, скрестились на ветхом, занесенном сугробами
сооруженьице. Ослепительный свет, пробившись сквозь роившиеся клубы снега,
залил внутренность шалашика. Окончательно пришедшая в себя Наташа счищала снег
с Сергунка, который, полуочнувшись, припал к ее лицу. Ближе всех к спасенным
оказались Маша Богданова, расторопный дядя Федя и вездесущий Ремизкин, В
слепящем ореоле лучей, бивших им в спину с аэросаней, и как показалось сперва
Наташе, дымящихся, они ворвались в шалашик. Им пришлось брать неожиданное
препятствие, нечто вроде снежного порога, наметенного у входа бураном. Но
когда увесистый дядя Федя, замешкавшись, наступил на этот снеговой накат,
раздался приглушенный стон:
сиянии прожекторов из-под смерзшейся соломы, укрытой снегом, задом к лучам,
посылаемым прожекторами, выполз совершенно окоченевший Дрыжик.
вечера!
тормошила Сергунка.
он тебя? - зашептала она в ухо подруге.- Смотри пожалуйста, как повезло
человеку! Недаром он твой вздыхатель. Смотри-ка! Нашел и укрыл. Ну дела... Ай,
Адриан Онисимович, вы же герой, однако!
не соображая, как все это случилось, Дрыжик бормотал, вертя в руках карманный
электрический фонарик.
отдаю еще отчета. Не окончательно еще память восстановилась...
Лондон Джек
Быков Василий
Свержин Владимир
Трубников Александр
Глуховский Дмитрий
Посняков Андрей