ничуть не успокаивало то, что внешне она ничем не обнаружила своих чувств;
мне известна была ее железная выдержка, знал я также, что никогда она не
поддается первому порыву. Напротив, она копила свои претензии и
предъявляла счет только через несколько недель, когда уже никто не помнил,
из-за чего сыр-бор загорелся. Она могла, например, сделать мне замечание
за какую-либо промашку, совершенную при таких-то и таких-то
обстоятельствах ровно год назад, а раньше об этом даже не заикалась.
мое беспокойство, и я посоветовал сестре быть поосторожнее. Я обратил
внимание Мишель на то, что мачеха почти совсем не сидит у себя в комнате,
что в любое время дня она, невзирая на зной, бродит по лестницам и даже
выползает в сад. Она появлялась на пороге гостиной, не стукнув дверью, не
скрипнув половицей. Мишель пыталась меня успокоить: все это потому, что
после отъезда господина Пюибаро нашей мачехе, мол, больше некого пилить.
Но в один прекрасный день, когда Жан явился к нам в Ларжюзон, я по
кое-каким признакам догадался, что он попал в орбиту Брижитовых
подозрений. Еще утром, за первым завтраком, она, удивленно подняв брови,
сказала, что не понимает, как это Мишель может носиться по дорогам во
время сиесты, когда даже лошади и те стоят в стойле.
мере было то утешение, что мои страхи оказались напрасными и что беда
пришла без моего участия. До сих пор мне все как-то не удавалось
рассказать о чете Виньотов; он сам - приказчик Ларжюзона - и его супруга
только недавно обосновались в нашем поместье. Их взяли по рекомендации
мадам Брижит, и, я в том твердо уверен, появление этих людей послужило
началом подспудных разногласий между нашим отцом и его второй женой. С
первых дней замужества Брижит не поладила со стариком Сэнтисом, бывшим
нашим приказчиком, который родился здесь, в поместье, и отец поэтому легко
мирился, даже, казалось, не замечал его пьянства, распутства и манеры
резать в глаза правду-матку. Человек, проживший всю свою жизнь в городе,
поселившись в деревне, начинает с первых же недель вести с крестьянами
систематическую борьбу, восстанавливая их против себя: тема, достаточно
хорошо известная еще по произведениям Бальзака. Но в противоположность
тому, что рассказывается в этих книгах, на сей раз городская дама наголову
разбила ларжюзонских крестьян. Как-то раз Сэнтис в подпитии так нагрубил
моей мачехе, что отец вынужден был с ним расстаться. Но до самой смерти не
простил своей второй жене то, что она вынудила его к этому шагу.
он терпеть не мог своего нового приказчика и не переставал жалеть о
старике Сэнтисе, пускай даже заядлом пьянице и гуляке.
Виньотов были, пожалуй, наиболее опасными. Физиономия мадам Виньот,
казалось, состояла из одного только огромного, как клюв, носа, оседланного
пенсне, из накладных лоснящихся волос, неестественно черных, а щек и губ
вроде бы и совсем не было, так как из-за отсутствия зубов их втянуло в
зияющее пустотой пространство рта. Так вот, мадам Виньот всякий раз,
возвращаясь после обхода поставщиков, непременно являлась к мадам Брижит с
донесением, причем в редчайших случаях прибегала к методу лобовой атаки,
но весьма успешно заменяла ее многозначительными намеками и
подхихикиванием. Удивительным было другое: эта старуха - богомолка и
ханжа, всю свою жизнь прожившая в деревне, - без Малейшего смущения
распространялась о таких вещах, как, скажем, адюльтер, это уж само собой,
но даже о кровосмешении и любом отклонении от нормы, вплоть до содомова
греха, как будто понимала в этих делах толк, и сообщала об этом с
язвительным смешком и игривым подмигиванием.
были отданы под начало леса и поля, и он, восседая в шарабане,
поставленном на неестественно высокие колеса, целыми днями разъезжал от
фермы к ферме, озирая во время этих поездок свои владения, так сказать, с
птичьего полета. Сколько парочек, считавших себя в надежном укрытии под
покровом сумерек или полуденного зноя, он обнаруживал своим ястребиным
оком! Правда, иной раз он не мог разглядеть саму добычу, зато какой
волчьей радостью наполнялось его сердце, когда он замечал за кустиком два
велосипеда, символически сцепленные рулями. И вот в один прекрасный день
неподалеку от хижины, служившей приютом для охотников на вяхирей, он
заметил два велосипеда - один низенький, прислоненный к другому, побольше
и попыльней, и в низеньком он узнал как раз тот самый, который накануне
мадемуазель Мишель просила его смазать... (Будто смазывать велосипеды -
его дело!)
