Чтение 14–й страницы книги ~Пропала стриптизерша~

признаков движения. Наконец дверь отворил шофер, которого Харт уже видел
однажды за баранкой лимузина Диринга.

- Да? Я вас слушаю...

- Меня зовут Харт. Джон Харт, - представился аптекарь. - Не будет ли
мистер Диринг любезен переговорить со мной несколько минут?

Когда исполняющий обязанности дворецкого шофер изобразил на лице
сомнение, Харт добавил:

- Скажите ему, что я был одним из присяжных, разбиравших дело Коттона.

- О да, конечно! - сказал шофер. - Не соблаговолите ли вы и юная дама
войти? Я поставлю мистера Диринга в известность.

Когда он ушел, девушка одной рукой провела по волосам, чуть выгнув тонкую
талию, и застыла в этой позе - так в понимании жителей Среднего Запада
должна держать себя представительница высшего света.

- Скажите пожалуйста, он поставит мистера Диринга в известность! - не
удержалась, рассмеявшись, Герта.

Харту было вовсе до смеха.

Гостиная, похожая на храм с куполообразным потолком, вполне
соответствовала внешнему убранству дома. Она была, по крайней мере сорок
футов шириной и достаточно длинной, чтобы подчеркнуть размеры казавшегося
крошечным рояля, стоящего в дальнем ее конце. Гостиная была оснащена
кондиционером выше всяких похвал.

Похоже, Диринг увлекается коллекционированием. По стенам висело с дюжину
разнообразных масок в стиле африканского примитивизма. Под ними в отдельных
стеклянных витринах располагались уменьшенные модели знаменитых парусных и
паровых судов, а также яхт, включая и ту, которая была представлена суду,
чтобы продемонстрировать невозможность для Бонни Темпест, как и для любого
другого, покинуть капитанскую каюту каким-либо другим способом, кроме как
через отверстия иллюминатора. Моделей, пожалуй, было раза в два больше
масок.

Герта попыталась унять возникшую нервную дрожь, но ей это не удалось.

- Уф-ф! У меня по всему телу бегут мурашки. Жить здесь - все равно что в
музее или в этом.., как его?.. Ну, как называется то сооружение из камня,
где хоронят королей и богатых людей поверх земли?

- Мавзолей.

- Вот именно! Неудивительно, что Бонни время от времени удирала отсюда и
развлекалась. Любая девушка на ее месте сошла бы с ума, если бы жила тут!

Харт повернулся в тот момент, когда Диринг вошел в гостиную.

- Добрый день, мистер Харт. - Финансист улыбнулся. - Чем могу вам
помочь?

- Сам не знаю, - ответил аптекарь. - Полагаю, вы уже читали сообщения обо
мне в утренних выпусках газет? Казалось, Диринг был скорее удивлен, чем
шокирован.

- Да, читал.

Он кивнул на огромного размера диван:

- Не желаете ли вы с юной леди присесть?

Усаживаясь на диван, Харт внимательно изучал лицо банкира. Вблизи оно уже
не казалось таким утонченным, как на расстоянии. Даже если то, в чем
призналась прошлой ночью Пегги, и было правдой - относительно того, что
Диринг был похож на не совсем полноценного кота, который когда-то был у нее,
- то он, во всяком случае, не потерял окончательно интереса к тому, чтобы
полакомиться сливками. И явно откровенно поглядывал на стройные лодыжки
Герты, неоднократно осмотрев ее с головы до ног.

Харт деликатно откашлялся.

- Полагаю, вчера вечером вы и ваш шофер видели, как миссис Коттон
садилась ко мне в машину?

- Да. И поскольку я видел ее каждый день во время судебного процесса,
должен признаться, был чрезвычайно удивлен, узнав, кто она такая.

- Я тоже, - сухо сказал Харт. - А теперь позвольте мне задать вам один
вопрос. Вы, случайно, не заметили, не обратил ли кто-нибудь на нас внимание,
еще пока она усаживалась в мой автомобиль?

Диринг отрицательно покачал головой:

- Нет, что-то не заметил.

- А ваш шофер?

Диринг нажал на одну из кнопок на столике рядом со своим креслом.

- Вы можете спросить у него самого, если желаете. А теперь, пока мы
поджидаем Мейера, позвольте и мне задать вам вопрос. Это правда, что
незадолго до смерти миссис Коттон заявила, что видела мою жену в Энсенаде?

- Правда. С перекрашенными в черный цвет волосами она изображала из себя
состоятельную вдову из Южной Америки. Диринг на мгновение задумался.

- Полагаю, это абсурд. Бонни мертва. Ее убил Коттон. Вы же сами были
членом суда присяжных, который вынес ему смертный приговор!

- Не отрицаю, - сказал Харт. - Но, видите ли, я тоже не убивал Пегги. И
теперь я отрабатываю версию о том, что Пегги была убита, потому что в самом
деле встретила Бонни.

