какая-то ошибка. Однако никак нельзя допустить, чтобы другие сотрудники
стали чего-то бояться. Так что уж постарайся держать язык за зубами".
Но вы понимаете, в чем дело... Мой менеджер никогда ласково с людьми не
разговаривает! Влепить кому-нибудь в лоб словцом покрепче - вот это в его
обычной манере. Поэтому мне и пришло в голову... Может, я уже не первая,
кто ему об этом рассказывает?
Она замолчала. Я тоже молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Пауза
затягивалась - пожалуй, нужно было задавать какие-то вопросы.
- А от других сотрудников вы ничего такого не слышали? - спросил я. -
Того, что пересекалось бы с вашим случаем... Каких-нибудь странных
рассказов, мистических историй? Пусть даже на урове слухов...
Она покачала головой.
- Слышать не слышала... Но я чувствую: что-то ненормальное за всем этим
кроется. Вот и менеджер на мой рассказ так странно отреагировал... И
вообще - слишком много вокруг недомолвок, каких-то разговоров
полушепотом... Не могу объяснить как следует, но... странно очень. Я
раньше в другом отеле работала - так ничего похожего! Разумеется, тот
отель не был таким громадным, да и в целом обстановка была другая, - но
все равно: слишком большая разница. В прежнем отеле, помню, тоже какие-то
байки-страшилки рассказывали, - да что говорить, у каждого отеля есть хотя
бы одна своя история с привидениями! - но мы над ними смеялись, никто
всерьез не воспринимал. А здесь совсем не так! Здесь никто ни над чем не
смеется. И от этого - еще страшнее. Если бы менеджер от моего рассказа
рассмеялся! Или хотя бы наорал на меня... Я бы тогда, наверное,
успокоилась, решила бы - ну точно, ошибка какая-то. А так...
Она нервно прищурилась, разглядывая стиснутый в ладони бокал.
- А после этого случая вы хоть раз поднимались на шестнадцатый этаж?
- Да постоянно, - ответила она скучным голосом. - Я же на работе. Хочешь
не хочешь, приходится туда ездить. Но обычно я бываю там только днем.
Вечером - никогда. И что бы ни случилось - ни за что не поеду вечером. Не
дай бог еще раз пережить такое... Я поэтому и в вечернюю смену больше не
выхожу. Так прямо и сказала начальству: не хочу - и точка.
- Так, значит, до сих пор вы об этом никому не рассказывали?
Она дернула подбородком.
- Я ведь говорила... Вам сегодня рассказываю впервые. Раньше, может, и
хотела бы рассказать - да некому. А теперь появились вы - и тоже
интересуетесь, что же там происходит... Ну, на шестнадцатом этаже.
- Я? С чего вы взяли?
- Ну, не знаю... Про старый отель "Дельфин" вам что-то известно. И о том,
как он исчез, сразу спрашивать начали... Вот мне и показалось - может,
хоть у вас найдется какое-то объяснение тому, что со мною было...
- Никакого объяснения у меня нет, - ответил я, немного подумав. - И про
тот, старый отель я мало что знаю. Маленький, захудалый такой отелишко.
Четыре года назад я там остановился, познакомился с хозяином, а теперь
проведать решил... Вот и все. Не было в том отеле ничего примечательного.
Ничего, что можно запомнить и потом рассказать.
Про себя, в душе, я вовсе не считал старый отель "Дельфин" таким уж
обычным - однако на нынешнем этапе знакомства откровенничать не хотелось.
- И все-таки, когда сегодня днем я спросила, был ли это приличный отель, -
вы ответили, мол, долго рассказывать... Что же вы имели в виду?
- Имел я в виду кое-что очень личное, - пояснил я. - Начни я вам
рассказывать - это действительно заняло бы кучу времени. Но после всего,
что вы рассказали, я уже не думаю, что моя история как-то связана с вашей.
Мой ответ, похоже, сильно ее разочаровал. Она скривила губы и какое-то
время молча разглядывала руки.
- Вы уж извините, что ничем не могу вам пригодиться. Вы-то мне вон сколько
всего нарассказывали...
- Да ладно, - вздохнула она. - Вы же не виноваты. А я хоть выговорилась,
уже облегчение. Очень тяжело, когда долго держишь в себе такое. Постоянно
тревога какая-то...
- Еще бы, - сказал я. - Если такое держать в голове слишком долго, голова
раздувается, как воздушный шар...
И я изобразил руками, как моя голова раздувается на манер воздушного шара.
Она молча кивнула. Потом еще раз взялась за кольцо на мизинце, покрутила,
почти сняла - и вернула в прежнее положение.
- Скажите честно... Вы мне верите? Ну, про шестнадцатый этаж... - спросила
она.
- Конечно, верю, - очень серьезно ответил я.
- Правда? Но ведь это... очень ненормальная история, разве нет?
- Да, пожалуй, нормальной ее не назовешь... И все же такие вещи иногда
случаются. Это я знаю точно. Потому и вам верю. Так бывает: одно
пересекается с другим - и образуется узел. Одно начинает зависеть от
другого и наоборот.