донесению дядюшки Виньота. Просто сделала вид, что не верит, и тем самым,
так сказать, удвоила его бдительность. Чем упорнее она отказывалась
вникать в его намеки, тем более грубые обвинения он громоздил, даже
осмелился заявить, что мадемуазель Мишель и мальчишка аббата Калю, мол,
того... Все это было сказано в сопровождении самых что ни на есть страшных
клятв. Он собственными глазами все видел или почти видел. Ибо не было силы
на свете, способной убедить дядюшку Виньота, что такой вредный малый, как
подопечный аббата Калю, мог пробыть целый час в запертом сарайчике с
девушкой и не... "Да бросьте вы! Дураков нету! Кому вы это рассказываете!
Сами были молоды, знаем, как дело делается. А что она барышня, подумаешь
тоже... Впрочем, достаточно на нее поглядеть, уж это такая... Давным-давно
Абелина Виньот - сама-то она ничуть не удивилась - ее раскусила. "Да ну,
говорю, Абелина, может, это просто бабья болтовня..." - "Держи карман шире
- это она мне говорит, - да ты только посмотри, какие у нее бедра и все
такое прочее". Вот беда-то! И подумать только, что у мадемуазель перед
глазами такой пример, как мадам Брижит!"
приезда графини де Мирбель. Впрочем, дело с различных точек зрения было
важное и щекотливое: господин Пиан обожал Мишель, и трудно было
предвидеть, как он воспримет эту весть. Если судить по записям в дневнике
аббата Калю, где он приводит эту историю, наша мачеха, по всей видимости,
сдержала свой первый порыв, послушавшись голоса совести (ибо она в эту
пору особенно щепетильничала, хотя и не дошла еще в игре совести до
полного маньячества). Но ее смущало другое обстоятельство, то, что она не
может сдержать чувства радости при виде этой беды, которой ей, второй
матери Мишель, следовало бы стыдиться и оплакивать. Однако для мадам
Брижит в подобных сложных ситуациях было важно одно: укротить совесть
логикой. Ей требовалось найти благовидный предлог, какой мог бы узаконить
эту недостойную радость и ввести ее в систему самоусовершенствования.
сосредоточить свою мысль на блестящей перспективе породниться через Мишель
с Мирбелями - правда, на перспективе весьма отдаленной и весьма
сомнительной, да и, принимая в расчет юный возраст Жана, было бы безумием
связывать с этим свои надежды. Но мадам Брижит силой своей незаурядной
воли не только удалось без труда отогнать эту мысль-искусительницу, но и
превратить ее в свое моральное торжество, добавив с примерным усердием еще
одну петлю к власянице своих добродетелей. Да-да, в глазах света она,
безусловно, могла бы извлечь немалые преимущества из этого скандала, но
нет, она сумеет направить все ко спасению этого заблудшего дитяти. Если
эта девочка еще не скатилась в бездну, то, во всяком случае, приблизилась
к ней в столь раннем возрасте - это, безусловно, огромное несчастье, но
зато легче будет принять самые решительные меры, дабы вернуть Мишель на
путь истинный. Положение, таким образом, станет вполне ясным; с глаз
господина Пиана спадет наконец пелена, и можно будет освежить тогда дух
этого дома; и, в конце концов, Мишель пойдет только на пользу унижение,
которому ее справедливо подвергнут.
Мишель, ибо она отнюдь не пренебрегала такой статьей, как милосердие. Как
же не проявить снисходительности, стоит только вспомнить, чьей дочерью
является это несчастное дитя. Первая мадам Пиан была ввергнута во мрак
внезапной и страшной кончиной, над коей витало подозрение, причем весьма
обоснованное, что это было самоубийство. У Брижит хранилось некое досье,
которое она из чистого сострадания воздерживалась предъявлять ослепленному
любовью супругу. До сих пор ей удавалось бороться против этого законного
желания, невзирая на обидные и даже прямо несправедливые сравнения,
которые под горячую руку позволял себе господин Пиан. Один бог знает,
какого мужества, даже героизма стоило это молчание Брижит. Но, возможно,
близок день, когда ради спасения дочери ей придется представить слабому
отцу и обманутому мужу письменные доказательства того, что оплакиваемая им
супруга не стоит его слез, но зато опрометчивая дочка, если даже она и
согрешила, заслуживает снисхождения, ибо на ней тяжким бременем лежит
дурная наследственность.
заранее смакуя наслаждение. По природе своей она была логиком и не
сворачивала с прямого пути, где вехами служили очевидные принципы и где
каждый ее шаг тут же немедленно находил свое оправдание. Позже она
подпадет под власть своих неосознанных тревог, которые до сих пор ей без
особого труда удавалось оттеснять в самые глухие закоулки души: она
свернет с торного пути и будет блуждать в глухих зарослях постыдных
побуждений. Придет такой день, когда все совершенное ею станет мучительным
наваждением, которое обратит к ней свой незнакомый и ужасный дик. Но до
этого было очень далеко, и пока по ее вине предстояло еще страдать
множеству других людей, и лишь потом откроется этой женщине подлинная
любовь, которой, как ей думалось, она верно служила, но которой она так и
не знала.
Корнев Павел
Акунин Борис
Свержин Владимир
Самойлова Елена
Мичурин Артем
Пехов Алексей