- Другими словами, ее заставили замолчать?

- Точно!

Казалось, Диринг весь ушел в себя, его дружелюбия заметно поубавилось.

- Абсурд! - повторил он. - Бонни мертва. И считаю, что ваш визит, мистер
Харт, - это плохой тон... Вы, в своем стремлении спасти собственную шкуру,
придумали таинственного убийцу, целью которого было не допустить
восстановления справедливости, поскольку, судя по вашим инсинуациям, суд
штата приговорил к смерти невинного человека. Одному Богу известно, в самом
ли деле моя покойная жена, Бонни Диринг, задумала мистификацию - заманила
Коттона на яхту, а потом каким-то невероятным способом, вопреки всем законам
физики, умудрилась испариться из каюты, оставив его в полном одиночестве,
чтобы впоследствии его обвинили в ее убийстве.

- Да, произошло нечто в этом роде, - подтвердил Харт. Диринг хмуро
посмотрел на свои тщательно ухоженные руки. А потом сказал решительно:

- Я в это не верю. Харт встал.

- Вы в этом не одиноки. Но позвольте задать вам еще один, личный вопрос.
Вы с Бонни ладили?

- Полагаю, этот вопрос уже поднимался в ходе судебного разбирательства, -
холодно ответил Диринг. - Да, я совершил глупость, женившись на ней. За
редким исключением любой мужчина глупец, если женится на женщине много
моложе себя. Знаете, не слишком-то приятно сидеть в суде и выслушивать
интимные физиологические подробности о любовных эскападах жены со своим
дворецким, личным шофером, тренером по игре в гольф в собственном
гольф-клубе и, наконец, со странствующим мойщиком окон, который прикончил
ее...

- Полагаю, не слишком приятно, - кивнул Харт. - Ну, тогда простите еще
раз за беспокойство, но перед уходом не ответите ли вы мне еще на несколько
вопросов?

- Как сказать, - неопределенно проговорил Диринг.

- Где сейчас находится ваша яхта?

- Готовится к плаванию в бухте Ньюпорта.

- Вы доверяете ее команде?

- Полностью.

Харт бросил взгляд на коллекцию моделей.

- А теперь скажите, вы, случайно, не знаете, почему во время своей
последней интрижки с Коттоном Бонни постоянно кого-то или чего-то боялась?

Диринг принял озадаченный вид:

- Не припомню, чтобы эта мысль звучала в ходе судебного разбирательства.

- Не прозвучала. Но об этом Коттон сказал мне сегодня утром.

- Понятно, - удрученно ответил Диринг. - И все же отвечу на ваш вопрос -
нет! Я и представить не могу, чтобы моя покойная жена боялась чего-нибудь..,
разве что потерять фигуру... А теперь извините, Мейер проводит вас до
выхода.

И когда шофер, исполняющий обязанности дворецкого, появился в дверном
проеме, Диринг добавил:

- Пока будете провожать моих гостей к выходу, Мейер, ответьте мистеру
Харту на вопрос: помните ли вы, что видели его перед зданием суда с молодой
дамой, которая была убита вчера ночью?

- Да, сэр, - незамедлительно подтвердил шофер. - Его автомобиль
заблокировал нам путь, и я был вынужден воспользоваться сигналом.

- Мне это известно, - сказал Харт. - Но хотелось бы знать еще одно: не
заметили ли вы никого, кто обратил бы тогда на нас внимание?

Шофер покачал головой:

- Боюсь, что нет, сэр. Для мистера Диринга это был долгий и утомительный
день, и я действительно не обратил на это внимания. Я был озабочен только
тем, чтобы довести его до дома как можно скорее.

После избыточной вентиляции в доме жар солнца оказался приятен, и, прежде
чем забраться в машину Келли, Харт некоторое время постоял, наслаждаясь
теплом, грея спину и плечи.

- И что ты думаешь по поводу нашего визита? - спросил он у Герты.

Она ответила с присущей молодости прямотой:

- Мне они оба не понравились. Особенно мистер Диринг. А не могли они сами
прошлой ночью следить за вами до квартиры девушки?

- Запросто могли!

- И подслушать ваш разговор о том, что она видела миссис Диринг в
Энсенаде?

Харт на мгновение задумался.

- Нет. Этот разговор состоялся в спальне. После того, как... - Он
покраснел и поспешил добавить:

- Ну, после того... Но конечно, любой стоящий за дверью мог слышать, как
я разговаривал с Беном Саттоном по телефону. Однако ведь я не изложил ему
прямо, что Пегги мне рассказала, а просто спросил его, действительно ли он
брал ее с собой в Энсенаду и не говорила ли она что-нибудь насчет того, что
видела там кого-то из своих знакомых.

Герта развела руками:

- Ну вот, тут-то и зарыта собака!