Она подумала над моими словами.
- А с вами в жизни так бывало когда-нибудь?
- Пожалуй... - кивнул я. - Думаю, да.
- Страшно было?
- Да там скорее не страх... - ответил я. - Просто разные узлы по-разному
завязываются. В моем же случае...
На этом все подходящие слова у меня иссякли. Словно кто-то говорил со мной
по телефону из другой части света - и вдруг оборвали связь. Я отхлебнул
еще виски и сказал:
- Не знаю... Не могу хорошо объяснить. Но такие вещи случаются, это факт.
И потому я вам верю. Кому-то другому, может, и не поверил бы. А вам -
верю. Раз вы говорите - значит, так все и было.
Она вдруг подняла голову и улыбнулась - немного не так, как улыбалась мне
до сих пор. Какой-то очень личной улыбкой. Выговорившись, она
действительно казалась намного спокойнее.
- Интересно, с чего бы это? Поговорила с вами - и точно камень с души
свалился... Обычно у меня с незнакомыми людьми нормального разговора не
выходит, стесняюсь ужасно. А с вами вот - получается...
- Наверное, это потому, что в некоторых местах мы с вами здорово
пересекаемся, - усмехнулся я.
Она, похоже, изрядно запуталась, придумывая, что на это ответить, - и в
итоге не ответила ничего. Лишь глубоко вздохнула. Хорошим вздохом, без
недовольства. Просто проветрила лишний раз легкие - и все.
- Послушайте, вы есть не хотите? Я что-то ужасно проголодалась!
Я тут же предложил сходить куда-нибудь поужинать как полагается, но она
заявила, что легко перекусить прямо здесь вполне достаточно. Подозвав
официанта, мы заказали по пицце и салату.
За едой мы болтали о всякой всячине. О ее работе в отеле, о жизни в
Саппоро и так далее. Она рассказала кое-что о себе. Двадцать три года.
После школы поступила в училище, где готовят персонал для отелей, через
два года закончила, пару лет проработала в одном из токийских отелей,
потом по объявлению в газете подала заявку в новый отель в Саппоро.
Переезд сюда, на Хоккайдо, был ей очень кстати: неподалеку от Асахикавы ее
родители держали небольшую гостиницу в японском стиле.
- Довольно приличная гостиница, - добавила она. - С давних времен
сохранилась.
- То есть, сейчас вы как бы тренируетесь, чтобы потом унаследовать ту
гостиницу и принять дела на себя? - спросил я.
- Да нет, дело не в этом... - сказала она. И в очередной раз поправила
очки на носу. - О наследстве и всяких там планах на будущее я еще серьезно
не думала... Просто мне нравится работать в отеле. Самые разные люди
приезжают, останавливаются, потом снова едут куда-то... И мне хорошо,
уютно становится. Сразу успокаиваюсь... Может, потому, что все детство в
этом прошло?
- Так я и думал!
- Что вы думали?
- Там, в фойе, мне совершенно ясно представилось, будто вы - дух отеля
"Дельфин".
- Дух отеля? - Она рассмеялась. - Скажете тоже... Я даже не знаю, привыкну
когда-нибудь к этой работе или нет...
- Ну, вы-то уж непременно привыкнете, стоит лишь постараться, - улыбнулся
я. - Вот только... В таких местах, как отель, ничто не задерживается
надолго. Вас это не смущает? Ведь кто бы ни прибыл - все непременно
уезжают дальше своей дорогой...
- Ну конечно, - кивнула она. - Если бы кто-то начал задерживаться - я сама
первой испугалась бы... Почему у меня так? Может, я просто трусиха? Кто бы
ни появился, скоро исчезнет - и от одной мысли об этом спокойно на душе.
Странно, да? Ведь у обычной женщины совсем не так, правда же? Обычная
женщина должна хотеть чего-то конкретного, неизменного. Или нет?.. А я
какая-то не такая. Отчего? Сама не знаю...
- Я не думаю, что вы странная, - сказал я. - Просто вы еще не приняли
Главного Решения.
Она посмотрела на меня с изумлением.
- Но... откуда вы это знаете?
- Откуда? - переспросил я. - Да ниоткуда. Просто знаю, и все.
Она задумалась на несколько секунд.
- Расскажите о себе.
- Да что рассказывать? Ничего интересного, - ответил я.
Но она настаивала - мол, пускай, все равно интересно послушать. Тогда я
рассказал ей чуть-чуть о себе. Тридцать четыре года, развелся, на жизнь
зарабатываю тем, что пишу тексты - по заказам, от случая к случаю. Езжу на
подержанной "субару". Машина хоть и старенькая, но с магнитофоном. И
кондиционер есть...
В общем, рассказал ей "несколько слов о себе". Голые факты.
Она же, как ни странно, захотела узнать побольше о моей работе. Скрывать
что-либо смысла не было, и я рассказал ей чуть больше. Про интервью с
малолетней примадонной и про репортаж о деликатесах Хакодатэ.
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Конан-Дойль Артур
Мурич Виктор
Пехов Алексей
Прозоров Александр